☆、第11章 第十一桶金

　　一早，宋菽躲在灶間悄悄往小壺裡加油。

　　上次崔五娘給他帶回的麻油大都貢獻給了腐乳，宋菽為了能多過幾天有油水的日子，每天都悄悄往小壺裡倒麻油。

　　「阿兄阿兄，雞蛋來了來了！」

　　六娘的聲音由遠及近，宋菽手一抖，麻油瓶被收回空間。

　　五娘也跟著跑進來，每天吃雞蛋的腐敗日子已經徹底侵蝕了這幾個小的，宋菽更是天天換著花樣給他們做。煎蛋、炒蛋、蒸蛋統統輪過一遍後，又開始攤雞蛋餅，從附近村民處買來蔬菜，做蘑菇炒雞蛋、黃瓜炒雞蛋、西紅柿炒雞蛋……甚至有一次，宋菽從河邊撿來幾塊卵石，做了雞蛋碰石頭。

　　雞蛋液遇到滾燙的鵝卵石的那一瞬，七郎興奮地哇哇大叫。

　　今天的雞蛋菜出鍋，幾個小的一擁而上，七郎還用不來筷子，急得上手抓，吃得滿嘴滿手都是油。

　　宋菽搖了搖裝油的小壺，雖然每天都在加，但總不能太明顯，終究是要見底的。今天便是望海樓饅頭品鑒會與棕綁床拍賣會的日子，過完今天，大概總算能過上敞開吃油的日子了。

　　想到那油水滿滿的生活，宋菽也不由露出一絲傻笑。

　　*

　　三天前，楊劍接到望海樓的邀請，他原本不想出席，但拍賣會這三個字吸引了他。聽望海樓的管事說，這是那饅頭的發明人宋四郎想出的買賣方式，很是新奇，此次望海樓廣邀縣中富戶參與，也是有樣寶貝要賣。

　　呵，寶貝？

　　楊劍出身鳳清楊家，家族史比嘉王朝的歷史還長，族中出過十八位宰相，七位皇后，以及數也數不清的文人才子。什麼樣的寶貝，是他這楊家本家出身的人都未見過的？楊劍倒想去瞧瞧。

　　楊劍住在城郊，他乘馬車抵達時，望海樓已經人聲鼎沸。樓下的茶水棚裡，各家馬伕聚在一起賭錢，好不熱鬧。

　　「楊公子駕臨，真是蓬蓽生輝啊！」傅老爺親自迎了出來。他今年五十有七，平時已很少管事，今天楊劍親來，即便是他也有些不夠身份，更不能讓傅文代勞了。

　　「傅老爺客氣。」楊劍略略點頭，先一步踏進門裡。

　　「宋四郎可來了？」他隨傅老爺走上二樓，有幾位本縣的富戶上來問好，他一邊應酬著，一邊問道。

　　「來了來了，這會兒在後頭準備呢。」說起宋菽，傅老爺也是滿面笑容。

　　之前傅文與他談下饅頭價格後，傅老爺雖點了頭，卻也覺得略貴了些，若沒有柳飛那事他們也不至於如此被動。而當他看到宋菽送來的樣品時，那一點小疙瘩也被撫平了。果然貴有貴的好啊，那一整天，傅老爺子逢人就念叨。

　　後來他們籌備品鑒會，宋菽也出了不少主意，全都是聽都沒聽過的新奇點子，饒是見多識廣的傅老爺也大讚其妙思。

　　品鑒會被辦成如同後世的雞尾酒會一般，客人們可在場內隨意走動，所有餐點均為自助。二樓大廳被佈置成園林模樣，有小溪從中間蜿蜒而過，食物都裝在金玉製成的容器裡，點綴於花草樹木之間。

　　饅頭還未上，現下提供的都還是望海樓的尋常小食。

　　楊劍也第一次見到如此新奇的用餐方式，若被京裡的老頭子們見到，定要大呼有失體統。可在場的多是大塗縣的地主、商戶，他們可沒有讀書人這樣多講究，都紛紛讚嘆望海樓的設計精巧。

