第214章

　　天還未亮，大地依然被黑暗籠罩著，偌大一個軍營靜悄悄，只有篝火的光在黑夜中晃動著。

　　一名身形高大的侍衛拿著王太子的權杖一路暢通無阻地走出了營地，手中牽著一匹駿馬。

　　厚實的披風罩在他的身上，兜帽蓋住了他大半的臉，只有幾縷黑髮露出來。

　　他從營地的側面出口離開，剛走出營地沒多久，就有一個人出現在他道路的前方。

　　凌晨時分快要消失的星光落在那人金色的發上，那人很明顯是在這裏等著他，一看見他出現，就向他走過來。

　　“赫伊莫斯殿下。”

　　到了這名‘侍衛’面前，凱霍斯躬身行禮。

　　一身侍衛裝束的男人抬手，隨手摘下罩在頭上的兜帽。

　　微弱的星光，勉強讓人能辨認出漆黑髮絲下那張俊美的面容。

　　凱霍斯在行禮之後就抬起頭，和那雙金紅色的眸對視。

　　他說：“您現在就離開？”

　　赫伊莫斯看著他，金紅色的眼微微眯了一下。

　　“昨天晚上，你答應讓我留在伽爾蘭營帳中，真是讓我感到意外。”

　　他答非所問地回答。

　　哪怕是武勇如他，也不能在不驚動任何人的前提下，悄無聲息地潛入守衛嚴密的王太子的營帳。

　　因為不想驚動他人，也不想暴露自己離開王城的事情，所以他先去找了凱霍斯。

　　凱霍斯雖然一開始看到他很驚訝，但是在他提出要見伽爾蘭後，沒有多問，帶他去了伽爾蘭的營帳，並特意找藉口將待在伽爾蘭營帳中的辛亞斯帶走。

　　說實話，凱霍斯的行為讓赫伊莫斯有些驚訝。

　　他知道凱霍斯會帶他去見伽爾蘭，但是沒想到凱霍斯居然沒有阻攔他留在伽爾蘭營帳中過夜。

　　畢竟，這位伽爾蘭的守護騎士可是很清楚自己對伽爾蘭抱有怎樣的心思，也一直在阻攔自己接近伽爾蘭。

　　“您不是那種不知輕重的人。”

　　金髮騎士平靜的回答。

　　若是真的重視、寵愛著王子的人，看到現在的伽爾蘭王子，都只會覺得心疼，根本不可能生出其他的念頭。

　　而他雖然想要斬斷赫伊莫斯對王子的感情，但是心裏也明白，赫伊莫斯對王子的重視甚於任何人。

　　這個人無論什麼時候都不會做出傷害王子的事情，所以他才會放心地讓赫伊莫斯在王子營帳裏待了一夜。

　　“王子太累了，我等雖然竭盡所能想要為他分擔，但是我等終究只是下屬，很多事情都做不到。就算能守護他，卻無法為他分擔那個重負。”

　　“他是亞倫蘭狄斯的王太子，那個重負是他的責任。但是以我的私心來說，他依然只是我想要守護的小王子，我希望他不要那麼辛苦。”

　　“而那個重負，在這個世界上能為他分擔的人，也只有您了，赫伊莫斯殿下。”

　　凱霍斯的話讓赫伊莫斯的唇角輕輕地揚了一下。

　　他說：“繼續履行你的職責吧，伽爾蘭的守護騎士。”

　　一邊說，他一邊乾淨俐落地翻身上馬。

　　遙遠的地平線上，一縷微光已經出現，天色已經開始發亮。

　　“赫伊莫斯殿下，您打算去做什麼？”

　　“去做我能做的事。”

