第二十三章

　　沈令蓁眼皮子拼命打架， 已經快要看不清眼前人，模模糊糊道出一句：「跟著你……跟著你有酒喝嗎？」然後頭一歪，枕在霍留行的肩上不省人事了。

　　霍留行一時竟不知該氣還是該笑。

　　敢情這一罎子荔枝酒是徹底挖掘了這位大家閨秀深埋在骨子裡的紈絝子弟潜質。

　　霍留行沉著臉，伸出一根指頭把那顆腦袋推開，將她放倒在榻， 替她蓋好被衾， 一雙手摸索著繞到她頸後， 找到風池穴，開始打著圈兒揉摁。

　　沈令蓁在睡夢中似乎感到了不適， 哼哼唧唧地扭著身子，沒幾下就蹭開了被衾， 一臉的不耐煩。

　　小姑娘還挺難伺候。

　　霍留行重新替她掖好被角，拿手肘錮住她的肩， 接著揉。

　　她又掙扎著搖頭晃腦， 非不肯讓他碰， 嫌弃得好像他真是個大老粗似的。

　　霍留行搖了搖頭：「那我不管你了，明早醒來，頭疼的是你。」說著起身要走， 只是沒走兩步又折返回來， 指著她道，「我不是瞻前顧後的人，隻此一次。」

　　沈令蓁這時候哪顧得上聽他叨叨， 自顧自睡得酣暢， 這下應當是做了個好夢， 竟伸舌舔了舔自己的唇，露出了心滿意足的表情。

　　霍留行看了眼她鮮艶濡濕的唇瓣，略有些不自然地撇過了頭，望著頭頂承塵繼續專心地替她按磽風池穴。

　　一炷香後，他才坐回到輪椅上，喚來蒹葭和白露：「你們明日及早備好解酒湯，她一醒，就喂她喝了。」

　　白露應「好」。蒹葭眼見他要走，猶豫道：「姑爺今夜也不在少夫人房裡歇嗎？」

　　霍留行瞥了沈令蓁一眼：「不了。」誰知她一會兒是不是又要喊他爹，這當爹的，總不能宿在閨女房裡吧。

　　想到這裡，他停下了搖輪椅的動作，問道：「我與你們國公爺長得可有幾分相像？」

　　蒹葭和白露一楞，齊齊搖頭：「姑爺怎會與國公爺長得相似……」

　　霍留行「哦」了聲，離開了臥房。

　　醉鬼的嘴，騙人的鬼。

　　*

　　沈令蓁沉沉一覺睡得暈頭轉向，翌日醒來，恍惚間還以爲自己回了國公府，定睛細瞧屋內簡樸清冷的擺設才緩過神來。

　　蒹葭依照昨夜霍留行的囑咐，第一時刻送來解酒湯：「少夫人，您可算醒了，這都日上三竿，快到午膳時辰了，您快些喝了這碗湯吧。」

　　沈令蓁揉揉眼：「我怎會睡了這麽久……」又低頭看看那碗暗紅色的茶湯，「這又是什麽湯？」

　　「是解酒湯。少夫人，您昨夜喝多了荔枝酒，醉昏了，您都忘了嗎？」

　　沈令蓁楞楞眨了眨眼，摁著有些酸脹的太陽穴，回想著腦海裡所剩無幾的零星片段：「我只記得我看到了阿爹。」說完又覺不該，「想是做夢了吧，夢裡天南海北的，阿爹變年輕了，沒有鬍子了……」