　　傅老爺被誇得心花怒放，更加覺得此次與宋菽的生意沒有白做。

　　「這饅頭究竟有何神奇的？我看不過是農戶的尋常吃食。」

　　「聽說裡面連餡都沒有，我閨女遣人偷偷上街買了一個，被我瞧見，立刻扔了。」

　　「雖說是農戶的東西，但能讓望海樓瞧上，定不是尋常貨色。」

　　「我聽說，望海樓小郎君的大舅子得罪了那農戶，望海樓這是賠罪呢。」

　　「放屁，傅家什麼身份，用得著這樣大張旗鼓給農戶賠罪？」

　　這些議論聲很輕，顯然是顧及在場傅家的人，但傅老爺仍聽到不少。他見的多了，並不動氣，倒是自家小兒子低聲嘀咕了幾句。

　　「饅頭來了。」掌櫃洪亮的嗓音響起，十多名打扮利落的夥計一人手裡托著一個大蒸籠，高舉過頭頂，魚貫而入。

　　蒸籠上蓋著金銀製成的餐盤蓋，這些都是聽了宋菽建議後，望海樓請人趕製出來的。

　　其實吃過後世西餐的宋菽覺得有些不倫不類，可傅老爺子堅持保留，他喜歡揭開蓋子那一瞬蒸汽升騰的景象。

　　十名夥計就位，他們左手穩穩托住大蒸籠停在身側，右手抓住餐盤蓋的把手。「嘩」得一聲，十道蓋子同時打開，白色的蒸汽蓬勃而出，來客們紛紛湊向最近的蒸籠。

　　「諸位，這便是我們望海樓的新品——翠玉滿堂。」

　　傅老爺說，可沒人在聽，蒸汽散去後，陣陣低呼在人群中迅速蔓延。有些人已經吃過相河村人背出來賣的饅頭，但那些饅頭的色澤，與今天所見的毫無可比之處。

　　只見那白色的饅頭白生生的泛著瑩潤的光，顯然是用上好的白面製成，而那綠色的饅頭更加神奇，淡淡的綠色表皮也泛著光澤，好似上好的翡翠。

　　「這綠色是如何做出來的？」有人問。

　　傅老爺笑而不語。他當然是知道的，當他第一次見到這綠色饅頭時，也是如此驚奇，而宋菽說出的方法卻簡單至極。

　　「將菠菜搗碎，以其汁入面即可。」

　　這樣簡單的方法，卻沒有人想到過，這年輕小子又是如何冒出這許許多多奇思的？傅老爺越來越看不透他了。

　　「這白色的饅頭色如白玉，綠色的如翡翠一般，翠玉滿堂，好名字。」有人已經拿起了一枚綠色饅頭，「這形狀也與外頭賣的不同啊。」

　　「更鬆軟。」另一人補充，他已拿了一個白饅頭，掰開細看。

　　「張老爺好仔細，這饅頭我稱它刀切饅頭。」這時，宋菽從後面走出來。今天的來客中，張富戶與他們家最早相識，當年饑荒，若不是他借糧，他們一家早都死了。

　　「哎呀，宋四郎妙思啊！」張富戶翹起大拇指。宋家原先的情況他最了解，自從這宋四郎回來，不僅迅速歸還了欠他的糧，還折騰出這一樣樣新事物，最後甚至與望海樓做起生意。

　　了不起。

　　宋菽坦然接受了誇獎，這幾日類似的話他沒有少聽，剛開始還不好意思，畢竟不是自己原創，可聽多了皮也厚了，已經能非常坦然地接受。

　　此時不少人先後嘗了翠玉饅頭，張富戶甚至還教起那個不許女兒買饅頭的老頑固，如何更好地吃饅頭。

　　「……先這樣掰下一口的量，然後放上一小片臘肉……」

　　今天望海樓還在現場準備了諸多可配饅頭吃的小菜，在張富戶的帶領下，一個個不願接受農戶吃食的老頑固們，紛紛效仿起來。

　　「好吃。」

　　「宋四郎不簡單呀。」

　　「你不是剛才還說一個農戶沒什麼了不起的？」

　　「哎，不說了不說了，了不起，真了不起。」

　　「我聽說這玩意兒用到海外而來的扶桑酵母，可是個稀奇的。」

　　「可不，我們都叫它扶桑饅頭。」

　　「也有叫相河饅頭的。」

　　「都行都行，好吃就好。」

