☆、第18章 第十八章

　　第二天一早，六娘還想吃蔥油餅，磨著宋菽做。

　　第一張餅剛下過，汪大前又來了。

　　「宋四郎啊，你再教我點別的吧。」汪大前說。

　　宋菽詫異：「蔥油餅不好？」

　　汪大前：「蔥油餅是好，可我那小鋪子不是望海樓啊，油太貴，划不來啊。」他惋惜地搖頭。

　　宋菽愣了下，一拍腦袋。

　　對啊，他怎麼忽略這個了呢，是最近自己名氣太大，所以忘了嗎？他都沒做廣告，人都不知道他這兒有便宜的油，怎麼會有人來買？

　　難怪總覺得銷路不好。

　　宋菽連忙帶汪大前到他的豆油坊去。

　　搾油的豆子都是蒸過的，坊內豆香四溢，汪大前進門，只見裡面放了好幾個用土封了口的罈子，就問可是酒，卻聽宋菽道那是油。

　　汪大前大驚，這宋四郎真是發財了，那一提就要三五十文的油，也堆了這麼多，難怪敢日日吃蔥油餅。

　　「我這是豆油，用豆子搾的。」宋菽說。

　　「豆子？」汪大前從未聽說豆子也能搾油。

　　「汪掌櫃可想拿兩壇回去嘗嘗？」宋菽問。

　　汪大前想了想，油這東西挺金貴的，人幫了他忙還送東西，似乎不大好。若他愁銷路，自己賣個面子買兩壇便是。

　　便問他，這油怎麼賣。

　　「一提三文錢。」

　　汪大前覺得，自己可能上了年紀，耳朵不大好使了，又問了一遍。

　　「三文錢一提，四十文一壇。」宋菽答。

　　一提就是一酒提子的量，大約比上次宋菽讓崔五娘去打油時用的小壺還大那麼一圈的量。

　　汪大前：「這油也太賤了。」

　　宋菽：「汪掌櫃可要來點？」

　　汪大前：「當然！你這油一直有嗎？」

　　宋菽：「我這作坊就是搾油的。」宋菽指指室內，郭老大幾個正在忙，都赤著上身，掄起鐵錘擊打長木楔，以擠壓由四根粗木組成的木搾中整齊排列的以竹箍圈起的豆餅。

　　「難怪難怪。」汪大前總算明白，為什麼宋菽敢這麼吃油了。他雖然不懂搾油，但也曉得，如今其他油作坊既沒有他這等規模，更沒有他這樣的搾油器物。

　　「行，給我來兩罈子，我明天就開工。」汪大前大手一揮，招呼馬伕進來給他搬油。

　　宋菽又額外送了他一罈子，說：「汪掌櫃的若是見了人，便與他們說說，這十日凡來我油坊的，每人都送一提。」

　　汪大前多得了一壇，高興得很，滿口答應著走了。

　　*

　　「聽說了嗎，相河村的宋四郎在送油。」

　　從相河村到縣城再到悅行市，消息如飛一般，迅速傳了開來。

　　宋菽拜託了汪掌櫃後，又注意在饅頭作坊宣傳，這些來買饅頭的人到處走，消息不一會兒就傳開了。

　　有人不信，那油多貴啊，宋四郎是閒得沒事幹，燒錢玩麼？

　　但這誘惑有點大，不少人還是願意一試，反正白送的，又不會少塊肉。

　　譚力的阿娘知道後，也讓他去打一提來。他領著竹子做的小壺往村口的豆油坊去，作坊的竹籬笆不高，遠遠就看到那裡圍了許多人，他們也同譚力一樣，手裡拎著裝油的竹筒。

　　「這邊打油，一人一提。」宋六娘站在比她還高的大油缸旁，指揮人排隊打油。

　　她這兒排了五六人，每個人的眼睛卻都在往另一邊瞄，那邊熱熱鬧鬧圍了一群人。譚力奇怪，憑著自己矮小靈活，幾下鑽進人群，卻見被圍在中間的正是宋四郎。他身前是個簡易的土灶，生著火，上面放了口鐵鍋，他握住鐵鍋的鍋柄一顛，綠油油的野菜順著鍋子的弧度躍起，在裡面翻了個跟頭。

