第 155 章

　　甄好的鋪子果然很受懷州城裡諸位夫人的喜歡！

　　她年輕時，京城裡誰的風頭都壓不過她， 後來做到首輔夫人， 也是各位老夫人中最好看的那個， 不管是年輕姑娘還是年邁的老夫人， 不論是誰的衣裳都能提出意見來。等懷州城裡各位夫人的新衣裳做好， 乍一眼看過去，好像每人都穿戴著如意閣的商品。

　　若是大部分人都穿上了新衣裳， 戴上了新首飾，唯獨你沒有， 那反而還會讓人無地自容。夫人們之間除了攀比夫君， 攀比家世，可自己也要攀比， 一時， 甄好的鋪子裡又多了許多人來照顧生意。

　　懷州這兒雖說要有戰亂，可打仗有靖王帶兵衝鋒陷陣在前頭， 普通人雖然離得近，却也不會當真上戰場上去， 除了擔心自己的安危之外，家中條件好些的， 難免也會多注意些打扮。城中各個官員的夫人都穿上了如意閣裡的東西，自然是讓不少人注意到，懷中的富戶動了念頭，很快又有人主動上了門來。

　　甄好的鋪子裝的好，鋪子裡的東西價格也不便宜， 普通的百姓輕易也不敢踏進來，可如今滿城的有些臉面的夫人小姐都穿戴上，就算是普通百姓見了，心中也難免嘀咕。

　　聽說，知府夫人在京城時，這鋪子開的就可受歡迎了！

　　京城裡的人們，穿的用的也都是這如意閣裡的呢！

　　就算是普通人家的姑娘，當然也是愛美的，又見如意閣裡的布料精美，首飾精緻，那知府夫人更是美的像天仙似的，經她雙手打扮之後的夫人小姐，也個個都變得比先前好看。就算是尋常人家的姑娘，心裡頭也羡慕的很，想著若是有朝一日能踏入如意閣一步就好了。

　　懷州百姓雖說對裴慎有些敵視，可對甄好却沒這麽大的反感。新來的知府夫人又美又溫柔，心地也善良的很，因著外族幾次騷擾，懷州城裡不少百姓都被搶了東西，知府夫人還在城中支了粥蓬施粥，只要是孩子，都可以去免費領。大人當然是沒有的，大人身强體壯的，如何能占這個便宜？

　　那一碗粥或許不多，可誰家中不是有好幾個孩子，若是孩子們都去粥蓬那填飽了肚子，家中就能省下不少糧食來，省下來糧食，又能吃不少呢！

　　當然，好的只是知府夫人，那新來的知府仍然還是討人厭的很。

　　討人厭的裴慎可不在乎懷州的百姓們如何看待自己，他接管了懷州的事務之後，許是知道皇帝派來了新的知府，外族的動作也越來越多，最近些日子，謝琅手底下的士兵就在附近看見了許多外族人。

　　「照我的意思，還是直接派兵攻打他們，把他們一鍋端了，之後也就沒什麽事了。」謝琅說：「磨磨蹭蹭的，要等到什麽時候？」

　　裴慎冷靜地道：「王爺可知道敵方有多少人馬？主帥是誰？是否還有其他的後手？」

　　「那照你的意思，還要等到什麽時候？」謝琅不耐煩地說：「從你來了之後，我們就一直等著，等了這麽久，也沒見得人過來，反倒是我之前，還帶人抓了他們一隊兵馬，後來他們就不敢再來了。」

　　「也不過是幾百人而已，安靜了一陣子，這會兒王爺也看到了，敵方又派了人過來，守門的士兵最近可見到了不少人，照我看來，王爺不知道對方的底細，說不定王爺帶人一出去，便立刻會有人來從旁邊繞過，來攻打懷州。」

