☆、第69章 第六十九桶金

　　「我剛從城裡過來，宋記的新店開張，正放爆竹呢！」

　　「爆竹有什麼稀奇，咱們村裡不也常有。」

　　「宋記的那個不一樣，又紅又長的一條像一條寬鞭，那辟里啪啦的聲音，又密又響！」

　　「我也見到了，宋記門口現在可熱鬧了！」

　　「瞧瞧去？」

　　「走走走，晚了就看不到了！」

　　昨天傍晚，宋河帶著紙和蠶絲被回到恆州城。

　　鋪子那邊正巧也都打點妥當了，宋菽便張羅著今天開張。

　　之前為了做冰，他買到了硝石，後來又從那人手裡弄到了硫磺等物，讓相河村的匠人們研製出了鞭炮。

　　火藥在這個時代已經有了，但應用有限。

　　比如這鞭炮，如今還叫爆竹。

　　各地都有喜慶之日放爆竹的習俗。窮人家多用火逐節燃燒長竹竿，以此發出辟啪之聲，富裕一些的人家買來火藥，放在竹筒裡燃放，所發出的辟啪之聲更加響亮持久，也更得人們喜愛。

　　而宋菽這條鮮紅的兩百響鞭炮，聲音響亮，一經點燃，辟里啪啦之聲不絕於耳。

　　此刻他的新店門口一邊各用竹竿掛了一條，前面的地上還有一條，三條同時燃放，整條街的人都被吸引了過來。

　　鞭炮燃盡，宋菽從黃色的煙霧中走出，向周圍圍著的密密麻麻的人群拱手致意：「各位街坊鄰里好，在下宋菽，近些日子，鄙人所經營的宋記作坊承蒙各位厚愛，近日有幸又開新店，為了答謝新老顧客，小店開張前三日，宋記油坊、啤酒坊、食肆及本店全場八折，歡迎選購。」

　　「全部都打折？」

　　「我得去啤酒坊走一趟！宋記的啤酒可好喝了！」

　　「這店是賣什麼的？」

　　「客官裡邊請，小店主營紙張，也有蠶絲被可供選購，若要批量購買豆油啤酒，也可入內預定。」有宋菽新招的夥計出來，朗聲道。

　　圍觀的人這才知曉這原來是家紙店。

　　那些認字的讀書人早就知道了，這會兒紙坊終於開張，他們迫不及待地湧了進去。

　　——自從上一次宋記派人來賣紙，這紙就成了他們心上的一片月光。

　　不僅柔韌平滑，書寫流暢，而且實惠！

　　等了這許多日子，終於等到宋記的紙坊開張，以後再也不愁沒有便宜實惠的紙用了！

　　讀書人一心想著買紙，不少婦人卻注意起了蠶絲被。

　　「這被子又輕又軟，可暖和嗎？」

　　「當然，可暖和了，我們全家冬天蓋的就是這種。我們這兒有薄被、厚被還有子母被，子母被就是……」六娘也來幫忙，此刻娓娓道來，跟那些好奇蠶絲被的婦人們講解起來，還拿出了樣品給她們摸。

