第145章

　　五日後，四皇子抵達京城，見過洪文帝之後，他立刻去見傅淑妃，問她這幾日有沒有什麼特殊的事情發生。

　　「刺客的事情，讓皇上很生氣，勒令金吾衛、五城兵馬司、刑部追查幕後真凶，看樣子是鐵了心要查清楚了。」傅淑妃壓低了聲音，「都處理好了吧？」

　　四皇子點頭：「母妃放心吧，那些人俱是孤家寡人，一點線索都沒有。除了閻羅王，誰也不會知道真相。」

　　「那就好。」傅淑妃透了一口氣，說起蕭湛來，「這次真是便宜了他。你父皇一回京，立刻召定國公說話，不僅親口告訴定國公蕭湛受傷一事，還安慰了他許久。據說肖公公親自送定國公出來，還說蕭湛救駕有功，皇上一定不會虧待蕭湛的，讓定國公放心。」

　　傅淑妃語氣不善道：「從乾清宮那邊打探來的消息，說皇上這次要大封蕭湛，然蕭湛已經是金吾衛指揮使，又是未來的定國公，封無可封，賞無可賞，除非是封異姓王。」

　　「他權勢已經夠大，若封了異姓王，便更難對付了。」傅淑妃寒著臉，聲音顯得有些尖銳。

　　四皇子卻有不一樣的想法：「若蕭湛真被封了異姓王，對我們並非完全沒有好處。」

　　四皇子道：「母妃您想，父皇封蕭湛為異姓王，恰恰證明他不會認蕭湛回來。蕭湛並不知他的真實身份，更不知這次刺殺的內情，只要我們把這兩個秘密瞞住，蕭湛就能為我們所用。有蕭湛相助，大皇子如何能是我們的對手？」

　　「現在讓蕭湛死，未免暴殄天物，等兒臣踏著他登上皇位，再將他踩在腳底亦不遲。」

　　他手段毒辣，心思縝密，打算將蕭湛利用個徹徹底底。

　　傅淑妃聽了他這樣一席話，便知道該怎麼做了：「我就讓人送兩隻上好的百年人參到安山去。」

　　她眼中的冷冽消失，又恢復了昔日的溫婉從容，儼然一個心疼外甥的好姨母：「你去一趟定國公府，把五郎的事情告訴你姨母，好好安安你姨母的心，讓她千萬別擔心。問她要不要寫信或者捎帶東西，我一起送到安山去。」

