煙鬢花枯

　　明白了這一點，她不再繼續糾纏這個問題，而是問起了唐家的舊宅。

　　聽說睿親王把唐家的房契交給了念瑭，何禕湊著下巴想了想道：「唐家的案子洗白之後，因為唐家當年滿門抄斬，世人所知並無活口，按律法來講，唐家的宅子應該是收歸國庫所管了，不過公家的物品內務府也可以按章程拿來買賣，可能王爺自己出資把你們唐家以前的宅院買下來了吧。」

　　話至此，兩人一時都說不出話來，內心感受到了不一樣的震動。

　　何禕自愧不如，他對念瑭的那點喜歡跟睿親王比起來堪比螢火之光與皓月爭輝，簡直沒得比較。

　　「房契上可是以王爺的名義購買的？」他問。

　　念瑭垂下頭搖了搖，「是以咱們府上侍衛處田項田大人的名義買的，他現在跟唐家的案子關聯緊密，可能他是擔心用自己的名義辦事，會暴露我的身份吧......」

　　她喃喃的說完這些話便往回走了，「二爺您忙著，我就先回去了。」

　　她看起來單薄無力，沒走幾步就打了個踉蹌，何禕抬腳追了幾步又堪堪忍住了，她不傻，八成是已經猜透睿親王的用意了。

　　那抹背影被風吹的模糊起來，漸漸消失遠去。

　　念瑭眼巴巴的算著黃曆，一天一天的熬起日子來，才發覺時間是那麼的漫長。到了臘八這日，睿親王已經出發整整十五日了，琥珀開始脫毛換毛，原本薑黃的身軀摻雜了些許白色。

　　這期間王府並沒有收到睿親王的任何書信，念瑭度日如年，生怕收到什麼噩耗，也許沒有消息就是最好的消息。

　　然而那個噩夢卻如同鬼魅似的糾纏著她，最近愈發頻繁的入侵她的夢境，她經常在深夜裡驚醒，每每這時她便起身披件衣服到廊間裡吹陣風，望著天邊的月，想像他那邊的夜。

　　到底也說不上究竟是思念還是擔憂，或許兩者皆有，折磨得她精神渙散，偏偏這些心事她不能跟人傾訴，只能藏在心裡自己消化。她只能寬慰自己，睿親王領的只是尋常的一趟差事。

　　她能做的除了像不明事情真相的太福晉跟王府其他人一樣，單純的等著他回家，別無他法。

　　過了臘八，就是年。整個王府上下卻沒有過年時應有的喜慶氣氛，大年三十晚上，念瑭隨衍井齋院裡的太監們一起去到太福晉殿裡磕頭拜年。

　　太福晉精神倒還好，只不過神態寡淡，眼神少了之前那般神采煥發的興頭了。王府的女眷都在，唯獨少了姚氏，見她進門，聊天說話的聲量驟然降了下來。

　　念瑭磕過頭起身準備退下，側福晉卻出聲把她叫住了，「照理說念瑭姑最近應該得了清閒才是，怎麼瞧著還瘦了呢？」

　　話裡夾槍帶棒的滿是諷刺，太福晉微微皺起了眉頭，本來念瑭在府中的身份名不正言不順，一出現氣氛就很微妙，太福晉能理解瓜爾佳氏對念瑭的不忿，不服。只是大年三十晚上，闔家團圓的時刻，計較也要挑個合適的當口兒，偏偏當著眾人的面哪壺不開提哪壺，還嫌不夠尷尬的！

