雲頭海崖

　　念瑭燒完水，下了值回到值廬，縮在冰涼的炕床上將就了一晚上，凍得上下牙直打架。

　　次日早起，豆子說半夜聽見有耗子掐架，她都沒敢好意思承認是自個兒鬧騰的。

　　輪到殿裡上值，倆福晉也都來了，並肩立在廊子下，之間沒個個把話兒，瞧樣子都也不愛搭理誰。

　　奴才們一溜兒在階下站規矩，衝著殿裡跪了安就肅身等著宣進。

　　半晌有丫鬟端了銅盆出來，簾內同時響起巴掌聲傳信兒，這就預示著太福晉晨起洗漱完畢了。

　　念瑭隨著跟進殿裡，眾人各司其職，主子們跟前都不缺人幫襯，似乎隻顯得她一人多餘，正彆扭著，正好打殿外進來一人緩解了她的尷尬。

　　祝兗進門脫下斗篷交給榮祿，隨即輕點了下手拎她到身邊伺候。

　　太福晉用膳的口諭傳出，外間一干恭候多時的太監丫鬟魚貫而入，頂著黃雲緞包裹的膳盒進殿擺膳。

　　待侍膳太監喊一聲「膳齊」，先請太福晉由西向東地坐了，其他人方跟著依次落座。

　　王府規矩森嚴，處處都透著拘謹，太福晉跟前動了筷，其他人才敢行動，席間講究安靜，沒有說話閒聊的規矩。

　　飯過半晌，太福晉擱筷，打發豆子近身點煙，見眾人都跟著停手，擺了擺手說：「別瞧我，你們儘管吃你們的，尤其是蓮蓮，頭仨月這日子最關緊，胎穩住了，等孩子落草兒時，大人也少些罪受。」

　　蓮蓮是睿親王的側福晉瓜爾佳氏，大眼睛大臉盤兒，一副周正模樣兒。

　　人是正藍旗下的出身，阿瑪是錦州都統，挺要緊一職兒，有厚實的家底兒撐腰，再加上眼下又懷了身子，氣息裡難掩張揚，脆生生應了聲笑道：「額涅放心，奴才不挑食兒，橫豎是餓不著的。」

　　太福晉端著煙鍋，滿意地點頭了點頭道好：「想吃什麼，自管跟廚上說，府上短不了你的。」

　　一邊熱鬧聊著，一邊就冷清多了，庶福晉姚氏落單兒坐著，幾次想插話都不能夠，也沒個人搭理，聽說她原先是在八大胡同那風月場所裡唱小曲兒的，後來被睿親王瞧上，贖了身被安置進了王府，上上下下從主子到奴才都不受人重視，就似花缸階下的苔蘚，卑微不顯眼，形影單隻的，瞧著挺招人可憐。

