☆、第31章 第三十一桶金

　　「客官，往哪裡去？」

　　「去相河村。」

　　「客官是買賣人吧，從這裡一直往東走，就是相河村了。」

　　「嗯，我知道，來碗茶。」

　　「客官可要嘗嘗酸梅湯，這也是相河村的宋四郎做出來的，酸酸甜甜可解渴了。」

　　茶攤頭家遞給宋河一杯湯飲，暗紅色的，湯水隨著步伐晃出漣漪，映出他的滿臉鬍渣。

　　蔡二郎和姜五郎跟著石三郎去建火牆了，他按捺不住，想回去先看看。從城西到城東，那蔥油餅也好，油條、澆頭湯餅也好，還有那白饅頭和豆沙饅頭，都是自己見所未見的東西，而這些東西無一不烙著宋四郎的名字。

　　他本來想著，自己和二弟都不在，阿娘年紀大了，家裡一定艱難。他先在城裡找個活，賺上一點錢帛再回去，也好讓他們高興。可兩年未歸，大塗縣竟是這樣翻天覆地的變化。就連這茶攤上賣的，都是自己從未喝過的飲品。

　　宋河一口喝乾那杯酸酸甜甜的酸梅飲，踏上回家的路。

　　兩年前，恆州還不在義成軍的控制下，朝廷強制徵兵，農戶身體強健又多老實聽話，自然是首要目標。

　　當時，他們那一片的青壯年被征走十之七八。大家雖是一同走的，但被分去了不同帳子，老鄉們的下落他一概不知，連他二弟也是。

　　他入伍後，隨軍征討挑起天璽之亂的丘山叛軍，被其義子李興的義成軍所俘。幸而當時丘山被其親子所害，李興手下將領尹戎趁亂發難，殺了李興取而代之，他們才躲過了被活埋的命運。

　　後來，尹戎與朝廷談判，要求將恆州等七地歸於義成軍轄下，朝廷同意後，他放下兵戈歸順，義成七州的百姓才終於迎來太平日子。

　　如今義成名義上歸順朝廷，實則擁兵甚眾，根本不聽朝廷節制，稅賦等也一概不交，甚至修改了戶籍制度。按本朝律法，農民一旦離開土地成為流民，那便與賣身的奴隸等同，可任意殺伐，而尹節度使則下令流民可入客籍，三年後轉為主戶，這項法令一出，其他藩鎮甚至關中一帶的流民也相繼湧入義成七州，大大增加了該地人口。

　　不但如此，尹節度使還下令，放了一批被強征的兵士退伍還鄉。宋河便是這其中一員。

　　這從縣城到相河村的路，可比兩年前熱鬧多了。宋河一路走，路上見到許多背著竹簍，或挑著扁擔的小販，甚至還有趕著騾車的。

　　若是兩年前的大塗縣，根本找不出幾匹騾子。

　　就算有，那也是傅家、汪家那樣的大商戶才用得起，哪是這樣的市井小民能擁有的？

　　這些商販背的挑的東西也各不相同。

　　比如前面那個寬肩的男人，他挑著兩個用草繩兜住的罈子，像是酒罈。而迎面走來的那個婦人，前後都背著背簍，簍子裡填了乾草，還蓋著被子，被子漏出一點縫隙，看那材質竟然像是竹蒸籠。

　　宋河想起石三郎曾與他說過的，猜測罈子裡應該是豆油，而那蒸籠大約是裝著饅頭一類的吃食。

　　此時正巧路過一個村口，只見那婦人一拐彎走了進去，就聽那方向有人喊：「可是相河村的饅頭？給我來一打！」

　　一打饅頭十二個，據宋河打探到的價格，怎麼也得五六文錢。

　　這喊話的難道是哪個富戶？

　　可這帶最出名的張富戶並不在這個村，除了他，誰還能有這般豪氣，隨隨便便花個五六文現錢買吃食。

　　宋河忍不住去瞧，卻見圍著婦人的並不是什麼富戶，是個穿著普通的麻布衫子的大漢。他之後，還有一個老婦，一個小郎君過來，一開口都是四個八個饅頭，他們還提了麥子，應該是拿來換的。

　　那一升升麥子若是做成麵餅子，省著點可以吃上十天半月的，他們卻眼都不眨換了才夠一兩天的饅頭。

　　他從軍營出來，這一路上經過不少村鎮，大傢伙兒的生活是比兩年前好上不少，但卻絕沒有見到像這樣寬裕的。

　　剛才在縣城時他就有所察覺，湯餅攤子明顯變多了，還有那炒菜攤、油條攤，都是人流不斷。還有人擔著油、擔著柴走街串巷，聽石三郎說，因各家都盤了炕建了火牆，城裡的柴禾都小漲了一番，又多出不少周邊村子來城裡賣柴禾的。

