☆、第68章 第六十八桶金

　　那棉花應該是精心修整過的，每一棵樹都一般高矮，大約比成人略矮些。上面的枝葉被修剪得乾乾淨淨，所以從遠處看來，才會是連綿的白色。

　　湖中央有一處很大的平台，三面環水，小廝帶宋菽他們從湖上泛舟而去。平台上放著好幾張長桌，與會的小郎君小娘子們站在桌後，寫寫畫畫。

　　正中間位置最好的那張桌後，站著謝婉。

　　沈清在她斜後方不遠，舉著筆，卻不知在看什麼，看得癡了。

　　今天沈清邀的人果然不多，大都是上次來過賞花宴的，除此之外，便是尹恆了。

　　他明明不過二十出頭，但站在一堆尚未婚配的少年中，卻顯得有些老了。宋菽與他認識，自然不免要寒暄幾句。這園子是尹家的，宋菽便問起了棉花。

　　「這白疊花前朝起就栽在這兒了，不過能供人賞玩罷了，聽說也可用來織布，可那每一朵中有許多白疊籽，剝起來很是麻煩，就是手最利索的女子，一天也不過能得一簍。」尹恆說。

　　沒想到他堂堂節度使大公子，竟然對這小小棉花也有幾分研究。宋菽對這位尹大公子倒又高看了幾分。

　　尹恆說的這些都是事情，這也是為何棉花早就傳入中土，卻遲遲得不到發展的一大原因。只不過，這對宋菽而言不是什麼障礙罷了。

　　「能不能織布倒無妨，我家剛到恆州，宅子裡也沒什麼可賞玩的花草，不知您這白疊花可否割愛，賣我幾株。」宋菽道。

　　棉花是個好東西，可以做棉花毯、紡棉線、織棉布，還可以做棉甲。種棉花的成本也比養蠶低得多，若是能大片大片地種起來，再弄個棉花加工廠，這利潤想想都可怕。

　　只不過，他不想讓這位節度使公子參一腳，所以只說用來賞玩。現在的他也非昔日一窮二白的農家子，這棉花買賣，光靠他自己的資本也做得起來。

　　尹恆不知道宋菽有什麼打算，卻也並不怎麼相信賞玩之說。

　　據他所知，這宋四郎雖然有些奢侈的毛病，比如一天要吃三頓飯，不愛走路愛坐車，但還算務實，大張旗鼓地從皇家園林裡搞一堆白疊花放自家園中賞玩，這可不像他的作風。

　　若是這白疊花能幫他賺些錢帛，倒是可能。只是這東西織布忒麻煩，又賺不了什麼錢，不然自己早搞起來了。

　　還是說，他有加工白疊花的好方法？

　　「不過幾株花而已，談不上割愛，只是這東西在皇家的林子裡久了，也算金貴玩意兒，這價錢……」尹恆很想看看，這宋四郎究竟會怎麼處理這些白疊花，剛好他們義成軍軍費吃緊，就讓他來貼補一二吧。

　　尹恆賣得爽快，開價卻讓宋菽有些肉疼。不過他很巧妙，這價錢雖然會讓宋菽肉疼，卻不至於拿不出來。

　　看起來，這人對自己手下的產業，很有一番了解啊。

　　宋菽與他東拉西扯半天，最後，買了他半園子的白疊花。

　　詩畫會結束當晚，宋菽便派了人去採摘。

　　花太多，一晚當然摘不完，尹恆倒一點門第之見也沒有，竟然在皇家園林裡安排了房間給宋菽的工人居住。

　　「宋四郎見笑了，我家拿下園子後也無心打理，裡面的下人們早散了，這間院子以前大約是給哪個寵妃的，修得很是精細，讓你的人在這兒打個地鋪吧，省得來回麻煩。」尹恆說。

　　這幾間屋子果然修得很好，裡面也還算乾淨，尹恆又讓人從庫房裡找來了床單被褥，畢竟是皇家的東西，稍微整理一番便也能用。

　　宋菽帶來的工人有從相河村跟來的，也有許多四平村、五安村、六合村等地招來的，不管哪裡的，總歸是普通平民，這乍然走進曾經的皇室禁苑，甚至踏入這修整精細的寵妃殿宇，無不是連話都說不出了。

