第153章

　　大皇子一臉擔憂凝重：「三皇弟，你終於來了，今科春闈試題洩露，這事你知道嗎？」

　　蕭湛擰眉，略顯詫異：「大皇兄，你何出此言？」

　　「你果然不知！」大皇子頗為痛切惋惜，「薛樹示意他小舅子倒賣試題，舞弊斂財，這事被我人贓並獲。三皇弟，你一向明察秋毫，知人善任，怎麼這次如此疏忽，犯了這般大錯！」

　　望著略帶詫異的蕭湛，大皇子長長歎了一口氣，又拱手對洪文帝道：「父皇，三皇弟的確不知情，我相信他一定是被薛樹蒙蔽，洩露試題的事，絕不是他示意的，父皇千萬不要怪罪三皇弟。」

　　好一個維護兄弟的長兄！

　　蕭湛已恢復了素日的平靜：「今科試題出好之後，就被封裝放到禮部，由禮部、兵部、金吾衛的人日夜看管，試題洩露，絕無可能。」

　　蕭湛看了大皇子一眼：「我之前還很詫異，為什麼大皇兄會舉薦我做監臨官，不想真的沒安好心……」

　　「三皇弟！你太過分了！」

　　大皇子很生氣，他猝然打斷蕭湛的話，痛心疾首道：「我好心舉薦你做監臨官，你卻如此懷疑於我。如今春闈出了事，你不說調查真相，反而反咬我一口。我真沒想到你是這種居心叵測之人。枉我一向敬佩你穩重老練，你太讓我失望了。」

　　蕭湛依然淡淡的：「比起居心叵測，我如何比得上大皇兄。大皇兄說試題洩露，敢問證據何在？」

　　大皇子一聲冷哼：「薛樹指使他小舅子胡力倒賣試題，考子張躍就是胡力的馬前卒。張躍與胡力俱已招認，還有考子們根據今科試題做的考卷也被我追了回來。薛樹洩露試題，舞弊科舉，是殺頭的大罪。他是三皇弟的人，如今證據確鑿，三皇弟有功夫質疑我，不如好好想想怎麼跟父皇解釋吧！」

　　事涉科舉，洪文帝十分重視，他冷眼看著兩個兒子，讓肖公公把大皇子交上來的證據給蕭湛看：「老三，你怎麼說？」

　　蕭湛臉色原本很平靜，待看了證詞之後，表情瞬間變得凝重，仿佛不敢相信。

　　大皇子目光從他臉上劃過，心底冷笑，反正這一回辦事不利的罪名你總是逃不掉的。

　　「父皇，薛大人品行高潔，為官清廉，兒臣既然選了薛大人，便信得過他。兒臣覺得這件事八成是有誤會。」

　　蕭湛把證據交給薛樹看，薛樹看了證詞與考卷，噗通一聲跪下了：「皇上，微臣有罪。」

　　「果然是你！」大皇子本以為薛樹會百般不認，沒想到他這麼快就認了。

　　他原本都做好讓張躍、胡力與薛樹對質的打算了，現在看來倒是省事了。

　　大皇子一聲厲喝：「說，是誰指使你這麼幹的？除你之外，還有人參與此次舞弊？你們真正的目的究竟是什麼？」

　　「我勸你從實招來，供出幕後主使，便能饒你一命。否則，砍頭的劊子手在等著你呢！」

　　大皇子連連喝問，暗示薛樹攀咬蕭湛。

　　薛樹大吃一驚：「殿下，微臣並未說此次科舉有舞弊，又何來幕後主使？」

　　「微臣跟聖上請罪，是因為微臣沒有約束好家人，讓家人在外坑蒙拐騙，欺騙學子。」

　　薛樹滿面羞慚，給洪文帝磕頭請罪：「微臣罪該萬死，疏於約束，沒發現胡力竟然弄了假試題騙學子們的錢。微臣近日忙著春闈之事，很少在家，沒注意胡力他犯下此種大罪！要打要罰，請聖上重重發落。微臣沒約束好下人，責無旁貸，也該重罰。」

