雪光火熾

　　接下來的一段時日裡，睿親王的行蹤變得匆忙起來，每天/朝出暮歸地在衙門跟書房裡徘徊，念瑭時常陪他熬至深夜，逐漸習慣了他瀏覽紙頁時蹙眉專注的神情，遇到棘手難辦的地方，起火上臉子的模樣。

　　除了朝中尋常的政務，唐家的案子照舊被當做手頭首要的事情來處理。所有的卷宗已經被循環往復梳理了整整三遍，除了顯而易見大的紕漏之外，沒有太多實質上的進展，朝廷的態度也很曖昧，月初一封旨意下令重審後，再無其它任何針對此案的指示。

　　這樣的現狀不免令人心慌，念瑭開始懷疑朝廷是否真的重視這起案子，倘若案子背後的始作俑者是親王貝勒，或者皇戚勳爺，一個跟皇室沾親帶故的人物，難保皇帝不會出於私心對其有所偏袒，但果真如此又何必冒險對此案進行覆查。

　　念瑭想不通，繞進了一條死胡同似的，前景虛無縹緲，找不准出口在哪裡了，不知道是不是錯覺，她依稀中覺得睿親王跟他擁有同樣的顧慮。

　　忙碌起來的日子過得飛快，轉眼間的功夫進了臘月，一早起來推開窗，冰涼的雪碴兒撲面而來，蛾子似的成群湧入殿中，衝撞上火盆裡蒸騰的熱浪又瞬間消融逝去，琥珀臥在念瑭懷裡，鬍鬚上沾滿了雪白的絨絮，伸舌頭舔了舔鼻子，懶洋洋打了個哈欠。

　　這場大雪來的急，似乎從夜間就已經開始下了，目及之處盡是白茫茫的一片，看這陣勢街面上一定不大好行走，不知道睿親王出行是會騎馬還是坐轎，無論哪一樣，在這樣極寒的天氣裡滋味肯定都不大好受，一陣寒風吹得她猛的打了個冷顫兒，他身前身後一呼百擁的，想必被照顧的極為周全，閒過頭了嗎，她算什麼個兒，什麼時候輪到她替人家操起這份心來了。

　　心裡正隱隱擔憂著，瞧見一個人影披霜掛素，腳下軋著雪咯吱咯吱入了廊間，在正殿門口稍立了片刻，壓著頭跟守門的太監說了些什麼，等太監進門他轉過身似要離開，瞥見念瑭倚著門框正往他那邊張望，腳下一拐上她這邊來了。

　　待他走近，念瑭辨認出頭盔下熟悉的眉眼，原來是何二爺，她福下身見禮，何禕忙叫她起身，「姑娘客氣了，咱們倆平級，誰也不比誰高一頭，往後撞臉兒就別再跟我見外了。」

　　不知打哪兒飛過來幾隻麻雀，在廊子下的欄杆上跳來跳去，琥珀開始不安分了從她懷裡掙脫出來，跳上板椅去撲它們，何禕在一旁替她鼓勁兒，「好小兒，加把勁兒嘿！逮著一隻，爺烤熟了請您吃鐵巧兒！」

　　麻雀們受了驚撲棱著翅膀飛到園中的雪地裡去了，琥珀緊跟其後，撲騰出一地貓爪子的印跡。念瑭笑著調回視線，「還沒問呢，二爺怎麼得閒兒上書房這邊來了？」

　　何禕隨著他移回眼哦了聲道：「這不，宮裡體恤，遇著下雪天兒，消了早朝，門房那頭剛收著信兒，我趕緊過來告知王爺一聲。」見她一直朝正殿門口望著，他笑了笑問：「怎麼著，姑娘是不是得上殿裡忙了？既這麼的，我就不打擾了。」

