第31章

　　牢洞裏面，亞麻色馬尾的女孩正坐在石牆邊上吃著東西，雖然還是散發著餿味的難吃的粥，但是分量比前幾天要多了不少，而且也有了爺爺的份，爺孫兩人不必再分著吃一份食物一起餓肚子了。

　　她將食物一口一口地吞下去，天色已經黑了下來，外面掛在石牆上的火把在燃燒，火光照在她臉上。牢洞裏傳來了小孩之間的說話聲，勺子與盆的撞擊聲，還有依然在時不時響起的抽泣聲。

　　此時此刻，牢洞裏的氣氛非常壓抑，空氣沉重得讓人難以呼吸，每個孩子的臉上都寫滿了恐懼，因為他們都知道，等晚飯一吃完，就會有人來到這裏，將他們其中之一拉出去，成為遠處祭臺上的祭品。

　　誰都不知道自己會不會成為下一個祭品。

　　這種壓抑的氣氛感染了每一個人，就連從小天性活潑堅韌的克莉也變得沉默寡言了起來。

　　經歷了被人陷害差點死去、想要保護的小男孩差點代替自己去死、最後害她的那個男孩成為了祭品死去了——這一連串的事情，昨天還存在於她眼中的屬於孩子的純真已經消散而去，也不復開始的活潑。

　　這一天的時間裏，除了吃飯，還有偶爾抬頭看一下遠處關著伽爾蘭的地方，她幾乎都是抱著雙膝安靜地坐在石牆腳下，低著頭沉默著一言不發。

　　她這樣讓她的爺爺看得心痛，但是卻無法可想。

　　看著孫女神色黯然地沉默地喝著粥，老人跟著喝了兩口，歎了口氣，放下手中的碗，想要說話。

　　可是，他還沒來得及開口，嘩啦一聲金屬撞擊的清脆響聲，他下意識轉頭去看，然後，就看到那一直牢牢鎖著的牢門咯吱一下被打開了。

　　紅紅的火光從外面照進來，映在站在牢門口的那個小小的身影上，形成輪廓的一道微紅光環，讓那個身影看起來像是在火焰中出現的火神一般。

　　黑暗中，他帶著火與光而來。

　　老人的心臟劇烈地一跳，下意識揉了揉眼，這才看清了打開了牢門的竟然是那個自稱為伽爾的金髮小孩。

　　他還沒反應過來，旁邊一直沉默著的克莉已經噌的一下站起身來。

　　“伽爾！”

　　女孩激動地喊道。

　　她上前幾步，這才反應過來牢門被伽爾蘭打開了，頓時有點懵。

　　“你……你怎麼把這個……你這是……”

　　伽爾蘭對克莉點了點頭，卻並沒有回答她的話。他目光在牢洞裏面一掃，此時此刻，本來還有點細碎聲音的牢洞裏鴉雀無聲，像是時間都靜止了一般，所有小孩都被‘打開牢門的人居然是和他們一樣的小孩’這件事給驚呆了，腦子轉不過彎來，只能呆呆地看著伽爾蘭。

　　“出來。”

　　伽爾蘭沉聲說，“所有人都立刻出來，現在外面沒有人，我們可以逃出去！”

　　他的話一說完，克莉的眼頓時一亮，她二話不說沖出門去，就站在伽爾蘭身邊往外面看了看，發現真的沒有看守的時候又驚又喜。

　　她還沒從驚喜中回過神來，就被伽爾蘭塞了一大把鑰匙，緊跟著出來的老人也被塞了一把。

　　伽爾蘭說：“快，將其他的牢門都打開。”

　　克莉猛地點頭，然後飛快地跑到附近的牢洞那裏，手腳麻利地試著那大串鑰匙。

　　他們三個人分頭，很快就把那四五間山壁牢洞全部給打開了。完成了任務的克莉跑回去找伽爾蘭，正一臉開心地想要表功的時候，卻看到伽爾蘭一臉凝重地看著那幾間牢洞。

　　克莉下意識順著伽爾蘭的目光看去，這一看，她就怔住了。

　　所有牢洞的大門都敞開著，可是除了極個別小孩迫不及待地跑出來了，絕大部分的小孩都縮在牢洞裏面，用膽怯的目光看著外面，雖然看著牢門的眼神充滿了渴望，但是卻沒有人敢向外走一步。

