☆、第3章 第三桶金

　　這天相河村村民聊的最多的，就是宋菽那神秘的從南方帶回的吃食。

　　消息很快傳遍了村裡上下，就連臨村都有不少人聽說了，甚至還來相河村的親戚處打探。有人好奇，有人不屑，七嘴八舌什麼言論都有。

　　而宋家一概不知，阿南幾人在宋菽的帶領下忙得熱火朝天。

　　「阿兄，我照你教的說了，他們都吵吵著要來看！」六娘一回家就鑽進灶間，跟宋菽表功。

　　宋菽如她所願誇了幾句，又跟挑著面進來的宋阿南道了聲辛苦。阿南還是一樣沉默，聞言也不回答，把麵粉放下便去看著柴火。

　　燒柴的洞裡乾淨了許多，裡面的草木灰被宋菽悉數掃出，放到了鍋裡煮。

　　三娘不明白，問了宋菽說是在煮鹼水，他說加了鹼水後發出來的面更松更軟，能中和面的酸味，做出來的白饅頭比麵餅子好吃一百倍。

　　三娘似懂非懂，只知這白饅頭她從未聽過，果真如四郎所說，是新奇的吃食。

　　面肥發面法在這個時代還沒有，這裡普遍用的是酸漿酵，只是成本高，效果一般，這大約也是麵食總遭嫌棄的原因之一。

　　如果要讓麵團自然發酵，需要在無氧的環境裡放上一整晚。

　　宋菽嫌太慢，打算悄悄做個弊。他到房裡轉悠了一圈，趁著沒人，從空間裡拿出一小包酵母，又把塑料包裝換成麻布口袋，這才又往灶間去了。

　　灶間裡，阿南、五娘和六娘各分到了一坨麵粉。三娘要洗衣裳，便沒有參合。七郎還小，跟在宋菽後頭轉悠，要他抱起來看阿兄阿姐們在幹嘛。

　　揉面的三人聽宋菽指揮，在麵粉中加入酵母和晾涼的鹼水，開始搓揉。

　　聽三娘說過，宋阿南剛來時可謂五穀不分，但勝在勤快，如今揉起面來有模有樣。他力氣大，分到的麵粉也最多，很快，麵粉便在他手中從絮狀變成了團狀。

　　揉面的工作不難，幾人都是熟手，宋菽沒啥需要多說的，乾脆也自己弄了麵粉來揉，後來六娘累了，便把她的也接了過去。不多會兒麵團成型，都被放進一個大瓦缸裡，蒙上布發酵。

　　「阿兄，你剛剛加進去的叫什麼？」

　　「酵母。」

　　「那是什麼？」

　　「呃……能讓麵團發酵的東西。」

　　「南方人都用這個？」

　　「也不是，我偶然從……呃，一個海外來的商人處得來的。」

　　「他從哪裡來的？」

　　「從……嗯……扶桑。」

　　六娘煞有介事地點頭，這個地名她聽都沒聽過，阿兄果然了不起。她問夠了，見家裡暫時無事，便帶著七郎出門玩了。

　　「在哪？」

　　六娘才走，宋菽一轉身，宋阿南盯著他，蹦出兩個字。

　　宋菽一愣，阿南又補充：「扶桑。」

　　這下宋菽明白了，但也犯了難。

　　古代的確有關於扶桑的記載，後世的歷史學家推測，應該是指墨西哥一帶，但這只是推測，並沒有明確的史料證明古時候的國人已經知道了美洲的存在。剛才他不過隨口扯來用一下，誰知宋阿南上了心，他該怎麼跟一個沒見過海的古人解釋，海的另一邊還有一塊很大很大的土地？

　　「我也不知具體位置，只聽那人說，他們從越州登陸，此前一路向西，在海上航行了三四個月。」

　　宋阿南面無表情，吐出一個「嗯」字。

　　宋菽本來也不期待他能有什麼回應，只是這「嗯」字，怎麼就透出一股濃濃的不信任感？

　　好吧，他的確是胡編的，以現在的技術水平，墨西哥人怎麼可能漂洋過海來到這裡，更別提還來做生意了。但宋阿南同學你就不能學學六娘，你看人家多給面子，轉頭就跟她的小夥伴吹牛去了。