　　「真照你說的，等等等等等，要等到什麽時候？」

　　「王爺放心，在我看來，也等不了多久，他們已經按捺不住了。」

　　那些被派過來打探的人馬便是一個訊號。

　　春天已經過去了，如今天氣變得炎熱，懷州這塊兒尤其濕熱，地裡的莊稼都被曬得打蔫，今年也不知道是不是天氣不好，連雨水都少得很，裴慎作爲懷州知府，最是清楚民情。連懷州都尚且如此，那些外族人就更不用說了。

　　雨水缺少，草木乾枯，這附近最肥沃的土地便是懷州，懷州尚且如此，眼看著天氣越來越熱，在入冬之前，那些外族人也定是會先想辦法存到足够的糧食，若是他們自己的土地不够，那就只能看向別人的地。

　　原先有崔尚書等人從戶部偷銀子送過去，哪怕是土地收成不好，他們也能去別的地方買糧，可如今沒了崔尚書，沒人給他們送銀子，這些可就不好說了。

　　裴慎隻讓謝琅暫時等著。除此之外，兩人也去調查了外族的底細。

　　懷州就在邊關，與其他地方往來的商人頗多，對於關外的消息，他們反而很是瞭解。

　　「就在去年，那邊剛換了新王。」一位行脚商人說：「新王是大皇子，在繼位之前，就是出了名的好戰，聽說他曾經一個人赤手空拳打死了一頭狼，平日裡行事也很張狂，這次繼位，幷不是他爭過了其他人，而是他直接把自己的那些兄弟殺了。」

　　衆人聽罷，也吃了一驚。

　　謝琅身爲皇子，聽說此事，也是怔了怔。

　　「都殺了？！」

　　「是啊，聽說那邊的先皇原先是屬意二皇子的，不知道是誰泄露了消息，反正那一天，那邊的新王直接帶著手底下的人造反，把自己兄弟殺光，還逼得先王讓位給了他，這才做了新王。」行脚商人說起來，還有些戚戚然：「那新王繼位之後，連我們這些做生意的日子都不好過了，原本我們將這兒的東西賣到那邊，那邊的東西賣到這邊，咱們這兒的東西多，每次過去，那邊都是很歡迎的，現在倒好，每次進城，要交的銀子漲了好幾倍，一來一回，每次辛苦了一趟，却掙不了多少銀子，往那邊跑的人也少了。」

　　「咱們懷州雖然比不過京城，可好東西也不少，也比其他地方富饒，許是因爲這樣，才會被那個新王盯上。」商人嘆氣說：「希望這戰事快些過去，要不然，我們這生意也不好做。」

　　裴慎又問了幾句，才讓人走了。

　　那邊的新王好戰，殺了自己的兄弟不說，剛繼位沒多久，就將目標放到了他們這邊。就算是戶部的事情沒發生，再過個幾年，等時機成熟，也會按捺不住，朝著這邊出手。

　　事情雖然比甄好記憶之中的早了幾年，却也幷無什麽分別。

　　爲了調查的更加清楚，謝琅便派自己手底下的人喬裝打扮，也裝成了行脚商人，去那邊打探消息。

　　等打探的人回來之後，他們知道的就更多了。

　　新王非但好戰，治下也十分暴戾，他繼位之後，非但把進城的關稅提高了不少，連他手底下的百姓都生活的苦不堪言，可對於出兵攻打其他國家來說，那兒的百姓們却也是贊成的。他們覬覦這邊的富饒已久，不甘心過先前的日子。

　　就如裴慎說的那樣，也沒有等多久，那邊終於派出了大隊兵馬，朝著這邊攻打而來。

　　謝琅早已經做好了準備，一等底下人來報，便立刻帶兵出征，迎了上去。

　　懷州城中的氣氛陡然變得沉重了起來。

　　來粥蓬要粥喝的孩子變得比先前更多了，懷州城裡不少富戶與官員都出了銀子，支撑著粥蓬平日裡的運轉，甄好的生意一下子也冷清了不少。不過甄好也不在乎這個，見賬面沒有赤字，只不過是掙得少了，也就安心把注意力放到了別的地方。