　　他們不敢。

　　克莉急了。

　　“為什麼不出來？”

　　她忍不住沖著那些縮在牢洞裏不肯出來的孩子們大喊。

　　伽爾蘭下意識看了一眼外面，確認附近都沒有人之後，他便沒有阻止克莉的大喊。

　　“……逃不掉的。”

　　有小孩呐呐地回應。

　　“對。”

　　“我們不可能逃掉的。”

　　“我們連這裏是哪里都不知道。”

　　“怎麼逃？”

　　“一定……一定會被抓回來的。”

　　孩子們那無神的目光看過來，黑暗中，他們的眼沒有絲毫的亮光，像是徹底被陰影籠罩著。

　　那幾個跟著跑出來的小孩都是和克莉一樣，昨天才被送過來的。而那些長時間在這裏感受著邪教帶給他們的恐懼的孩子們，自我的意志已經徹底被粉碎，如行屍走肉一般，沒了自我。

　　對這一點不明白的克莉一時間又氣又急，一臉恨其不爭的表情看著那些孩子，卻又束手無策。

　　多少明白這些孩子的心智已經被萬物教荼毒的老人雖然懂一點，但是這種時候，他也不知道該怎麼做才好，畢竟，時間太緊迫了，說不準什麼時候就會有邪教的人過來。

　　到時候，所有人都逃不掉。

　　“你們要在這裏等死嗎？”

　　一個響亮的聲音驟然在夜色中響起。

　　它像是一柄能貫穿黑暗的利劍，清晰地灌入所有人的耳中。

　　眼底滿是怯意的孩子們下意識將目光投向發出聲音的那個人。

　　黑夜中，伽爾蘭站在那裏，火光照亮了他那一頭明亮的金髮。

　　“你們聽著，現在這裏沒有看守，是因為他們在準備重大的祭典。所以，他們今天晚上要獻上的祭品，是五十個。”

　　轟的一下，牢洞裏猛地騷亂了起來。

　　五十人，是這裏將近一半的人數。

　　有些小孩不敢、不願逃，是幻想著那百分之一的幾率不會落在自己身上，可是現在要被抓走一半的人，誰都不敢保證自己會不會是祭品中的一員。

　　“聽著！不是一個，是五十個！”

　　伽爾蘭再一次重複著，“現在在這裏一半的人都會被拖上祭台，被割破喉嚨，活生生地看著自己的血流幹。不要以為，下一個輪不到你！”

　　說到這裏，伽爾蘭的聲音陡然提高。

　　“不想死，就站起來，跑——現在沒人，逃出去！外面就是森林！下面就是河！會游泳的就跳進河裏！能跑的就跑進森林裏！”

　　伽爾蘭心裏明白，和這些年幼的小孩說不了什麼大道理，他只能用最直白的語言來鼓動他們。

　　“那些人只要五十個人！”

　　他說：“只要你能跑得過別人，你就不用死——”

　　克莉錯愕地看向伽爾蘭，怎麼能這樣？她想，這不就是告訴那些小孩說，跑贏別人，就能讓別人死，自己活嗎？

　　她忍不住想問伽爾蘭，他怎麼能說出這種可怕的話來？

　　可是克莉那句責問還沒出口，牢洞裏突然有了動靜，一個稍大的小孩沖了出來。

　　伽爾蘭的話立刻就起了作用，這一刻，孩子們對生的渴望戰勝了對邪教的恐懼。

　　緊接著，又有幾個人沖出來。

　　一有人帶頭，就像是決堤的口子，只是一瞬間洪水就洶湧而出。幾乎所有的小孩都像是變了個人似的，爭先恐後地往外沖。

　　到了後面，幾乎是一堆人一堆人地擠出來的，生怕落在後面。大多數都鑽進了森林中，不顧手腳被劃傷，一個勁兒地往灌木茂密的地方鑽。也有人徑直往下面跑到河邊，跳進河水裏。

　　“我們走。”