　　赫伊莫斯回答。

　　他騎在馬上，轉頭看著遠方那佔據了一大片地面的加斯達德人的營地。

　　從一開始，他就沒有留在這裏的打算。

　　他只是為了見伽爾蘭一面而來。

　　只有親眼看到、親手碰觸到伽爾蘭，才能讓他的心平靜下來。

　　而他現在離開，是為了去做他該做的事情。

　　他知道，堅韌如伽爾蘭，並不需要自己守護在他身邊。

　　他會以自己的方式守護他。

　　他會把伽爾蘭最想要的東西，交到他的手中。

　　…………

　　……………………

　　加斯達德人的大軍突然出現了異動。

　　潛伏于加斯達德營地附近的遊俠們發現，營地裏部分士兵正在陸續收拾行裝和物資，營地逐漸變得密集起來，陣型也開始變動。

　　很明顯，加斯達德人在收拾營地，大軍準備開拔。

　　他們不打算再和亞倫蘭狄斯大軍繼續對峙下去，而想要撤退到卡納爾國。

　　加斯達德人選擇撤退的行為，意味著他們從亞倫蘭狄斯中敗退，也意味著王太子成功地率領大軍驅趕走了侵略者。

　　但是，成功驅逐侵略者的王太子並沒有因此感到高興。

　　亞倫蘭狄斯大軍營地之中，王太子的營帳裏，幾位主將都在這裏。

　　伽爾蘭坐在主座上，皺著眉。

　　“你們是說，加斯達德人打算撤回卡納爾？”

　　“是的，殿下。”

　　身為大軍統帥的卡列尼開口回答。

　　“加斯達德營地中已經有了拔營的跡象，按照他們陣型的變動看來，他們在準備撤走。”

　　“這是正確的決斷。”

　　旁聽的艾爾遜女將軍維妮爾說，“畢竟他們的糧草所剩不多，不可能和我們繼續耗下去，當然要趁著糧草還足夠的時候撤退，不然，到時候撤離的糧草都不夠，那才是真的完了。”

　　“我們不能做點什麼嗎？趁他們撤退的時候攻擊他們？”

　　奧帕達看了一眼抿著唇一言不發的伽爾蘭，開口詢問道。

　　“讓這群傢伙完好無損地退回去，未免也太——”

　　“沒有機會。”

　　凱霍斯搖頭。

　　“那位加斯達德的王子提爾對軍隊的控制力很高，對軍隊的調度也很穩定，他既然決定要撤退，一定會使用最穩健的方式，不會給我們任何機會。”

　　加斯達德大軍是有條不紊地撤退，並不是潰敗。

　　就算名義上是敗退離開，對方畢竟還有十幾萬大軍，己方的軍力與之相差無幾，只要加斯達德人還有足夠的糧草還有不低的士氣，他們就沒有能力一口氣將之吞下。

　　“就算我們咬緊加斯達德人一路追擊過去，最多也只能留下他們數萬人，動搖不了他們的根基。”

　　奧帕達否認不了凱霍斯的話，他轉頭，再一次看向伽爾蘭。

　　不只是他，營帳裏的其他人也都將目光落在了伽爾蘭身上。

　　年輕的王太子坐在主座上，垂著眼，唇用力抿緊。

　　“我們只能眼睜睜地看著加斯達德人離開嗎？”

　　他說，放在座椅扶手上的手用力地攥緊了扶手的頂端。

　　這段時間裏，哪怕是再艱難的情況下也一直表現得很冷靜和理智的少年在這一刻似乎難以控制住自己的情緒。

　　他的聲音中透出深深的不甘。

　　“我只能就這樣……看著提爾退回卡納爾嗎？”

　　營帳裏很靜，眾人什麼都說不出來，只能沉默地注視著伽爾蘭。

　　終於，那位鬢角泛白的統帥開口打破了沉默。

　　“狗急也會跳牆，若是我們一定要將他們全部留在這裏，加斯達德人發現自己沒了生路，就會不顧一切地和我們拼命。到時候，就算能消滅他們，我們也會損失慘重。”

　　老將卡列尼長長地歎息一聲。

　　“殿下，我瞭解您的心情，但是請你不要忘記，還有其他國家在虎視眈眈，我們若是和加斯達德人兩敗俱傷，只會便宜了別人。”

　　營帳裏半晌寂靜。

　　許久之後，才終於有了回音。

　　“……我知道了。”

　　伽爾蘭說。

　　他閉上眼，淺色的睫毛在白皙的頰上落下影子。

　　“就按照你們說的去做。”

　　少年說話的語氣很平靜，臉色似乎冷靜了下來，但是不知為何，偏生就是那種異常平靜的口吻，反而越發給人一種心臟被擰緊的疼痛感。

　　或許是因為與少年冷靜的臉色完全相反的，那只越發用力攥緊的手。

　　碧綠的眼映著那只攥緊的手，金髮的騎士邁步上前。

　　“王子。”

　　凱霍斯俯身，屈膝跪落在伽爾蘭的身前。

　　他仰著頭看著伽爾蘭，伸出左手，輕輕地覆在伽爾蘭攥緊扶手的右手上。

　　“只有這一次。”