　　裴淳已經入了懷州的學堂，原先與同齡的小孩一塊兒玩，他每天都樂呵呵的，近些日子，小臉上也滿是憂愁，看的甄好心疼不已。

　　可裴慎更忙，不但懷州城裡頭的事情要處理，他還要幫著謝琅出謀劃策，也不知道是不是甄好關心使然，眼看著他好像瘦了一圈，時不時就要給他燉補湯喝。

　　裴慎忙得脚不沾地，甄好與裴淳也不敢打擾他，有什麽話也都在私底下說。

　　有一日，甄好親自下厨給他做了點心，裴淳本來吃的高興，可沒咬兩口，忽然又嘆了一口氣。

　　「福餘肯定在京城裡頭想我呢。」

　　甄好一愣。

　　「我們來懷州的時候，都沒有和福餘說，福餘肯定生氣了。」裴淳唉聲嘆氣地道：「我都沒和他說，要他好好放心，這邊打仗的事情要是傳到了京城裡頭，他肯定是要擔心的。」

　　甄好頓了頓，才說：「福餘已經懂事了，等這邊的事情完了，我們就回京城了，到時候我帶你進宮去看他。」

　　裴淳想了想，想到自己平日裡還惦記著要給福餘帶懷州這兒特色的點心與玩具，一時又期待起來。

　　京城裡。

　　最近皇帝頭疼的很，不只是朝中以及變換的各種事務，也因爲自己的皇弟一點也不懂事。

　　自從他下了旨意，讓裴慎去懷州之後，福餘就在宮中鬧騰了起來，兩個人好不容易有些緩和的關係也一下子變得僵硬，甚至是裴慎出發時，他還鬧著要一塊兒去懷州，要不是皇帝下了命令，讓人把他看住，說不定他已經偷偷溜出宮，幷且還坐上去懷州的馬車了。

　　兩人冷戰了好些日子，最近總算是快緩和了，結果邊關打仗的消息一出，福餘又開始鬧騰了起來。

　　「你都把靖王派過去了，爲什麽還要讓裴大人去？！」福餘激動的滿臉通紅，站在龍案前面，與他對峙道：「裴大人又不會武功，還有裴夫人，還有裴淳，怎麽連他們也跟過去了？！都打起仗來了，他們怎麽保護自己！」

　　皇帝頭疼地道：「朕讓裴慎去懷州，那也是爲他好……」

　　「那裴夫人呢？！」

　　皇帝一噎：「裴夫人與裴慎是夫妻，裴慎去了，她自然也跟著去了。」

　　「你爲什麽不下聖旨，把她留在京城裡？！」

　　皇帝心想：他的聖旨難道是這麽隨便的東西？

　　可對面人若是他的臣子，他還可以鎮定地把人駡回去，可偏偏這人是他的親弟弟，皇帝只能放柔了語氣哄道：「你多等些日子，裴慎雖然不會工夫，可他是文官，又不用上戰場，再說了，不是還有靖王在嗎？靖王帶了這麽多人馬過去，不但能護住懷州，也能把裴慎他們的安危護住，難道你還不放心？」