　　四皇子亦微微一笑：「是，母妃。」

　　送東西的不止傅淑妃，其他勳貴、大臣、與蕭家交好之人，俱朝安山送了許多珍貴藥材與補品。

　　等一個月後，回京前一天，他們收拾東西的時候，光藥材就有足足一大車。

　　「時間過得真快，來安山那天，我與靜昕、明珠騎馬的時光仿佛就在昨天，不想一個月倏然而逝，明天就要回京了。」

　　「再過五日……」

　　就能知道此次苦肉計的效果了。

　　蕭湛躺在床上，語調平緩：「不必五日，明日京城就會有大事發生。」

　　這幾日老國公不停朝安山送消息來，跟蕭湛預料中一樣，洪文帝說話算話，回京之後就著手準備恢復蕭湛皇子身份。

　　但這件事並不容易。

　　畢竟蕭瑜是乾元太子妃，洪文帝為奪江山，殺死長兄，雖為人詬病，但奪嫡一向血雨腥風，尚能被一些人理解。以後就是載入史書，也不會被人罵。

　　但若是洪文帝殺兄欺嫂還誕下孩子，那就很難聽了，對於帝王來說，好色可不是什麼好名頭。

　　若真相大白，必會有御史當庭死薦，逼洪文帝寫罪己詔。

　　之前擁護乾元太子的那些人，勢必會跳出來。

　　洪文帝既然打算認蕭湛回去，便把這些都想到了，帝王心思深沉，略一思忖，就有了計謀。

　　既能避免自己被人指指點點，又能完成對蕭湛的承諾，只是需要一人配合，那個人便是蕭湛身份的知情人之一定國公。

　　所以回京之後，洪文帝第一時間召定國公進宮，說了自己的想法。

　　定國公大驚失色，再三勸阻，想打消洪文帝的念頭。

　　「皇上，非是老臣不答應，而是此事萬萬行不得。即便皇上一言九鼎，旁人不敢置喙，但五郎一直以蕭家嫡長孫自居。將真相告知，與他而言，並非好事。」

　　「老國公此言差矣。」洪文帝語氣寡淡，把蕭湛昏迷之前的話告訴了定國公，「清華他早知自己不是蕭家子孫。」

　　定國公震驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，他嘴角翕翕，卻說不出話來。

　　這一次洪文帝的語氣嚴厲了起來：「朕意已決，老國公不必再勸。」

　　「是。」定國公終於敗下陣來，接受了洪文帝的安排。

　　……

　　次日一早，蕭湛離開安山，啟程回京。正如他所言，京城發生了一件轟動上下的大事：登聞鼓響了！

　　上次登聞鼓響，是顧太太狀告梅雪娘一女二嫁，牽扯出顧金亭被謀害，最後兇手證實是永平侯世子寧軒。

　　過程之曲折，內容是離奇，令人咂舌。

　　京中有好事者，將此案演化成戲本子，編了一出三男搶一女的感人戲文。

　　如今登聞鼓再次響起，立刻引起騷動，因為這一次的案件越發駭人聽聞：翰林院陳大人替已故的妹妹惠妃喊冤，說當年惠妃誕下的龍子被太監掉包，用死胎換走了三皇子。

　　滿城譁然！

　　不到一個時辰，三皇子可能尚在人世的消息被傳得人盡皆知。

　　彼時，大皇子正在甯皇后宮中，四月天不冷不熱，大皇子帶了大皇子妃進宮來陪甯皇后說話，突然得知這個消息，兩人都驚了一下。

　　大皇子只是覺得吃驚，若這件事是真的，他怕是又要多一個競爭對手了。

　　甯皇后卻擰著眉道：「說起來，惠妃生孩子的確有蹊蹺，當年她與淑妃那個賤人交好，她生產的時候，淑妃就在旁邊。淑妃與接生嬤嬤都說，惠妃生下的是個死胎。惠妃卻說有人害她，很快就因思念孩子而薨逝了。」