　　“那個人，只有這一次逃走的機會。”

　　“等亞倫蘭狄斯穩定下來，我就會率軍前往卡納爾。”

　　他說，

　　“請您相信我，我一定會將提爾的頭顱帶回亞倫蘭狄斯。”

　　伽爾蘭抬眼，目光和他的守護騎士對視。

　　他的目光柔和了幾分。

　　“好。”

　　他回答，抿緊的唇鬆開。

　　被凱霍斯覆蓋著的那只手也緩緩地鬆了開來。

　　…………

　　………………

　　如卡列尼他們所說，加斯達德的大軍拔營，開始往西方的卡納爾撤退。

　　雖然是撤退，但是加斯達德大軍的陣型很整齊、很穩，讓亞倫蘭狄斯人沒有絲毫可乘之機。

　　就算亞倫蘭狄斯的軍隊一路綴在後面追擊，也無法衝破和打亂他們的陣型。

　　尤其是加斯達德人在撤退的同時，還在一路上不斷地留下軍隊斷後，每次都是近萬人的軍隊。

　　壯士斷腕，壁虎斷尾。

　　顯然那位提爾王子已經冷靜地做出這樣的決定。

　　他用數萬的軍隊斷後，以那數萬士兵的性命拖延亞倫蘭狄斯的大軍，從而保護加斯達德絕大多數的軍隊安全地撤回卡納爾。

　　不過是短短三天的時間，亞倫蘭狄斯的大軍就連續兩次擊潰了加斯達德人留下斷後的軍隊，並俘虜了不少的加斯達德人。

　　按照戰時習慣，他們將這些俘虜全部銬上手腳，關押起來，一併帶上路，將其作為奴隸使用。

　　亞倫蘭狄斯的大軍損失很少，繼續這樣下去，在加斯達德人撤回卡納爾之前，他們最多能消滅掉加斯達德四分之一左右的兵力。

　　戰果可謂不小。

　　可惜的是，就算損失了四分之一的兵力，加斯達德人的主力最終還是能成功地撤回卡納爾。

　　雖然戰況還算順利，但是讓卡列尼和凱霍斯等人感到疑惑的是，在擊潰負責斷後的加斯達德軍隊時，他們本來以為，加斯達德人會用那只混合國家士兵的軍隊斷後，保護本陣大軍撤離。但是後來發現，留下斷後的竟然多半是加斯達德人。

　　這一點實在是讓讓人不解。

　　而且，天生強悍的加斯達德人的戰鬥力應該遠遠勝過他國士兵，斷後大軍以加斯達德人為主力，按理說軍隊力量應該比那些混合國家的軍隊強很多。

　　但是，偏偏斷後的軍隊戰鬥力似乎很弱，那些加斯達德人的戰鬥力感覺也比以前差了很多。

　　……

　　這一天夜晚，在紮營之後，伽爾蘭例行公事地聽幾位主將彙報完了今天的戰況，隨後，他在辛亞斯地陪同下返回自己的營帳。

　　剛走到營帳不遠處，他遠遠地看見一個熟悉的身影在附近轉來轉去。

　　當伽爾蘭快步走過去的時候，那這位身為雇傭兵團的頭領的少女並沒有注意到他的到來。

　　她緊緊地皺著眉，眼底帶著苦惱之色，一副猶豫不決的模樣。

　　等一轉頭，迎頭就撞上伽爾蘭，她吃了一驚，趕緊俯身跪下。

　　“殿下，您怎麼會……”

　　“是在等我嗎？克莉。”

　　“是、是的，非常抱歉，這麼晚了還打擾您，我有急事找您。”

　　克莉的臉上滿是焦慮，她仰著頭看看伽爾蘭，目光帶著懇求。

　　“殿下，我的隊伍中有幾個人快要不行了，軍醫說已經沒救了，我知道我的做法不對，很冒昧，但是他們都是和我一同長大的同伴，我實在不能眼看著他們就這麼……”

　　“請您派一名醫師去看看他們，我願意為我的失禮接受任何處罰。”

　　軍醫雖然也有一個醫字，但是大多都只是懂的治療一些粗淺外傷或是常見小病的人，論醫術，完全比不上醫師。

　　但是，軍中的醫師僅有幾位，向來只負責治療重要的將領，所以克莉才為了同伴來懇求伽爾蘭。

　　不行了？

　　伽爾蘭一怔，詢問道。

　　“他們受了重傷？”

