第三章

　　轉眼到了三月廿三。

　　親迎之日雖定在四月十七，但汴京與霍家所在的慶州相去甚遠，須先行水路再行陸路，所以沈令蓁在三月廿三這天一早就得動身了。

　　送嫁時，英國公泪眼婆娑，指著那連綿十里，望不見頭的嫁妝車馬說：「要不將我也裝進去？」

　　長公主眼風帶刀：「那你去問問霍家，肯不肯收了你這秕糠老頭！」

　　「我在朝雖無實職，好歹爵位傍身，到了慶州，人家怎麽也得說一聲蓬蓽生輝吧？」國公爺說得來勁，一把捋起寬袖，「哎，不如我向陛下請旨駐邊，允我們舉家搬去慶州，這年頭，誰還沒點保家衛國的手藝了？」

　　點妝穿戴完畢的沈令蓁聽著阿爹的胡鬧話，蓄在眼眶裡打轉的泪半道折回，終於破涕爲笑了。

　　該說的話，她這幾日都已與父母絮絮說盡，臨到吉時，除了「保重保重」也別無他言，隻最後捱著母親，托付了一樁事：「阿娘，我那救命恩公還得您多費心了。」

　　這些日子，沈家人翻遍了京郊一帶，始終沒找見沈令蓁描述的人，仿佛他真是人間蒸發了。

　　如今沈令蓁遠嫁，探究絹帕背後的秘密也好，還那一份恩情也罷，都無法親手去做，只能交給了母親。

　　得母親一句「放心」，她便在送親隊伍的伴同下離開了英國公府。

　　貴女出嫁，陣仗自是擺得浩浩蕩蕩，一路旗幡招展，載樂而行。

　　沈令蓁此番的送親長輩身份更是了不得，除了她在沈家二房的堂兄外，還有一位皇子表哥。

　　那是聖上的嫡次子，當今太子的親弟弟，這樣金尊玉貴的人，被派來跑這麽一趟差事，足以表明聖上對霍沈兩家聯姻的看重。

　　百姓們也都聽說了這場由嫡皇子送親的婚事，到了時辰齊齊往碼頭趕。

　　只是這天子脚下的熱鬧却不是那麽容易瞧的，禁軍長槍點地，威嚴開道，半點不容情，人們只能擠在道旁駐足觀望，遠遠目送新娘子上船。

　　但即便幂籬將沈令蓁從頭到脚遮了個嚴實，也不妨礙衆人從她一回身，一舉步間瞧出恍若窈窕神女的絕代風華來。

　　暮春的風恰到好處地拂動她層層叠叠的裙裾，勾得人情不自禁踮起脚尖，扯脖子瞪眼去瞧。

　　這隔著小半里地的渺渺一眼，已然足够成爲過後半月人們茶餘飯後的談資。

　　孟夏將近，落紅滿地，遠行的船隨著漸老的鶯聲，緩緩駛向了江心那一片水汽氤氳的朦朧天地。

　　沈令蓁站在船頭甲板上，掀開輕紗一角，最後回望了一眼車水馬龍，羅綺滿街的汴京城。

　　她身邊的季嬤嬤勸道：「船頭浪高晃人，姑娘還是隨老奴進去吧。」

　　汴京人多水性上佳，還不至於被這點浪頭打暈，沈令蓁擺手示意無事，直到徹底望不見岸，才忍著泪進了船艙。

　　季嬤嬤攙著她在艙內坐下：「姑娘不必太過擔憂，長公主特命老奴隨您到慶州去，有老奴在，便是那西北的悍民長了三頭六臂，也絕欺負不到您頭上來！」

　　*

　　一路涉水逾山，送親隊伍在四月十七的黃昏時分抵達了慶州治所慶陽。

　　前來親迎的人馬早已等在了城門前。

　　此地靠近大齊邊界，因數十年來幾經戰亂，城垣一度損毀又一度修葺，這縫縫補補的城門絕不能够說體面。

　　不過沈令蓁眼下無心考究這些。

　　她打小過得本分，別說出遠門，平日裡連太陽都少見，身子因此養得弱不禁風，這次接連行了二十來日路，疲憊得骨頭都快散架，此刻正强打著精神坐在車內。

　　隔著車門，對頭的人瞧不見她，她便偷個小懶，隻坐正到六七分。

　　臨近城門，車隊减慢了行路速度，馬車外的季嬤嬤移開一道側窗縫，悄聲與她說：「霍二郎親自來了，可見還是有心的。」

　　沈令蓁有點意外。

　　原本她都打算好了，想霍留行約莫會請人代爲親迎。畢竟坐著輪椅大老遠地跑這一趟著實折騰。

　　她凑到窗邊，壓低聲問：「嬤嬤瞧著人怎麽樣？」

　　季嬤嬤不動聲色地遙遙打量了一番輪椅上一身喜服的霍留行，見他雖不良於行，腰背却筆挺，坐姿也頗有威儀，較京城的貴公子們有過之而無不及，便答：「倒是當得起風度翩翩一說。」