　　「難道幕後真凶是淑妃？」

　　甯皇后覺得很有可能，立刻讓人去查。

　　混淆皇室血脈，換走龍子，這是欺君之罪。若真是淑妃幹的，對大皇子党來說，可是天大的好消息。

　　可對淑妃來說，這個消息就不這麼美妙了，她即可讓人喊了四皇子進宮。

　　四皇子抵達昭陽宮，見傅淑妃溫婉的臉上一派慌亂，心頭一個咯噔：「母妃，三皇子的事，是不是跟你有關？」

　　當然有關。

　　她跟惠妃一同懷孕，兩人一向交好，便偷偷找了民間的看胎聖手來號脈判斷腹中胎兒性別，那人說惠妃所懷是皇子，而她腹中是公主。

　　傅淑妃高興極了，賞了錢鬆了那人走，背地裡又偷偷找到他，買讓胎兒不生不息死掉的藥。

　　她當然不是自己服用，而是而惠妃用的。

　　什麼好朋友好姐妹，只有惠妃這個蠢貨才會相信宮中有所謂的姐妹情誼。她會接近惠妃，不過是因為惠妃跟蕭瑜氣質很相似。

　　她的舉止跟蕭瑜也像，不過她是裝出來的。而惠妃是真的像，不必刻意裝，一個小小動作都有蕭瑜的風韻。

　　所以惠妃活著的時候，洪文帝其實更寵愛惠妃一些。

　　惠妃生產的時候，她就在旁邊守著，生怕惠妃生下健康的小皇子，等穩婆拎著死孩子出來，她才算鬆了一口氣。去看了看，果然是個男胎。

　　她越發覺得自己的決定是正確的，惠妃生不出來孩子了，以後就不再是她的對手了。

　　過了一個月，她也誕下孩子，她都做好第二胎依然是女兒的打算了，沒想到竟然是個男孩，就是四皇子。

　　傅淑妃便覺得自己這個母妃很稱職，早早替兒子除掉一個心腹大患。

　　所以，惠妃的孩子的的確確是死了，並不存在什麼被人掉包的情況。當時她與皇上都在外面守著，怎麼可能會被人掉包呢？

　　既然不是掉包，那就是另外一個可能了。

　　傅淑妃當即把自己的想法說了：「……三皇子已死多年，當年知情人早被母妃滅口，這件事並沒有什麼好擔心的。我擔心的事，皇上……」

　　剩下的話，傅淑妃沒講，但隱含的意思卻讓四皇子心驚，一個不妙的想法登時湧上了他的心頭：「您是說，父皇準備認回蕭湛？」

　　傅淑妃咬著牙，點了點頭。

　　這陡然的變故打亂了母子倆的計畫，傅淑妃跟四皇子的的確確如蕭湛想的那樣，笑不出來了。

　　……

　　登聞鼓一響天下知，第二天，大朝會後，百官同堂，洪文帝親審此案。

　　大皇子、二皇子、四皇子也一同出席。

　　與從前一樣，二皇子亦步亦趨跟在四皇子身後，大皇子獨自走一邊。

　　三人碰上了，二皇子呵呵笑：「大皇兄總是自己一起，不屑與弟弟們一起，我看著都覺得孤單。以後三皇弟回來了，我們這邊三個人，大皇兄就一個人，那就更孤單了。」

　　大皇子也笑：「二皇弟，惠妃娘娘當年知人知面不知心，所以才會弄丟了自己的孩子。不管三皇弟是被人掉包，還是被人暗害，為兄都十分心痛。你可一定要當心，萬萬不可輕信旁人，重蹈了三皇弟的覆轍，否則皇兄我該多難過。」

　　當年的事，必然是傅淑妃幹的，直接受益人就是四皇子。

　　打量誰不知道呢。

　　大皇子意味深長看了四皇子一眼，就進入了殿中。

　　二皇子被他詛咒了，氣得直瞪眼，正欲跟四皇子吐槽，卻看見四皇子臉色沉凝，心情很不好的樣子。

　　昔日大皇子說什麼，四皇子都要冷嘲熱諷還回去的，他今日這般模樣倒是少見。

　　二皇子心中嘀咕，該不會三皇子的事，的確是傅淑妃幹的吧？

　　四皇子滿心都在想蕭湛的事，沒心情理會大皇子、二皇子，沉默地進了大殿。

　　洪文帝喊陳大人出列，問他昨日因何事敲響登聞鼓。

　　陳大人涕淚交加，奉上狀詞：「皇上，當年惠妃娘娘誕下龍子時，娘娘親眼看到她誕下的是一個健康的孩兒。但不知為何，等她一覺醒來，所有人都說她誕下的是死胎。」

　　「惠妃娘娘以為孩子出了意外，心痛如絞，忍著痛去看孩子，卻發現那死胎並非她誕下的孩子。」

　　「娘娘便知，一定是有人將龍子掉包，換走了真正的三皇子。她正欲找皇上說明情況，太醫卻說娘娘得了產後瘋，胡言亂語，精神失常，還強行給娘娘灌藥。」

　　「娘娘無奈，便改口，不再提龍子一事，卻在暗地裡偷偷調查。」

　　「終於查到一個名叫杏春的宮女身上，她承認有人拿她父母兄弟威脅，逼她抱走三皇子扔進河中。」

　　「杏春本不是十惡不赦之人，她被人脅迫才判主，本就愧疚，無論如何也無法對繈褓中三皇子下得了手。所以，她便將三皇子放入盆中，順著河水飄出宮外。」

　　「惠妃娘娘一聽三皇子尚在人世，立刻帶杏春面聖，要說清楚情況，找回三皇子。不料杏春在去面聖途中，突然內急，去如廁一去不回。惠妃娘娘找到她時，杏春已被人強制灌下毒藥。陷入彌留之際，她對娘娘說，讓娘娘不要再找三皇子，否則便是娘娘，以及微臣一家上下，都會落得與杏春一樣的下場。」