　　福餘當然不放心了！

　　他可知道，自己的那個侄子是個大壞蛋，從前就和他爹不對付，別說保護，說不定還會偷偷摸摸害人呢！

　　福餘急了：「那我爲什麽不能去？！」

　　「胡鬧！」皇帝厲聲斥道：「邊關是什麽地方，哪裡是你能去的地方？你去做什麽？刀劍無眼，若是傷到了你怎麽辦？」

　　「那要是傷到了裴大人他們怎麽辦？」

　　「靖王會保護他們的。」

　　「那他也會保護我的。」福餘挺直了胸膛，說：「我是他親叔叔，他難道還不敢保護我嗎？我明天，不，今天就要出宮，我也要去邊關，和他們在一起！」

　　「不准！」

　　福餘眼睛瞪得滾圓：「爲什麽不准？」

　　「你……」皇帝頭疼地揉額角。

　　他心想，是不是自己平日裡對這個弟弟太過驕縱，以至於如今說了這麽多句不行，可弟弟却還是不聽話。

　　他的那些皇子公主，偶爾也有如嘉和公主那樣嬌蠻任性的，可若是他說不準，也沒有人敢這樣大聲的違抗他的意思。

　　皇帝板起了臉，道：「因爲朕是你的兄長，還是皇帝，無論你怎麽不情願，可你就得聽朕的。」

　　福餘睜大了眼睛看著他，一時有些無措。

　　皇帝說：「朕是皇帝，金口玉言，若是有誰敢違抗，那可就是要掉腦袋的。」

　　福餘下意識地摸了摸後頸，問：「你要砍我的腦袋？」

　　皇帝：「……」

　　皇帝眉頭皺起，但還是讓自己的語氣依舊冷硬，他嚴厲地說：「此事就這樣决定了，你就留在宮中，哪裡也不能去，等裴慎回來了，朕再讓你去看他們，朕會讓人看著你，你也不能溜出宮去，除了宮裡頭，你哪裡也不能去。」

　　「可是……」

　　「朕是皇帝。」他又重申了一遍：「你還敢違抗朕的命令不成？」

　　「……」

　　福餘怔怔地看著他，這才沒了話。

　　皇帝給梁公公使了一個眼色，梁公公連忙走上前來，端起旁邊的點心盤，來分走福餘的注意力，他哄著福餘到了旁邊的位置上，等吃下了一塊點心，福餘的眼圈這才紅了。

　　皇帝眼角的餘光瞥著，心驚膽顫不已，生怕皇弟就這樣會哭鬧一頓，安慰的話在他的腦子裡過了一圈，可出乎他意料的，福餘只是紅了眼圈，而後又不停地掉眼泪，連吃點心的動作都有些發狠，可却沒有再說一個字。

　　這下皇帝都不知道該如何是好，連忙讓人去把皇后請過來。

　　對皇帝沒什麽好臉色，對皇后這個溫柔的嫂嫂，福餘却是乖得很。皇后柔聲安慰了他一番，拿著帕子擦乾淨了他的臉，才道：「陛下這樣做，也是爲你好，如今你年紀還小，就算是真去了懷州，那也幫不上什麽忙，裴大人這麽忙，你要是去了，反而還會拖累他們，不如就在京城裡，等著他們回來就是。皇上可答應你了，等他們一回來，就讓你出宮去看他們。」