　　就在這亂糟糟的場面中，伽爾蘭對呆住的克莉說了一聲，轉身就走。

　　他最後看了那依然麻木地待在牢洞裏不動的三四個小孩一眼，不再說什麼，快步沖入了黑暗的森林之中。

　　——自己放棄了生的希望的人，神都救不了。

　　…………

　　……………………

　　黑夜之中，在茂密的叢林中，有一大兩小的身影在灌木叢中穿梭著。

　　明亮的月光穿透枝葉落進叢林之中，伽爾蘭抬頭看了一眼萬里無雲的夜空，心裏暗自罵了一句。

　　明明昨晚一點月光都沒有，今晚偏生這麼亮。

　　罵完之後，他還得繼續往前走。克莉握著老人的手咬著下唇一聲不吭地跟在他身後，不敢停下來休息，都是憋著一股勁兒拼命地往前走。

　　克莉不知道自己走了多久了，像是過了很久，但是又似乎沒過多久，眼前的高山叢林像是看不到盡頭，她的臉是漲紅的，額頭上儘是汗水，身上被擦傷的地方火辣辣地疼。

　　她看了前面，前面的金髮小孩身上的擦痕比她嚴重得多，大概是因為皮膚白又嫩，稍微刮一下就一個顯眼的紅痕，露出的皮膚上密密麻麻都是擦痕，還有些地方紅腫起來了，看起來觸目驚心的，但是她沒聽見對方喊一聲疼。

　　她想起她在快要陷入絕望的時候，那突然打開牢門伴隨著明亮的火光出現在她眼前的身影。

　　那麼小，在當時的她的眼中卻比什麼都還要高大。

　　那個看似小小的身影，卻可以抓著她的手，將她從絕望的深淵中一把拉了出來。

　　克莉想，爺爺他們總說卡莫斯王是亞倫蘭狄斯的守護神，可是她覺得，所謂的守護神，並不一定都是像卡莫斯王一樣強大的人，也有像伽爾這樣的，他看起來並不強大，但是，他能在黑暗中給予人希望，他守護了她差點被恐懼粉碎的心，喚醒了那些孩子枯萎的心——

　　她想，這個突然出現在她和爺爺面前的漂亮小孩，一定就是神派來幫助他們的。

　　就在克莉看著伽爾蘭的背影，覺得異常安心的時候，後面突然傳來了嘈雜的聲音。

　　克莉心裏一驚——那是人說話的聲音，還有灌木被撥開時的響聲，風中隱約傳來犬吠聲，還有奔跑的腳步聲，離這邊越來越近。

　　追兵追來了！

　　驚慌感瞬間充滿了克莉的胸口，她抓著爺爺的手無法抑制地發起抖來。

　　不知為何，也或許是本能，她下意識抬頭朝伽爾蘭看去。

　　伽爾蘭也聽到了那些追來的人的聲音，他看了一下四周，然後將克莉和老人推進了一顆巨大的樹木凸出地面的鬚根下。那彎彎曲曲的鬚根縱橫交錯著，又被青藤覆蓋著，在陰影中黑漆漆的，讓人看不清。

　　他抬手沖著克莉做了一個噓的手勢，然後探出頭去看。

　　下一秒，傳來的犬吠聲讓他的目光一凜。

　　他本來還想著可以躲著，等那些人找過去了換個方向逃，但是，那些人帶著狗，這一下，他們恐怕是逃不掉了。

　　……不。

　　並不是‘他們’逃不掉了。

　　聽聲音，那些追蹤的人只帶了一條狗，那麼……

　　伽爾蘭回頭看了一眼，他看到那蹲在他身後的女孩緊張地看著他，那雙明亮的大眼睛裏充滿了對他的信賴。

　　他轉回頭，垂下眼來，長長的睫毛蓋住他的眼，他像是在想著什麼。

　　一秒之後，伽爾蘭抬眼，看向前方。

　　他起身。

　　蹲在交錯的樹根下的克莉一直緊張地看著伽爾蘭，所以，伽爾蘭一動，她立刻就感覺到了。

　　“伽爾？”