　　「杏春七竅流血而亡，娘娘沉寂許久，最終不願意放棄，依然暗中尋找，卻不幸被杏春言中，沒過多久，娘娘也慘遭毒手。」

　　「臨終之前，娘娘寫了一封信給微臣，讓微臣暗中尋訪三皇子蹤跡。多年來，微臣一直沒能找到，因為微臣懼怕幕後之人，若他知道微臣知情，必然會對微臣下手。微臣思來想去，便決定敲響登聞鼓，如此以來，這件事人人皆知，幕後兇手便殺了我，也無法再掩蓋真相。」

　　大殿上的人都很震驚，沒想到當年三皇子薨逝的背後竟然有這樣的一段離奇曲折的故事。

　　連洪文帝亦悚然起身：「你此言當真，朕的三皇子當真尚在人世？」

　　「天子在上，臣怎敢欺瞞？」陳大人跪在地上，涕淚請求，「三皇子極有可能尚在人世，求皇上尋回三皇子，替惠妃娘娘主持公道。」

　　朝臣面面相覷，內閣首輔站了出來：「皇上，當務之急，是要尋回三皇子。皇室血脈，怎能流落民間。三皇子金尊玉貴，乃天潢貴胄，早日將皇子尋回，方是正理。」

　　其他朝臣也七嘴八舌地說了起來：

　　「是啊，皇上，三皇子受了如此大的委屈，必須及早找回。」

　　「聖上膝下皇嗣本就不多，既然三皇子尚在人世，豈有不找回之理？」

　　「三皇子有龍子之尊，必然是要找回來的，莫說聖上膝下皇嗣不多，便是再多，也不能流落民間？否則皇室體統何在？」

　　眾人你一言，我一語，安靜的大殿內嗡嗡嗡都是說話的聲音，話裡話外都要把流落民間的可憐三皇子給找回來。

　　朝臣們很興奮，大皇子、二皇子、四皇子明面上也表達了想要找回三皇子的意願，然而內心卻各自有各自的微妙。

　　大皇子想的是，三皇子流落民間，真被找回來，洪文帝處於補償心理，一定會對三皇子很好。所以他要把三皇子拉過來。

　　敵人的敵人是朋友，三皇子被掉包可是傅淑妃幹的，三皇子必定會跟傅淑妃四皇子杠上。

　　那便是他的一大助力。

　　而陳惠妃已死，陳家不顯，三皇子沒有能力跟他爭皇位。所以不管從哪方面看，三皇子回歸，對他來說都是一樁好事。

　　他倒是真心想找回這個三皇弟的。

　　二皇子卻覺得，三皇子流落民間，就算找回來，也不過是廢人一個。沒有母妃，又沒有強有力的母家撐腰，三皇子絕無跟四皇子抗衡的能力，對他們沒有一丁點的威脅。

　　所以，他的心情很輕鬆，完全是事不關己的心態：「四皇弟，你說茫茫人海，到哪裡去尋找三皇弟？我們又沒見過三皇弟，也不知他長什麼樣子。就算三皇弟站在我們面前，我們也認不出來啊。」

　　「說不定到時候會出來一堆人冒認皇親，我看父皇八成要失望了。」

　　他摸著下巴道：「除非三皇弟身上有什麼胎記，或者特殊的記號啥的，還有半分找回來的可能。」

　　他不說還好，他胎記這話一出口，四皇子的臉色比剛才又難看了幾分。

　　四皇子沒搭理二皇子，隻緊緊盯著那個陳大人。

　　事情一步一步朝著他最不希望看到局面發展，接下來會如何？

　　陳大人是不是要說，三皇子身上有胎記了？

　　「皇上！」

　　陳大人跪在地上，猛然一聲呼喊，一眾朝臣被這一嗓子嚇了一跳，紛紛停下來看他。

　　「皇上，惠妃娘娘在給微臣的書信裡說，她之所以知道三皇子被掉包，是因為三皇子身上有胎記。那胎記十分特殊，是紅色的三角胎記，每個角上各有一個黑痣，三角正中也有一顆黑痣。胎記就長在三皇子左小腿迎面骨上。」