　　「好！」

　　居然有人拍起了手，像在看集市裡賣藝的。

　　「這顛鍋不用也可，用鏟子這樣撥弄兩下，讓油都裹上去即可。」宋四郎不疾不徐地道。

　　他身後的簸箕裡堆著小山一樣的野菜，這菜他們這兒的人常吃，但沒起名字，一直就管它叫野菜。譚力的阿娘常用水煮，煮出的湯綠油油的，菜葉很嫩，卻也寡淡。

　　野菜炒好出鍋，宋菽把它盛盤子裡，旁邊擱了幾雙筷子，邀請圍觀的人品嚐。

　　這些人吃野菜也多像譚力家那樣，水煮煮便吃了，第一次嘗到這樣裹著油炒出來的，還沒入口就覺得香氣撲鼻。

　　「啊呀，我從不知道這野菜也如此好吃。」

　　「像肉一樣，香。」

　　「我回去就讓我家婆娘弄，保管家裡那倆小子喜歡。」

　　「四郎，你能再做一次嗎？沒看清啊。」

　　「就是，前面的讓讓，我們也要看。」有人扯著嗓子喊。

　　人群一陣騷動，圍在宋菽身邊的又換了一波人，譚力也被擠了出去，只遠遠見宋菽說了什麼，往鐵鍋裡加了油，一會兒後又扔下一把野菜。

　　這主意是汪大前走後宋菽想到的，就好比超市裡的現場推廣。本以為要過幾天才能見效，誰想第一天就來了這麼多人，大夥兒見野菜也有新吃法，紛紛都想回去試試。

　　慢慢讓這些村民都習慣用油炒菜後，食用油的需求量肯定會大增，到時候這油坊，便不愁銷路了。

　　這還只是第一天，來的多半是附近村子的，所以宋菽選了炒野菜。

　　後來幾天，他又將家裡常弄的幾樣雞蛋菜一一展示出來，甚至教了腐乳的做法。到了第五日後，縣城來的人明顯增多，還有不少悅行市的攤販，宋菽看準機會，祭出大招——炸油條。

　　繼望海樓的翠玉饅頭之後，汪掌櫃的湯餅鋪搖身一變，成了蔥油餅鋪。這東西和饅頭一樣，大家聞所未聞，而且那蔥油的香味，隔著兩條街也能聞到，價錢更是實惠，即使普通的販夫走卒，也能不時買上一塊解解饞。

　　蔥油餅成為大塗縣第一美食後，大家都好奇，汪掌櫃怎麼突然對吃食有研究了。汪大前沒有藏著，大大方方告訴大家，這是宋四郎教的。

　　宋四郎，又是他，這兩個月縣城但凡有些新鮮事，好像都跟他有關。

　　聽說他近日在送油，還教做菜。

　　諸位生意總沒起色的小攤販摩拳擦掌，要是他們能從宋四郎那兒學個一招半式，說不定也能開間旺鋪。

　　炸油條那天，圍觀的人一波比一波多。

　　這樣的大油鍋誰也沒見過，更不知道麵粉做的吃食也能放油裡炸。只見那細細的兩條麵粉往鍋裡一滑，呼啦啦噗滋滋，一下子吹成了手臂大小。

　　不但如此，這油條脆生生的，又很香，好吃極了。

　　宋四郎還說，若是夾在饅頭裡吃更好。當下就有人跑饅頭作坊買了幾個，往裡面一夾，果然美味。

　　「你這麵粉怎麼和的？」

　　「教教我們唄？」

　　「做白工換方子行不？」

　　鄉鄰也好，縣城趕來的小販也好，一聲接著一聲，宋菽彷彿被圍在了聲音的漩渦裡，有些暈。宋阿南及時往他旁邊一站，冷著臉巡視一圈，人群立刻退開兩步。

　　新鮮空氣湧入，宋菽終於緩了過來：「不用做白工換，我這就教。」

　　眾人一聽，可開心了，連忙要催，可是看宋阿南的臉色，聲音又低了八度，只能期盼地看著宋菽，盼他能仔仔細細地教。改明兒自己回城裡賣油條，這香味一傳出來，保準不比汪掌櫃的蔥油餅差。

　　炸油條耗油，這時豆油的優勢就實實在在地體現了出來。

　　一壇才四十文，多便宜，這些小攤小販雖不富，但這點錢還是有的，這個拿一壇，那個拿兩壇，堆在屋子裡的油，很快少了大半。

　　生意好轉，宋菽眉開眼笑。

　　這幾日他現場教學，一樣菜一天能重複個十來遍，還得邊做邊講，耗精神得很。但作坊生意好，他高興，這點累不算什麼。

　　可惜這年頭物流不暢，東西還是單調了一些。而且沒有辣椒，許多菜都做不成。本來他還想弄個臭豆腐出來，但是沒有辣椒醬的臭豆腐……宋菽有些提不起興致。

　　*

　　賀曼本名拉哈曼，他帶著貨物跋涉千里，從紅海之畔來到這個不輸他們大食的帝國。

　　一碗湯餅下肚，呼吸著嘉朝自由的空氣，賀曼決定了，這裡就是他今後的家，他要娶一個美麗的華夏女人，生上五六個孩子，每天他出去做生意，妻子給他做華夏美食，這簡直是神仙日子。

　　可是，他望著那一車曬乾的紅色果實，彷彿聽見了夢想破碎的聲音。

　　這車果實是一個海商賣給他的，他問過那海商東西的來處，海商說得模模糊糊，只道是海的另一頭弄來的。那裡有參天的大樹，愛吐唾沫的白羊，和雄偉的望不見頂的神壇。

　　那是神之境。

　　海商一臉肅穆地道。

　　賀曼覺得，也許這東西能有銷路，便以很便宜的價格買下，跋山涉水，來到了東方。

　　有個屁銷路！

　　賀曼在泱泱華夏大地遊歷了大半年，連方言都學了好多種，卻連一個認識這果子的買家都沒找到。他那定居華夏的美夢啊。

　　昨天晚上，賀曼難受得喝了好多酒，跟客棧夥計狂吐苦水。

　　今天一早，夥計跟他說，從這裡一直往北走，河北道大塗縣有個神人，人稱宋四郎。他見多識廣，常有妙思，你看這帶龍頭的木酒罈就是他發明的，如今個個賣茶水酒飲的都在用，沒準他會認識這紅色果實。

　　賀曼一聽，彷彿又見那希望冉冉升起。

　　他要去找宋四郎，他要賣出這些果實，他要在華夏定居！

作者有話要說：

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