　　「但大皇子說微臣洩露試題，舞弊斂財，卻是冤枉了微臣。微臣對聖上忠心耿耿，對朝廷忠心耿耿，蒙三皇子看重，出任今科主考官，替聖上選才，微臣如履薄冰，謹小慎微，怎麼敢洩露試題。胡力倒賣的不過是他胡編的假試題。求聖上相信微臣，孰是孰非，待春闈當日考題出來，自有分曉！」

　　大皇子一聲冷笑。

　　他就知道薛樹不會承認，幸好他早料到這一幕了。

　　胡力親眼看著薛樹把考題封裝，送到禮部，由重兵把守。

　　除了主考官薛樹、監臨官蕭湛，任何人不得靠近。

　　薛樹打的主意，他清楚的很，這個薛樹，必然想等出宮之後，立刻到禮部把考題換了，這樣開考時的考題，自然與如今流傳出來的考題不同。

　　薛樹的打算很完美，可惜，他不答應。

　　「真等到春闈當日就晚了，既然要驗，自然今日就驗！」

　　薛樹目光一沉，忙道：「這如何使得？春闈試題一向是不到當日不揭曉的。若今天公佈出來了，微臣便要想新的試題。離春闈開場只有短短十日了，時間這麼短，微臣一時半刻又怎麼能想出更好的試題呢？」

　　我就知道你不敢！

　　但你不敢也得敢！

　　大皇子上前一步，揚了下頜：「薛大人為何如此慌張，你既然行得正，坐得端，又何必怕今日就驗考題？莫非你心裡有鬼，不敢驗？」

　　「父皇，兒臣覺得今日這試題必驗不可！」

　　大皇子的步步緊逼，薛樹的緊張擔憂俱被洪文帝收入眼底，他心中已經有了計較，卻轉頭問蕭湛：「清華，你是今科春闈監臨官，你有什麼看法？」

　　「兒臣還是那句話，疑人不用，用人不疑，薛大人官聲人品有目共睹，有口皆碑，兒臣相信他，兒臣覺得這試題沒必要驗。因為驗證試題，其實是對薛大人的懷疑與羞辱，今日之事傳出去，旁人會怎麼看薛大人？」

　　蕭湛臉色變得很冷硬：「但大皇兄提出質疑，又不得不驗。只是兒臣才是監臨官，大皇兄指手畫腳，肆意污蔑薛大人，干擾春闈，實在讓兒臣生氣。若薛大人是清白的，請大皇兄親自向薛大人賠禮道歉。」

　　大皇子眯了眯眼，眸中透著得意：「三皇弟的這個建議很好，若真是為兄冤枉了薛大人，那為兄自然賠禮道歉，也願意認下污蔑朝臣、干擾春闈的罪名。只是這件事，不單單是我與薛大人之間的事，三皇弟這個監臨官也不能置身事外。」