　　這店堂足足快二十平方，這會兒卻裝滿了人。幸好宋菽有先見之明，招夥計的時候沒有省錢，多招了幾個有經驗的，還提拔了其中一個當掌櫃，所以這會兒雖然人多，倒也不亂。

　　上一次龐六郎和石三郎來恆州城賣紙時，這紙就很受歡迎，這一次宋菽果斷備了許多貨。可第一日過完，他推開庫房的門，裡面已經被搬空了一大半。

　　這當然也有新開張加打折的功勞，但實在超乎他的想像了。

　　照這個速度，是等不到原定補貨的時間了。

　　宋河當晚便快馬趕回相河村，終於在第二天下午前，又補來一批新貨。

　　紙的產量大，可以很快補齊，可蠶絲被就不行了。

　　宋菽的蠶絲被純手工製作，是個耗時間的活，恆州城的人口又這麼多，還有外來的客商大批採購，別說前三天，第一天傍晚時，蠶絲被就已經銷售一空。

　　第二天一早，宋菽盤點庫房剛出來，城中的大客棧——豐祥客棧的掌櫃就帶了禮物來訪。

　　豐祥客棧的掌櫃是個爽快人，沒聊兩句便說了此番來意。

　　「昨天我媳婦買了一床蠶絲被回來，晚上我們就蓋了，輕薄柔軟，真的是好東西，所以我此番前來是想問宋掌櫃，可否批量定制。」

　　宋菽原本有些為難，對方也不囉嗦，直接拋出高價。

　　他們豐祥客棧是恆州城數一數二的大店，自然要給客人提供最好的東西。他已經打聽了，這蠶絲被產量不大，只要宋菽接了他這一單，其他幾家短時間內都不可能再定到。

　　如此一來，豐祥便可借此機會脫穎而出，成為恆州城第一大店。

　　蠶絲被在恆州這邊上架時，宋菽已經有意提高了售價，而豐祥客棧給出的價格，足足比他的定價翻了一倍有餘。當然，在契約時也對這批蠶絲被的質量提了額外要求。價錢既然高，質量當然得跟上，這點要求宋菽也覺得理所當然。