　　楊劍撇嘴，有那麼好吃嗎？

　　他啃完第二個饅頭，有些飽了，也懶得跟那些老頭寒暄，可拍賣還剩些時候，有些無聊呢。他環視一圈，與宋菽的目光撞了個正著。

　　饅頭上來後，宋菽被好幾個富戶圍住，有人問酵母，有人問綠色的饅頭是如何做出來的，這些都是商業機密，他好一番應酬才從其中脫身。

　　他躲到一根柱子後，想歇一會兒再出去，卻不想跟楊劍的目光撞了個正著。這人傅老爺跟他提起過，出身門閥卻偏要做生意，聽說本人很有一手，縣中糧食有九成以上都會經他的手。

　　宋菽沒想著與他攀談，只是禮貌性地點點頭，誰知楊劍舉步過來，略彎身子做了一揖。宋菽連忙回禮。

　　「在下聽說今日宋四郎要拍賣一樣寶貝，不知是何物？」楊劍雖說著謙詞，但骨子裡世家子弟的孤高卻怎麼也掩不住。

　　這問題也有不少人問過了，有好奇拍賣的，有好奇寶貝的。

　　那天在自煮火鍋的攻勢下，宋阿南終於同意跟他去山裡走一遭，運回他「藏」在那裡的棕綁床。而後又請木匠打了床架子，鋪上傅家提供的枕頭被褥等物。傅小郎君往上一躺，就不想下來了，打死他都不信世上居然有這等舒服的床，說什麼也要買下來，甚至已經出了價。

　　那價格不低，足足兩萬錢，可買一匹好馬。

　　然而宋菽斷然搖頭，傅小郎君為此難過了很久。

　　「既然是寶貝，定是好東西，楊公子會喜歡的。」

　　這話說了跟沒說一樣，楊劍碰了個不大不小的釘子，但他什麼好東西沒見過？即使心裡好奇得不得了，面上也依然平靜如水。

　　大約半個時辰後，拍品被抬了上來，各個大塗縣的富戶鄉紳好似七八歲的孩子，一擁而上，在望海樓夥計排出的人牆外張望。

　　「這是什麼？」

　　「有點像胡床。」

　　「普通木頭打的，式樣也太簡單了。」

　　「形制與胡床似有不同。」

　　宋菽的床架子是仿照宜家風打的，在這堆用慣了手工奢侈品的土豪面前有些不夠看，他本也沒打算靠這個吸引人。

　　「可有人想躺上去試試？」宋菽終於發聲，通過翠玉饅頭一事，在場的人並不敢再小瞧於他，只是這胡床看起來不太稀奇，有人興致缺缺。

　　「我來。」最後，還是張富戶給面子，當下穿過夥計圍起的人牆一屁股坐到棕綁床上。

　　預期中硬邦邦的感受沒有發生，屁股好像坐到了草垛上，可這草垛並不往下沉，還會彈起來托住他胖胖的身體。張富戶用力坐了兩下，果然都被床面托著彈起。

　　這時候的人對彈性還沒有太具體的概念，他們生活中少有富有彈性的物什，可親身試驗下卻也知道這東西好。張富戶脫掉鞋，當著眾人的面躺下。

　　唔……好舒服。

　　腰背都被完全托住，既不硌人也不下沉，睡在上面彷彿腰也不酸了腿也不疼了，好像童年母親的懷抱。張富戶翻了個身，有點不想下來。

　　「什麼感覺？」

　　「好不好？」

　　「怎麼睡了？張老爺，您倒是說句話啊。」

　　其他人也看見了他坐在上面彈了彈的樣子，略微察覺到這胡床的不同，這會兒張富戶竟然不管不顧地閉上了眼，一臉享受，惹得在場眾人都抓耳撓心得緊。

　　「我來試試。」

　　「我也試試！」

　　夥計們的人牆徹底失效，這些平日裡高冷的富戶鄉紳一擁而上，一個個排隊上床，發出愜意的低吟。

　　楊劍是最後一個上的，上之前還讓小廝把床鋪重新整理了一番，才施施然躺了上去。這些土老冒真沒見識，不過是床軟一點高一點罷了，席居上多墊兩層褥子便行，用得著……唔……這感覺真不賴。

　　楊大公子也發出了愜意的低吟。