第49章

　　沈令蓁從淨房出來後， 忍著小腹的隱痛， 一路惴惴不安地往回走。臨近崇政殿時，忽然聽見不遠處的廊廡傳來一陣咳嗽聲。

　　不是普通的咳嗽，而是咳到撕心裂肺，聽得旁人一顆心牢牢揪起， 擔心這人隨時便要咳斷了氣。

　　沈令蓁一駭之下望過去，借著昏黃的宮燈，瞧見一位身形單薄的男子正躬著腰背， 手扶廊柱，大口大口喘著氣。

　　儘管隔著老遠看不清面容，但男子頭頂的金冠， 以及這病入膏肓的架勢， 已讓沈令蓁隱約猜到了他的身份。

　　那應該是當今的太子殿下，趙琛。她的衆多皇子表哥中，年紀最長，身份最高的一位。

　　往前就是崇政殿， 這一去， 必要經過趙琛身旁，沈令蓁再著急回殿， 礙於尊卑禮數， 也不得不上前向他行禮。

　　趙琛聽見竜窣脚步聲，慢慢直起了腰板，轉過臉來。

　　沈令蓁加快脚步，到他跟前， 行了個福身禮：「太子殿下。」

　　趙琛臉上還帶著劇烈咳嗽後的病態紅暈，姿態著實有些狼狽，却也沒有遮掩，看清她後，微微笑了笑：「是沈表妹。」

　　他說這話時，既不像趙珣那樣對沈令蓁過分親近，也不像趙瑞那樣故作卑微，而是彬彬有禮之中夾帶著一絲合理的疏離，雍容大方却毫無造作。

　　沈令蓁從前與這位因病不常露面的表哥幷不熟悉，但或許是因爲前幾日聽空青說，趙琛雖久病纏身，却是朝中難得的清醒人，再見他時，她對他便不自覺多了一分敬意。

　　據她所知，這位明明可以因提拔之恩向霍家邀功的太子，這些日子以來，根本從未主動與霍留行近距離打過照面，說過一句私話。

　　沈令蓁忽然覺得有些諷刺。趙珣和趙瑞千防萬防，不願霍家成爲太子党，可人家太子根本就沒打算挾恩圖報，收歸羽翼。

　　四面空無一人，應當是趙琛有意不讓人隨侍，沈令蓁自然也不會僭越地過問他爲何如此，只說：「入秋了，這更深露重的，廊廡也不擋風，殿下當心身體。」

　　趙琛握著拳又咳了一聲，笑著搖搖頭：「當不當心，都是一個樣。」他說著努努下巴，指指崇政殿，「那裡今夜很熱鬧吧。」

　　沈令蓁看出了他問這話時眼底的落寞。

　　她猜，今夜是皇帝有意不讓趙琛出席的。當朝太子，在宴席上一個勁地咳啊咳，的確不是太體面的事。

　　她心中嘆息，面上却笑著：「熱鬧，這崇政殿，一定會一直這麽熱鬧下去的。」

　　趙琛神情微微一動，像是得了寬慰，點點頭：「是啊，只要大齊好，這崇政殿就會一直熱鬧下去。」他說著轉過身，似乎打算離開了，一抬脚又停住，回過頭，看著正低垂著頭，頷首默送她的沈令蓁，「霍少夫人。」

　　沈令蓁因這突然變化的稱呼稍稍一楞，抬起頭來。

　　「你覺得，我這個太子，當得如何？」

　　她忙垂下眼去：「令蓁見識淺薄，不敢妄議殿下。」

　　趙琛低低咳了幾聲，勉强提氣道：「倘使我當得不好，行事有損社稷，有害臣民，多在這位子一日，便多一分可能毀了大齊，那這個太子，未必一定由我來做。只要是真正對大齊好的，哪怕拉我下馬，我也覺得，未嘗不可。」

　　沈令蓁皺起眉來，因揣摩不出趙琛這話的意思，喉頭有些發緊。

　　「但是……」他的眼神變得銳利起來，「如果有人在我之後，爲謀私利而去傷害我的國家，我的兄弟姊妹，我的臣民，反做比我在位時更糟糕，更壞的事，這是不可以的。」

　　沈令蓁好像明白了什麽，點點頭道：「殿下說的對。」

　　趙琛的神情和緩下來：「我知霍少夫人心地純善，絕不願意看見這八方來朝的崇政殿屍堆成山，血流遍地。倘有一日，你可以爲它做些什麽，還請千萬不要吝惜你的能力。」他說著，朝她拱了拱手，「趙琛在此，及早謝過霍少夫人大恩大義。」

