一

　　第一章

　　三月。

　　“百花谷”。一年之中，春天是個最動人、最讓人愛煞的季節。不似夏天的酷熱，沒有秋天的肅殺，更沒有冬天的嚴寒。打從開春那頭一天起，大地解凍、雪溶、冰化、草木抽嫩芽、花朵現蓓蕾，直到暮春，沒有一個日子不動人，沒有一個日子不是花團錦簇，沒有一個日子不是五彩繽紛。詩人墨客詠讚的，是春天；紅男綠女憐愛的，是春天；踏青，在春天，飲酒，在春天，郎便是耕作的老農，也挑春天下種，春天的是一個無論做什麼都適宜的日子。所以，天下武林每年一度的“賞花大會”，也在春天。就在三月裡的“百花谷”。“賞花大會”，顧名思義，當然是晶監百花絕世姿容。但是，“百花谷”卻不是一個長花、產花的地方。

　　別說是奇花異卉，即便連一朵荒郊田邊最常見，姿色平庸的小野花都沒有。有的只是流泉、飛瀑、如茵的綠草。

　　泉不是天下第一名泉，但冷列砭骨，晶瑩清澈。

　　飛瀑，也難以跟直瀉千丈，疑似銀河倒懸，名滿天下的大龍湫相比擬，而銀鏈一線，飛珠噴玉。

　　再加上那地氈似的茸茸綠草，這就夠了。

　　也就因為天下武林這每年一度的“賞花大會”，使得這既非靈山，也不是勝境的“百花谷”，名聲高高的凌駕於普天下的名勝古蹟之上。

　　或許有人不知道西湖中景，或許有人不知是“虎丘”、“劍池”，或許有人不知道“北京三海”、至聳五嶽，或許有人不知道棲霞的楓、部尉的梅；甚至，或許有人不知道秋風獵馬的塞北，杏花春雨的江南。

　　但是，沒有人不知道“百花谷”。

　　“百花谷”既不長花，又不產花，何來晶監百花的“賞花大會”。

　　花，是經人送到這兒來的，無一不是名種，無一不是名匠精心培育的奇花異卉，普天之下，絕找不出第二株來。

　　等閒一點的花，絕進不了“百花谷”，就是准許送到這兒來，怕也沒有顏面進“百花谷”。

　　但是，賞花的人就沒有限制了，既是武林中的“賞花大會”，只要是武林中人，人人可進“百花谷”品賞。

　　那怕是沾到武林一點邊兒，不論男女，不論老少。

　　當然，武林中的名門大派，“一府”、三宮”、“三堡”、“四世家”、“八門派”，仍然是貴賓，仍然是不可缺的角色。

　　每年，到了三月裡“賞花大會”的這一天，“百花谷”裡總是充滿了花香、人潮、酡紫嫣紅、五彩繽紛。

　　儘管是武林中的“賞花大會”，有花的地方，總少不了名士、美人、好酒，武林中也不乏名士、美人，何況是這個集奇花異卉，天下名花於一堂的地方？

　　每年，“百花谷”的“賞花大會”，經天下武林品監的結果，幾乎都是難分軒輊，儘管如此，卻總有一株要奪得花魁。

　　而只要那一株以它的國色天香壓倒群芳，那位名匠就立即列名天下第一，據說是他這一輩子，便是他的子孫三代也風風光光，稱富一方了。

　　今年，仍然跟往年一樣，破曉的曙光射進了“百花谷”，穿透那輕紗似的薄霧，照射在那一盆盆、一株株的名花上，也照射著陸續入谷的武林人，老老少少，男男女女。

　　花香早已在“百花谷”裡伴著那流泉、飛瀑，不到一個時辰之後，“百花谷”裡更是充滿了人潮、笑語。

　　唯一跟往年不同的，就是“二宮”、“三堡”、“四世家”、“八門派”——天下武林幾乎都到齊了，獨那稱尊寰宇，當今第一的“一府”——中原李家的主人伉儷還沒見到蹤影。

　　眼看日影西斜，天下武林群豪不但詫異，簡直焦急，只因為中原李家，天下第一，李家主人伉儷不來，今年的“賞花大會”就出不了花中之魁。

　　儘管群豪各有品監，各有雅好，也已經選出了幾株或以姿容見長、或以異香取勝的名種。

　　但那花中之魁，卻是仍待李家主人一言，然後才不惜量珠，各出高價，看落誰家。

　　詫異、焦急巾，不知道誰喊了一聲：“一府——中原李家主人賢伉儷到！”