　　沈令蓁之前還真以爲天天坐著不動的人該養成了肥頭大面的模樣，笑了笑道：「嬤嬤看人的眼光向來苛刻，能得你誇贊，莫不是仙郎下凡？」

　　「姑娘晚間仔細瞧了便知。」季嬤嬤又朝城門方向望了眼，這回嘆出一口氣，「只是可惜……」

　　這話雖未說全，明眼人却也都知道可惜的是什麽。

　　但對於這件事，沈令蓁早已有了心理準備，不挂懷了。腿脚不便的夫婿，正好能安安靜靜過日子不是？

　　季嬤嬤嘆罷將窗闔上，提醒道：「就要到了。」

　　沈令蓁正了正襟袖，坐了回去，這次端正到十分。

　　她爲人處事向來遵循「投桃報李」的原則，人家既然勉强身體來了，她也該拿出禮數回敬。

　　沈令蓁理襟袖的時候，另一頭注視著車隊的霍留行忽然皺了皺眉，與身後僕從說：「前方有處坑窪，叫他們小心著繞開，別驚了新娘子。」

　　僕從領命打馬前去，却恰好慢了一步。那車輪的軌迹正對著坑窪，陷下去陡地一震，把剛坐好不久的沈令蓁嚇了一跳。

　　她驚呼著扶上車內金較，堪堪穩住身形，頭上鳳冠差點磕到車壁。

　　前方高頭大馬上的禮部尚書及沈令蓁的堂表兄齊齊回首。

　　季嬤嬤向他們頷一頷首，示意無礙，訓斥了車夫兩句，就叫車繼續前進了。

　　那前來提醒的霍家僕從騎在馬上，尷尬地進也不是，退也不是，回頭望向霍留行，見他嘆著氣，無奈地搖搖頭，使了個「回來」的眼色。

　　車內沈令蓁重新坐好，待馬車在城門口停穩，聽前方傳來幾個男聲，大約是霍留行在與禮部尚書及她的兩位兄長說話，預備先將他們迎入城去。

　　沈令蓁就在車內由婢女服侍著稍作休憩，重整妝容。

　　片刻後，季嬤嬤叩了叩車壁：「姑娘，霍郎君來了。」

　　照理說，霍留行這個時候是不該來見沈令蓁的。她有些訝异，喝了口茶潤嗓，問道：「可是有要緊事？」

　　她這話本是問的季嬤嬤，却不料霍留行已經到了跟前。

　　一壁之隔外響起一個男聲：「沒什麽要緊事，只是來問問四姑娘，方才傷著了嗎？」

　　沈令蓁霍然抬首。

　　這個聲音……

　　她晃了神，一時忘記作答，直到聽見季嬤嬤的提醒才回魂，隔著門朝外道：「多謝郎君關切，我沒事。」

　　只是先前沒事，現在却有事了。

　　因爲霍留行那句「傷著了嗎」竟與一月多前救她於「虎口」的男子所言一模一樣。聲色、音調、語氣、咬字，都是如出一轍。

　　「那好，我先去前頭了。」

　　沈令蓁呆愣著，聽他要走，急急叫住他：「霍郎君！」

　　推輪椅的僕從停下動作。霍留行回過頭來：「我在。」

　　意識到自己的唐突，沈令蓁懊惱地閉了閉眼，壓下快要蹦出嗓子眼的心跳，盡可能平靜地道：「這路不平坦，你也當心……」

　　霍留行似乎沒想到她會說這個，對著緊閉的馬車門笑了笑：「好。」

　　人走了，沈令蓁的魂也跟著飄遠，行屍走肉似的任左右婢女替她點妝，由著幾個婦人將她接上新轎，一路鑼鼓喧天地把她迎入搭建在霍府西南角，用於行交拜禮的青廬。

　　身邊熙熙攘攘，人來人往，喊著喜慶的吉祥話，她却始終沉浸在驚疑之中：這聲是那聲無疑，但這人是那人嗎？

　　當初救她的男子，明明武藝蓋世，毫無跛脚的樣子啊。

　　霍留行已等在堂中。沈令蓁跨過門檻，悄悄抬眼，透過遮面的薄紗紈扇瞟向對面輪椅上的男子，仔細辨別著他的身形輪廓。

　　瞧著似乎也差不多……

　　吉時到，一旁禮官開始唱禮。

　　沈令蓁隨著唱詞大拜下去，躬身到一半，眼光還粘連在霍留行身上。

　　她這毫不避諱的視綫，別人瞧不見，對面的霍留行却一清二楚。

　　下拜時，他像是終於忍不住好奇，低低問了她一句：「怎麽一直看著我？」

　　沈令蓁被逮個現行，慌忙移開視綫，垂下眼來。

　　霍留行用只有兩個人能聽到的聲量說：「沒關係，你繼續看就是了。」

　　他這一句似笑非笑，說是溫文爾雅，偏又帶了一絲若有若無的狎昵，說是僭越無禮，偏又有幾分嚴肅正派，叫人實在難辨其意。

　　沈令蓁臉頰生燙，趁著禮官高唱贊禮，垂著頭遲疑道：「這會兒不方便，我……我晚些再看……」

　　霍留行似乎被她實誠的做派逗樂了，笑著說：「那我在席上少吃點酒，儘早回來。」