第二章

　　沈令蓁喝過湯藥又覺困頓乏力，不久便再次睡下。

　　但這一覺依舊不安生，夢中又重複起昨日經歷來。

　　斷續破碎的畫面一幕幕閃過。

　　一會兒是顛簸的馬車內，她手脚被縛，聽見車外刀劍相擊的鏗鏗清響。

　　一會兒又是打鬥中套繩被挑斷，馬車俯衝向斷崖，那甲胄披身之人如神兵天降，以血肉之軀拼死抵擋。

　　轉眼再見荒烟蔓草的山道上沙飛石走，他劍鋒一側，手起刀落，一斬三人，收劍回鞘時却又放輕動作，溫柔轉首向她，問道：「傷著了嗎？」

　　沈令蓁夢到這裡，冷汗涔涔地醒來，再不敢入眠。

　　她確實嚇著了。長這麽大連一滴血珠子都沒見過，哪裡受得住一顆顆人頭被劍串成糖葫蘆的模樣。

　　要不是那恩公支撑著她進山，她早在逃奔中跌個暈頭轉向。

　　沈令蓁實在沒臉回想，後來避進山洞，她還吐了個七葷八素，濺了他一身髒污。

　　也正因如此，她才羞慚不已，見他費勁地處理著腰腹上的刀傷，主動提出幫忙。

　　只是結果倒好，她竟被那鮮血瀝瀝，皮肉翻卷的傷口嚇昏了過去，以至後事一概不知，連他的名姓也沒來得及問。

　　*

　　直到天黑，沈令蓁也沒盼到恩人消息，倒聽說聖上派人暗查她遭擄一事，現已大致有了結果，打探到賊人乃是白嬰教的一群信徒。

　　白嬰教自前朝起就頻頻爲禍中土，教中信徒多次煽動民衆揭竿起義，雖遭朝廷屢屢打壓禁止，可這邪教却如同燒不盡的原上草，數度春風吹又生，從前也曾有過一回拿王公貴女祭天，公然示威皇權的殘暴行徑。

　　沈令蓁一陣膽顫後怕，一時也沒注意到父親進來了。

　　沈學嶸低咳一聲以示提醒。

　　她抬起眼，忙道：「阿爹，是有我那恩公的下落了嗎？」

　　沈學嶸搖搖頭：「禁軍帶犬搜山，來來回回隻搜到進洞那一路痕迹，那人竟像憑空從山洞中消失了。」

　　「這怎麽能？」

　　「自然不能。但既是沒見屍首，多半便還活著，往好處想，興許人家這是『事了拂衣去，深藏功與名』了呢！你且安心，他們還在繼續找著。」

　　「那阿玠哥哥還好嗎？」

　　薛玠私下約見她的事沒瞞住，必定受了長輩責罰。

　　「這小子皮糙肉厚的，十八道大刑輪番上也不見得如何，關個禁閉跪個祠堂用你挂心？還有，你身邊那個婢女已安排了厚葬，你也不必太過自責介懷了。」

　　她沉默片刻，點點頭：「阿爹總說，人要往前看。」

　　沈學嶸長嘆一口氣：「殷殷，我們這次不往前看了！你這還沒出嫁呢，就已經如此多血雨腥風，往後……阿爹思來想去，還是與聖上說個情，看能不能將這婚期延後一些，拖一時是一時吧！」

　　雖然擄人一事明面上是白嬰教所爲，但沈令蓁剛巧在這節骨眼出事，說與婚約毫無關係，那是誰也不信的。

　　只是姑娘家被擄，傳揚開去終歸不好聽，沈家又不方便在明面上討說法，所以聖上此次注定對這外甥女有所虧欠。

　　沈學嶸眼下去說個情，即便無法廢除婚約，至少也能把婚期往後拖一拖。

　　「阿娘也是這樣想的嗎？」沈令蓁却突然這麽問。

　　沈學嶸猶疑一瞬：「你阿娘只有你這麽一個孩子，當然也捨不得令你遠嫁！你這話從何問起？」

　　「雖說外人都道這樁婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅與阿娘是一母同胞的兄妹，若不經阿娘首肯，他不會下旨爲難我。」