　　福餘趴在她的懷裡，眉眼耷拉著，一點也高興不起來。

　　他在心中想：做個小王爺也不好。

　　不但要和爹爹娘娘分開，甚至連出了事，也還是幫不了他們。

　　皇兄平日裡對他再好，可他還是得看皇兄的臉色過日子！

　　要是……要是他也能像自己的那些侄子侄女一樣，長大成人了，還能做很多事情，想做什麽就做什麽，想與誰在一塊兒就與誰在一塊兒，誰也攔不了他，那樣就最好了。

　　福餘趴在皇后懷裡，聽著她在耳旁柔聲安撫的話，眼皮漸漸沉重起來，帶著這樣的念頭，又沉沉睡了過去。

　　……

　　邊關戰事吃緊，連城中氣氛都沉重的很。

　　除了外面虎視眈眈的敵人，很快懷州城又面臨了新的難題。

　　天氣越熱，可雨水越來越少了。

　　懷州濕熱，平日裡雨水也多的很，看今年的氣候却奇怪的很，入了夏以來，下雨的次數却不多，而天上太陽又大，連河面水位都下降了不少。

　　懷州城裡有好幾口丼，供城中百姓平日裡的吃喝，可連井水的水位也下降了一些，非但如此，天氣比往年熱，連地裡的莊稼也蔫了。

　　莊稼是最要緊的東西，大家自然是把水緊著莊稼用，可人也不能不喝水，數日下來，連懷州百姓們都憂心忡忡的。

　　他們對著樣的天氣最是敏感不過，若是雨水還要變得更少，說不定要鬧大旱。

　　可外族人就在城外虎視眈眈，大難當前，若是又要出這種事情，就是雪上加霜。

　　百姓們十分擔憂，自然也有人把此事呈到了裴慎的面前。

　　甄好回憶了很久，也不記得這一年，懷州有沒有鬧過大旱，或許情况幷不嚴重，上輩子的這時候，懷州可沒有外族入侵，就算是缺了水，也能從別的地方調來。可如今懷州還有戰事，根本沒有人願意往準備按跑，要是這邊的井枯了，說不定要出大事。

　　甄好也對此事十分上心，平日裡裴慎在家時，也會問他關於此事的進展。

　　裴慎却是開始翻起了書。

　　「懷州這兒地勢本來就不缺水，只不過是今年雨水少，應當也到不了大旱的程度，我倒是聽說，中部元洲等地，反倒是雨下的特別多。」裴慎說：「水調不過來，只能從懷州別的地方來找新的河道了。」

　　甄好好奇：「這也能找到？」

　　「先前在源州時，我可看了不少關於這方面的書，懷州比源州更南，若是我猜的沒錯，這兒應當是有幾條地下河的。」

　　見他胸有成竹，甄好也就放下了心。

　　正如裴慎說的，懷州幷不缺水，可水位下降的快，哪怕是如今不缺，百姓們也未雨綢繆，已經在擔心了。

　　懷州的百姓自發有了動作，連平日裡打水都變得小心了些，若是有誰胡亂浪費了水，反而還要遭受其他人的譴責。

　　前一個知府是不作爲的，相比起其他地方，懷州的百姓們十分團結，有自發拿起武器抵抗敵人在先，現在還主動分出了人手，幫著管理水井的使用，還給裴慎省了不少工夫。

　　因著天氣炎熱，就連甄好的粥蓬，如今也不施粥了，改成了饅頭，每人每天只能領一個，但是分量足，換成小一點的孩子，一個就能頂一天。

　　一邊指揮謝琅打仗，一邊又安心地翻書尋找關於地下河的事情，裴慎在衙門裡坐了好些日子，忽然有一日，有人急匆匆跑進衙門裡。

　　「裴大人！大事不好了！」

　　「城裡頭的水井裡不知道被誰下了藥，城裡頭不少人都中了毒！」來人慌慌張張地道：「您快去看看吧！」

　　裴慎心中一驚。

　　等他趕過去的時候，懷州的百姓們都已經鬧了起來。

　　百姓們平日裡的吃喝都仰仗著城中的水井，當大部分人都出現了奇怪的症狀時，很快便有人排查出了原因。

　　中毒的百姓大多住在附近的地方，被下毒的是其中一口水井，中毒之後，先是腹痛難忍，而後手臂上會出現一根紅綫，全城的大夫都看過之後，才總算是找出了是中了什麽毒。

　　是關外的一種毒藥，中毒之後，手臂的紅綫則代表著剩下的日子，之後紅綫會越來越短，等紅綫消失時，此人便會一命嗚呼。

　　中毒的百姓們驚慌不已，一時亂做了一團。

　　等裴慎趕到時，百姓之中已經怨聲連天。

　　「關外的毒，那肯定是那些外族人乾的！」

　　「可如今哪個外族人能進到這裡來？城門守得那麽嚴實，進進出出都要被盤查一遍，現在都開戰了，更不可能會讓外族人進來了！」

　　「不是外族，難道還是出了內賊？！」

　　懷州百姓們互相看看，他們向來團結，誰也不願意懷疑身邊人。

　　等裴慎趕到時，衆人可幷沒有給他什麽好臉色。

　　他們不信任這個新來的知府，也不相信他能做什麽，如今有人中了毒，懷州的百姓們看著那些外來的人，更是看誰都像是凶手。

　　裴慎一趕到那兒，得到的便是所有百姓敵視的目光。