第 14 章

　　會場的工作人員正在拆寬敞的搭台，挂著的橫幅架一陣鬆動，轟然一聲，砸在林棉的小心臟上。

　　隔著人群，男人漫不經心的一眼瞥過來，在林棉身上稍作停頓。

　　闕清言此刻的神情不同於平時私底下相處的那樣溫和，多了幾分冷感的不苟言笑。

　　這一幕像是慢動作放映，林棉一顆心懸懸提起，屏氣凝神，總覺得他的目光隱含了幾分探究的穿透性。

　　一秒。

　　兩秒。

　　旁邊的人正興致勃勃地開腔搭話，闕清言眼眸沉然，平靜地將目光收了回去，開口回應。

　　一行人陸續地出了會展中心。

　　內場，助理提了包過來，見狀疑惑：「老師？」

　　林棉回過神，應了一聲。

　　她戴了口罩的，闕清言他剛才應該沒發現……吧。

　　「我和小婷打算這邊結束了去吃飯，您等下是直接回酒店還是跟我們一起？」

　　「我就不和你們一起了，你們玩的開心。」林棉差點心都要蜷縮起來，半晌道，「我趕晚上的車回B市。」

　　「現在就回去？這麽晚？」助理驚詫，沒反應過來，確認了眼時間，「這個點趕最近的一班到都要深夜了，酒店今晚還訂著的，再住一晚明早走都行。老師您有什麽急事嗎？」

　　林棉心有餘悸，心說，闕清言今晚也在市內，她……

　　她現在根本不敢當面撞見他啊！

　　這個時候去坦白，時機不對，地點也不對。要是旁邊還有個別的法學教授過來問一句，問闕清言她是不是他的學生……

　　要他怎麽回？

　　我把她當成我的學生，可惜她不是？

　　闕清言當然不會說這麽噎死人不償命的刻薄話，但林棉光想想就能羞愧到找地縫鑽了。

　　下一秒，助理見已經戴著口罩的林棉在包中摸索片刻，拆了一個新口罩戴上，想想覺得不够，又戴了一個。

　　助理：「老師，您這樣不會悶死嗎？」

　　對方目光複雜：「不悶，會死……」

　　當天，林棉跟助理打過招呼後立即訂了票，轉道去了趟酒店，收拾完行李就回了B市。

　　回到公寓的時候已經是深夜十點。

　　林棉整理完東西，進浴室洗澡。乳白色霧氣蒸騰的浴室間，她雙手扒拉著浴缸邊緣，下巴磕在冰凉的瓷沿，心裡也冰冰凉。

　　白天的時候她沒注意到研討會的邀請名單，但瞄了一眼時間，會議剛好開到周日結束。

　　也就是說，沒什麽事的話，闕清言明天可能就回來了。

　　林棉腦內模擬了一遍她向他攤牌後的情形，抿著唇想，最差的就是他不再理她了。

　　從闕清言的角度來看，無非是自己的學生找了人替點名，而那個來替人的什麽正事也沒幹，還在每一堂課上都光明正大地睡了過去。

　　而她面對他時豐富的內心戲，她那點多年的小心思，他都不會知道了。

　　林棉越想越覺得慘，裹著浴巾出了浴室，一口氣還沒勻上來，就接到了林母的電話。

　　自從林父去世後，公司的幾位高層董事重新劃分了股權，剔走了公司裡的旁親雜戚。林家落敗，林母打了近半年的官司，好不容易在公司爭取到一席之地，從闊太太轉成了職場女强人。