　　好在念瑭是個不爭不搶的性子，恭敬給瓜爾佳氏蹲了福就打算離開了，偏偏側福晉不依不饒，又道：「我同姑娘說話？姑娘金口難開，這不是瞧不起我麼？」

　　這分明就是蓄意挑釁了，走了一個姚氏，又來一個念瑭，當真片刻都不消停，瓜爾佳氏又不分場合的鬧，真是沒一個讓人省心的！

　　念瑭不是一點氣性都沒有的人，只是最近的她仿佛耗盡了心神，疲於應對這些在她看來沒有意義的事情。

　　她不爭辯，就近又衝瓜爾佳氏蹲了個安道：「側福晉宅心仁厚，體恤奴才，奴才謝謝您了。」

　　瓜爾佳氏拔起臉笑了笑不做聲了，太福晉瞧她消停了，嫌惡的撇開了眼，心裡直歎氣，她這個兒媳說到底也上不了大的檯面，壓得人衝她低頭，就一臉得勢的蠢相兒。

　　起先太福晉還沒注意，被人這麼一提，念瑭看上去確實瘦了不少，腮幫子越來越窄了，眼神空洞仿佛聚不到一處，默默又衝她福了個身便退下了。

　　說不上來是什麼感覺，念瑭這個樣子觸發了太福晉同理心，也許只有她們兩人是同樣的心境，因為睿親王的離開，最近愈發的食不下嚥起來。

　　出了銀安殿，良子憤憤不平道：「下回側福晉再這般嗆姑娘，就甭跟她客氣。」

　　念瑭搖了搖頭，釋然一笑：「她是主子，我是奴才，也不是太過難聽的話，我聽聽就算了，不會放在心上的。」

　　小栓兒跟良子對視了一眼，心道這可真是位不爭不搶的主兒，不定隨後被王爺抬舉做了主子會是什麼樣兒呢？

　　「主子怎麼了，」馬瑞道：「咱們衍井齋隻認王爺一個主子，若不是娘家做戳杆子兒，她算個什麼玩意兒？論肚量她還遠遠比不上庶福晉，有事兒上人家院兒裡，還能被念叨一句辛苦。她側福晉只怕眼睛沒長到天上去，好歹也是王爺書房裡的人，不正眼瞧咱們，就是對王爺的不尊重。當初王爺真該把她打發到外宅裡頭去。」