　　蒹葭似乎聯想到什麽：「少夫人，您怕是醉渾了，昨夜姑爺來看過您，在這屋裡陪了您好一會兒，事後問婢子，他與國公爺長得像不像……」

　　沈令蓁倒抽一口冷氣：「我不會將郎君錯認成阿爹，在他面前撒了酒瘋吧？」

　　「看姑爺離開時的臉色，好像是不太好看。」

　　沈令蓁的臉一下便熱了。她從前在雜書裡見過不少形容醉鬼的文章，其形象無一不是死皮賴臉，惹人嫌惡，萬萬沒想到，自己竟也有如此出格的一天。

　　她拿手背壓一壓發燙的臉頰，捏著鼻子喝下解酒湯，匆匆穿戴洗漱好，來不及吃些東西填填肚子，便立刻去找霍留行賠罪。

　　只是到了院門前又心生怯意，擔心自己昨夜做了過分的事，霍留行還未消氣。

　　沈令蓁在月門前踮著脚，朝裡張望了一陣，又躊躇著退回到遠處，過了一會兒，再鼓起勇氣上前。

　　如此反復幾趟，正是進退維谷之際，空青樂呵呵地來了：「少夫人，郎君叫小人來問問您，您是在治水嗎？」

　　她宿醉過後腦袋難免混沌，一時沒反應過來，驚道：「可是哪裡鬧了水患？要不要緊？」

　　空青楞了楞，笑起來：「少夫人關心民生疾苦，小人深感動容。只是您放心，沒有哪裡鬧水患，是您這三過家門而不入的樣子，像極了歷史上治水的大禹。」

　　「……」沈令蓁乾笑一聲，「郎君還挺風趣。」

　　她朝空青招招手，示意他附耳過來：「我問你，昨夜郎君從我院子裡回來後，可與你們說了什麽？」

　　有倒是有的，比如霍留行臉黑如泥地問他們，他是大老粗嗎？他中看不中用嗎？

　　但空青不能做背主之事，搖搖頭道：「郎君什麽也沒說。」

　　倘使當真沒有，那正常的用詞應當是「沒說什麽」，而不是如此刻意强調的「什麽也沒說」。

　　沈令蓁耷拉了眉，想空青肯定在安慰她。霍留行怕是當真被她惹惱了。

　　她又問：「那他現在瞧著心情如何？」

　　「原是不太爽利的，但方才見少夫人您在這兒……」他撓撓頭，不好僭越地說她鬼鬼祟祟，只好換了個詞，「在這兒小心謹慎的樣子，倒是笑開了。郎君眼下正要用午膳，您要是沒用過，不如一道來？」

　　沈令蓁便跟著空青進了霍留行的屋子。

　　一進門，就聽見他低沉而威嚴的聲音：「但凡行事不規矩的，抓著了就趕出府去。」

　　昨夜剛不規矩過的沈令蓁霎時停在屏風這頭不敢往前去了，耳聽得霍留行那邊久久沒有下文，才躡手躡脚挪了幾步，扒著屏風邊緣探出半顆腦袋去。

　　結果，正正對上了霍留行望著這裡的一雙眼睛。

　　她緊張地乾笑一聲，叫他：「郎君。」

　　「躲那後面做什麽？」

　　「我聽郎君好像在處置犯錯的人，想著不好打擾你……」

　　霍留行收起一本册子，交給京墨，言簡意賅：「殺鶏儆猴。」

　　自認是猴的沈令蓁心頭肉一顫。

　　霍留行莫名其妙地瞥瞥她。

　　自從借沈宅之行揪出一個奸細後，他就在逐步排查府內其餘下人，因如今處處受制於人，凡事不可將動作放得太大，全面清洗必將惹人生疑，所以只能多花些時日慢慢觀察。

　　倒不知沈令蓁在心虛什麽。

　　他朝她招招手：「過來用膳。」

　　沈令蓁邁著碎步上前，到他身邊却沒坐下，低頭絞著手指道：「郎君，所謂知錯能改，善莫大焉，你能原諒改過自新的人嗎？」

　　「有一必有二，這種人不值得原諒。」他拿指關節叩一叩桌案，示意她坐。

　　沈令蓁一張巴掌臉皺成苦瓜皮：「我不坐，我在旁侍候郎君，我得向郎君證明，我是值得原諒的。」說著拿起一雙乾淨的筷子，回憶著旁人從前伺候她的樣子，動作生疏地開始往霍留行飯碗裡頭布菜。

