第119章

　　這天傍晚，正主李元宗擺足了架子，終於在日暮時分抵達土城。

　　李承業、阿史那勃格和其他河東軍部將不敢怠慢，規規矩矩站在道旁迎候。

　　成功將不可一世、叫囂要在幾個月內牧馬中原的契丹軍趕回老巢，李元宗春風得意，笑容滿面，騎著一匹神清骨俊的健碩駿馬，一身華光閃耀的明光鎧甲，緩緩馳過長道，身後足足幾百個精騎簇擁著他入城，排場極大。

　　霞光斜斜籠下來，罩在李元宗那身華麗的甲衣上，打磨得比波斯銅鏡還要光滑的鎧甲發出耀眼的光芒，熠熠奪目。

　　道旁圍觀的邊民被李元宗氣勢所懾，匍匐跪地，納頭便拜，山呼「司空威武」。

　　李元宗威風八面，神氣十足，頻頻朝人群揮手致意。

　　不遠處的小巷子裡，懷朗騎馬立在一處隱蔽的角落裡，嘴角一撇，扭頭對身邊的周嘉行道：「司空最計較排場，每次出征或是凱旋，諸子和河東軍部將不管身在何處，必須前去迎送。」

　　據說曾有幾位公子忙於公務，實在無暇為父親充場面，只能讓副將代替自己，結果被李元宗罵了個狗血淋頭：老子要去打仗了，你身為兒子，居然不來送一送你老子，你這是不孝！老實交代，你是不是盼著老子回不來？！

　　自此後，只要是李元宗出征或凱旋的日子，就算天上下刀子，他的兒子們也絕不會缺席，一個都不會少。

　　李承業在諸子中才華不顯，之所以能得到李元宗的喜愛，就是因為他有一次病得爬不起床也堅持要為李元宗送行，哭得梨花帶雨、肝腸寸斷，一把眼淚一把鼻涕地抱著李元宗的馬脖子，苦苦哀求李元宗留下來。李元宗當時大為感動，認為這個兒子雖然沒什麼出眾的地方，但是卻是真心敬愛自己的孝子。

　　其他在場的兒子被李承業這一番矯揉做作噁心得直翻白眼，恨不能吐他一身，結果他們的父親李元宗卻偏偏吃這一套！

　　眼見李承業越來越得李元宗的喜愛，其他兒子只能按下不屑，狠一狠心，和李承業一樣厚著臉皮裝瘋賣傻，爭相向李元宗賣好。

　　於是李元宗的排場越來越大了。每次他出征，兒子們一個比一個哭得響亮，他歸來，兒子們淚眼汪汪，不停拿袖子拭淚，一副喜極而泣之態。

　　周嘉行扯一扯韁繩，目光掃過道旁等候的人群。

　　阿史那勃格站在諸子最後，他的那頭卷髮，迥異於旁人的膚色、五官、瞳色和其他人對他的冷淡態度都讓他顯得格外格格不入。

　　懷朗輕聲道：「郎主，阿史那勃格和李司空諸子不和，備受排擠打壓，河東軍部將中出身底層、靠軍功一步步爬上來的人大多同情他的處境。如果我們能拉攏阿史那勃格，只需略施小計就能讓李司空諸子內鬥，那河東軍就是一盤散沙，不足為懼！」