　　看來這幾人私下裡對側福晉的意見不少，念瑭只管聽聽，也不放在心上。

　　沒走多遠，他們看見一名太監步履匆匆的往銀安殿這邊趕來，幾乎顧不得跟他們說話，氣喘吁吁的揚了揚手裡的信封，「王爺來信了！」

　　良子忙攔住他打聽，「王爺信上都說什麼了？！」

　　太監擺擺手，一遛煙的躲開他往前奔，「顧不上跟您說道，我得上銀安殿給太福晉回話去了！」

　　這是睿親王離開王府後的第一封家書，幾人回到衍井齋趕忙找常祿打聽消息。

　　常祿道：「聽說東征的兵馬已經過了天津，王爺寫信也就報個平安，旁的倒也沒有什麼新聞。」

　　大家的表情都放鬆下來，看來睿親王目前還未遭遇什麼危險，念瑭大大鬆了口氣，心境略趨平和。

　　常祿問起太福晉來，良子道：「太福晉自然跟咱們一樣掛念王爺，不過我瞧著她老人家精神頭不錯，我們幾個磕頭時還都包了賞銀呢。」

　　常祿啐他，「四六兒不著調的湊性，瞧你那點見錢眼開的出息。」

　　小栓兒眼珠提溜著轉，「那是，咱們怎麼能跟您比呢。」說著揮揮手，「哥兒幾個都散了，公公是淡泊錢財的正人君子，咱們那點孝心攢著以後再孝敬罷！」

　　常祿佯裝發怒，「趕緊給我滾蛋，我這廟小，供不起你們幾尊菩薩。」

　　「您就別裝了，」馬瑞直爽爽的把一個布包呈給他道：「過年了，這是我們幾個的一點心意，沒多少銀子，公公收下抓兩把茶葉喝。我們幾個還指望您這尊佛爺平日裡多多照顧呢。」

　　常祿也不假裝客氣，大大方方收下了招呼他們喝茶，一通海聊直到墨間半夜，見各人臉上都起了乏色，他開始趕他們回房了。

　　幾人都勸他留步，常祿還是送到了門外，單獨吧把念瑭叫住了，顯然還有話要交代。

　　其餘的人會意，都下了階往自己值廬的方向走，良子道：「你們二位慢聊，我們先回去準備著，等到子時，放鞭炮迎新年嘍！」

　　等他們走遠，常祿一臉關切的問：「姑娘最近怎麼樣？還做噩夢嗎？」

　　念瑭不敢同他說實話，大過年的，她夢見的那些場景說起來太過晦氣，「不怎麼夢見了，」她回過身蹲了個安：「有勞公公掛念，時候不早了，您......」

　　話到這裡她突然停下口不說了，撐大眼睛直勾勾的盯著他身後，常祿疑惑的轉過身，順著她的視線往門額上看去，問道：「姑娘瞧什麼呢？」

　　念瑭背後莫名起了一層冷汗，她問他：「公公，咱們王府的門額上都是這樣的花型嗎？」

　　常祿眯眼看著殿簷闌額上的金龍合璽彩畫，點頭道：「王府是祖傳的老宅了，親王府統一規定的都是這般制式。姑娘問這個做什麼？」

　　念瑭打了個寒噤，腦海裡突然閃過一個畫面，那是她夢中的場景，大火從屋頂上蔓延下來，的確是皇家王府才能獨用的青綠色琉璃瓦，再往下......不對，有個地方不對勁........

　　常祿還在琢磨，嘶了聲兒，一拍腦袋道：「不提也罷，提了我突然想起來，建王府新宅那時，王爺覺得龍的樣式太過招搖，那陣子時興花哨的圖樣，新宅那頭跟咱們這邊的不一樣，門額上畫的都是山石花鳥，請的那幾個匠人手法是真的靈，姑娘要是有機會去新宅那頭不妨留意一下，那花啊，鳥啊的，跟真的一樣......」

　　大概到了子時了，不僅王府，連街道上都響起了鞭炮聲迎接新年，劈裡啪啦在念瑭腦子裡炸響。

　　她終於回憶並且捕捉到了一個細節，在困擾她良久的這個夢中，火流奔湧，彩畫上的鳥兒四下逃竄，花草枯卷。

　　念瑭後背濕濡，冷汗直流，慌的渾身發顫，常祿轉過臉發現她這樣，猛的嚇了一跳，「姑娘這是怎麼了！？是不是身體哪裡不舒服？！」

　　念瑭嘴唇哆嗦得幾乎說不出話來，拼命搖著頭道：「公......公公！您趕緊帶我去見太福晉，庶福晉那邊恐怕有危險，再晚就來不及了！」

　　常祿不知道她這般推測從何而來，心道莫不是平日裡心事過重，突然爆發，鬧起癔症來了。

　　念瑭見他並沒有聽信，一時也顧不上解釋，邁開腿就往外奔去，常祿心說壞了，這半瘋半傻的樣子，再說些不合時宜的話，叨擾到了太福晉，可怎麼了得。

　　還沒來得及阻攔，她就已經不見蹤影了，常祿上了年紀，腿腳不利索，只能由下頭的太監扶著往銀安殿趕去。

　　太福晉正由王府的小格格，小貝勒們陪著守歲，見念瑭失魂落魄的踏進殿裡，一時也是不明所以。

　　念瑭一路上跑的鬢髮散亂，她抬手胡亂的梳理了一下正準備回話，卻聽見外面一陣哄吵聲傳來。

　　銀安殿的總管太監梅應舉進了門，倉促打了個千兒，喉結打了幾趟來回愣是沒說出話來。

　　見他面色凝重，萬分為難的表情，念瑭的心陡然懸了起來，太福晉坐直身子，握住了手中的佛珠問：「出什麼事兒了？」

　　梅應舉咽了口唾沫，「回太福晉，方才九門提督府衙門來人了，說是王府新宅那頭失了火，現下正在派人搶救。」

　　冷不防聽到這個消息，眾人都沒反應過來，四貝勒忙叫來太監把孫輩的孩子們都帶了出去。

　　三貝勒皺眉問：「什麼時候的事情？火勢如何？」

　　梅應舉道：「回三爺的話，聽九門提督衙門的差役說，是半個時辰之前發生的事情。其餘的衙門裡的大人沒過多透露。」

　　四貝勒跟三貝勒相互交換了一下眼神，兩人隨即起身，三貝勒道：「額娘先別擔心，你們都先在家等消息，我跟四弟帶人到新宅那頭看看到底是什麼情況。」

　　太福晉憂心忡忡的點頭，萬般囑咐道：「你們也要當著心，注意安全，救火的事兒讓官府衙門裡的人做，你們千萬別近身。宅子沒了也就沒了，只要人沒事就好，今晚就把姚氏接回來住。」

