☆、第50章 第五十桶金

　　西城門口，郭老大和幾個豆油坊的漢子趕著騾車進城，幾個賣油郎和吳十一郎那些小販等候已久。賣豆油的騾車每旬進城兩回，回回都要帶上四五車，生意上了正軌後，郭老大也是不每次都跟著隊伍來，今天難得又出現，便有人問上了。

　　「也沒什麼，今天東家在城裡招工，我來給打個下手。」郭老大說。

　　他是宋家豆油坊的人，他口中的東家，自然就是那相河村的宋四郎了。

　　「宋四郎要在城裡招工？做什麼的？」有人問。

　　郭老大便細細說了起來。宋菽的火鍋店籌備得差不多了，招工這事便提上了日程。開酒樓可不簡單，宋菽仔細算了算，光夥計就得十來個，還有後廚裡的砧板、水台、上什，這些都是要有些功夫的，並不好找，便打算到城裡宣傳宣傳，招個工。

　　這些賣油郎和小販與宋家作坊走動頗多，對這些個作坊的工錢與待遇也心中有數，聽了郭老大的話，都覺得這是個好活計，自己雖抽不出手去，但也可給朋友親戚們介紹介紹。

　　「這砧板可是切菜的？」縣郊的一處村子裡，鄉親們拎著油壺來找賣油郎打油，閒聊起宋菽招工一事。

　　「是啊，我兄弟就在望海樓裡幹砧板。這次宋記還招水台，那洗菜殺魚的事都歸水台管，雖吃力但活簡單些，你們要感興趣可去試試。還有上什，這專管蒸煮燉的，還是得有些做菜的功夫才行。」賣油郎說著，舀起一提油，裝進村民拿來的陶壺裡。

　　「這水台真可以試試。當夥計也不難，能跑能喊便行。」

　　「行個屁，在城裡賺錢帛哪兒那麼容易！」

　　「那也得試試啊，你說是吧？」一個少年郎對賣油郎道，「宋家那幾個作坊聽說工錢都可多了，冬天還發了炭補呢。」

　　這些賣油郎也熟，他可也是想過要去宋家作坊做工的，這會兒說起來如數家珍，旁邊的一溜村民都聽愣了。

　　「難怪這麼多人都愛去宋家找工做。」

　　「咱也去碰碰運氣，萬一成了呢。」

　　「對對對，咱也去。」

　　連剛才說城裡賺錢帛不容易的那漢子，也跟著點頭，大家都盤算起自己能幹點啥了。

　　宋菽在郭老大他們進城後沒多久也來了。待到宅子附近，他跳下馬車，還未走近就被認了出來，團團圍住。

　　「宋四郎，你那招工可是真的？」

　　「咱看不懂字，總覺著心裡不踏實，您給說道說道？」

　　」行啊，這次咱們火鍋店主要是招小二、砧板……」宋菽一邊向著店門那頭移動，一邊說起招工的事。

　　「那裡頭在幹什麼？」有百姓路過看見人群團團圍在一起，以為出了什麼事。

　　「宋四郎在招工呢？」

　　「哪個宋四郎？」

　　「相河村宋菽！別吵吵了，好好聽，宋家的活計工錢可好了。」

　　宋菽在那兒停留了小半個時辰，細細講了他的招工需求和工錢待遇。

　　之前幾次招工時，他看重的多是力氣，也就蠶絲被需要些細心與靈巧，這回開火鍋店卻要難得多。夥計還好說，多訓練一番就行，可那灶間的活，尤其是砧板和總掌大師傅，手上沒點功夫是萬萬當不了的。

　　這會兒圍著他的人雖多，可能挑出幾個合意的，卻是未知數。

　　*

　　燕子貼著牆根，低著頭，避開最熱鬧的大街，從七拐八繞的巷坊裡快步往城南火鍋店的方向而去。

　　燕子的阿耶是城南一富戶的管家，他們雖沒賣身，但也世世代代跟著這戶人家，跟那些賣了身不得自由的也差不多。她阿耶總要她踏踏實實當好小姐的貼身丫鬟，說人家娶親都是寧要大家僕不要小家女的，她可得好好珍惜。

　　燕子卻不怎麼愛聽。她們宅子裡有一婢女長得美貌，被另一家的老爺看上了，硬是抬回家當了小妾，沒兩天，那美貌婢女便一命嗚呼。

　　她聽後頭幫廚的老媽子說，那個常來賣菜的老頭說，相河村的宋四郎在城南開了間酒樓，正在招工，連婦人都要呢。老媽子把這當笑話說給她聽，不信會有婦人願意幹這拋頭露面的活，燕子卻暗暗下了決心。

　　藉著出來給小姐買胭脂的由頭，她悄悄去了以前的褚宅，現在的宋記火鍋店。這酒樓名字著實有些奇怪。

　　到了火鍋店那個坊口，一拐彎，乖乖，門口排滿了人。看那穿著打扮，有城裡的也有城外的，甚至還有人挑著扁擔過來，看著像個賣油郎。

　　宋記招工的消息半日內就傳遍了大塗縣內外，來應招的人不少，可應聘夥計的居多，也有個把應聘水台、砧板和上什的。水台是洗菜殺魚，還不算太難找，不怕髒不怕累細心些便好。火鍋店的上什主要負責熬鍋底，這個誰都不會，宋菽招了個幹活勤快的婦人，打算從頭教起。可那些應聘砧板的，就讓宋菽有些絕望。