　　這廂也停箸不食，念瑭忙跟著添茶，祝兗從她手裡接過茶盅抿了口，眉梢微皺了下問：「怎麼這麼涼？」

　　念瑭望著霧騰騰的茶氣怔了下子，陪了個不是，蹲下腿兒說：「奴才再換壺熱的過來。」

　　他垂著眼吹開茶霧，「是問你手上怎麼這麼涼？」

　　念瑭一驚，猛得立起身，好在殿裡人正聽太福晉跟側福晉閒聊，沒人注意到這邊的動靜。

　　她覷向祝兗，垂手攥著壺把，低應道：「天兒冷，奴才擎小兒就畏寒，不礙什麼的。」

　　他不再說什麼，垂下眼梢將她攬進視線，她似乎察覺到了，不動聲色地往外挪開幾步，他極淡地笑，把盞喝幹半杯茶。

　　她不得已，硬著頭皮又近前添水，他略偏斜過身子，張口剛好湊到她耳旁，悄聲兒說：「怎麼沒紮耳眼子？」

　　念瑭驚羞，耳廓火紅燒了一大片，忙趔過身立正，上頭心慌，下頭就失了手，熱茶傾注，祝兗不及躲閃，膝頭淋濕了一大片。

　　他仍坐著不動，終於光明正大抬過眼去瞧她，她嚇傻了似的，目光躲躲閃閃，沒個落腳兒的去處，最終撞進他的眼眶裡，兜頭澆了他一場小雨，霧氣朦朧怎麼都化不開。

　　聽見側身有人呼罵，他才晃眼移回視線。

　　「不長眼的奴才！怎麼沏得茶！」常祿最先發現狀況，一把撥開她，抽出汗巾上前搶救，「王爺您沒燙著罷！？疼不疼啊？疼了您吱聲兒！」

　　太福晉皺眉，率著眾人看過來，見這陣勢唬了一大跳，忙打發豆子去請大夫，登時殿裡忙得人仰馬翻。

　　念瑭嚇破了膽，手腳都忘了該怎麼擺放，抽著小腿肚子，磕下頭請罪，不過眼前誰還顧得上她啊，一干人進出來往又是找燙傷藥，又是拿替換衣裳的，她額頭枕著磚縫，腦仁被雜亂的腳步聲震得發顫，話出口也盡數被吞沒了。

　　太福晉揮了揮手，便有兩名執役的太監卷起袖子要去叉她，兩位福晉冷眼瞧熱鬧，豆子幾個同屋的丫鬟跟著一起冒冷汗，大夥心裡都明白，王府中當差出了岔子，無聲的懲辦最教人膽懼，通常拉下去就是一通板子伺候，一直打到斷氣兒為止，臨了往城外亂墳崗子上一扔，死後跟誰搭伴兒可沒得挑。

　　祝兗隔著無數的喧囂吵鬧看向蜷在地頭的那抹身影，活像一隻折了頸的丹頭鶴，抖羽扇翅，極力保持最後的尊嚴。

　　他心頭突如其來的一股煩躁，似乎有個地界兒犯癢，百般抓撓卻未能痛快。

　　念瑭含淚，無聲無奈地笑，顧念生死安危之餘，胸口堵氣兒堵得厲害，她懼疼，一直沒敢紮耳眼兒，這跟他有什麼關礙。

　　「起來。」簡短一句話掐斷了她的思緒，略微抬起頭，他靴面上的雲頭紋，袍底的海崖繡就浮在額前，揮之不去。

　　這麼一打岔，執役太監被唬住了，進也不是退也不是，不由回頭查詢太福晉的臉色。

　　老主子像是沒瞧見這出兒，親自卸了煙鍋清裡頭的煙屎，沒個指示，其餘人都屏著氣兒，心裡各自藏著戲，靜待事態發展。

　　「好奴才，自個兒犯的錯兒，自個兒倒撇得乾淨，真教人服氣。」他冷冷撂下這麼句話，掀袍甩著她的巴掌就跨出殿外去了。

　　太福晉把煙鍋置回煙袋中，慢悠悠吞吐了兩口方道：「還愣著做什麼，沒聽見王爺的話嗎？真就欠挨板子還是怎麼的？」

　　念瑭這才回過味兒來，一瞬間如蒙大赦，謝了恩忙跟出殿外去了，留下殿裡些許人幾分無趣兒跟萬分猜忌，執役太監們見狀也都卸下手，上殿外當值去了。

　　側福晉瓜爾佳氏揚手撫了撫鬢角，笑說：「王爺近日越發好脾氣了，再這麼下去，就怕下頭他們當奴才的也越來越不守規矩。」

　　這話裡的深意，耳朵不背的均聽得出來，自家王爺方才偏袒解困的意圖，明眼兒人也都瞧得出來，若說主奴倆人之間關係曖昧，太福晉自身覺得沒什麼要緊，祝兗性情沉潛，□□房事兒上一向不黏纏，比那些個見天兒往八大胡同裡頭鑽的旗下大爺克制多了，四九城宗室裡的爺們兒，哪兒個不是三妻六妾接筏兒往家納的，況且老輩人的願景是含飴弄孫，壓根兒不打算計較這個。

　　於是也就不接她這茬兒，含著煙杆子道：「眼見你這身子是越來越沉了，老上外頭請大夫也不方便，還是請上兩三位留在家裡穩妥。挺大一王府，連個正經大夫都沒有，傳出去沒得教人笑話。」

　　見這勢頭，瓜爾佳氏也不便再說什麼，只笑了笑謝恩。

　　太福晉又道：「王爺間長不短兒的總歇在新宅那邊，身邊缺個人照應，年後你收拾收拾，跟過去住罷。」