　　周嘉行搖搖頭，撥馬轉身，道：「勃格不會背叛李司空。」

　　懷朗的表情有些疑惑，「他救過李司空，李司空卻屢次忽視冷落他，坐視親兒子嘲笑打壓他……」

　　但凡是有血性的人，怎麼會甘心被如此對待？

　　周嘉行看著東邊的方向，似乎在出神，篤定地道：「他敬重李司空，視如親父。」

　　他理解阿史那勃格對李元宗那種堅定的忠誠，因為對他們這樣的人來說，一旦認定什麼，很難更改。

　　懷朗順著周嘉行的視線往東邊瞟幾眼，輕咳幾聲，道：「郎主……自從阿青他們將袁霆的首級送去長安，就沒有九娘的信過來……」

　　周嘉行沒說話。

　　「郎主，也許九娘生氣了。」

　　懷朗說完這句，暗暗歎口氣，想他本是一個居無定所、放浪形骸、以刺探獲取情報為生的浪蕩子，為什麼這幾年越來越婆媽了？

　　他的目標是為郎主構建起秘密情報網，而不是指導郎主怎麼討好意中人啊！

　　可郎主哄小娘子的手段實在太……太不爭氣了，他真的看不下去，只能出言提醒，不然郎主這輩子別想抱得美人歸！

　　周嘉行聽了他的提醒，神色不變，「為什麼生氣？」

　　懷朗扶額，道：「您不怕嚇著九娘嗎？傳首京師的時候送上求婚帖……九娘那麼講究，怕是要惱。」

　　周嘉行嘴角一扯，仿佛在笑。

　　「嚇不住她。」

　　九寧一開始很怕他，真的被他嚇崩潰了，可在一次次試探、知道他拿自己沒辦法後，她又得意起來了。

　　這種得意很含蓄，可能連她自己都沒察覺。

　　周嘉行起初沒發現，後來慢慢感受到她放鬆之下那種嬌氣的、理直氣壯的信賴，他不動聲色，繼續縱容。

　　他知道，只要自己哪一點沒有做好，她肯定會立刻縮回殼子裡去，再想哄她出來就難了。

　　所以他得小心翼翼。

　　他很迫切，也很耐心，在逼迫她徹底坦白之後一點一點引誘她放鬆警惕，適當地給她自由，讓她沒有防備，然後趁機得寸進尺。

　　她看清他的真面目，索性破罐子破摔，放開一切，膽子也愈發大了，當時都敢大搖大擺當著他的面離開，現在又怎麼會被袁霆的首級嚇到？

　　而且將袁霆的首級傳首京師，為的是震懾其他節鎮，讓他們不敢輕舉妄動，她懂得他的用意，不會為這事惱怒。

　　她那麼講究，他又怎麼會用這種法子請婚。

　　宴會過後，河北盡歸於李元宗，他會拿下汴水流域，然後南下回鄂州。

　　等理清和江州的關係，就該她兌現諾言了。

　　周嘉行抬頭，目光越過斑駁的土牆，看向遠方。

　　她有沒有想他？

　　不管有沒有，她都得回來。

　　……

　　是夜，土城內滿地篝火。

　　巡視的士兵從城牆往下看去，火光從帥府方向朝四面流淌開來，似盈盈閃爍的璀璨星河。

　　堂屋內氣氛僵持，兩方人馬正在對峙。

　　李元宗已脫去甲衣，換了身織金寬袖錦袍，坐在上首，身後親兵簇擁。

　　周嘉行就坐在他側面的席位上，窄袖袍服，不卑不亢，年輕而俊朗的臉龐在燭火映照中透出幾分肅殺，平時收斂起來的鋒芒此刻於無聲中迸射而出，銳意驚人。

　　李元宗看著周嘉行，就像在看年少時鮮衣怒馬、意氣風發的自己一樣，他也曾年輕，也曾初生牛犢不怕虎，也曾如一顆冉冉升起的星子那樣劃過長空，引來世人的矚目和讚歎，他的光芒曾鋪天蓋地，震撼天下。