　　千百道目光急望谷口，果然，谷口方向並肩快步走來一男一女兩個人，男女俱皆中年，也都一身雪白衣衫。

　　男的風神秀絕，如臨風之玉樹，女的國色天香，足使滿谷的奇花翼草失色。

　　應該說是三個人，因為那中年美婦懷裡抱著一個嬰兒，粉妝玉琢的一個嬰兒。

　　往年，只“一府”主人伉儷到，天下群豪無不紛紛施禮恭迎，今年，千百道目光卻看怔了。

　　只因為，今年比往年多了一個人，那個粉妝玉琢的嬰兒。

　　李家主人伉儷至谷中停步，風神秀絕，似臨風之玉樹的男主人一抱拳，含笑朗聲發話：

　　“我夫婦中年得子，李家有後，為準備氣賞花大會”後，就借這“百花谷”宴請諸位，故而來遲。

　　現在酒宴已在谷外等候，只等魁首一決，名花有主，便立即搬抬入谷，與諸位舉杯暢飲，共謀一醉！”

　　原來如此！

　　這是個足以震動天下的大喜訊。

　　天下第一的中原李府，主人伉儷中年得子，喜獲麟兒，從此“一府”有後。

　　李家主人一直未動聲色，今天卻假這“賞花大會”，借這遍植奇花異卉的“百花谷”，

　　突如其來的大宴賓客，請盡天下武林群豪，也確實是獨具“匠”心，別開生面的巧妙安排了話聲一落，“百花谷”歡聲雷動，天下群豪圍擁道賀，喜聲震動雲天。

　　道賀既畢，群豪又復簇擁著李家主人伉儷二日以決花魁，遍覽各株之後，男主人直指一盆……

　　盆中的這一株，枝葉姿妙，巧奪天工，花共十朵，每朵拳大，不但花形各異，花色競也各朵不同，尤其幽香襲人，撲鼻沁心。

　　盒邊綴一小巧竹牌，上刻八個硃砂小字：“跡絕人間，應植天上！”

　　的確，這麼一盆奇花，應該是人間絕無僅有，應該是只植天上。

　　花魁既定，接下來便是看花落誰家，天下群豪無不以斗量珠，爭相出價。

　　李家伉儷興致好，或許也想喜上加喜，不吝千金，節節加高，最後，花落中原李家，果然雙喜臨門。

　　雷動的歡聲中，夫婦倆神采飛揚，趨前捧花。

　　而，就在男主人剛捧起這盆“跡絕人間，應植天上”的不知名的名花時，這盆名花的十個花形各異，花色各殊的花朵，卻突然離枝激射，化為一蓬蓬花雨似的，射入這對伉儷的身體內。

　　沒聽見一點聲向，只看見這對神仙眷屬似的伉儷倒地，只看見那粉妝玉琢的嬰兒從中年婦人懷中落下。

　　這突如其來的變故太以驚人。

　　群豪一怔神之後，驚呼四起，閃電似的一擁撲前。

　　人潮、驚慌、雜亂……

　　稍頃，驚亂過去，李家主人伉儷靜臥不動，一如酣睡，身上毫無異狀，不但未見一處傷口，也未見那任何一片花辮，但，誰都知道，這對神仙眷屬已然氣絕故世，就是大羅神仙也回生乏術。

　　而，另一椿奇事卻又使群豪為之驚怔。

　　那個猶在襁褓中，粉妝玉琢的嬰兒，李家主人夫婦的一點骨肉，卻不見了。

　　顯然，就是在剛才那一陣驚亂之中不見的。

　　那兒去了？

　　誰抱走了？

　　定過神來，群豪爭相找尋，從“百花谷”裡，找到了“百花谷”外，找到了遠處，甚至更遠的地方。

　　但，誰也沒找到。

　　誰也沒見到嬰兒，那李家主人夫婦的一點骨肉。

　　找尋的人群，離開了“百花谷l，在“百花谷”外分散，就這麼走了，誰也沒有再回來

　　因為誰也沒能找到嬰兒，找到中原李府，李家主人夫婦那一點骨肉。

　　“賞花大會”，從這一年的三月以後，就不再有了。

　　那天下第一的“一府”——中原李家，漸漸的也從武林中除了名。

　　若干年後，不知道是不是還有人記得“百花谷”“賞花大會”的盛況，不知道是不是還有人記得那天下第一，稱尊寰宇的“一府”李家的聲威？

　　這，恐怕是春天這個季節裡，唯一不美好，唯一令人惋惜，令人悲痛的事了。