　　「這……這裡真的能住？」不會殺頭麼？一個工人哆哆嗦嗦地問。

　　他是本地人，自然知道這是何處。

　　他小時候，這園子還常有皇室的人來避暑的呢，那陣仗可大了，可他們這種人別說進來，就是多看一眼皇家的儀仗隊，那也是可能掉腦袋的！

　　「諸位放心住著，如今這是我尹家的地方，沒人敢說閒話。」尹恆道，朗聲對眾工人說話時，真露出幾分節度使家大公子的威嚴來。

　　工人們見尹恆這麼說，也漸漸放開了膽子。

　　「這可是皇家的寢殿吶！」

　　「尹公子剛才說了，是寵妃住的。哎呀呀，我什麼時候也能住上這樣的屋子啊。」

　　「別做夢了，讓你在這兒睡一晚已經是你祖上積德了。」

　　「別囉哩八嗦的了，尹公子的人已經把被褥運來了，跟我出去拿去，這東西拿來還得撣一撣才好用。」有人說道，一撥人便隨著他去拿被褥，另有一些人則去打了水來，打算把這大殿的地好生擦擦，晚上睡著才安心。

　　宋菽本想也在這裡將就著睡了，卻被尹恆帶到另外一處。

　　「這裡是哪兒？」這大殿的屋宇比剛才那處還要高，裡面的擺設雖然都撤走了，但就看那殿中柱子的制式，這也不是等閒之地。

　　「這是皇帝寢宮。」尹恆輕描淡寫道。

　　這一回，就連宋菽都有些心動過速。

　　「你且在這兒歇下，我和我的人也在這附近的屋子裡歇息，不用擔心安全問題。」尹恆道，「不會有宵小膽敢進來。」

　　宋菽望向秀金龍的床幔，僵硬地點頭。

　　尹恆走了，宋菽在殿裡逛了一圈，還挺乾淨，大約尹家還是會定期派人打掃的，園子裡那些植物花卉，也肯定是有人照料的，只是不像以前那樣時時有專人看顧罷了。

　　龍床比地面高出一些，宋菽坐了上去，硬的。

　　可憐的皇帝，連張柔軟的床都沒有。

　　宋菽從空間裡拿了張席夢思床墊出來，又把秀金龍的被子換成他空間裡的蠶絲被，枕頭也換成了乳膠枕，這才安心躺下。

　　吱呀——

　　什麼聲音？

　　宋菽從床上彈起來。

　　「誰？」他警惕道。

　　心念一閃，不該在這兒的東西全進了空間裡。

　　「我。」一條結實的手臂撩開床幔。

　　藉著透進來的一點月光，宋菽看到，宋阿南站在床邊，正看著他。

　　「你怎麼進來的？」宋菽訝異。尹恆不是說過，沒有人能進得來？

　　宋阿南輕哼一聲，有些不屑。

　　彷彿看不起這兒的安保機制。

　　「你出門跟三阿姐說過嗎？」宋菽問。

　　宋阿南越過他，爬到床的另一邊：「說過。」

　　剛才被收進去的東西已經又拿出來了，宋阿南試了試屁股下的柔軟度，不錯，比棕綁床更舒服。

　　又試了試乳膠枕。

　　這個也好。

　　蠶絲被他已經蓋習慣了，但棉質的被套還是比他現在用的舒服不少。

　　「你怎麼找到這裡的？」宋菽又問。

　　「瞎逛。」宋阿南道。

　　以他大哥的性子，要留宿皇家園林，怎麼也得睡睡皇帝的龍榻，往最高最雄偉的幾處殿宇找，肯定沒錯。

　　宋阿南鑽進被窩，躺下。

　　「你來幹嘛的？」宋菽坐在他旁邊，臉上的神情有些複雜。

　　「睡覺。」宋阿南道。

　　宋菽：「……」

　　敢情他大半夜跑這麼遠路是來陪睡的？

　　不過也是，上次阿南大晚上不回家，他很擔心，這會兒輪到他不回去了，阿南想必也放心不下。

　　今天忙了一天，宋菽一翻身，踢掉薄被，很快就睡著了。

　　宋阿南替他把被子拉上來，搭在小肚子上，也轉身睡下。

　　第二天宋菽睜眼時，宋阿南已經不見。