　　長江後浪推前浪，他老了，差點死在兒子和部下的背叛之中。現在，輪到年輕人攪翻整個天地。

　　李元宗回過神，掃一眼自己的兒子們，嘴角一撇。

　　生子當如是，兒子不行，還有孫子，周麟居然有一個這麼出色的孫兒！

　　自己的兒孫們要嘛太聰明、野心太大，以至於想要殺他們老子取而代之，要嘛就是蠢得無可救藥，每天只知道盯著其他兄弟，除了擅長給兄弟使絆子之外，一無是處！

　　這時，李承業剛好捧著一盞溫酒送到李元宗面前。

　　李元宗心裡正窩火，拂袖掃開兒子，示意幕僚取來輿圖。

　　周圍的公子們同時發出不屑的嗤笑聲。

　　李承業咬咬牙，收走酒盞。

　　李元宗擺了擺手。

　　他先軟化了態度，河東軍將們忙收回惡狠狠的眼神。

　　另一邊，周嘉行微不可查地搖搖頭。

　　他身後的親兵退後半步，回到席位上，不過手還放在佩刀刀柄上。

　　雙方各退一步，屋中的氣氛漸漸緩和下來。

　　早已汗流浹背的眾人悄悄吐一口氣。

　　還以為要打起來呢！

　　等眾人從剛才緊張的僵持中緩過神，幕僚緩緩展開輿圖。

　　席上賓客知道最關鍵的時候到了，紛紛放下酒盞，屏息凝神，一眼不錯地盯著輿圖。

　　輿圖上並沒有詳細的標注，但在座的都不蠢，很快看出輿圖有些不尋常：上面將契丹撤兵後的廣闊北方一分為三。

　　這三部分地域中，河北那一塊地盤最大。

　　河北肯定盡歸於河東軍——這一點眾人心知肚明。

　　周嘉行要徐州，李元宗之前已經默許：河東軍無力控制整個中原，必須讓出一部分利益，而且周嘉行是西線主帥，參戰後一戰扭轉局勢，緩解東線壓力，然後逐步往東推進，也是抵抗契丹的主力。

　　其他人也能跟著占點便宜。

　　李元宗自矜身份，難得開口，給李承業使了個眼色。

　　李承業會意，朝眾人致意，含笑道：「此次打退契丹，列位居功甚偉，家父已上疏聖人，為列位請功。」

　　賓客們忙稱不敢，笑著奉承李元宗。

　　不需要試探朝廷的態度，現在朝廷就是個擺設，只要李元宗開口，那麼地盤就這麼分好了。

　　沒有人提出質疑。

　　眾人偷偷看周嘉行，發現他神色平靜、也沒有流露出不滿，心中暗暗鬆口氣。

　　還好一切順利，要是兩邊打起來了，遭殃的肯定是他們這些夾在中間的小嘍囉。

　　談完正事，李元宗哈哈大笑，起身出了堂屋。

　　眾人跟著站起，跟在他身後，一起加入到狂歡的人群中。

　　舞姬婀娜起舞，樂伎奏起琵琶、篳篥、箜篌、 羯鼓，吹起羌笛，男人們傳遞美酒，踏著調子舞動，歌聲和笑聲匯成一片。

　　李元宗年紀大了，不願在眾人面前露怯，更不願放下身段和眾人同樂，隨便挑了個舞姬摟著走了。

　　剩下的人盡情享受這一場盛大的夜宴。

　　周嘉行沒有喝酒，坐在篝火旁，和幕僚陳茅小聲交談。

　　不斷有人過來敬酒，或明示或暗示，表達自己的投靠之意。

　　他們想過了，以他們的實力，此生都無法問鼎中原。不久後李元宗和周嘉行之間必有一戰，而他們很有可能淪為李元宗和周嘉行大戰的犧牲品，為了保住榮華富貴，必須從李元宗、周嘉行中選一個投效。李元宗貴為司空，乃世家之後，家大業大，帳下能人無數，雖然勝算大，但自己投過去了，根本不會得到重視，很快就會被其他人吞併。而周嘉行根基淺薄，帳下缺少能人英才，他們投靠過去，以後肯定大有作為。