　　經過宋六娘牌擴音器又一通吹，村裡上下都知道宋菽得了個好東西，是從扶桑國而來的酵母。

　　酵母是什麼？

　　如果有人這麼問，那相河村的村民會一臉自豪地說，能發面。

　　這有什麼，酸漿酵也能發面。

　　是啊，酸漿酵也能發面，那酵母又有什麼神奇的呢？

　　不管，它是從扶桑國而來，這就夠神奇了。

　　聚集在宋家周圍的人群越來越多。

　　這年頭除了戰亂就是饑荒，難得有些新鮮的趣事，令滿村上下精神一振。大家都等著一睹從扶桑國而來的酵母發出的面的風采。

　　至於扶桑國是啥，不知道，海外某個地方吧，就像大食那樣。

　　一個半時辰後，第一遍發面完成，宋菽帶著她們做形狀。白饅頭無非兩種，一種上圓下扁，另一種搓成一長條，用刀切開。宋菽聽取三娘、六娘她們的建議，採取了第一種。

　　第一鍋饅頭蒸好的時候，宋菽掀開蓋子，六娘踩到凳上湊過去看，被蒸汽糊了一臉。

　　「好大！」她喊，半張臉都被罩在了蒸汽裡。

　　宋三娘和宋阿南也湊過來看，七郎一邊拽宋菽的衣服，一邊努力向上伸腦袋。

　　「這比柳家的蒸餅還大。」片刻後，宋三娘說。這引得七郎更著急了，一直嚷嚷著餅餅。

　　用面肥法自然比酸漿法的效果要好，否則也不會成為後世最主流的發面法。宋菽用手撥了撥饅頭，三指捏住，快速將其中一個白饅頭撈出蒸籠，放到碗裡。

　　五娘盯著這只被撈出來的饅頭猛看，臉都快懟上去了，似乎想比比究竟是饅頭大，還是她臉大。

　　「放進去的時候才拳頭大小呢。」宋三娘說，這才是她驚訝的地方，按理說饅頭已經發過了，卻沒想到蒸出來後發得更大了。

　　「嘗嘗看？」宋菽掰開饅頭，分給幾人。

　　六娘最積極，拿到饅頭就往嘴裡塞，被燙得仰頭直哈氣。五娘翻來覆去研究了一番，似乎對饅頭切面上蜂窩狀的洞洞很感興趣。宋阿南端詳片刻，一口吃了。宋三娘則又掰成兩半，一半吃了，另一半也反覆研究了一番。

　　「好吃！阿兄這個好好吃！還有點甜。」六娘盯著宋菽手上剩下的一點饅頭，口水都快流出來了。

　　「看你這饞樣，阿兄還沒吃呢。」宋三娘道。

　　宋菽倒不介意，六娘正在長身體，平時又沒什麼吃的，食慾旺盛一點很正常，便把剩下的一點也給了她。

　　六娘拿了，卻也不吃，反倒跑了出去。

　　「譚力！我阿兄的饅頭做好了！」宋六娘喊著，跑到一個十多歲的男孩跟前，「你嘗嘗，看我騙沒騙你？」

　　關於饅頭的事，六娘就數跟譚力吹得最多。譚力可不像宋六娘，大大咧咧的，他對宋菽所謂的白饅頭抱著一定的懷疑。

　　所謂酵母，即使是從海外而來，難道就真的能做出比酸漿發面更好的吃食？

　　譚力接過那一小塊饅頭，周圍的目光全都聚集了過來，有平時的玩伴催促他，快點吃吃看。

　　饅頭一拿到手，譚力就發現，它比曾經嘗過的蒸餅更為鬆軟。

　　他咬了一口，面的香氣盈滿齒間，它不像酸漿酵發的蒸餅，沒了肉餡的中和會發酸，嚼多了反而有絲絲甜意。

　　到了此刻，他也不得不承認：「好吃。」

　　「真的好吃？」

　　「我們能嘗嘗嗎？」

　　「饞什麼？這海外的酵母多金貴，你說嘗就嘗？」

　　「六娘，一口，就一口。」

　　在場的大人小孩你一言我一語，不待六娘發話，宋家的柴門又開了，宋阿南一手捧一個蒸籠，竟是把剛才蒸好的饅頭都帶了出來。

　　一時間，面香裊裊，勾得在場幾人都食指大動。

　　宋菽曾說過要讓大家都嘗嘗鮮，他果然沒食言，每家都送了一整個大饅頭。

　　這年頭糧食稀缺，拿到饅頭的人家都喜出望外，也有不好意思收的，宋菽便說這些日子受大家諸多照顧，一點小心意還請收下。

　　大家聽了，都誇宋寡婦教得好，宋家的孩子懂得感恩，高高興興地捧著饅頭回去了。

　　宋寡婦走後這段日子，雖也有些小矛盾，但這些同村鄰里並無壞心，對他們也算關照，除了來宋家圍觀的這些人，宋菽又和三娘在村裡走了一圈，給剩下幾戶人家也送去了白饅頭。

　　如此一來，這天相河村家家戶戶的餐桌上，都出現了宋家出品的白饅頭。

　　回到家，三娘問宋菽，剩下的麵團是否也蒸了。

　　宋菽搖頭，讓阿南去找了個小點的瓦罐，將剩下的麵團放進去，上面鋪上厚厚一層乾粉，又用木板和磚壓住罐口。

　　「這是做什麼？」六娘好奇道。

　　「這是老麵團，明日再做饅頭的時候直接把它加進去，就不需要酵母了。」宋菽道。

　　六娘點頭，她知道饅頭的具體做法是秘密，也不再多問，有人跟她打聽只當不知道。

　　宋三娘則立刻明白過來：「也就是說，以後我們都不用酵母了？」

　　「是啊。」宋菽點頭。

　　「難怪，你說能掙錢。」

　　剛才他們做饅頭的時候把酵母都用完了，原本她還擔心，他們把饅頭都送出去了，日後還咋賺錢？況且這遠渡重洋而來的酵母肯定不便宜，這麼珍貴的東西，平頭百姓買不起，買賣必然難做。

　　此刻宋菽把面肥的關竅跟她一講，立刻豁然開朗。

　　這吃食口感好，用料便宜，關鍵還新奇，沒準真的能像四郎所說的，可以掙到錢帛。

　　只是村中的人大都沒錢，若是去縣城，蒸好的饅頭必然已經涼了，這如何吸引縣城的人花錢來買？

　　宋三娘想到這裡，卻是沒了主意。

作者有話要說：

　　關於發面的方法，作者去知網查了下，中國的麵團發酵技術大致經歷了五個階段，文中提到的酸漿酵發面法約公元6世紀前後開始流行，跟本文所參考的唐朝時間上基本吻合，屬於第二個階段，而第三階段酵面發面法（就是咱們現在用的）公元十二世紀前後才流行，所以這裡面的古代人就不知道啦～