　　送走豐祥客棧的掌櫃後，又有幾家大大小小的客棧掌櫃找上門，無一例外是定蠶絲被的。

　　他們中也有幾個肯給高價，可惜宋菽這兒產量有限，只有忍痛割愛了。

　　早知如此，他就應該搞個競拍，價高者得才是。

　　宋記這裡紅紅火火，易安紙坊卻是門可羅雀。

　　上一次宋記過來小試牛刀，很快邊走了，李掌櫃以為他們只是偶然為之，哪裡曉得那個小攤只是投石問路來的。

　　宋記的東家宋菽一來，先是圈了城南郊一大塊荒地，作坊食宿一應俱全。

　　後來又不知使了何種手段，竟然從沈家二郎手裡買到了那家賭莊，還有兩邊的鋪面。

　　這賭莊可是被城中好幾個富商看中，沈二郎都沒有賣的，宋四郎究竟何德何能能吃下這個！

　　李掌櫃多方打探，才知宋四郎是搭上了尹大公子。

　　尹家坐擁義成七州，與他的老大李節度使李有禾所佔的青州、平洲、瀘州接壤，關係微妙。

　　他這一時倒不敢隨意招惹。

　　他不能直接招惹，卻是可以煽風點火的。

　　這三日，除了他的易安紙坊，恆州城裡最慘的要數福康酒肆。

　　福康酒肆是恆州城的老字號了，祖上八代皆以釀酒為生，從一屆小攤販，做到了恆州城最大的酒肆。

　　可以說，恆州城裡半數以上的酒，都出自他們家。

　　可自從宋記的啤酒出現，他們的生意多少糟了影響。

　　而這三天打折，更是讓福康酒肆也難得出現了門可羅雀的景象。

　　李掌櫃還聽說，長期向他們買酒的豐祥客棧，慶恆食肆，新正合和畫心閣都與宋記簽了契約，在他們的菜牌上添上了啤酒。

　　如此一來，他們從福康買的就必定減少，這福康酒肆想必跟他一樣，也對宋記怨念頗深。

　　這天傍晚，李掌櫃早早關了店門，去拜訪了福康酒肆的竇掌櫃。

　　他剛轉進街口，就見竇掌櫃親自送了什麼人出來。

　　定睛一看，竟然是宋菽！

　　李掌櫃連忙轉身面壁，避開與宋菽照面。

　　宋菽走遠後，他假裝什麼都不知道，上門拜訪竇掌櫃。

　　寒暄時，他提了幾句宋記的啤酒，誰知竇掌櫃不但不與他同仇敵看，還特別佩服宋菽。

　　「宋四郎好本事，這麼年輕就能釀出這樣好的酒。」竇掌櫃說。

　　李掌櫃：「……」

　　隔天，紙坊的夥計告知李掌櫃，福康酒肆的酒在宋記食肆裡開賣，而宋記的啤酒也進了福康的菜牌。

　　這兩家竟然沒有打起來，還牽手合作了。

　　李掌櫃望著自家冷清多日櫃檯，氣得直磨牙。

　　沒關係，不礙事。

　　李掌櫃安慰自己。

　　宋記盤下的賭莊還沒看，據他推測，宋菽肯定是要再開一家火鍋店。

　　聽說宋記的火鍋店在大塗縣生意火爆，把當地一家酒樓的許多客人都搶走了，可惜那家酒樓勢單力孤，最後還是屈服於宋記的淫威之下。

　　可若在恆州城，就沒這麼簡單了。

　　這裡大小酒樓、食肆、酒肆、客棧眾多，若是因宋記火鍋店而失去許多生意，必定群起攻之。到時宋記這外來的和尚，必定要被踢出局。

　　尹家一貫的宗旨是絕不擾民。

　　所以若眾商家聯合逼迫他，尹大公子也不能公開與他們對著幹。

　　若是尹公子站出來更好，這樣還能把事情鬧大，讓義成的百姓與尹家離心。義成一亂，他們仲華就能趁亂起兵，吞掉義成的領地。

　　這樣一想，李掌櫃就不著急了。

　　他只需等著宋家的火鍋店開業，看那三層樓高的巨型酒樓把其他店家擠垮，然後在背後點個火、煽下風，看著其他商家把宋記踢走即可。

　　如此盤算著，李掌櫃終於等來了宋記火鍋店開業的這天。

　　夏天已快過去，秋風送爽，天氣一日日涼了下來。

　　宋菽見著時候正好，便宣佈了火鍋店開業。

　　火鍋店所在的三樓很是寬敞，宋菽將他們隔成幾個部分。

　　樓梯一上來，便是等候區，這裡放了圓木等和小圓桌，與大塗縣一樣，提供免費飲品。