　　林母在嫁給林父之前畢業於海外知名商學院，婚後才做了全職太太。多年後重回商場，林母的經商頭腦還在，但終歸是從零開始，這些年來碰壁的事不在少數。

　　車裡，阮麗淑剛結束一場應酬，按著太陽穴坐在後座，處理完工作文件，給林棉打了個電話。

　　「媽媽，」林棉坐在床邊接電話，聲音很甜，「我剛剛在洗澡，前幾個電話都沒接到。」

　　阮麗淑心情很好。平時母女倆聯繫也算頻繁，她噓寒問暖地詢問了幾句，才切入正題，問：

　　「棉棉，你明天晚上有沒有空？」

　　明天晚上……

　　林棉猶豫了一瞬：「有的。」

　　「明天是你宋阿姨的生日宴會，她以前幫過我們家的忙，生日總是要去的。」阮麗淑一笑，「媽媽想帶你去。」

　　宋阿姨。林棉在腦袋裡搜尋了一圈，絲毫沒有印象。

　　但不管是宋阿姨還是張阿姨，名流太太的生日宴會就是賓客間攀附關係的社交宴，重點往往都不在宴會本身。

　　以前這種宴會，林棉很少跟著參加，而後林家從名流圈跌出來，她更是沒有去過。林母在社交方面不會勉强女兒，也就從來沒提過。

　　阮麗淑其實也知道女兒不想去，但是……

　　她輕輕嘆氣，溫柔道：「禮物我已經挑好了，明天下午我讓司機來接你，是在彤彤學校附近的那個地址吧？」

　　提到許彤，林棉晃了下神，突然想到，再有兩天許小彤就要回國了。

　　明天也該跟闕清言坦白明白了，但要是去了宴會，指不定要什麽時候才能回來。

　　林棉心裡掙扎了下，小聲問：「不去行不行呀？」

　　「也就是半天的時間，耽誤不了太多功夫。」阮麗淑對著女兒的撒嬌，難得强硬了一回，「到時候來的人不少，多認識幾個人也是好事。」

　　阮麗淑也有自己的打算。

　　闕太的生日宴會，多少名流都會被邀請去。

　　女兒已經不小了，到了談婚論嫁的年齡。林家再困難，林母也不捨得犧牲女兒來聯姻，但至少也要在圈子裡給她物色一個良人。

　　不過也得是棉棉喜歡的。

　　.

　　翌日，生日宴會在近郊的半山別墅舉行，林棉到的時候，偌大的花園前就已經停了不少豪車。

　　花園中央是白漆雕塑的噴泉，綠茵草地上請了樂隊演奏，賓客穿過中空的花台往宴會廳裡走，傭人已經迎在了門口。

　　「一會兒叫宋阿姨就好了，」阮麗淑拿了禮物下車，笑道，「小的時候你見過幾次……」

　　林棉應了一聲，沒怎麽仔細聽林母的話，滿心滿腦的都是回去坦白的事。

　　另一邊，柏佳依還在關著禁閉，隔空發簡訊給她當軍師：【棉寶，像闕清言那樣見慣風浪的人，肯定不記恨別人騙他一句兩句的，你實話跟他坦白，大不了再寫一份檢討。】

　　林棉抽空看了眼，回：【不會的。】

　　他要是知道她不是自己的學生，哪裡還會讓她寫檢討……

　　林棉哭著心想，他肯定早就不理她了。

　　……

　　富麗堂皇的宴會廳內，生日宴還沒有正式開始。

　　主人沒有出現，賓客三五成群地聚集在一起，交談間觥籌交錯。阮麗淑碰巧遇上生意上的熟人，低聲囑咐了林棉幾句，過去與人攀談了起來。

　　大廳內燈光璀璨，香檳塔被襯出了瀲灩的酒光。林棉繞過餐桌，在各色的酒杯中拿了杯蘇打水。

　　她摸出手機看了眼時間，心理拉鋸戰了十分鐘。

　　不然，還是不要當面說了……

　　思忖片刻，林棉拿出手機，戳開了微信，對著闕清言的對話框看了又看，心想，也不知道他把她删掉沒有……

　　林棉：【闕教授，您好。】

　　消息順利發出去了。

　　林棉：【一直以來瞞著您，真的對不起，其實我不是您的學生，也不是許彤。】

　　林棉心跳得飛快，一句話删了又打，終於發了出去。

　　林棉：【我叫林棉。】

　　發完消息後，林棉灌完一杯蘇打水，盯著毫無回應的對話框，輕輕吸了口氣，將手機收了起來。

　　越心焦越口渴，她回過身，想要再拿一杯蘇打水。

　　重新轉回來的時候，林棉餘光瞥見有人徑直朝著自己這邊走了過來。

　　她的視綫從那雙鋥亮的手工皮鞋慢慢挪上去，往上是剪裁合身的西褲，再到男人的臉。

　　「……」

　　不算T市那次會展上的對視，林棉已經幾天沒有見到闕清言了。

　　可……

　　可她完全沒有想過會是在這種場合下見面啊啊啊啊啊！！

　　林棉大腦一片空白.

　　楞怔半天，帶著一副可憐兮兮的懺悔神情，小聲開口，「闕，闕教授……」

　　她穿著曳地長裙，烏黑的長髮挽起，露出白晰細膩的脖頸，杏眸裡滿滿的都是心虛。

　　闕清言在這裡站著，已經有名媛淑女漸漸地注意了過來。

　　他垂眸看著林棉，抬手解鬆了一點領帶，微俯下身，將手裡的酒杯擱在了她身後的長條餐桌上。

　　「……」半晌，闕清言開了口，聲音微沉：「林棉？」