　　尹恆那所謂的沒有宵小敢來，對宋阿南來講真是一點沒用。也不知道這阿南到底什麼背景，功夫竟然這麼好，連尹恆身邊那隊親兵，也毫無知覺。

　　棉花採摘完畢，宋菽與尹恆也銀貨兩訖。

　　之後，他拉上嚴卓，快馬加鞭回了一趟相河村。

　　剝棉籽、彈棉絮、卷棉條、紡棉線、織棉布，這一道道工序都得改進。不只是剝棉籽用的軋花機，還有彈棉花的長弓，紡棉線的紡車，織棉布的織機等等，無一不需要設計製造。

　　他手頭上有不少關於棉花紡織的資料，但也不是須臾間便可做出的，還是需要回去與木匠坊的師傅們討論一番，才能確定方案。

　　至於帶上嚴卓，是因為木匠坊的師傅們做東西多憑經驗，而嚴卓最大的好處，便是能將經驗量化。

　　有了精確的設計圖，即使沒有了這批熟練工，宋菽也不難再開出一條製造機器的流水線。

　　這次回去的時候還挺巧，趕上了春小麥豐收。

　　粟米的種子宋菽在上一年已經改良過了，但小麥一直沒動，冬小麥播種那會兒他忙著別的事，便只好在春天再種下了一批小麥，這會兒已經收穫。

　　毫無意外，宋家的小麥產量再一次震驚了十里八鄉。

　　而這一回，大家也有了經驗，當天便催著宋菽搞拍賣，紛紛掏錢，把宋家的小麥瓜分了個七七八八。

　　「宋四郎，你家這地究竟怎麼種的？可有什麼秘方？」

　　「是啊是啊，別藏著掖著啊，也告訴大夥兒聽聽。」

　　「宋四郎是藏的人麼？人家說沒有肯定就沒有了，他家這地多半是上學堂的人幫忙打理的，有點什麼秘方還不是早就知道了？」

　　「但這產量，也忒嚇人了。」

　　幸好有人替他說了話，宋菽還真不敢在這問題上多糾纏，匆忙移開了話題。

　　「我在恆州那兒得了諸多白疊花，只等明年開春後播種，只是我家這點田肯定是不夠的，諸位若是願意種些，收貨後定然高價來收。」

　　聽到宋菽又得了新東西，村裡人也是好奇得緊。

　　上次他得了辣椒，便折騰出了火鍋店來，這一回，也不知道會有什麼。

　　宋菽便說了點棉花的好處，尤其是御寒能力，比木棉好不少，而且更加輕便好穿。

　　聽了他的解釋，村民們對這白疊花也頗感興趣。這種防寒的好物，在他們中間還是很受歡迎的，單看上一次木棉的好銷路，就知道了。

　　當下便有幾戶人家表示，到時宋菽可以給他們種。

　　之後，宋菽花了十來天時間，幾乎把他空間裡能找到的所有關於棉花的資料都翻了一遍，又與彭師傅他們細細討論了織棉布的種種細節，終於在嚴卓的幫助下，敲定了幾樣用於棉花加工的器械設計圖。

　　搞定這所有，宋菽才又回恆州城。

　　*

　　他走這段時間，恆州的作坊運營良好，三娘也管得越來越順手。

　　另外，賭莊那頭的整修工程也已經開始，宋阿南時常會過去盯著。外頭有兩間鋪面已經修整得差不多，宋菽便與宋河商量，下次他回相河村時，帶些蠶絲被和紙過來賣。

　　城郊作坊外的食肆也一如既往得熱鬧，因為他們的菜好吃，許多小攤和食肆爭相模仿，剛開始還有點不著四六，很快便有幾家做出了媲美宋記食肆的，雖不是全部，倒也能引得一批客人光顧。

　　這些菜都得用油，宋家作坊的豆油銷路，也跟著開闊了許多。

　　這天宋菽去豆油坊，正巧有一批要出貨。

　　「這兩單是要去城西的，一單到城東，還有三單城北，西南角這些不用挨家挨戶送，通知一聲，讓他們來南城門領就成……」龐六郎拿著張單子一一吩咐，可最後頭這單的去處，卻讓他有些犯愁。