　　裡面一大塊地方作為大堂，又隔出幾間視野最好的房間作為雅間，臨窗可一覽恆州城內外，另外便是店裡的後廚。

　　開業第一天，鞭炮又起，宋記火鍋店的外牆上，掛出一副巨幅海報。

　　海報由謝家小姐謝婉主筆，另有十位助手共同完成，上面畫著的巨型火鍋，從南城門一進來便可看見。

　　如此陣仗，自然又引來許多人圍觀。

　　那巨幅海報上的火鍋栩栩如生，惹得許多人嘴饞，競相入內品嚐。

　　李掌櫃也來湊了個熱鬧。

　　他走進宋記火鍋店，卻見一樓空空蕩蕩。

　　人群跟隨迎客的小二往上走。

　　他也跟著往上。

　　二樓也是空空蕩蕩。

　　人群又往三樓走，他也跟著上去，這才看見等候區。

　　裡面早已經坐滿，李掌櫃又不捨得進雅間，等了大半個時辰才被小二請進大堂。

　　「客官，這是咱們的菜單。」小二把一本硬紙板做封面的冊子塞進他的手裡。

　　李掌櫃翻開，第一頁上寫著宋記火鍋的字樣，下面還畫了一個火鍋，跟外面掛著的一摸一樣，只是小了很多。

　　「客官您瞧，這紅色標籤的是肉，綠色標籤的是蔬菜，黃色標籤的是豆腐等物，還有藍色標籤……」小二指著頁邊的一溜標籤說道。

　　李掌櫃隨手翻到紅色標籤頁，那菜單上不僅有字，竟然還有圖畫！

　　比如手切牛肉一項，不僅寫了漢字，畫了一盤切好的肉，更在旁邊畫了一頭牛。這樣精緻的菜單，就算是不認字的客人，也一看便懂。

　　「你們這兒每桌都有這樣的菜單？」李掌櫃問。

　　他知道宋記的紙張便宜，可這筆墨，還有畫師可不便宜，他們這菜單還是全彩的，就更貴了。

　　「是啊。」小二道。

　　「這些菜單可也都是謝小姐畫的？」李掌櫃問。

　　「那哪能啊，」小二道，「我也不知具體，只聽管事的說，這菜單是咱們東家印出來的。」

　　「印的？」李掌櫃傻了眼。

　　雕版印刷並不便宜，紙張更是金貴，以往有人要印，那也都是印些四書五經一類，哪有人會把酒樓的菜牌印紙上？那都是刻木板上掛櫃檯的！

　　而印畫的，就更罕見了。

　　李掌櫃暈暈乎乎，聽小二的指引胡亂點了幾個菜，又點了他推薦的麻辣牛油鍋底。

　　鍋子上來，面上一層紅油。

　　李掌櫃也沒在意，只覺得這東西看著並不好吃。

　　然而下筷一煮。

　　這哪是不好吃？這麼辛辣的東西根本就是趕客吧！

　　「嗚嗚嗚，阿娘我要吃辣鍋！」

　　旁邊一還沒桌子高的小娘子抱著婦人的腰哭求。

　　「小二，再來一份牛肉，兩份魚丸！」

　　「這紅湯看起來太瘆人，我要點白湯。」

　　「你聽我的，火鍋就是要紅湯才好吃，白湯實在寡淡。」

　　李掌櫃巡視一圈。

　　客人並沒有要走的意思，反倒還很喜歡。

　　李掌櫃：……

　　算了，這樣也好，客人喜歡就會常來，常來這裡就不去別處，別處生意不好就可為我所用了！

　　只是，宋記竟然沒有同時開出三層，這樣能搶走的客人有限，令他好失望。

　　好在他生意夠好，想必之後會再開的。

　　不過宋四郎沒這個機會了，在他開出第二層前，他一定要宋家從恆州城裡消失！

　　「我本以為你會將這三層都做成火鍋店。」謝婉在雅間擺了一桌，請的都是她閨中密友，恰巧宋菽在店裡，便也被她叫來作陪。

　　「火鍋店雖好，卻也不是唯一做生意的途徑，一層已經綽綽有餘，何必再添兩層。」宋菽道，「若是這一層真的不夠，我倒覺得可在宋記食肆添一項火鍋，或者到城北找一家鋪子，也好方便客人。」

　　「宋四郎說得是。那你另外兩層預備如何？下面還有那麼大的院子，和好幾間廂房呢，是要開客棧麼？我聽說你家的蠶絲被和棕綁床都非常舒服，還一直買不到呢。」另一個小娘子說。