　　兩人應聲是，各自批了斗篷向外趕去了。還未等這二人出去多久，門外又有人來求見。

　　六硯幾乎是栽進門裡來的，渾身上下的衣裳破敗，都是煙火燎燒的痕跡，滿臉黢黑蒙著一層煙灰，「回太福晉......」他嚎啕大哭：「庶福晉她......她人沒了......」

　　仿佛一道驚雷，劈頭蓋臉的砸了下來，四座皆驚，太福晉的拇指頓了下來，手中的佛珠也停滯不前。

　　六硯原本是衍井齋的人，後來庶福晉移居新宅，被睿親王調遣過去當了新宅總管，他說的話八成不會有假。

　　梅應舉忙上前添了口茶，太福晉抿了口才勉強提上來一口氣，「你親眼瞧見的？」

　　六硯嗚咽著搖頭，又猛的點頭，臉上涕泗橫流，混著煙灰一片渾濁，那樣的慘樣看的人心裡發酸。

　　四貝勒福晉紅著眼斥駡：「狗奴才，府上白白養了你們一群蟲渣，連句話都說不清楚，大難臨頭要你們幹什麼吃的？！你能跑的及，你們家主子怎的就跑不及了？！」

　　「原......原本是能救的及的......」六硯哭著道：「剛失火那會兒，奴才們護著側福晉都快走到外院兒了，主子突然想起來王爺送的那隻紅頦還在廊子下頭掛著，說什麼也要回去取那隻鳥，奴才沒轍，只得跟著庶福晉趕了回去，當時到處都是火，我還沒來得及攔，庶福晉就衝進廊子裡去了，剛好田大人來內院兒救火，看見庶福晉有危險，便也衝上前相救，結果......結果人還沒出來，上房......上房就塌了......」

　　「造孽啊！」三貝勒福晉捂著胸口道：「這丫頭怎麼這樣傻！為了一隻鳥，白白搭進去兩條人命，值當嗎......」

　　「其他人呢？」太福晉扶著額頭，閉起眼問：「其他人都逃出來了沒有？」

　　六硯搖頭：「奴才不知道......奴才逃出來之後，官府衙門裡的人已經在胡同外頭準備救火了，想必是有人發現火勢報了官，奴才這才趕忙來給您回話......」

　　太福晉滿臉的哀色，「這都是我的不是，前些日咱們府上燒缸儲水的時候，我竟把新宅那頭給忘了。如果提早讓那邊也預備起來，也不至於落得這樣的結局。」

　　大格格起身走到她身旁，蹲下身哽咽道：「這怎麼能怪額涅您呢？誰都不願發生這樣的災禍，您別太過自責了。您先緩緩神兒，等老三，老四回來，再做計較吧。」

　　正說著，三貝勒跟四貝勒先後腳進了門，神色甚是沉重。

　　三貝勒剛進門便道：「火勢已經控制住了，基本上都被撲滅了。」

　　太福晉抬起頭問：「這麼大的火災，到底是什麼原因造成的？官府那邊調查出結果沒有？」

　　四貝勒道：「我跟三哥從方才就是從九門提督府衙門裡回來的，負責調查的副都統孫大人說等調查結果出來會儘快通知府上。」

　　太福晉歎了口氣，欲言又止，六硯趴在地上哭著磕頭，「三爺，您見著側福晉她人了沒有？」

　　三貝勒臉上流露出不忍，卻不得不說出令人心碎的事實：「事後官府清點人數，除了庶福晉跟田項，新宅那邊其他人受傷的不說，性命都暫且無虞。」

　　一旁瓜爾佳氏胸悶起來，忙從丫鬟手裡接過帕子堵住了胃裡的一陣噁心，三貝勒四貝勒福晉都小聲抽泣起來。

　　太福晉打起精神理了理面色，聲音卻明顯透著疲弱，「準備後事吧。庶福晉這邊不用多說，田項那頭要認真料理，人是在王府上出的事，看看他們家裡人怎麼說，甭管有什麼訴求，王府一併應了。」