　　這一單是去軍營的，在城北四十里的地方，全速趕去的話，時間綽綽有餘，可如果要送城裡這些，就有點來不及了。

　　軍營這單也不比尋常人家，按理他該盯著的，可過會兒又約了別的客戶談生意，根本走不開。

　　龐六郎在坊內諸人中轉了一圈，最後還是找上了宋菽。

　　宋菽一聽，他手上剛好空著，到是可以走上一趟，正好瞧瞧這義成軍的軍營是個什麼樣。

　　「這真是太好了。」龐六郎道，「北營的袁督尉這次又定了二十壇，聽說他們營裡最近寬裕不少，炒菜都敢多放油了呢！」

　　還不是我買棉花的錢。

　　宋菽心下嘀咕了一句，接過龐六郎的單子看一眼，說：「你放心，我帶兩個人去送便好。」

　　「當然當然，東家去我必然是放心的。」龐六郎高高興興地把重任交給宋菽，又囑咐了即將出發的另一隊人，便準備談生意去了。

　　宋菽的豆油隊要先進城，從北門到南門，路上正好遇上剛從賭莊工地出來的宋阿南，便把他也叫上了車。

　　「去哪？」宋阿南上車後問。

　　「北營。」宋菽說。

　　宋阿南一愣，那地方他好久沒去了。

　　恆州城郊有兩處軍營，一處在城西三十里地，簡稱西營，是他父親的親兵。另一處則在城北四十里地，簡稱北營，是他手下的兵。

　　以往他幾乎日日都去，如今卻恍如隔世。

　　之前見到袁三郎時，他已經吩咐過了，這回也不怕去軍營露個面。說實在的，他離開始才十一，如今兩年過去，樣子已有了些變化，又長高許多，若不是曾經常見面的，並不能馬上認出他來。