　　她小聲地喊著。

　　克莉看見已經起身的伽爾蘭再一次回頭，黑暗之中，她看不見伽爾蘭的臉，可是伽爾蘭頰邊的金髮折射出一點微光，讓她看見了那孩子微微上揚的一點唇角。

　　她怔了一下。

　　就在她怔住的這一秒裏，那個因為她的喊聲停頓了一下的身影再一次動了。

　　下意識的，克莉伸手去抓。

　　可她抓了個空。

　　她本能地想要大喊伽爾的名字，可是渾身一個激靈，她抓了個空的手猛地縮回來，用力捂住了她自己的嘴。

　　她渾身僵硬地蹲在原地，眼睜睜地看著朝另一邊飛快跑去的伽爾蘭驚動了已經追到不遠處的人們。

　　一條大狗興奮地叫著，沖著伽爾蘭追去。

　　所有的人也都跟著那條狗追去。

　　女孩蹲在黑暗中，睜大眼睛看著前方。

　　她的手死死地捂在嘴上，大顆大顆的眼淚從她睜大的眼中掉下來，滾落在她的手背上，燙得灼人。

　　身邊傳來她的爺爺無奈而又悲傷的歎息聲。

　　…………

　　小孩子的腳程不可能跑過惡犬，也跑不過那些身強體壯的守衛們，自然而然的，伽爾蘭跑了一段時間後就被抓住了。

　　和那些同樣被抓住的小孩一起，被一隊守衛押送了回去。

　　他們並沒有被押送回牢洞，而是直接被送去了那座巨大的祭台。

　　祭臺上篝火已經點燃了，熊熊烈火在黑暗中燃燒著，火紅的光照亮了所有人的臉。

　　他被人推聳著，向著那個已經關押了一堆小孩的木籠子走去。

　　在走過去的路上，他聽到抓他的人和祭台附近的信徒焦慮的對話聲。

　　“現在才抓回來三十多個，不夠啊！”

　　“祭祀的時間馬上就要到了！”

　　“要不抓回來多少就先獻祭多少，剩下的等都抓到在——”

　　“不行！祭司大人說了，必須五十個小孩，一個都不能少。不然，不僅取悅不了母神，反而會惹怒她。”

　　“可是我們的人手有限，而且，將那些小鬼抓回來也需要時間啊！”

　　聽著那些人焦急的對話聲，伽爾蘭嘴角揚了一下。

　　沒錯，這就是他的目的。

　　他知道，憑那些個小孩，在沒有外人的幫助下，是不可能自己逃離成功的。他也沒指望那些小孩能自己逃出去，他清楚，那些小孩就算跑了，遲早也會被抓回來。

　　所以，他的目的從一開始就只有一個——拖延時間。

　　上百個小孩一起逃跑，足夠這群人手忙腳亂了，而抓那些小孩回來需要時間，這樣一來，就會耽誤不少的時間。

　　教會的祭祀儀式都是有嚴格規定的，一點也不能錯。只要祭品數量不夠，祭典肯定不會舉行，這樣一來，就會錯過祭祀時間，於是，這一次的大型祭典就算是廢了，那五十個小孩的命也就保住了。

　　再來，只要等卡莫斯王兄一來……

　　就在計畫已經成功實施的伽爾蘭心裏鬆了口氣的時候，突然覺得身邊靜悄悄的，靜得有些可怕。

　　轉頭一看，他發現自己身邊居然沒有人了，就連押送他的守衛都退到了一邊，還低著頭一臉恭敬之色。

　　空氣中彌漫中一種詭異的氣氛。

　　覺得不對勁的伽爾蘭猛地轉身，抬頭一看。

　　下一秒，他的瞳孔用力地收縮了一下。

　　那個本該遠遠地站在祭台的篝火旁邊，身穿黑青色長袍的人不知何時悄無聲息地出現在他的身後。

　　長袍上的兜帽戴在那人的頭上，將那人的臉隱藏在深深的陰影中，讓人看不見。

　　可是伽爾蘭能感覺到，一種讓他渾身的血液都彷彿要凍結的可怕目光從那兜帽的陰影之中落到了他的身上。

　　“……明亮的……靈魂……”

　　那個人說，聲音低沉，就像是從最深的黑暗深淵之中傳出來。

　　那彷彿是最深沉的歎息，莫名令人毛骨悚然。

　　“……還有，帶著光的生命力。”

　　像是喃喃自語地說完，黑袍人抬頭看向身後的信徒。

　　他說：“現在開始準備祭祀。”

　　“可是，祭司大人，小孩的數量還不夠……”

　　“夠了。”

　　從黑青色長袍裏伸出來一隻慘白的手，黑袍人用力地抓緊了伽爾蘭，在他手腕上勒出深深的淤痕。

　　黑袍人說：“這一個，就足以抵得上數百個幼兒的靈魂與鮮血。”

　　他那低沉的聲音彷彿歎息一般，帶著深深的滿足氣息。

　　“這將是，讓我們的萬物母神最滿意的祭品——”