　　「若證實薛樹的確倒賣試題，三皇弟敢不敢認怠忽職守、潦草塞責之罪呢？」

　　蕭湛點頭：「若薛大人有罪，我這個監臨官自然責無旁貸，我自會跟父皇請罪，不再出任監臨官，由父皇另請賢才。」

　　大皇子等得就是這句話。

　　他在禮部安插的也有人選，自打試題送到禮部之後，薛樹、蕭湛都未去過，他們根本沒有更換試題，試題就是被洩露出來的這個。

　　哼！

　　大皇子眼帶機鋒，你且冷靜沉穩，看等會試題拿到了，你還怎麼鎮定自若得了！

　　洪文帝安排了肖公公、金吾衛與內閣閣老一起去禮部取試題，半個時辰後，試題被送到洪文帝禦案之上。

　　試題用朱漆火印封口，肖公公將火印給眾人看，火印完好無損，然後打開封口，抽出試題。

　　洪文帝看了試題，眼神冷冷一掃，對肖公公道：「給大皇子看。」

　　他聲音不高，但大皇子卻聽出了隱怒，心頭一個咯噔，大皇子覺得情況不妙，懸著心把考題接過來，大皇子一看，倒吸了一口冷氣。

　　一共三場考試，第一場論史；第二場論政；第三場考四書五經。

　　三場的題目與洩露出來的題目，竟然沒有一個重合的。

　　這、這是怎麼回事？

　　「薛樹！」

　　大皇子像被踩了尾巴的貓一樣跳腳：「你好大的膽子，竟然隨意更換的考題！」

　　薛樹滿面駭然：「殿下，微臣何嘗更換過考題？」

　　蕭湛亦淩厲逼問：「聽大皇兄的意思，考題送到禮部之前，你見過？」

　　大皇子心頭一凜，矢口否認：「你休要血口噴人，出題人是薛樹，監臨官是你，我怎麼會見過？」

　　「既然大皇兄沒見過，又怎麼知道薛大人更換了考題？」

　　蕭湛不冷不熱地質問，大皇子答不上來，滿頭大汗：「那是因為……因為……」

　　因為他的確見過試題，就是洩露出去的那一套，但是試題會變得面目全非呢？

　　蕭湛，到底在裡頭動了什麼手腳？

　　「夠了！」

　　洪文帝目光陰沉，面覆寒霜，冷眼看著大皇子。

　　大皇子腿一軟，噗通一聲跪下了：「父皇，您聽兒臣解釋，兒臣是被胡力蒙蔽了，他親口說是受到薛樹的指使，兒臣絕不是故意要冤枉薛大人的。胡力膽大妄為，罪該萬死，父皇千萬不要繞過他。」

　　「膽大妄為的人，恐怕是大皇兄。」蕭湛歎了一息，推心置腹道，「從一開始大皇兄舉薦我做監臨官，我便存了懷疑。我覺得大皇兄可能有後招，又怕自己冤枉了大皇兄，所以便對大皇兄留心了。」

　　「沒想到大皇兄竟然以重金收買胡力，讓他偷偷進薛樹的書房，抄錄考題。」

　　「後面的事，一步步奔著我最不希望看到的方向發展。」

　　「幸而薛大人謹慎，胡力抄錄的那套考題是假的，所以才免了一場禍事。」

　　「否則，薛大人無辜被害，我受牽連事小，無數學子因考題洩露對科舉失望，對朝廷不滿，對父皇寒心才是大事。」

　　「大皇兄，你我兄弟之爭是小事，大家一笑泯恩仇，兄弟沒有隔夜仇。但你拿春闈做筏子，犯了大罪，在父皇面前還百般狡辯，你罪上加罪，可知道嗎？」

　　蕭湛說的輕描淡寫，大皇子聽得冷汗淋漓，等蕭湛說完，他已面色煞白，兩眼驚慌：「父皇，兒臣是無意的，兒臣只是想跟三皇弟開個玩笑，兒臣是想試探三皇弟辦事的能力，兒臣絕沒有擾亂考場的意思，求父皇相信兒臣，兒臣糊塗，兒臣無知，但兒臣絕沒有壞心，父皇……」