　　「前方何人？」

　　「軍營重地，不得擅入。」

　　一左一右兩人，擋在宋菽的車隊前。北營的大門已近在咫尺。

　　「在下宋菽，這是袁督尉定的豆油，煩請兩位通報一聲。」宋菽拱手道。

　　兩人打量了一番宋菽，又掃過運豆油的車隊。

　　忽然，右面那人愣了一下。

　　「可是有何不妥？」那人反應太明顯，宋菽也看了出來。

　　他順著那人眼光轉頭，只見宋阿南站在豆油車邊，面無表情。

　　「這些人都是同我一起來送豆油的，可是……」宋菽話音未落，那兩人竟單膝跪下。

　　他一驚，下意識後退一步。

　　哨台上的人也同時跪下。

　　他連忙回頭。

　　「參見大將軍。」

　　行禮的聲音整齊劃一。

　　馬蹄聲漸停，尹恆從馬上翻身而下：「不必多禮，起來吧。」

　　宋菽了然，鬆了口氣。

　　宋阿南瞥了眼尹恆，波瀾不驚。

　　「宋四郎也在？」尹恆掃了眼阿南和車隊，「可是來送豆油的？隨我進去吧。」

　　「尹公子好。」宋菽拱手。

　　「進來吧。」尹恆對宋菽道，若有若無地擋在了宋菽和阿南之間。

　　宋阿南掃了眼那倆看門的士兵，跟著車隊往裡走。

　　被宋阿南視線洗禮地兩人，瞬間站得筆直，僵硬地往兩面退去，讓車隊先過。

　　幸好，沒有脫口而出喊小將軍，否則大約要被拎到校場上狠狠教訓一番了。

　　右邊那個士兵，猛然記起袁督尉的叮囑，心裡一陣後怕。

　　「那是……」

　　「閉嘴。」

　　宋阿南跟著車隊一路深入，這些兵都是跟著他出生入死過的，不少都認出了他。

　　袁督尉早有叮囑，這些人雖關切，卻也硬裝著無事發生。

　　時隔許久回到軍營，阿南心裡也多少有些情緒。

　　他面上並不顯露，可看到軍營正中央的校場時，也恍然想起，曾在這裡練兵的情形。

　　自從離開軍營，民間並無對手，倒是好久沒痛快淋漓得打一場了。

　　現在是休息時間，校場上有人在對決，周圍圍了一群兵，給場中的加油。

　　「楊老二，你要是輸了今天晚上守大門啊！」

　　「楊校尉，袁督尉說少個耕地的，你力氣大，不如幫幫他？哈哈哈哈哈。」

　　「小兔崽子，你楊爺爺輸過嗎？都給我閉嘴！」被場邊人屢屢點名的一大漢嚷嚷道，向對手招招手，挑釁之意不言而明。

　　尹恆帶著宋菽他們過來，周圍不停有人行禮，他都擺擺手讓他們繼續。

　　場中二人已經戰作一團，尹恆饒有興致地看著，對宋菽道：「這楊老二武藝高強，兩年了，都未逢對手。」

　　他們這廂說話時，場上已過數招，楊老二果然有一手，他的對手雖還未輸，卻已經明顯落了下風。

　　不久，便被他一招擒拿，掐住了命門。

　　「好！」尹恆領頭拍手。

　　周圍的人也跟著叫好。剛才嘲諷楊老二的，這會兒也跟著拍手，嘻嘻哈哈地向他喊話。

　　「我聽聞你的作坊裡，每天早上都要練拳，可想上去比劃一番？」尹恆道。

　　「不了不了，我生性懶散，這拳時練時不練的，不過是個花架子。」宋菽連忙擺手。

　　剛才他看了楊老二打架全程，這可是戰場上練出來的功夫，他那點花拳繡腿還是不上去丟人現眼了，倒是宋阿南可以去比劃比劃，他還挺想看看，到底是軍隊裡的人強，還是他家阿南更強。