　　克莉的雇傭兵團因為戰力偏弱，被編入後勤軍隊之中，而後勤軍隊主要負責物資運送、喂馬做飯、埋葬戰死的士兵的屍體、看管戰俘奴隸等瑣事，不參與戰鬥，一般不會出現傷亡。

　　現在克莉卻突然告訴他，在後勤軍中的她的好幾位同伴快要不行了。

　　……難道是後勤軍隊遭到了加斯達德人的襲擊？

　　可是剛才凱霍斯他們沒說啊？

　　“不，不是受傷，我們被安排去後勤軍隊工作，並沒有參與戰鬥。”克莉解釋道，“他們是生病了，八個人一起都……軍醫說這種病他們治不了，只有醫師才可能有辦法，我實在沒辦法，只能來打擾您。”

　　“我知道了。”

　　伽爾蘭伸手，將克莉從地上扶起來。

　　“我現在就讓我的醫師跟你過去。”

　　說完，他就轉頭直接吩咐身邊的一名侍衛去叫醫師過來。

　　看著侍衛離去的背影，克莉鬆了口氣。

　　“別太擔心了，克莉，我的這位醫師的醫術很好，一定會治好他們。”

　　伽爾蘭安慰她，然後又問道。

　　“不過，為什麼你的同伴會一下子病倒這麼多？是因為太勞累了嗎？是不是有人故意給你們安排過多的工作？有人克扣你們的口糧嗎？”

　　伽爾蘭一邊問，目光也一邊變得銳利了起來。

　　他是在懷疑克莉他們因為身為雇傭兵被其他人排擠，強行攤派工作給他們，讓他們過負荷工作，甚至克扣他們的口糧，所以才讓克莉的同伴們紛紛病倒了。

　　“不，並沒有這樣的事情，殿下，軍官分派工作都很公正，食物也沒有少過。”

　　克莉趕緊搖頭。

　　伽爾蘭笑了一下。

　　“是嗎，那就好，你們現在負責什麼工作？”

　　和伽爾蘭的對話讓克莉的心情稍微平復了一些，於是話也多了起來。

　　她說：“我們最近被安排去看守那些加斯達德人的戰俘，那些加斯達德人可不老實，不過因為他們有不少人生病，所以也鬧不起來，我們還可以應付……”

　　原本只是想著說話轉移克莉的注意力，讓她不要著急，聽到這裏，伽爾蘭怔了一下。

　　電光火石中，無數畫面在他腦中閃過。

　　突然撤退的加斯達德人。

　　斷後的軍隊中加斯達德人佔據多數。

　　他們的戰鬥力突然弱了許多……

　　…………

　　在極北之地生活的加斯達德人……

　　開春了……氣溫回暖……那堆積在戰場的無數腐爛的屍首……

　　…………

　　“克莉。”

　　“是？”

　　“你說，加斯達德人很多都病了？”

　　“是的，大概是因為戰鬥時受傷了所以……”

　　克莉的話還沒說完就被伽爾蘭打斷。

　　“你的那些同伴是在負責看守戰俘這個工作之後才病倒的？”

　　“呃……”

　　克莉仔細思索了一下，點了點頭。

　　“是的，的確是從那個時候開始陸續病倒的。”

　　她一抬頭，看見剛才還臉色溫和的王太子的神色突然變得凝重，她也跟著緊張了起來。

　　“殿下，是有什麼問題嗎？”

　　“……克莉，你跟我來。”

　　說完，伽爾蘭轉頭。

　　“辛亞斯，立刻叫卡列尼和凱霍斯到我這裏來！”

　　…………

　　………………

　　“什麼——瘟——”

　　鬢髮蒼白的老將卡列尼在說到一半，就強行閉嘴，吞下後一個字。

　　額頭上的皺紋用力地夾緊，他盡可能地壓低了聲音。

　　“殿下，您是說……瘟疫？”

　　“是的。”

　　伽爾蘭說，目光肅冷。

　　“我們都認為，加斯達德人撤退是因為糧草快要耗盡，但是那恐怕是提爾故意洩露出的資訊，誤導了我們。他們撤退的真正原因應該是加斯達德人之中爆發了瘟疫，而提爾……他特意讓那些感染了瘟疫的士兵斷後，故意讓病患被我們俘虜，目的就是為了讓我軍感染瘟疫！”