　　菜堆得像山高的時候，霍留行終於明白了她的戰戰兢兢從何而來，側目看她：「你倒還記得昨夜的事？」

　　沈令蓁被他銳利的眸光盯得一凜，想這時候若說忘了，興許更壞事，於是不管三七二十一地點點頭：「記得，我說過，我記性很好的。」

　　「那我的意思，你應當明白了？」

　　沈令蓁眼珠子滴溜溜一轉：「明白，我全明白。」

　　霍留行覷覷她。她要是當真明白了，此刻就該問一問他，那些話究竟是什麽意思了。

　　眼見她果真忘得一乾二淨，他本想再提一提昨夜被她含混過去的那一問，可轉念又覺不必多此一舉。嫁都嫁了，不跟著他，難道還能翻出墻去？

　　他指指圓凳說：「坐下來吃。」

　　「那郎君是原諒我昨夜的魯莽了嗎？」

　　「是。」

　　沈令蓁這才坐了下來，因方才已假稱自己記得醉酒經過，眼下也不好多問，隻安安靜靜地動著筷子，小口小口咬著一片糖醋藕。

　　霍留行看看她：「今早頭疼不疼？」

　　「不疼。」她搖搖頭，「說來奇怪，我聽說醉酒之人都要頭疼，我這般安然無恙，莫不是天賦异禀？」

　　想起昨夜替她按磽的折騰，霍留行覷她一眼：「是，你往後再多喝一些，還能更上一層樓。」

　　沈令蓁把頭搖成撥浪鼓：「不喝了，我再不敢喝了。」

　　霍留行看她埋頭舀羹，心虛又乖順的樣子，搖了搖頭，真覺自己像養了個閨女。

　　午膳用到後半程，空青來了，找的却是沈令蓁：「少夫人，二姑娘在外頭找您。」

　　她還沒應話，霍留行先冷冷道：「她最近粘你倒粘得挺勤快？」勤快到連他這個兄長的字都敢隨便賣了。

　　「小姑娘成天待在宅子裡無趣嘛。剛好我也閒。」沈令蓁解釋，又轉頭問空青，「二姑娘可是有事？」

　　「二姑娘說一會兒想上街去，但大姑娘傷剛好，沒興致出門，她便來問問您要不要一道。」

　　沈令蓁眼睛一亮，又黯下去，偏頭看了眼霍留行。

　　雖說西北此地不重男女之防，但她畢竟從小長在汴京，這抛頭露面的事，習慣了不由自己做主。

　　霍留行看了眼窗外高懸起的日頭：「這時辰外頭很熱，你不會中暑氣？」

　　「我沒這麽……」

　　「嬌弱」二字還未出口，沈令蓁自我衡量了一番，想到從前幷非無此先例，便道：「那好吧，我不去了。」

　　「你還因噎廢食上了？」

　　沈令蓁奇怪地看著他，想霍留行怎麽突然變得跟她阿爹一樣婆婆媽媽了。

　　她撇撇嘴：「這也不行，那也不行，那郎君叫我怎麽辦？」

　　「喝了防暑的茶湯再去。」

　　她立時喜上眉梢：「郎君真是足智多謀。」又交代空青，「與二姑娘說一聲，我一會兒就來。」

　　霍留行想了想，回頭問京墨：「今早定邊軍那邊送來的信報，不是急信吧。」

　　「不是，但小人方才看了一遍，發現幾處可疑，可能需要您儘快過目。」

　　「那你派幾個府衛跟著她們，確保她們的安全。」

　　沈令蓁這才聽出霍留行的用意：「郎君不必陪我們上街，好好處理公務就是。沒有郎君，這街上安全得很。」

　　「……」真是狗咬呂洞賓。

　　京墨心道少夫人這話雖然實誠，却幷不是沒有道理。

　　霍留行却不想再多看沈令蓁一眼，吃到三分飽便回了書房，拿起京墨整理好的信報翻閱。

　　這一翻便是大半個下午過去。

　　他將信報叠成一叠，擱在一旁，推開一卷羊皮地圖，拿手指一點點劃過去，慢慢皺起眉來。

　　京墨道：「西羌鹽、洪兩州爆發旱灾已有月餘，近一月來，兩州饑餓無食的流民不斷騷擾邊境，時有搶掠之舉，主君鎮壓大小□□竟多達十餘起，且西羌朝廷對此兩州流民的安置舉措始終未能落實，賑灾效力極其低下，不知是底下官員層層貪腐，還是上頭有意放任。郎君覺得，這其中是否有蹊蹺？」