　　「那這位小兄弟呢？」宋菽還未發話，尹恆先把視線轉向了阿南。

　　宋菽他們油已經被人領走，這會兒送油隊的幾人都跟著在校場邊看比武，尹恆一發話，他們也都看向了阿南。

　　「南管事上去試試唄。」

　　「是啊，沒準真能走幾招。」

　　「管事教我們的那套拳可好用了，如今練了些日子，村裡的小流氓都不敢來我家找茬了！」

　　這些人天天早上跟著宋阿南練拳，自然知道他有些功夫，此刻也特別想見識一番。

　　宋阿南不說話，手卻有些癢了。

　　這校場他不陌生，校場邊的人更是他熟悉的。

　　兩年未逢對手，哼，不過是他不在，所以讓那楊老二威風了一把。

　　「上去試試？」宋菽道。

　　「小兄弟，你年歲還小，輸了也沒什麼丟臉的，繼續努力便是。」尹恆火上澆油道。

　　宋阿南果然瞥了他一眼，那目光如刀，銳利得很。

　　原本宋阿南想低調一些，可尹恆這麼一說，他還怎麼忍？更關鍵的是，宋菽臉上有所期待。

　　楊老二和其他人也都注意到了這邊。

　　他一眼認出，那個打扮普通的少年，正是他們的小將軍。

　　袁督尉叮囑過他們，見到小將軍也要當作不認識，可沒說過，不能跟他打架啊。這兩年他勤學苦練，就是為了有一天能夠與小將軍再次交手。

　　這一次，他一定要贏！

　　宋阿南腳下一點，幾步掠上校場。

　　「來。」他說。

　　「南管事好厲害！」隨隊而來的豆油坊工人道。他們從未見過宋阿南施展輕功，當下忍不住讚道。

　　旁邊的士兵聽了，心裡嘀咕：他們小將軍當然厲害，這些沒見過市面的農戶，只是輕功就嚇成這樣，過會兒還不得眼珠子都瞪出來？

　　這回，楊老二理都沒理場邊的叫囂，全副心神都灌注到了這場決鬥。

　　他拉開架勢，細細打量對手。

　　宋阿南站在另一半場，不動如山，鎖住楊老二的視線，偷偷開了個小差。

　　宋菽站在場邊，正看著他。

　　宋阿南心裡一熱。

　　絕對要贏得漂亮！

　　楊老二正要動手。

　　電光火石間，風捲起沙礫，拳頭已到他眼前。

　　他下意識後仰躲避。

　　然而，拳頭急停，宋阿南轉身橫掃。

　　楊老二調整不及，被他一腿掃亂了重心。

　　輸得好快。

　　校場周圍的人都沒眼看了。

　　楊老二勉強防守，已是步步後退。以往他跟小將軍過招，總能走過十招才露敗相，可今天，竟然一開場便敗相已露。

　　說起來，小將軍離營兩年，他們都不知他去了哪裡。

　　原本以為他不在營裡，武藝必然有所生疏，沒想到兩年過去，他不僅沒有生疏，似乎還更強了。

　　豆油坊的那一桿工人，更是已經傻了眼。

　　他們知道南管事有幾分功夫在手，可萬萬沒想到，他跟軍隊裡的高手對壘，不但不落下風，還能一路搶攻。你看對方那樣子，分明已經沒有還手之力了。

　　太殘暴了。

　　楊老二欲哭無淚。

　　他以為小將軍好歹會讓他現出招，給自己一點點贏的機會。誰知兩年過去，他連機會都不給了，竟然一出手就是狠招，一點空檔不露，簡直是壓著自己打。

　　可他還沒有放棄，他苦練兩年，不是為了放棄的！

　　楊老二一邊勉強防守，步步後退，一邊沉下心，耐心尋找宋阿南的空檔。

　　功夫不負有心人，宋阿南果然出現了一個小失誤，被他精準抓住。

　　搶上！楊老二迅速出擊。

　　那拳頭帶著破風之聲而去，比他以往任何一次出拳都更快更準。

　　幾乎要命中時。

　　宋阿南忽然跳起，俯身一擊。

　　楊老二肩背一痛，動作略有變形。

　　緊接著，宋阿南的膝蓋已經飛至眼前，命中！

　　楊老二的攻勢瞬間被破，宋阿南又一套連擊，把他打得連連後退。

　　這一回，他沒再給楊老二反擊的機會。

　　迅速近身，掐住了他的命門。

　　「你輸了。」宋阿南說，竟然略帶了幾分得意。

　　打敗了他有必要那麼得意麼，楊老二欲哭無淚。苦練兩年，竟然輸得更快了。

　　他們場上交手數個回合，場下卻只過了片刻。

　　宋菽只看見兩人對峙，宋阿南搶先出手，辟辟啪啪一通打，楊老二撲了。

　　跟他那時候打潛入家中的柳大郎，似乎也無甚區別。

　　這軍營裡的人如此不堪一擊，尹家是不是快要被朝廷幹掉了？

　　宋菽不由懷疑地看了尹恆一眼。

　　尹恆欲哭無淚。

　　他家小弟真是一點面子也不給，好歹現在這營是他代管著，他竟然二話不說，當著外人的面，辟里啪啦就把人料理了。

　　贏了也就算了，這得意的小表情是怎麼回事？炫耀嗎？！

　　「我贏了。」宋阿南都沒看落敗的楊老二一眼，飛快回到宋菽跟前。

　　「嗯，好厲害。」宋菽道。

　　宋阿南的嘴角忍不住往上揚，心裡像灌了蜜似的，轉頭道：「還有誰來？」

　　有人蠢蠢欲動。

　　雖然知道上場就是挨打。