　　因此，今晚成了接近周嘉行的最佳時機。

　　投效者一個個過來示好，陳茅心花怒放，不過臉上並沒有露出，客氣地和眾人周旋。

　　一片歡快的笑鬧聲中，喝得半醉的李承業走到周嘉行面前，攬住他肩膀，笑著道：「現今齊州、青州群龍無首，周使君乃俊才，家父已寫下奏疏，推舉周使君兼領齊州、青州。」

　　他們周圍安靜了一瞬。

　　豎著耳朵偷聽的眾人待了一待，對視一眼，小聲議論。

　　李司空竟然不防備周嘉行，還大方地把齊州和青州交給對方？

　　這兩州附近可是有鹽池的呀！鹽池能帶來巨大的稅利，哪裡有鹽池，一定會招來各大節鎮的垂涎，當年朝廷和節鎮打成一鍋粥，為的就是鹽池的歸屬權，李司空倒好，直接把鹽池拱手讓給周嘉行？

　　司空什麼時候變得這麼大方了？

　　眾人神色古怪。

　　李承業以為周嘉行肯定會因為齊州、青州而心神動搖，特意停頓下來，給周嘉行反應的時間，接著，以玩笑的口吻道：「使君還未婚配？」

　　眾人聽到這句，心頭雪亮：原來司空瞧上周嘉行了，想招人家做嬌客哩！

　　娶了司空家的千金就能得齊州、青州……司空還真是大方。

　　周嘉行並不像李承業想像中的那樣露出驚喜的表情，他依然還是那副神色。

　　陳茅悄悄抹汗，笑著插話進來道：「多謝司空美意……」

　　話鋒一轉，「只可惜，郎主已經定親了。」

　　李承業怔住。

　　周圍偷聽的眾人也愣住了。

　　周嘉行什麼時候定親的？他不是想娶長公主嗎？長公主那邊還沒有回音啊？

　　等等，李司空願意讓出齊州、青州，周嘉行一點都不動心？

　　眾人瞠目結舌。

　　周嘉行沒有解釋什麼，轉身回營帳。

　　李承業臉色陰晴不定，看著他的背影，側頭和身邊的人說了幾句話。

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　　酒宴還未結束，周嘉行提前離席，剛脫下滿是酒腥味的外袍，帳外傳來腳步聲。

　　親隨的聲音透出幾絲遲疑：「郎主，李司空派人送來的……」

　　帳簾掀開，一陣清雅香氣和著夜風湧入營帳。

　　周嘉行回頭掃一眼門口。

　　燭火搖曳，寶光浮動。

　　四名僅著紗裙的美貌女郎站在他面前，肌膚若雪，嬌美嫵媚，線條玲瓏有致，苗條又不失豐滿韻致。

　　周圍的親隨忍不住咽了一口口水。

　　都是男人，剛飽食一頓，飲了烈酒，見到燭光映照中盡顯妖嬈的四位女郎，誰能不心浮氣躁呢？

　　周嘉行眉心輕皺。

　　難怪今晚總有人過來勸酒，席間菜肴也大多是大補之物。

　　他沒有動怒，也沒有其他表情，揮了揮手。

　　親隨應喏，眼神示意四名女郎出去。

　　女郎們立刻紅了眼圈，頻頻回頭看周嘉行，如佇立風中的花朵，顫顫巍巍，我見猶憐。

　　親隨沒敢放她們回去，試一下都不敢。

　　營帳外，懷朗抱著一隻已經空了的酒囊，踉踉蹌蹌走上前，看一眼四名女郎灰頭土臉離去的身影，打了個酒嗝，眼珠一轉。

　　他決定給九甯寫一封信。

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　　這年入秋前，契丹狼狽逃回草原。東西線將士歡聚一堂，慶祝此次大捷。席間，李元宗和周嘉行達成協議，河北盡歸李元宗，周嘉行只得了徐州等地，其他地盤由參戰的其他節鎮瓜分。

　　消息送抵長安，九寧看罷，掩上奏摺。

　　多弟站在一邊為她研墨，看她神色有異，輕聲問：「貴主累著了？」

　　九寧搖搖頭，望向窗外，神情有些感慨，「多弟，你想回江州嗎？」

　　多弟呆住了。