　　「哐當」一聲，鎮紙重重摔過來，砸到大皇子臉上，打斷了大皇子的話。

　　「你身為皇子，不思為父君分憂，反視科舉為兒戲，擾亂春闈，污蔑臣子，陷害手足，朕，怎麼會生出你這種不仁不義不忠不孝之徒？」

　　「人贓並獲，還不認罪？企圖以一句玩笑就蒙混過關，毫無半分廉恥與責任之心。」

　　洪文帝最恨的，就是親近之人的欺瞞。

　　大皇子若是立刻認錯，把罪名攬到身上，誠懇像洪文帝道歉，洪文帝也就原諒他了。

　　他沒想到都到這一步了，大皇子還如此冥頑不靈。

　　最讓洪文帝震怒的是，大皇子對他這個父皇沒有半分誠心，從一開始就在欺瞞，到最後還在欺瞞，不僅欺瞞，還利用他。

　　洪文帝存了猜疑之心，再看這個兒子，真是哪兒哪兒都不順眼了。

　　他寒著臉，冷冷道：「大皇子不敬父君，不法祖德，令朕失望，即日起，著大皇子在府中思過，無朕旨意，不許擅出。」

　　大殿內明晃晃的宮燈照在大皇子臉上，他面如死灰，跌坐在地。

　　……

　　蕭湛出宮之時，剛好聽到更夫敲著梆子，喊三更了。

　　想到小嬌妻此時必然正在酣睡，蕭湛望瞭望正房廡廊下柔和的燈籠，彎了彎嘴角，去了書房。

　　快到書房門口，看到有人提著燈籠彎著腰，像是在尋找什麼。

　　他慢慢走過去，對方見了他，嚇了一跳，定了定才認出是他：「五……秋雅見過殿下。」

　　夜深露重，何清雅一襲粉裙，屈膝低頭，身姿嬌柔，聲音溫婉，髮髻上的銀簪上鑲了一顆鏤空的珠子，映著燈光，閃爍著柔和的光。

　　她低著頭，纖細的脖頸柔弱極了，整個人像臨風的荷花。

　　蕭湛雙手負於身後，沒理她，徑直從她身邊走過去了。

　　何清雅一直維持著半蹲行禮的姿勢，久久沒動，聽著他腳步聲漸漸遠了，低下頭，閉上了酸澀的雙眼。

　　身後突然有腳步聲變得越來越近，何清雅立刻起身回頭，見來的是書房的太監，她眼中的光亮就像風中的燭火，慢慢熄了。

　　太監十分客氣：「秋雅姑娘，主子讓我過來問你半夜不睡，在這裡做什麼？」

　　何清雅抱歉道：「我掉了一個髮簪，是我亡母的遺物，所以在這裡找。沒想到擾了殿下。」

　　她低了頭，有些難過的樣子，很快又抬起頭來，溫婉一笑，仿佛剛才的難過只是錯覺：「我這就回去了。」

　　這樣一個清新脫俗，宛若池中白蓮的女子，不顧休息，尋找亡母遺物，是很值得人同情的。

　　太監便道：「姑娘稍等，我去回主子話。」

　　「有勞公公。」何清雅柔柔點頭，帶著淡淡的感激。

　　不一會，那太監笑容滿面地回來了，身後還跟著三四個提著大燈籠的小太監：「主子說，夜深了，讓我們幫著清雅姑娘一起找。」

　　「多謝公公。」

　　何清雅依然溫柔恬然，她深深朝書房的方向望了一眼，久久不曾移開視線。

　　……

　　二月中旬春闈，三月張榜，四月殿試，由洪文帝欽點前三甲，兩百進士。

　　等容夫子榜上有名，高中榜眼的消息傳來時，江令宛已過了前面三個月孕期，胎象穩定了。

　　趙老大夫來號脈，吹鬍子瞪眼睛道：「你這死丫頭忒沒良心，連老頭子我都瞞，我難道是外人嗎？」

　　吼過之後又笑呵呵看著江令宛腹部，柔聲細語道：「乖乖曾孫兒，你娘不好，你別跟她學，等你出生了，跟著太爺爺，太爺爺教你醫術。」

　　「從今天起，我就在這裡住下了，等我乖乖曾孫兒出生。」

　　趙老大夫毫不客氣地吩咐柳絮：「別站著了，走，給我安置屋子去。」

　　淩霄離開京城了，柳絮巴不得趙老大夫在府中坐鎮呢，笑容滿面地領著趙老大夫去了。

　　蕭湛把手放在江令宛腹部，笑著說：「還沒出生呢，就把趙老大夫收服了，這孩子，真有福氣。」

　　江令宛也笑：「真沒想到，趙爺爺也有這麼溫柔的的時候。」

　　四月陽光正好，春意融融，後花園嬌鶯恰恰，蝴蝶翩翩，景色怡人，但蕭湛看來，這一切景色都不及她唇邊的笑意美。

　　「我待會進宮，把這個好消息告訴皇上，後日太后壽辰，你便不去了。」

　　江令宛搖頭：「遲了一步，昨日太后派人來說，今年是整壽，她為了替宮裡節省開支不大辦，只是家裡人聚一聚，所有人必須要到場，一個不准缺席。」

　　「昨天她才下了懿旨，今天你就進宮說我有孕不能去，她不會覺得這是喜事，只會覺得我們是故意掃她的興。」

　　蕭湛想想也對：「那你能去嗎？」

　　江令宛嫣然一笑：「怎麼不能？你別把孕婦想得太嬌弱。各人體質不同，有些人懷孕生子幾乎去掉半條命，有些人就像母雞下蛋一樣簡單。你看我這幾個月，精力旺盛，胃口大開，哪裡像孕婦？去給太后賀壽什麼的，根本不在話下。」