　　「光憑這點不好定論，但這十餘起□□發生的地點確有門道。」霍留行指著地圖，一處處點過去，「都是邊境沿綫兵力相對薄弱的地方，且打得一手聲東擊西的好戰術。」

　　倘使是普通流民，不該一找一個准，也不該有如此無間的彼此配合。

　　「那麽果真是有軍隊混進了流民當中，借此天灾有所圖謀？」京墨皺著眉頭，「只是西羌人到底在圖謀什麽呢？」

　　霍留行蹙著眉沒有說話。

　　十年前，西羌人奪走河西，嘗到了甜頭，近年來愈發貪得無厭，明槍暗箭，層出不窮。

　　偏聖上心魔未除，不僅不敢收復河西，反在邊關一帶不斷安置中央的文臣藉以牽制武將。

　　如今霍留行的父親已六十高齡，又因久經沙場一身傷病，越發不堪支撑；而霍留行對外又是個殘廢，自然也不會被放在眼裡。

　　邊關頂事的將領所剩無幾，也難怪西羌人蠢蠢欲動。

　　京墨嘆了口氣，又道：「雖信報中未曾提及一字，但小人想，主君這一月來殫精竭慮，應也已是强弩之末。倘若西羌刻意延遲賑灾，這樣下去，恐怕……」

　　「若換了從前，我便親自去一趟了。」

　　前些年，霍留行幷非始終身在深宅，偶遇突發事件也曾冒險出過幾趟行。

　　但這個節骨眼，聖上剛起了重新啓用霍家的心思，四面本就有無數雙眼睛盯著他，何况趙珣那麻煩精在霍府種下的隱患也未確認清除完畢，他這一去，消失個十天半月，豈能不引人注目？

　　正是一籌莫展之際，忽聽「咣當」一聲響，是書房的窗子被風刮上了。

　　霍留行循聲望去，上前推開窗子，伸出手探了探風，看著天邊涌動的層雲，臉色漸漸變了：「今早院子裡的花草，是不是沾了濕露？」

　　「是這麽回事，早間還挺凉的。」

　　他神情凝重起來：「少夫人回來了嗎？」

　　「應當還沒。」京墨看了眼起風的天，「郎君放心，下人們替少夫人與二姑娘備了傘，不怕落雨。」

　　霍留行搖頭：「快馬加鞭，到街上找到她們，讓她們在牢靠的屋子裡避一避。也派府衛幫忙疏散外邊的百姓，立刻通知知州，準備應灾。」

　　京墨一愣：「應灾？」

　　「要下雹了。」

　　*

　　西北地界夏季冷熱交替厲害時，下雹本是尋常之事，隔年便有那麽一兩次，但一般都是無甚妨害的冰粒。

　　能被稱爲「灾」的，落下來的雹恐怕够得上破屋殺畜，損毀莊稼了。

　　霍府上下霎時忙亂起來。

　　霍舒儀當即便要去街上尋霍妙靈。霍留行攔下她：「我已經派京墨去了，你現在跟著上街是添亂，有這功夫，不如幫著去左鄰右捨多疏通疏通，能少一戶損失，是一戶。」

　　她點點頭，帶上防具，轉頭奔了出去。

　　俞宛江在前廳面色煞白。

　　一旁霍留行也雙眉緊蹙。他從前行軍打仗，對天時頗有研究，落雨起風一說便准，這次倒希望是判斷錯了。

　　只是心中如此念想才剛掠過，天色却在刹那間大暗下來，緊接著，一道驚雷劈下，劈裡啪啦的震響便在頭頂傳開了。

　　霍舒儀恰好走進廊廡底下，回頭瞧見這鋪天蓋地，大如鶏卵的雹子也是駭得不輕，慌忙奔進前廳：「阿娘，二哥，找到妙靈了嗎？」

　　落雹的巨響將她的人聲淹沒，霍留行和俞宛江凝目望著窗外雨雹的形勢，一言不發。

　　霍舒儀急得收緊了拳，在前廳來回踱步，聽著久久不息的雹聲心如火焚。她長這麽大尚未見過這等大小的雹子，如此形勢，怕是連普通人家的屋頂都能砸穿，要是走在路上來不及避，當真得破了頭。

　　小半柱香後，風雨漸止。

　　霍舒儀咬咬牙：「我去找妙靈。」

　　她說著拔步就走，空青恰好三步幷兩步地越過滿地的碎雹奔進來：「夫人，郎君，大姑娘，少夫人和二姑娘回了！」

　　這時候到了，豈不方才恰好趕著了雹子？俞宛江大驚失色：「妙靈傷著了嗎？」

　　「二姑娘沒事，」空青喘著粗氣道，「只是哭著與小人說，少夫人被砸得頭破血流了！」

　　霍留行霍然起身。

　　俞宛江一驚之下楞了楞，等他走出兩步才反應過來，慌忙提醒：「留行！」

　　霍舒儀瞪大了眼，拉長著下巴直直看著霍留行的背影：「二哥……」

　　霍留行渾身一僵，驀地停住了脚步。

　　空青傻楞一瞬，以迅雷不及掩耳之勢衝上去，「砰」地把他撞回了輪椅。