　　可挨小將軍的打他們也願意！

　　小將軍兩年未歸，營裡都沒有高手指點他們武藝，就算楊老二比他們厲害，可見識過了小將軍的，其他人再厲害也不過爾爾。

　　「我來！」

　　「還有我！」

　　「我我我，我也要打！」

　　有好幾人出列，都是營中實力不錯的。

　　「一起來。」宋阿南又回到場中。

　　這些人知道他的厲害，便也沒推讓，果真一起上了。

　　這些士兵天天一起訓練，打仗時又很講求配合，一擁而上，相互配合，戰鬥力也是大增。

　　就連宋阿南，也不得不放了全副心神，認真應對。

　　雖是廢了點功夫，但不過多時，這些人都接連被他打出場外，輸了個徹底。

　　宋阿南還是一眼沒多看那群手下敗將，迅速回到宋菽跟前，等誇獎。

　　「我們阿南果然很厲害。」宋菽道，這次一對多，那些士兵互相之間的配合很默契，給阿南製造了不小的麻煩，但也終於讓宋菽見識到了他的犀利。

　　「精彩。」尹恆鼓掌。

　　「南管事，你好厲害！」

　　「南管事，你這功夫哪裡學的？」

　　「南管事……」豆油坊的工人們一個個與有榮焉，沒想到他們作坊的管事竟然是個隱世高手。軍隊裡一群士兵一擁而上，他辟里啪啦就把人打飛，太厲害了！

　　這些工人們剛進軍營時，還有些犯怵，可這會兒見他們管事這麼厲害，一個個抬頭挺胸，神氣得很。

　　周圍那些士兵又酸澀又自豪，那個超級厲害的南管事，可是他們的小將軍！雖然現在不能說，但小將軍永遠是他們的小將軍，以後等著瞧，讓他們大跌眼鏡的時候還多著呢！

　　「大將軍。」

　　校場這裡告一段落時，袁三郎終於出現，他赤著腳，褲腳捲起，腳上沾了泥。

　　「麥子已經收了，您可要去看看？」

　　袁三郎一邊放在捲起的袖管，一邊道。

　　他們義成軍都得自己種地，連節度使和小將軍的親兵也不例外。之前他從相河村那兒得了糧種，春小麥已經收穫，那收成比之前翻了好多倍呢！

　　之前求種時，相河村的麥子收成平平，所以他只對粟米種子感興趣。可那神秘人，如今知道是小將軍了，給了他兩帶糧種，一袋粟米，一袋麥子，他便都用了。

　　粟米才種下不久，還未收穫，那麥子倒已經成熟。這兩日他帶著人在田里忙活，把麥田都割了。割完一清點，才知道，這每畝田的收穫，竟然比之前翻了數倍！

　　宋家的糧種果然名不虛傳！

　　今天尹恆按例會來看新收上的糧，他地裡的事情一完成，立刻就奔了過來，迫不及待地要告訴尹恆這一大好消息！

　　「哦？收成如何？」尹恆如往常一樣問道。

　　「那宋家的糧種果然名不虛傳，連麥子也收成甚好，翻了足足五六倍呢！」袁三郎道。

　　「我家的糧種？」宋菽就在幾步之遙，聽見了袁三郎的話，轉頭問道。

　　他一眼認出了袁三郎！

　　原來這人竟是軍中的。那麼說來，龐六郎口中的袁督尉，竟是他了？

　　可宋菽記得，當日袁三郎來問他要糧種，他並未賣。

　　而且當時，他家只有粟種聲名遠播，那麥種還放在後院，沒有種下呢！

　　這麥種，他又是如何得來的？

　　「宋四郎。」袁三郎不知道他在，心裡瘋狂打鼓。

　　剛才自己都說了什麼？

　　他這兒的糧種是小將軍偷偷給的，宋四郎應是不知，他這麼一說，不就暴露了？

　　怎麼辦怎麼辦，要是小將軍怪罪起來，他是不是會被拎到校場上教訓到死？

　　袁三郎僵立在當場，一句話也說不出。

　　宋菽記起，袁三郎在的那幾日，宋阿南經常失蹤。袁三郎走那天，他發現家裡的糧種少了，問了宋阿南，可他卻翻牆逃走。

　　現在想來，這糧種難道是他給的？

　　「阿南。」宋菽轉頭。

　　宋阿南手背到身後，有些抖。

　　「宋四郎，」尹恆搶上一步道，「真是對不住，當日袁三郎想找你買粟種不得，給我報了信，我便派人去，悄悄拿了一點，也實在是軍中缺糧，不得已而為之。」

　　「當真？」宋菽懷疑。

　　尹恆要粟種，何必偷偷拿，他身居高位，有一百種辦法逼他乖乖就範。

　　「當然是真的，不瞞你說，我也曾想領一隊人去逼你就範，可家父不許咱們擾民。」尹恆說著，右手食指輕撓了兩下臉頰，看起來真是有幾分不好意思，「這事情確實是我們不對，要不我現在就著人把欠款補上，你看如何？」

　　宋菽沉吟片刻：「光賠錢，似乎不夠誠意。」

　　尹恆神情一僵，深吸一口氣，笑得更燦爛了：「那宋四郎以為如何？」

　　「我是外地人，在這恆州城行商總有幾分不便利，只希望尹公子能答應我一個要求。」宋菽道。

　　「什麼要求？」

　　「我現在還未想好，等需要了，自會告知於尹公子。我答應，這要求絕不會對義成軍不利，我也不會要公子行傷天害理、欺民霸市之舉。」宋菽道。沒想到自己也有能用到這招的一天，真是爽快！