　　砧板的主要工作就是切菜，可這些來應聘的漢子們，恐怕在自家都不進灶間的，切個菜跟劈柴似的，慘不忍睹。火鍋店不用起什麼灶，端給客人的都是生食，這東西一放到客人眼前，刀工好不好一眼便知，所以這位置還真挺重要。

　　正頭疼之際，來了個包著臉的男人。

　　那男人看起來年歲不大，面試地就在後廚，這男人進來後立刻關門，關上前還鬼鬼祟祟地往外瞧了一眼，像是要確認什麼。郭老大往前一小步，有意無意地截在男人接近宋菽的路線上。

　　「宋掌櫃的，聽說您這兒缺砧板，是頭砧還是二砧？」待確認房內只有他們三人時，男人才一點點解下布，露出一張方方正正的國字臉，「我在望海樓幹了兩年尾砧。」這男人是望海樓的，他聽賣油的兄弟說宋記火鍋店在招人便來碰碰運氣，不過這事被東家知道了不好，這才蒙著臉。

　　「你好好的望海樓不幹，來我這兒？」宋菽詫異。

　　「嘿嘿，宋四郎有所不知，望海樓是好，可那也是個論資排輩的地兒，手上的活再好，輩份不到也只能幹個尾砧。」那男人伸出小指頭道，「咱這大塗縣除了望海樓也就你這裡是個正經酒樓，這機會難得，我當然得來碰碰運氣。」

　　原來如此，論資排輩，這到也挺像望海樓這種老牌酒樓的作風。

　　不過管他哪裡出身，還是得看手上的功夫。宋菽讓他當場片了一根蘿蔔。這人手上的確有幾分功夫，切片又快又薄，每一片的厚度都很均勻，看起來跟褚寧的手藝有得一拼。

　　可惜褚寧隨褚老回家鄉了，否則他火鍋店的總掌大師傅，非褚寧莫屬。

　　終於找到了一個砧板，宋菽心情大好。緊接進來了個小娘子，她在一眾來應聘的男人裡格外顯眼。

　　「你應聘什麼？」宋菽問她。

　　燕子想了想，自己會服侍人，當個夥計應該可以，便說當夥計。

　　宋菽不置可否：「你以前是幹嘛的？」

　　「當丫鬟的。」燕子說，她低下頭攥著衣角，有些緊張。自己從小服侍小姐，會的不多，也不知道這宋記會不會要自己。

　　「你會用鳳仙花汁子染指甲嗎？」

　　「啊？」燕子小嘴微張，有些驚訝，脫口道：「會是會，可您這兒還需要染指甲的？」

　　「當然。」宋菽當場拍板，留下了她。

　　招工招了兩天半。後來又招了個以前幹過屠夫的，跟望海樓那位一起幹砧板，還找了幾個水台負責洗菜殺魚，以及十幾個夥計。

　　可這後廚的總掌大師傅依然毫無頭緒，第三天午飯時，宋菽問以前在望海樓幹尾砧那男人：「你們望海樓可還有像你這樣的麼？你再給我帶幾個來，最好把你們大師傅弄來。」

　　那男人嚇得連連擺手。他一個跳來也就罷了，再多跳幾個，還大師傅，他們少東家非瘋了不可。

　　「真可惜。」宋菽搖頭。

　　晚上，他準備與郭老大一道回去，打算明天再碰碰運氣，如果實在不行，他只好自己先多在後廚泡著，看著點了。

　　沒想到一出如意門，就見一個鬼影子立在坊間路上，宋菽嚇了一跳：「誰？」

　　郭老大當在宋菽身前，提燈籠往前一掃，褚寧的臉從昏暗中露了出來：「聽說你招大師傅呢，我行不行？」

　　「當然。」宋菽笑，明天不用再碰運氣了。

　　*

　　二月初四清晨，下著濛濛細雨。宋記火鍋店外牆上貼著大海報，上書今日午初開業，全場七折。如今才辰初，還有整整兩個時辰，那坊口卻已經排起了長龍。

　　「早啊，你家郎君派你來的？」

　　「可不是嘛，前兩日招工鬧得沸沸揚揚，我家後廚還走了一個呢，今兒個總算開業了，我家郎君說要嘗嘗，便派我來排隊了。」

　　「也不知道裡頭有幾桌，可放不放得下這許多人。」

　　「這裡頭做什麼的，怎的這麼多人排隊？」

　　有早起做生意的路過這坊口，看見許多人排隊，便問了起來，一問才知宋家的酒樓今日開張。「你們都是來等開張的？」路人驚奇地問。

　　不過是一家新酒樓罷了，竟然也要早起排隊等，人又不給你發錢，何必呢。

　　「當然。」一個平日裡常常進城買菜的農戶道，「我昨兒晚上宿在城裡，就為了今天一早能排上。那告示上說了，前五桌可免費吃呢！」

　　「今天來吃的還都送一個鍋底。」

　　「那鍋底究竟是什麼？」

　　「誰知道呢。這宅子裡頭天天也不知道在煮什麼，可香了，就在西北角，我自個兒的攤子就在那頭，客人來了都不肯走，都在談論那宅子裡頭飄出的香味。」一個小販道。

　　「我也聞見了！那可真是香！」

　　那路人也聞見過兩回，這會兒聽了有些心動，想著不如今天休息個半日，也去宋記湊個熱鬧？他放下扁擔，站去了隊尾。