　　沈令蓁眼光微微閃動，弓著背頷首還禮，直到趙琛扶著廊柱轉身，邁著一脚輕，一脚重的步伐走遠，看不見了影，才直起身來。

　　她身後，蒹葭和白露險些嚇出一身冷汗。

　　見沈令蓁望著趙琛離開的方向久久不語，蒹葭忍不住小聲問：「少夫人，太子殿下方才是什麽意思？」

　　是什麽意思？

　　意思是，趙琛應當已經猜到了霍家在圖謀什麽。

　　方才那段話，看似是他在說自己，其實說的却是聖上。

　　他在說，在他心中，社稷與臣民是第一位的。聖上在做危害社稷臣民的事，這樣下去遲早會毀了大齊，那這個皇帝，就該換人當。即便霍家有本事拉聖上下馬，他也不會阻止這些必要的流血犧牲。

　　可是霍家只能到此爲止。

　　倘若之後，霍家還要發動戰爭，大殺四方，那就是比聖上更惡的惡人。

　　自霍留行進京以來便埋藏在沈令蓁心中的擔憂，再次被趙琛的三言兩語勾了起來。

　　早在當初，她就問過父親，聖上不仁，是聖上一個人的錯，倘使霍留行不僅要扳倒聖上，還要顛覆大齊，推孟家皇子上位，那怎麽辦？

　　扳倒一個皇帝，可以有兵不血刃的方式，可要顛覆一個王朝，就必須得讓二十八年前的血火再在這片土地上重燃一次。

　　縱使霍留行是真心待她，也真心願意保下英國公府，難道到時候，她的阿娘就要這樣背祖弃宗，她們沈家，就要爲了霍家與孟家的復仇大業而助紂爲虐嗎？

　　沈學嶸那時候篤定地告訴她，他相信，不會有那麽一天的。

　　可是趙琛今夜的話，却讓她對這份篤定隱隱失去了把握。

　　沈令蓁正出神，忽然聽見遠處傳來一陣熙熙攘攘的聲音，像是宴席散了。

　　她忙朝崇政殿趕去，到了殿門前，却沒瞧見霍留行身影，倒是看楊公公匆匆上前來，說：「霍少夫人，陛下將霍將軍召去垂拱殿議事啦，霍將軍請小人在這兒候著您，說若是您來了啊，便給您備好轎攆，請您先行回去。」

　　沈令蓁點點頭，却因心系席墊，朝崇政殿張望了下。

　　「霍少夫人這是瞧什麽呢？」

　　她沉吟一下，答：「我丟了塊帕子，不知是不是落在席墊上了，想進去找找。」

　　「哎喲，」楊公公睜圓了眼，「那可不會。您那塊席墊被霍將軍潑了菜汁，已經讓人收拾下去啦。」

　　「潑……潑了菜汁？」沈令蓁一愣。

　　「可不是嘛！您說這霍將軍，細緻入微起來，投壺投出一朵花，馬虎起來吧，好端端坐那兒呢，一抬手，咣啷當一下，竟能打翻菜碟子！」

　　沈令蓁窘迫得臉都紅了。

　　楊公公道她是在抱歉，寬慰道：「哎呀，無傷大雅，無傷大雅，那時陛下與來使都已退席，您就放心吧。」

　　沈令蓁頷首謝過，轉身上了離宮的轎攆。

　　那頭垂拱殿中，霍留行正孤零零坐在下首位置等侯皇帝，等得乏了，眯眼撑著肘摁起了太陽穴。

　　今夜這一場宮宴，真可謂是耗費心神。投壺結束尚且不覺如此疲憊，被那染血的席墊嚇得心驚肉跳了一把，倒像是被一根稻草壓倒了。

　　幸而那位給沈令蓁領路的宮女及時趕到，悄聲與他說明了情况，他才擦乾了一手的冷汗。

　　然後還得費勁地想，怎麽幫小姑娘收場才好。

　　霍留行正閉目養神，聽見打簾聲，立刻敏銳地睜開了眼，向進殿的皇帝行了個坐禮：「參見陛下。」

　　皇帝擺擺手示意不必多禮，在龍椅上坐下：「留行啊，你可知朕留你所爲何事？」

　　霍留行點點頭：「想必是天牢那邊有了進展。」

　　皇帝搖搖頭，看似十分頭疼：「若是有了進展，也就不必趕在今夜召你來了。」

　　霍留行作恍然大悟狀：「大理寺應當已經審了一整日，那嫌犯還是不肯招供？」

　　「嘴硬得很。」皇帝抬抬下巴，「這嫌犯是你霍家押解入京的，你看，你可有什麽妙法？」

　　霍留行皺了皺眉：「論刑罰審訊，臣不敢說比大理寺在行，不過倘若另闢蹊徑，此事或許倒也不是只有嚴刑拷打一個辦法。」

　　「你說說看。」

　　「陛下有意揪出奸細背後的人，既然從嫌犯這頭疏通不了，何不從主使那頭疏通？眼下這汴京朝堂之內，知情此事者皆爲陛下心腹，但倘使，陛下刻意放出消息，讓那幕後主使得到風聲呢？此人能够將手伸到定邊軍，在大理寺也便不會毫無人脉。做賊者心虛，心虛，便要有所動。」