　　這是把他當劍使啊！

　　宋家能有什麼事，無外乎生意做太大，得罪了地頭蛇。

　　他尹家就是恆州城最大的地頭蛇，有了他們在背後撐腰，這宋菽豈不是能橫著走？尹恆見他得意，真是百般不情願。

　　但轉念一想，他答不答應有差別嗎？

　　就算自己不幫，尹暔這小子也不會不幫，不如他一開始就賣宋菽一個人情，還能讓他惦念自己的好。

　　尹恆欲哭無淚，面上卻還得端著，佯裝思考了片刻，點頭道：「行。」

　　軍營裡逛了一圈，還得了尹恆一個大便宜，區區一點糧種而已，宋菽真覺得划算得很。

　　宋阿南跟著他回家，路上宋菽再沒提到糧種之事，他那吊著的心，終於放了下來。

　　然而，剛踏進家門，宋菽卻道：「今天說起糧種之事，我忽然記起，那幾日你行蹤成謎，究竟是去哪兒了？」

　　不管尹恆說的是不是真話，那幾天宋阿南行蹤詭異卻是真的，他那會兒無暇顧及，現在既然舊事重提，還是得好好問問。

　　宋阿南才放下的心又吊了起來。

　　他還以為自己已然過關，卻沒想到……這可怎麼辦？

　　「你們堵在門口乾嘛？」

　　就在這時，另一個聲音從身後響起，宋阿南回頭一看，正是宋河。

　　「問阿兄。」他立刻道。

　　「嗯？問我什麼？」宋河一頭霧水，他沒聽到他們剛才的對話，只知道他一回家，就看到宋菽和小將軍堵在門口，也不知道在說什麼，氣氛有些僵持。

　　宋菽狐疑地看了宋阿南一眼，卻也知宋阿南是宋河走後來的，兩人交情不深，宋河應是不會替阿南騙他，便問道：「阿兄可還記得袁三郎？他來學種紅薯那幾日，阿南常常不見人影，你可知他去做什麼了？」

　　宋河也一愣，想了好久才想起宋菽說的袁三郎是誰。

　　那人是小將軍的副將，他也認識，只是對方不認識他。四郎這麼問，可是小將軍的身份曝光了？

　　宋河看了眼宋阿南，他也看著他，那一慣缺少起伏的眸子裡，竟有一絲示弱之意，彷彿在央他幫忙。

　　一瞬間，宋河福至心靈，說道：「那幾日阿南跑了悅行市幾趟，替我買些東西，其餘時間都在作坊裡，你沒瞧見許是正好錯開了。」

　　「什麼東西？」宋菽問。

　　「幾樣女兒家的胭脂首飾罷了，你大嫂偏要，我又沒時間給她去買，便只好麻煩阿南了。」宋河在心裡默默對程二娘道了聲歉，實在是不得已，小將軍的身份不能暴露，他只好拉自家娘子來圓謊了。

　　「果真如此？」宋菽還是不太相信，但他總不能去找大嫂，讓她把當日買的東西都拿出來，跟宋阿南當面對質吧。

　　「當然。」宋河非常肯定地點頭。

　　宋阿南也跟著猛點頭。

　　有了宋河這一番說辭，宋菽勉強信了，畢竟宋河沒必要幫著宋阿南誆騙自己，真要論起來，肯定還是自己這個從小跟他一起長大的弟弟要親近一些。

　　宋阿南艱難過關，也是狠狠鬆了一口氣。

　　之後幾天，他盡量避著宋菽，很少再往作坊跑，天天在賭場那兒盯著。有他那麼時時監工，修葺賭場的工匠們半分不敢懈怠，效率猛增，沒幾天，賭場兩旁臨街的鋪面便都已經修整完畢。

　　宋菽來看了一圈，非常滿意。

　　他挑了其中朝向最好，最方正的一間，讓人掛了宋記紙坊的牌匾，又讓在店門口加個幌子，寫上「蠶絲被」字樣。

　　宋河已經回了相河村，不日便可運紙與蠶絲被來。

　　這恆州城的人流比之大塗縣大了十倍有餘，如此繁華，都叫他有些等不及了。