　　「另兩層我早已想好，現在告訴大家倒也無妨。」宋菽笑，他跟嚴卓設計圖紙時，就已經把整棟樓加院子的功用想好，只是對外從沒說過，現在透露一點，就當是宣傳了。

　　「快說來聽聽？」

　　「我打算開一間商場。」宋菽道。

　　「商……場？」

　　「那是什麼？」

　　「沒聽過啊。」

　　小娘子們面面相覷，他們都是世家出身，算是見多識廣的了。可饒是這樣，宋菽說的東西，他們也從來沒有聽說過。

　　「商場就是可以買到許多東西，可以吃飯，也可以娛樂消遣之地。」宋菽說，「至於具體會有些什麼，我還在與各商號洽談，諸位平時有什麼愛買的店舖，不如說於我聽聽？」

　　宋菽這問題，提得極合她們心意。

　　要說逛街買東西，這些小娘子肯定是恆州城裡最有發言權的了。

　　姑娘們你一言我一語，宋菽在旁默默地聽，不時接兩句口，不費多少工夫就大約摸清了恆州城裡，姑娘婦人們的消費偏好。

　　一家商城生意好不好，女性消費是主力。

　　那晚，宋菽回去後整理了一番，第二天交給龐六郎一張單子。

　　單子上是前一日那些姑娘們提到的店舖，宋菽按照鍾意的程度做了排列：「這幾家優先談，後幾家作為替補，胭脂首飾和布匹成衣的店多談幾家，其他的就盡量不要相撞了。」

　　計劃開商場後，宋菽讓龐六郎找了個副手，主管豆油坊，而把商場這邊許多洽談工作交給了他。

　　經過之前豆油坊生意的練手，現在的龐六郎，已經不是當初那個，只知沿街吆喝的小販了，做起商業談判來，自有一套方法。

　　龐六郎看了眼單子，他跑業務的同時，認字也沒拉下，如今一般的常用字已經難不倒他了。

　　「這些可都是恆州城裡最受女子喜愛的商號了，這可真全！」龐六郎道。

　　「這些若能談下，我們商場絕不會缺了客人。」宋菽道。

　　龐六郎也立刻意識到了其中的商機，表情嚴肅起來：「我回去好好思量思量，絕對會把他們都拿下！」

　　接下商場業務時，宋菽就與他說過。

　　所有商家入場，會收入場費，入場費與他們營業額相關聯，而他的抽成，則與入場費相關聯。找來的店家賣得越好，那他能拿到的錢也越多。

　　前些日子，他回了久違的老家一趟。

　　村裡的鄉親們見他坐著馬車而來，全都跑來他家看熱鬧，甚至有人以為他當了大官。

　　龐六郎家中兄弟姐妹眾多，家裡一直很艱難，他這次回去帶了好些錢，給弟弟妹妹買了新衣裳，還出錢給家裡蓋了新房，村裡的鄉親們全都羨慕得不得了，他也算在他家那帶出了名。

　　難怪嚴先生說，人生有三大得意事。

　　金榜題名，衣錦還鄉，和洞房花燭。第一個離他太遠，第二個已經做到，現在他要為第三個努力了。要找到好姑娘，手裡還得有些錢帛，總不能娶了人家回來跟他過苦日子。

　　當天，龐六郎對著宋菽的單子，仔仔細細考慮了一整晚，第二天就帶著他新收的一個徒弟，走街串巷去了。

　　這一廂龐六郎在積極洽談，另一邊易安紙坊的李掌櫃也上躥下跳。

　　火鍋店開張第四天，他找了個藉口，邀請城裡各大酒樓食肆的掌櫃們吃飯，席間就說起了宋記。

　　宋記生意火爆，雖不至於搶走了全部客人，但還是對他們產生了些影響。

　　李掌櫃又添油加醋一番：「諸位別忘了，宋記那棟樓還空著整整兩層呢，院子裡還有東西廂房，等他把這些地方都開出來，客人還不都給吸過去了？」

　　「是啊是啊。」

　　有幾個掌櫃附和。

　　「李掌櫃又不是開酒樓的，擔心這些做什麼？」泰茂樓的唐掌櫃道。

　　李掌櫃被他拿話一噎，有些惱，但仍舊說道：「我雖不是做酒樓，卻也跟諸位有一樣的痛楚。宋記紙坊惡意壓低紙價，攬去了恆州大半紙張生意，實在是要逼走我易安紙坊。」

　　他說的真假參半，與會的掌櫃們不是做紙張的，並不清楚業內實情，有幾人頗為同情地點頭。