　　「惠妃娘娘特意在書信最後把胎記畫了下來，書信微臣沒能保存，但胎記微臣卻謄抄數份，就怕自己忘記。」

　　陳大人把一張紙高高舉過頭頂：「胎記形狀在此，請聖上過目。」

　　四皇子臉上沒有過多的表情，一顆心卻跌到了谷底。

　　之前他還有幾分僥倖，覺得這件事是陳家的陰謀，洪文帝並不知情，然而現在這一幕徹底他碎了他的希望。

　　陳家不過是個幌子，陳惠妃也不過是個幌子，這一幕真正的目的是要讓蕭湛認祖歸宗。

　　這一出皮影戲的幕後牽線人，不是旁人，正是他的父皇。

　　他想把蕭湛認回來，又不欲蕭湛背負私生子的駡名，給蕭湛一個正大光明的身份，讓他不必受任何人的指責。

　　四皇子從頭涼到腳，無比後悔沒殺掉蕭湛，又慶倖沒有露出馬腳。

　　否則，他如何是蕭湛的對手？

　　「朕不必過目了，因為朕腿上也有一個這樣的胎記。」洪文帝道，「陳愛卿，你且把胎記圖打開，給諸位愛卿看。」

　　「是。」陳大人手一抖，展開胎記圖，朝臣們看了都覺得這個胎記十分特殊。

　　「恭喜皇上，賀喜皇上。」內閣首輔又是第一個站出來的，「三皇子身上有如此特殊的胎記，何愁找不到。聖上昭告天下，讓天下人一起尋找身上有此胎記者，用不了多久，三皇子就能回歸。」

　　大皇子、二皇子俱很詫異，他們沒想到，三皇子身上竟然有一個跟洪文帝一模一樣的胎記。

　　四皇子卻比他們更機敏，在兩人滿面詫異之時，率先跪到御前：「恭喜父皇，賀喜父皇，三皇兄身上有跟父皇一樣的胎記，有父皇龍體庇佑，三皇兄一定能早日回歸。」

　　四皇子語氣歡快，喜氣洋洋，眼角眉梢都洋溢著對三皇兄回歸的期待。

　　大皇子、二皇子也很快反應過來，紛紛跪地恭喜父皇，一個說：「我們兄弟終於要聚齊了。」一個說：「我做夢都沒想到會有這一天。」

　　三人對視一眼，異口同聲：「父皇放心，我們這就全力尋找，爭取早日把三皇弟/兄找回來。」

　　好一派手足情深！

　　好一個感動人的場面。

　　看著三個兒子如此和睦，洪文帝心情複雜又感動，即便貴為天子，也難免會渴望普通人最平凡的感情。

　　雖然知道這一幕有水分，他還是被打動了。

　　「朕也相信，三皇子一定能早日回歸。」

　　洪文帝正打算擬旨，突然殿外當值的金吾衛快步進來稟報：「啟稟皇上，一清道長派人送來書信，說三皇子的下落，就在這封信中。」

　　眾人都沒想到，事情竟然會如此峰迴路轉，俱緊緊盯著金吾衛手中的那封信，一路看著肖公公取了信，捧到洪文帝面前。

　　此時大殿內十分安靜，落針可聞，沒有一個人說話，但大家的內心戲卻很豐富。因為一清道長可是大齊朝的傳奇人物，他竟然知道三皇子的下落，難不成三皇子跟在一清道長身邊？

　　這封信裡到底寫了什麼，大家實在是期待極了。恨不能長了透視眼，跟洪文帝一起，看看信裡的內容。

　　洪文帝看了信，目光在眾臣中一掃，最終落在定國公身上：「老國公，道長說，當年他救了三皇子，託付於你，令你將三皇子撫養長大，可有此事？」

　　一言既出，眾人震驚，所有的目光「唰」地一聲集中到定國公身上。