　　兩人應是，四貝勒又問，「家裡出了這麼大的事情，我大哥那邊該怎麼說？」

　　太福晉經歷過的大風大浪多了，直到方才還都一直強忍著內心的悲痛，聽到他們提起睿親王，終於還是閉上了眼流下兩行清淚：「派人給你大哥傳個信兒罷，畢竟那是他的人。」

　　念瑭不知道自己是怎麼走出銀安殿的，她兩腿虛浮無力，像踩在棉花上，老天爺當真跟她開了一個天大的玩笑，她得到了暗示，卻未能真正領悟其中的預兆，如果她能早點發現那個噩夢的真實含義，之後的災禍是不是就可以避免呢？

　　廊間裡三貝勒正跟四貝勒商量，「......又不敢跟額涅她老人家說實話，火勢那麼大，整個宅子都燒的一乾二淨，上哪去找那兩人的屍骨呢？」

　　四貝勒沉重呼了口氣：「大哥那套新宅我也不熟悉，明兒早起把六硯帶過去指指路，看看庶福晉住的上房大概在什麼位置，事到如今，只能帶些骨灰回來，略做寬慰罷了。」

　　聽到這樣的對話，念瑭心口劇烈的抽痛起來，她腳下顛簸著往衍井齋的方向走，經過王府最外側的夾道時，她扶著牆跌坐下來，把頭深深埋在膝蓋裡抽噎了起來。

　　她發洩似的痛哭了一場，終於冷靜下來，她之所以萬分愧疚，把王府新宅失火這件事的罪責歸結到自己身上，是因為她確信事情的背後的起因絕對不會是所謂的天災，也絕非是「別人家院中燃放的炮仗走火落入到自家院牆裡」無意中引發的意外，而是一樁徹頭徹尾的陰謀。而一切的症結所在，還是唐家的案子。

　　睿親王剛離開京城沒多久，家裡就遭遇了禍事，這大概是來自於豫親王的一個恐嚇吧。那麼睿親王那邊是不是面臨著同樣的險境呢？

　　念瑭抬起頭，撲了撲手上的塵土站起身，因為她已經搭進去了兩條人命，自責之餘她不能在躲在背後一把鼻涕一把淚的悲傷春秋，漫無目的等下去了。

　　走到衍井齋殿外，何禕一人在側門口低頭打著來回，看到她露出笑來，忙走過來小心覷著她的神色道：「出了這麼大的事情，我就是想來看看你，你沒事兒就好。」

　　「二爺，謝謝你。」

　　何禕聳聳肩，「這有什麼的......」見她滿臉淚痕，風一吹打了個嘚瑟，他解下肩頭的斗篷走近披到她身上。

　　溫暖瞬間包裹了她的全身，念瑭想起一個人，之前也總這般為她取暖，她抬起頭，眼角晶亮還掛著淚珠，嘴角動了動似乎猶豫著有話要說。

　　何禕伸長了脖子，「嗯？姑娘有話說？」

　　他的眉眼無邪，有些孩子樣的天真，莫名讓人覺得可靠，念瑭點點頭，輕聲道：「我想去找他。」

　　何禕窒了下，他明白她口中的這個「他」指的是誰，頭腦裡瞬間回憶起他跟睿親王的那番對話，下意識便想要去反駁。

　　她眼神平靜的看著他，沒有任何波瀾，他甚至能看見自己的影子倒映在她的眼底中央，逐漸幻化成虛影，晃花了他的眼。

　　他猛的搖了搖頭，腦子才清醒過來，「這麼遠的路，你打算怎麼去？」他問：「你識路嗎？你有足夠的盤纏嗎？你遇到危險怎麼辦？」

　　「二爺，怎麼走您大致告訴我不就成了嗎？」念瑭咬著嘴唇，使勁忍著不至於哭出聲來，「您還不明白嗎？這一切都是因為我，憑什麼我好好地活在這世上，別人就得去送命？憑什麼我在王府上吃秧子，王爺他就得打外頭去替我承擔那份風險？我若是能找到他，不管面臨什麼，至少他不是孤單一個人，對吧？」

　　「我......」她急喘了口氣，「我......」

　　「莫說了莫說了，」何禕再也忍不住走上前去，他輕輕拍著她的後背幫她疏通氣息。

　　她把額頭抵在他的肩頭強撐著，何禕探出手，他想要發了狠的把她擁進懷裡，卻還是硬生生的忍住了，「不至於那麼為難的，」他隻輕輕撫了撫她的後頸道：「你想去找他，我陪你一起便是。」