　　這麼多人在場，李掌櫃不方便真的安排什麼，卻也摸清了大多數人的態度。之後幾日，他多方聯繫，忙得不亦樂乎，連紙坊都不怎麼回了。

　　那幾家大酒樓多持觀望之態，但有幾家生意不太好的食肆，倒是願意給宋記製造點麻煩。

　　萬事俱備。

　　這天中午，李掌櫃帶著幾人躲進宋記斜對過的一條小巷子裡。

　　小巷窄而黑，外面的人群摩肩擦踵，並不會注意這裡。

　　「過會兒你們……」他低聲給每一個人佈置任務。

　　他從那幾家食肆借來了幾個夥計，過會兒他們打算分成幾桌，進宋記吃飯。

　　「過會兒你裝肚痛，你裝大夫，其他人見機行事。」李掌櫃一一交代。

　　他計劃讓一人裝肚痛，當場倒下，另一人坐鄰桌假裝大夫，宣佈是火鍋店的食物不乾淨所致。

　　一但食客疑心食物，管你再好吃，生意也會一落千丈。

　　「哎喲，你們怎麼躲這兒來了，讓我好找！」還未出巷口，一個矮胖的人影卻鑽了進來。

　　「陸掌櫃，你怎麼來了？」來人正是與李掌櫃聯合的其中一家食肆的掌櫃。

　　「你問我怎麼來了？你知不知道對面的宋記開了商場，好多老字號入場開店，這些都是大商號，我可不敢惹。我不跟你幹了，不幹了不幹了。」路掌櫃道，喊了自傢伙計就走。

　　「你！」巷子太窄，路掌櫃想繞過去攔住都不行，眼睜睜看著陸掌櫃把人拉走。

　　剩下幾人你看我，我看你，路掌櫃這番言語，都讓他們有了動搖。說實在的，李掌櫃這活兒他們並不想幹，可自家掌櫃有令，為了飯碗不得不幹。

　　但若是像剛才路掌櫃所說，也許他們真能罷手？

　　「我去跟掌櫃的請示一下！」有人率先道，在李掌櫃反應過來前，已經消失在街角。

　　「我也去。」

　　「我也得去報告一聲。」

　　「李掌櫃，回見。」

　　「喂！你們！」李掌櫃急得跳腳。

　　「掌櫃的，咱們還幹不幹？」剩下一個易安紙坊自家的夥計，忐忑不安地問道。這些人都走了，他可怎麼辦？

　　「咱們……等！」李掌櫃本想說幹，可自己勢單力孤，實在不敢，還是先等等吧，也許有哪家仍然願意幹的。

　　又黑又窄的巷口望出去，斜對面的宋記火鍋店搖身一變，成了宋記商場。

　　今天是新店舖進駐的第一天，龐六郎一早就來了，各個櫃檯的貨架上，都已經擺上了商品。

　　一樓進門，迎面就是一家賣胭脂水粉的百年老號，進去細逛一番，還能見到許多時興的店舖。有賣胭脂水粉的，有賣頭釵首飾的，周圍一圈較大的櫃檯還有賣成衣的。

　　二樓以衣衫為主，也有布莊進駐。汪掌櫃的吉祥布莊在恆州城也有分號，宋菽跟他一說商場的事，他立刻就拍了板，還跟幾個與他交好的同行們也說道了一番，都拉入了伙。

　　另外，二樓還專辟了一間，訂做宋記的蠶絲被和棕綁床。裡面以席居鋪地，有一張雙人棕綁床，和一薄一厚兩條蠶絲被，方便客人試用選購。

　　火鍋店在商場三樓，客人要去吃飯，必定逐層而上，正好逛逛。吃完後要消食，又可逛上一圈。

　　樓外原本掛著大幅火鍋相的地方，又添幾幅，上面繪了樓中名氣最響的幾間商號，用以吸引客人。

　　城中不少人確實被吸引了來。

　　也有許多人本是來吃火鍋的，一見到這琳琅滿目的鋪面，又一頭紮了進去。

　　「這樣做生意，真是頭一回見。」

　　「確實罕見，不過倒方便得很。我先去樓上吃了飯，下來剛好消消食，買點衣服首飾再回家，一趟下來，幾天該做的事情都做完了，而且這裡的商號也真是全，各個老字號和時興商舖都能找著。」

　　這樣把各家商舖集中在一幢樓裡的做法，確實吸引了許多人。嘗試一番後，大家也覺得這樣很方便。以往他們要買東西，常常得從城南逛到城北，一次下來又累又餓，買東西的興趣都消磨光了。

　　而在宋記就不同了，胭脂水粉、釵環首飾、成衣布料，還有一些其他玩意兒，應有盡有。商場外臨街的鋪子裡還能買到紙張，紙坊隔壁，賣筆墨的全義堂也來開了分號，筆墨紙硯，一趟便可購齊，方便極了！