　　看來，這的確是比旁的地方要富庶許多，只是他還在的時候，大塗縣並沒有什麼特別的，難道是因為他四弟折騰出來的那些東西？

　　宋河還在家時，與四弟交流不多，他這個弟弟雖聰明，卻妖蛾子太多，他看著頭疼。沒想到，他這讓人頭疼的妖蛾子，也有一天能讓家鄉變得富庶起來。

　　走進相河村，那更是熱鬧了，村口來往的幾乎都是生面孔。

　　路過周家的院子，裡面晾著一排排白色的兜袋，看不出是什麼。周家的男人跟他是同一批被征走的，不知道回來了沒。

　　他張望了兩眼，周家媳婦和周大郎似乎都不在，只見一個面生的小郎君從屋裡出來，衝出院門。

　　宋河連忙叫住他：「勞駕，這家人呢？」

　　「你找周大嬸？領蠶繭去了。周大郎不在家。」褚寧說。他該去饅頭作坊上工了，這會兒手上提著他的寶貝菜刀，急吼吼地要跑。

　　宋河警惕地打量他，他從戰場上下來，自然不怕這區區菜刀，可周圍的人似乎也不在意？

　　「你住這家？」

　　「對啊，你有什麼事嗎？」褚寧打量了一眼這個滿臉鬍渣的男人，看起來不太像商販。那些個商販從來都直奔宋家的作坊，鮮少在村裡晃蕩。

　　宋河被看得有些不自在，乾巴巴地說：「沒事。宋家可還住在原來的院子裡？」

　　「那是自然。」褚寧古怪地看他一眼。他快遲到了，南管事要求遲到的人遲多久就罰站多久，他可不敢耽擱，轉身走了。

　　宋河覺得，自己對家鄉有些陌生了。

　　他走到自家門前，推門而入：「四郎？三娘？」靜悄悄的，沒有人，只有兩隻母雞在灶間外散步。

　　「阿娘？」他往裡走，推開正屋的門，傻眼了。

　　灰撲撲的地面不見了，地上鋪著清爽的席居，正中間有個圓形的木製矮桌。左側的牆面突出來一塊，高度到腰，大約是他張開雙臂的長度，這應該就是石三郎所說的火牆。右邊則是個大木架，木架子分成兩層，下層鋪了床單還放著一床被子，上層也是，中間還有木梯相連，看起來像是兩張相疊的胡床。房間的牆上，甚至天花板，都塗了一層保溫用的花椒泥。

　　這……還是他家嗎？

　　宋河久久回不過神來。他走之前，他們家徒四壁，地上什麼也沒鋪，正屋睡覺的地方只有一張草蓆，吃飯時碗筷都放在地上，並無矮桌可用，冬天圍坐在簡易的火爐邊，被煙熏得眼淚直流，可不曾見過火牆。

　　宋河脫掉鞋，抖抖衣上的塵土，才敢走近屋內。

　　另一廂，宋菽將搾油剩下的豆餅弄碎，與麥麩拌在一起，放入木甑中以大火蒸煮。

　　這是他無意中看見的一個製作醬油的法子。

　　一般來講，醬油需要用黃豆釀製，可這法子只需搾油剩下的豆餅與麥麩，蒸煮後拌醬曲發酵，再放入醬缸中曬上幾月，便能釀成。

　　這是元明時期楔式木搾盛行後，民間出現的制醬方法，後來這種搾油的古法逐漸少用後，這制醬的法子便也很少被提起了。

　　也不知道這法子行不行得通，反正豆餅麥麩都是現成的，他又找來了制曲的古法，便打算一試。

　　豆餅與麥麩蒸過一個半時辰後，宋菽將他們取出，放在竹簸箕上晾涼少許，又拌以醬曲，才放到饅頭作坊的灶間裡，藉著那兒溫暖濕潤的環境發酵。

　　灶間裡只有兩個工人，院子裡也不見宋阿南的身影，說起來，三娘和六娘也不在，這樣的情況倒是少見。宋菽在作坊裡轉了一圈，如今蠶絲被作坊有彭婆婆管著，饅頭作坊用有宋阿南看著，豆油作坊有郭老大，他每天只需要去這幾處轉一轉露個臉就好，可比之前趕工月餅的時候輕鬆許多。

　　若醬油能成功釀製出來，便又能成立一家醬油作坊。

　　說起來，這裡雖沒有豆類釀出的醬油，用豬羊肉釀的醬清卻是有的，宋菽之前做月餅時，肉餡中便拌了少許，如今的肉饅頭中也有。但因是肉類做的，價格昂貴，要大批量產出更是困難，普通人家很少用。等醬油做出來，輕易便能取而代之。

　　宋菽正想著，只見宋六娘心急火燎地衝進來。

　　「阿兄阿兄阿兄回來了！」她拉住宋菽的手就往外跑。宋菽被她拉著，心裡納悶，他不就在這兒，什麼叫阿兄回來了？

　　宋菽被她一路拽回家，卻見三娘五娘七郎還有宋阿南都在，程二娘抱著一個鬍子拉碴的高大男人，肩膀一抽一抽，像是在哭。

　　「怎麼回事？」宋菽走到阿南旁邊。

　　宋阿南看他一眼，說：「阿兄。」

　　名義上，宋阿南是他弟弟，但這小子從來不喊阿兄。這突然來一句，宋菽聽得渾身舒坦，正想誇兩句，突然反應過來。

　　宋阿南這不是在叫他。

　　那個鬍子拉碴抱著程二娘的男人，真的是他阿兄——宋大郎，宋河。