　　念瑭遲登著啊了聲才反應過來，搖了搖頭道：「先不忙吧，說不定王爺一會兒還要上衙門裡去，等殿裡有人招呼我過去再說。」

　　何禕巴不得她有空閒，陪她聊起話來，「我聽說前陣子你病了，也一直沒能見著，今兒瞧見你無恙，我就放心了。」

　　念瑭只當她客套，笑著說：「有勞二爺記掛，一場小病小災罷了，不值掛在嘴邊兒念叨的。」

　　何禕話多，不端架子也不擺譜，兩人才見面第二回，卻儼然老熟人兒似的，念瑭也覺得跟他說話挺自在的，想來他在家也是個主子卻渾沒個主子的樣兒，什麼都能跟她聊得來。

　　正說著話，正殿門口越來越多的人活動起來了，膳房太監們端著食盒陸續往門裡入，兩人不便再當面聊下去，何禕見狀跟她告辭：「你也還沒吃呢吧，外頭冷，回屋裡暖和著吧，別忘了吃點熱飯墊巴墊巴。」

　　他待要轉身，念瑭在身後把她叫住了，「我有件事兒想托二爺幫忙，」 說著支吾了兩下，又擔心他拒絕，忙往前追了兩步道：「我把這事兒說給您聽聽，您要是覺著為難那便罷了。」

　　她眼睛裡映著雪光，巴巴兒的仰臉看他，何禕一愣，連連點頭道：「你說。」

　　念瑭一邊說著從琵琶袖的袖口裡掏出一個包裹著的手絹道：「我頭天進王府的時候，偶然在府外碰到過一個熟人，他名字叫做德順，現下人沒個生計，每頓都會來王府討折籮，」說著往她跟前遞了遞手，「他從前對我有恩，這月我剛發了月例，手頭上寬裕些，有心幫他接個短兒，我一直沒能找著出門的機會，您能替我把這二兩銀子轉交給他嗎？」

　　「嗨！我當什麼呢！」何禕拍拍胸脯保證：「你放心，這事兒包我身上，絕對幫你辦妥。」

　　沒想到她答應得這麼痛快，念瑭喜出望外，忙蹲身致謝，何禕扶她一把，「不是說好不談禮數這回事兒了嗎？咱們是朋友，幫你沒二話說的，再說了這是行善積德的大好事兒，回頭記在功勞簿上，到了閻王爺跟前也夠份兒呢不是。你要真覺得過意不去，德勝門前有家賣火燒的，他們家的烙餅格外對味兒，等你下個月發了俸祿，請我吃頓燒餅就算咱們倆扯平，你看這樣成不成？」

　　念瑭知道這是保她面子的話，一頓燒餅根本不值什麼，她愈發感激起來，何禕見她靦腆笑著說好，簡直高興壞了，這回在她心裡，他應該不再陌生而是個大好人了。

　　隨後何禕又仔細問了德順的體貌特徵，得知是個頭髮花白的乾瘦老頭，心裡差不多有譜兒了，又催了幾遍讓她回屋暖和著，這才放心離開。

　　雪地裡一隻虎斑的大花貓滾得渾身花白，祝兗憑窗而立，看見它便想起一個人來，他在心裡一遍又一遍描繪她的樣子，直到常祿進門打斷了他的神思，「王爺，」他貓著腰，手裡呈上一張請帖道：「方才門房上的人回話說，這是成親王府上派人來送的帖子，請您過目。」

　　祝兗拆開來看了幾眼，面上流露出似笑非笑的神情，常祿往跟前探了探頭問：「二爺有事情了？」

　　「他能有什麼事情，」睿親王走到火盆旁，把信箋折起來引燃丟了進去，「閒著沒事兒幹，讓晚上上他府上去喝酒。」

　　「哎呦！這可不趕巧兒，」常祿道：「外頭下這麼大雪，二爺怎麼想的這出兒？要不王爺您甭去了，這不成心麻煩人嗎！」

　　睿親王眸子裡映著火光，看著信箋的邊角打著卷燃成灰燼，「吩咐人去備轎，順便讓念瑭也預備著，等晌午歇罷午覺再出發。」

　　怎麼還關念瑭的事情？常祿眨眨眼，不確信地問：「王爺，讓念瑭姑娘也跟著去？」

　　睿親王悶聲嗤了下說：「二爺說想人家那隻畜生了，讓把貓給帶回去瞧瞧，我剛好也找他有事情商量，一起湊個巧兒吧。」

　　常祿一想還真是，除了念瑭，誰也拿捏不了那隻貓，沒轍，只能連人也一起帶過去，便應了聲嗻，麻利兒照著他的話去辦了。