　　「殷殷……」

　　「阿爹，我雖身在深閨，不通政事，却也知聯姻一策無非爲了鞏固君臣之誼。皇舅舅籠絡霍氏，必是認爲霍氏對朝廷有所助益。阿娘隨皇舅舅一同打下大齊江山，多年來始終心系社稷，也一直教導我，身爲宗室子女，當以王朝興亡爲己任……這些道理我都曉得，之所以傷心，不過在想：爲何非得是我呢？」

　　她說到這裡垂了垂眼：「但倘使人人都像我這樣想，大齊的河山哪裡還有收復的一天。」

　　沈令蓁還好端端的，沈學嶸却先老泪縱橫了：「我大齊若是唯有犧牲女兒家才能守牢國土，這河山可真該拱手於人了！」

　　沈令蓁飛快地搖了搖頭：「阿爹，那是我過去的狹隘之見，經昨日一場禍事，我已想通了，婚約甫一定下，便有賊人按捺不住，足可說明霍氏於朝廷，於皇室的舉足輕重。霍氏將來必受皇舅舅抬舉，我嫁去邊關受苦是一時，享福却很可能是一世，又怎會是犧牲？您可別一時短視，壞了我的好姻緣！」

　　這頭話音剛落，屋外窗下響起一聲幾不可察的嘆息。

　　趙眉蘭拿帕子壓了壓泛紅的眼角，隨即恢復了一慣的冷面，悄然離開了。

　　季嬤嬤攙扶著她，低聲勸慰：「殿下，二十七年過去了，縱是血海深仇也到了消弭的時候。這世上不缺聰明人，缺的是通透之人。姑娘難得這樣樂天達觀，玲瓏通透，到哪兒都是有福的，又有誰捨得將前塵舊賬記在她的頭上呢？」

　　「但願吧。」

　　*

　　接下來一陣子，沈令蓁日日在府歇養身體，直至受到高太后的召見。

　　當今太后雖不是皇帝與長公主的生母，可對沈令蓁這個外孫女却是十分疼愛，說來比待宮中的公主們還親厚。老太太此前得知聖上欲將她下嫁的消息，氣得大病一場，至今未能全然康復。

　　沈令蓁遭擄一事，自然誰也沒敢上報病中的太后。此番太后召見她，只是如往常一般想念她了。

　　幸而沈令蓁的身子骨已好得差不多，當即應召，去了太后起居的寶慈宮。

　　因建朝時定都於民房密匝的汴京，大齊的宮城周回僅五里，遠不如歷史上長安、洛陽的皇宮恢弘廣闊，但建築却勝在一個「精」字。

　　這宮宇之內，青瑣扣墀，金瓦朱檐，錯落有致的層台累榭，無一不是秀麗瑰侈。

　　沈令蓁自幼來往於此，對這裡的一花一木都十分熟悉，只是今日瞧著這尋常的景致却生出不同的情愫來。

　　畢竟過了這一季春，她就不知何時才能再回來了。

　　高太后年事已高，每病一場都傷及根本，這一次又敗了元氣，臉色久不見好轉，見沈令蓁到了，原本病懨懨的老太太才算來了精神，立時從那曲搭腦雕花靠背椅上坐直身板，眉開眼笑地朝她招手：「殷殷，快到外祖母這兒來！」