　　皇帝沉默片刻，給一旁楊公公使了個眼色。

　　霍留行恭順一笑。

　　回到霍府已是戌時末，霍留行一進府就問起沈令蓁的去向，得知她因不知他何時回來，已在自己院中歇下，本打算這便不去打擾她了，却見蒹葭匆匆迎了上來。

　　「姑爺，您去瞧瞧少夫人吧。」

　　霍留行隻曉得她來了月事，看蒹葭這凝重的表情，眼皮一跳：「她怎麽了？」

　　「少夫人自守陵寒過一冬後，這月事的日子便常常是紊亂的，這次因爲吃多了寒性的螃蟹，身子更不舒服，回來就喊肚子疼呢。請來醫士看了，說少夫人這是先前受凉後沒有及時祛除寒氣，需要慢慢進補調理，當下沒有立竿見影的妙方，只能捂著湯婆子熬一熬。」

　　霍留行當即搖著輪椅往內院去，一推開門，便聽見沈令蓁虛弱的聲音從帳幔裡傳出來：「蒹葭？你來得剛好，這湯婆子凉了，你給我換一隻……」

　　他起身上前，從她手裡拿過湯婆子，遞給身後的蒹葭，然後挑開帳幔，在床沿坐下來。

　　沈令蓁迷迷糊糊的，這才發現是他，忙要撑肘起來：「郎君回來了。」

　　霍留行把她一把摁回去，臉色難看得嚇人：「這麽大的事，怎麽沒跟我說？」

　　她一愣：「方才也沒機會見著郎君。」

　　「我是說你守陵壞了身子的事。」他搖搖頭，「算了，先不說這個，現在舒服了些嗎？」

　　沈令蓁老實搖頭：「還是疼得睡不著……」

　　霍留行起身到面盆裡就著清水洗了洗手，擦乾後，重新回到床榻邊，手對手搓熱乎了，問她：「湯婆子還沒來，我先給你捂捂，哪兒疼？」

　　這還怪叫人難爲情的。

　　沈令蓁肩膀一縮，朝裡躲了躲：「不……不用了，我等等就好。」

　　霍留行氣得眉毛倒竪：「你不說，我可瞎捂了啊。」說著一掌就要下到她身上不知哪個部位去。

　　「哎，」沈令蓁擋了擋，給他指了個位置，「就這裡……」

　　霍留行把手伸進被衾裡，掌心隔著一層薄薄的裡衣，覆上她平坦的小腹：「這兒？」

　　沈令蓁渾身緊綳地「嗯」一聲。

　　他默默擱了會兒，覺得這架勢不太對勁。湯婆子不動，是因爲它不會動，可他會動啊。

　　疼了，不就應該揉揉嗎？

　　他問：「我給你揉揉？」

　　沈令蓁又要拼命搖頭，還沒搖上，却見他自顧自已經開始動起來。

　　這下，她的身體綳得更僵硬了。

　　霍留行舔舔後槽牙：「再憋下去臉都紅了，呼吸。」

　　沈令蓁這才發現自己在他手按上來的時候就憋了口氣，一直忘了吐。

　　她趕緊換了口氣，感覺吐氣時小腹一下子鼓起幾分，立刻又深吸一口氣，繼續憋。

　　霍留行好氣又好笑：「你受刑呢？」

　　沈令蓁這肚子是忘了疼了，却真覺此刻被他滾燙的掌心揉摁著這麽私密的位置，比受刑還煎熬。

　　她欲哭無泪地點點頭：「郎君放過我吧，我還是用湯婆子好了。」

　　正拿著一個新湯婆子走到房門前的蒹葭一耳朵聽見這句話，再火眼金睛地看清屋內情狀，頓了三個數，一個急轉身，立刻抬脚往回走。

　　不遠處的白露一楞：「你做什麽呢，快給少夫人送去呀！」

　　「噓……」蒹葭推著她的肩，把她帶離這裡，「咱們少夫人不需要湯婆子了。」