　　她神色輕鬆，一臉笑意，根本沒把這件事放在心上，蕭湛被她的放鬆所感染，握著她的手笑：「那你覺得你是哪種體質的孕婦呢？前一種，還是後一種？」

　　江令宛想也沒想道：「當然是後一種……」

　　話一出口迎上蕭湛戲謔的目光，就知道他在逗自己說自己是下蛋的母雞。

　　江令宛不幹了，伸手在他腰間掐了一下，蕭湛捂著腰，誇張地叫了出來，把江令宛逗得哈哈大笑。

　　自打懷孕之後，倆人心態與從前又不同了。

　　一直未孕，始終是籠罩在江令宛頭上的烏雲，如今有孕了，她覺得人生幾乎要接近圓滿，每天都美滋滋的。

　　蕭湛的變化更大，從前的陰沉慢慢散去，在江令宛面前，他越來越像個真正的青年夫婿，會哈哈大笑，會用一些幼稚的小舉動逗妻子開心。

　　這樣變化的結果是兩人越來越甜，越來越恩愛，不單單是府中的下人，連外面的人都知道兩人是神仙眷侶，令人羡慕。

　　那些等著看蕭湛納側妃、冷落江令宛的人又酸了。

　　兩日後，李太后壽辰，蕭湛與江令宛一起進宮拜夀。

　　雖說不大辦，但也只是對比從前而已，跟尋常人家比起來，李太后的壽宴依然十分奢華。

　　帝後宮妃、皇子皇子妃、各藩王及王妃、宗室貴親、有頭有臉的勳貴，加在一起人真的不少。

　　拜夀之後，洪文帝與一干兄弟兒孫王公大臣去了另外一殿，甯皇后領著宮妃、兒媳、其他女眷留在正殿陪太后說話。

　　甯皇后臉上蓋了厚厚的妝容，卻依然遮不住她臉上的憔悴，大皇子妃的臉上比她還要難看幾分。

　　這樣歡喜熱鬧的日子，大皇子因為禁足未能出席。甯皇后親自求到洪文帝面前，希望洪文帝網開一面，讓大皇子參加壽宴，被洪文帝嚴詞拒絕。這樣的場合都沒讓大皇子出來，證明大皇子是徹底失了聖心，與太子之位徹底無緣了。

　　李太后的心情也沒有好到哪裡去！

　　兒孫濟濟一堂，她最疼愛的外孫女海陵郡主卻不能進宮，只能窩在沐恩侯府。

　　自打去年春天海陵郡主得罪了一清道長，洪文帝就將她攆出宮去，再不許她進宮，海陵郡主只能回沐恩侯府了。

　　可是她自小在宮中長大，跟沐恩侯府的人不親，又自視甚高，瞧不上沐恩侯府的人，久而久之，沐恩侯府的人對她就冷淡了。

　　連她親爹都不喜歡她，反而寵愛她庶出的妹妹。

　　她那個庶妹很有心計，在她爹面前裝得很柔弱，沒人的時候卻故意激怒她。

　　現在大家都覺得海陵郡主難纏，沒人願意搭理她。

　　海陵郡主受了委屈，寫信給李太后哭訴，可一次兩次還行，時間久了，李太后也不好天天插手沐恩侯府的事。

　　李太后心疼外孫女，想著事情已經過去整整一年了，洪文帝的氣該消了，就以不大辦壽宴，替宮中節省開支為條件，想讓洪文帝原諒海陵郡主，允許海陵郡主進宮。

　　不想洪文帝沒答應，還跟太后爭執了幾句，把太后氣得心絞痛。

　　這會子看到了面色紅潤，嬌豔欲滴的江令宛，難免就想到海陵郡主昔日受的委屈來。

　　「江氏，你過來。」

　　李太后冷著臉，頤指氣使。

　　江令宛正跟長平公主坐一起說陸明珠呢，這樣熱鬧的時刻，陸明珠竟然沒來，不符合她的性子。

　　前端時間，她跟江令宛說，她要修身養性，到寺廟禮佛一年，江令宛以為她是說著玩的，不想竟然真的一去就是好幾個月。

　　江令宛冷不丁被李太后點名了，長平公主就捏了捏江令宛手，讓她不要擔心，又對自己的丫鬟說：「速速去找三皇子，就說太后單獨跟三皇子妃說話了。」

　　江令宛心頭一暖，起身到太后那邊去了。