　　沈令蓁規規矩矩上前見禮。

　　高太后遠遠打量著外孫女，越看越歡喜。

　　剛及笄的小姑娘，雖身段尚未長開，却隱隱已可見出幾分婀娜的麗色來。這水杏眼，山月眉，瓊瑤鼻，被欺霜賽雪的玉膚一襯，更惹人心生憐愛。

　　想到這裡，高太后又犯起了愁：這樣嬌嫩水靈的女娃娃，可怎麽捱得住邊關粗礪的風沙？也不知那霍家的兒郎曉不曉得疼人。

　　她望著沈令蓁嘆出一口氣：「來了就好，外祖母還道你生你皇舅舅的氣，連帶也不願理我這可憐的外祖母了！」

　　若非爲隱瞞傷情，沈令蓁當然不可能這麽些日子都不來寶慈宮一趟。

　　她當即搖了搖頭，看一眼侍立在四面的宮人，壓低聲道：「殷殷就是連皇舅舅也願意理的，又怎會不願理您？」

　　高太后被逗得發笑，似乎也覺這些個宮人礙著祖孫倆親近了，抬手揮退了她們。

　　「我倒確實有些私話想與外祖母說。」

　　「那快到外祖母膝上來，好好說一說。」

　　沈令蓁將腦袋輕輕伏上高太后的膝頭：「不是什麽要緊事，只是想問問外祖母，您見過霍二郎嗎？」

　　「見是見過，不過是很多年前了，怎麽問起這個？」

　　「眼看出嫁在即，可那霍二郎的性子、長相，還有他家中情形，我却一概不知。問阿娘，她又總是一副諱莫如深的樣子。我就只好來問您了。」

　　是當真想通了也好，是委曲求全也罷，既然已經做好嫁給霍留行的打算，她難免要對這個未來夫婿生出好奇。

　　高太后笑了笑：「要說性子，外祖母印象中，這孩子從前倒是挺明朗的，但自打十七歲那樁事過後，聽聞含蓄內斂了不少。出了這樣大的變故，人多少總會與過去不一樣。」

　　沈令蓁點點頭，催促道：「那長相呢，外祖母還沒說！」

　　「說來說去，其實最關心的是這一樣？」高大後眯縫著眼笑，「你要關心這個呀，可不必擔心他貌陋。」

　　「這麽說，霍二郎長得很俊嗎？」

　　「這孩子腿壞以後，倒是因行動不便沒再來過汴京，但外祖母記得，他少時的模樣是相當俊俏的。他阿爹年輕那會兒也是前朝出了名的美男子，每每出門都要被街上的姑娘送一車的果子鮮花。」

　　「那就好！」沈令蓁笑過又憂心忡忡起來，「可他如今日日坐在輪椅上，會不會發了福，養出一身橫肉，早已不復少年模樣？」

　　高太后食指戳著她前額：「你呀，這樣看重皮相，聖賢書都讀到哪裡去了？」

　　「我是看重內在本事的，比方像阿玠哥哥那樣弓馬嫻熟的兒郎，我就非常欣賞。只是霍二郎腿脚壞了這麽多年，武藝大抵都荒廢了，所以我才問起皮相，想他如果長得俊朗，叫人瞧著賞心悅目，功夫不行倒也罷了！」

　　「不愛書生愛武生，你這孩子倒與旁人家的姑娘不大一樣！不過說起你那姑表哥，你與他打小一塊兒長大，彼此知根知底，論才貌、門第皆是般配，原也到了定親的時候，却這樣有緣無分，可惜了……」

　　沈令蓁漸漸收斂笑意，耳邊突然迴響起那日桃花谷，薛玠策馬離去前留下的一句質問：「殷殷，你連爭取都不曾就這麽認了，大約從前也不過覺得我這表哥相與著不錯，結爲夫妻未嘗不可，却不是當真心悅於我，也從沒想過非我不嫁吧？」

　　她默了默，問：「外祖母，這世上男女之間真有非誰不嫁，非誰不娶的情誼嗎？」

　　「看來我們殷殷尚且情竇未開，這樣也好，也好……」高太后答非所問地嘆息一聲，輕輕撫了撫沈令蓁的鬢髮，「外祖母啊，到底不是你皇舅舅的生母，許多事情有心無力，不能替你做主。你且先嫁去慶州，外祖母會再想辦法，將你接回汴京的。」