　　而且宋記商場不僅可以買東西，還能聽書。

　　宋菽買下這棟樓時，院子裡就有好些廂房，他把東廂改造了一番，做成了聽書的小劇場，又請來了幾個知名的說書人，按照排班，輪流上場。

　　如今市民藝術還在萌芽期，流行的書目就那幾種。

　　宋菽又從空間裡抄了幾出《水滸傳》、《三國演義》中的經典回目，給那些說書人演練。要不是四大名著又長又厚，他恨不能一次把它們都拿出來。

　　不過就這幾回，也足夠這些少有娛樂的百姓們，聽得如癡如醉。

　　西廂那兒，宋菽設了個茶肆，又辟出一間，給了城裡一家食肆。做些便宜實惠的飯菜，供客人選擇。

　　東西廂之間的院子裡，鋪了厚厚的草皮，還種了些花草，另外宋菽還讓工匠做了滑滑梯、蹺蹺板和鞦韆，給孩子們玩。

　　這些遊樂設施都是免費的，孩子們恨不能天天來。

　　來玩一圈，自然也想吃點什麼，買點什麼，便又為商場帶來許多人氣。

　　那天李掌櫃在商場斜對門的巷子裡等了整整兩個時辰，那些四散的夥計再沒來過。斜對面的宋記門庭若市，比之前只有火鍋店時，更熱鬧了幾分。

　　李掌櫃恨得咬牙切齒，天天在他冷清的紙坊裡來回踱步。

　　「掌櫃的，要不咱這紙坊還是關了吧？」夥計說，眼看紙坊已經多日沒客人上門了，以前的大主顧也流失大半，與其耗著，不如關門。

　　聽說宋記又在招工，他也是很想去嘗試一番的。

　　「閉嘴！」李掌櫃吼道。

　　不過夥計說得也有理，他這紙坊真是要徹底沒生意了。

　　這樣下去，青州那兒肯定會不滿意的，李掌櫃想了想，現在不是硬撐的時候，該搬救兵還是得搬。

　　李掌櫃也姓李，和駐紮青州的仲華節度使李有禾有那麼幾分遠親，也多虧了這份遠親，他才能謀到這一差事。作為節度使旗下紙坊，他除了賣紙賺錢，也為節度使密切注意著恆州城裡的動向。

　　若他倒下，節度使便失去了在恆州城裡的一雙眼睛，他必然是不想的，所以應會幫他。

　　李掌櫃立刻修書一封，讓人快馬加鞭送了去。

　　沒兩日，李節度使的回覆便來了。

　　「廢物！」回信一開始，便是倆個大字。

　　李掌櫃縮了縮脖子，彷彿李有禾正貼著他耳朵吼。

　　幸好節度使大人並未拋棄他，還是給了些好處。

　　仲華軍的地盤土地肥沃適合耕種，稅收又高，軍中的糧倉裡堆了好些糧食。李有禾讓他以低價賣給那些食肆酒樓，用以拉攏他們。

　　低價的糧食，這倒是個有力誘惑。

　　而且宋記商場只有一間舖位給了食肆，剩下做飲食買賣的，大約仍舊很不甘心。自己再去煽動一番，以利誘之，肯定能再得到一批支持者。

　　李掌櫃興沖沖地開始行動了。

　　*

　　入秋，義成七州的各處村子都開始了秋收，今次尹節度使仍免了他們地租，只需繳交庸調即可。

　　身上的擔子一輕，大傢伙兒幹活的勁道更加足了。

　　相河村一帶更是產量暴增。

　　上一次秋收，他們家家戶戶都向宋家買了高產的粟種，這次秋收，他們地裡的粟米產量，都暴漲了五六倍，甚至有人翻了十倍不止，比當初宋菽他們家的還要嚇人。

　　這主要是因為宋菽的種子雖好，種地技術卻一般般。而現在這些良種到了精於耕種的人手中，產量自然一翻再翻。

　　相河村大豐收，周圍村子早就盯著了。

　　周媳婦她家今年有了餘錢，雇了人來收割，是村裡最先收完的幾家之一。

　　她才指揮人把收下來的稻穀放進她家新蓋的糧倉，院子的籬笆牆外，已經圍了好些人。

　　「周嫂子，你這粟種賣不賣？」

　　「二換一行不行？我家兩石粟米換你家一石粟種。」

　　「我三換一，你跟我家換！」

　　「我也三換一，周嫂子，給句痛快話啊，村長家的都快換完了！」

　　「行了行了，都別爭，三換一的先來，把粟米搬進來我檢查！」周嫂子提起嗓門喊道。

　　這樣的事情在今年的相河村裡，屢見不鮮，幾乎每個當初買到宋家粟種的人家，都遭遇到了這般陣仗。另有一些換到粟種的不是相河村人，但也被人一一找出，去換粟種的人絡繹不絕。

　　恆州北郊，北營的粟米地也是大豐收，袁三郎的嘴笑得都要合不攏了。

　　他們義成軍一向奉行與民休息的策略，稅都要得很低，平日更不能擾民額外去征，因此軍中糧食緊缺是常有的事。

　　而今次繼小麥豐收後，粟米也是大豐收。

　　望著幾乎要滿出來的糧倉。袁三郎好一番感嘆。

　　「督尉，聽說相河村那帶都在拿普通粟米換良種，咱們是不是也拿些出來，跟周圍的百姓換？」跟著袁三郎種地的一名士兵道。

　　袁三郎一思量，倒也不是不行。

　　「這還尚未有先例，待我稟報大將軍再做定奪。」袁三郎道。

　　然而他還未出營，一隊人馬迎面而來。

　　「參見老將軍！」巡邏的士兵見到來人，紛紛單膝跪下，行軍禮。

　　來人身材魁梧，約莫五十上下，兩鬢已染了風霜，然雙目炯炯，行動利落。

　　「袁老弟啊！」尹戎下馬，一把勾住正要行禮的袁三郎的脖子，「我聽底下的崽子們說，你這兒粟米產量高得嚇人？」

　　尹戎出身草莽，雖然做了節度使，舉手投足也沒有什麼大官的架子。

　　倒是他在戰場上練出的一身霸氣，是旁人學也學不來的，所以即使不端架子，周圍的人也對他敬畏有加。

　　「大約翻了三四倍有餘，主要有幾畝地用了新種，一畝能出七八石糧。」袁三郎說。

　　自己手底下種出這麼多好糧食，他很是自豪。

　　「這麼多？！」尹戎傻了眼。

　　他聽手底下的兵說，北營袁三郎弄來好些種子，糧食產量甚高。他以為最多也不過翻倍，沒想到竟然能有七八倍？這什麼神仙糧種啊！

　　「確實如此。」袁三郎道，帶著尹戎去看了糧倉。

　　尹戎看到裡面的糧食粒粒飽滿，且數量極多，便也信了袁三郎的話。

　　「天助我也，真是天助我也！有了這高產量的糧食，老子就不信咱們義成軍拿不到這天下！」尹戎興奮得哈哈大笑。

　　「……老將軍，這話您還是不要掛在嘴邊為好，咱們低調些，更能出其不意。」袁三郎道，這話是尹恆說的，老將軍這麼興奮，他不得不提醒一句。

　　「對對對，說得對。你把糧種給我一些，西營那裡我也讓他們種下去。」尹戎道。

　　袁三郎又跟尹戎提起了跟百姓換糧種之事，尹戎一聽，粗黑的眉毛倒豎而起：「這擾民的事還是少做為好。」

　　袁三郎：「……」

　　他們老將軍打仗一等一的牛，精通兵法、治軍有度，可一到面對百姓的時候，真是連三歲小兒都不如。

　　「將軍，」尹戎身邊的親衛立刻湊了上去，貼在他耳邊道，「大公子早前跟您說過，若是有上好的糧種，不妨換一些予百姓，也好讓他們吃得更飽。」

　　「恆兒說過？」尹戎完全沒有印象。

　　親衛很肯定地點頭。

　　「既然如此，行吧，你去換。」尹戎跟袁三郎說，「記住，不准虛抬價格，不准強換，不准擾民。」

　　「是！」袁三郎利落地一抱拳，這下他們軍中的糧食就要更多了。

　　「對了。」尹戎本來要走了，忽然回頭問，「你這高產的糧種哪裡來的？」

　　「相河村那來的。」袁三郎有點心虛。

　　「買的？我給你的那點錢不是買了黃金果麼？怎的還有餘錢買這個？」尹戎問，黃金果高產價高，這粟種怕也不便宜，他不過總共給了袁三郎八百文，哪能買這麼多。

　　「這個……」袁三郎卡殼了。

　　尹戎敏銳地察覺出不對：「說，怎麼回事？」

　　「老將軍，這裡不太方便，您跟我到帳子裡去說。」袁三郎道。

　　他按小將軍的吩咐，告訴營裡的所有人，見到小將軍要裝作不認識。可營裡的人只知道小將軍在恆州一帶，卻不知道他在宋家作坊，更不知道他還在相河村裡種過地。

　　這些細節還是少些人知道為妙。

　　尹戎還是很信任袁三郎的，當下跟他進去了。

　　袁三郎搓了搓手，跟尹戎說道：「是這麼回事，屬下在相河村那兒見到了小將軍，那個粟種是小將軍給我的。」

　　「你見到小暔了？」尹戎抬高嗓門，「這小兔崽子哪兒呢？老子要宰了他！」

　　「老將軍息怒，息怒，這我真不能說，要不您去問大公子，他曉得。」老將軍最是倚重信任大公子。而且大公子聰明機智，這種難題，還是交給他為好。

　　「恆兒也知道？！」尹戎青筋暴跳，「他／娘／的這倆小兔崽子，連老子都瞞，豈有此理！」

　　尹戎轉頭衝出了帳子，對守在外面的親衛說：「大公子在哪裡？現在去找他！」

　　袁三郎：……

　　完了，好像捅婁子了。

　　希望大公子不要怪他。