第二百二十一章

　且說雲鬟見小雪露出撲擊之勢，心中納罕，只得喚住小雪，同入可園去了。

　這一夜，雲鬟因仍擔心白清輝的病，雖說先前發了汗又吃了藥，略好轉一些，卻仍是不能大意，本想自己去瞧瞧，不料奶娘因聽聞白日裡接二連三有人落水的消息，心裡有些恐懼，就勸住雲鬟道：“天又下雨，何必你親自去一趟，讓小廝們去就是了。”

　話雖如此說，因聽聞雲鬟說白清輝愛喝那湯，先前她回來的時候，趕緊又叫熬了新的，當下正好兒就遣了門上一個小廝，帶著去了。

　半晌那小廝回來，便回說：“知縣老爺很是喜歡，讓我回來說謝過費心了。他已經好了，明日見了就知道。”

　雲鬟聞言，果然也才放心，當下就叫關了門，眾人吃了晚飯，各自安歇不提。

　此後兩日，雲鬟依舊前去縣衙，白清輝的病也極快地大好了，一連數日，平安無事。

　這天，忽地有胭脂閣的龜公來報案，說是閣子裡來了幾個外地的客人，嫖/妓不給錢不說，還誣賴樓裡的姑娘偷了他們的銀子，鬧得不可開交。

　霍捕頭雖然一早趕了去，卻也沒看出怎麼樣來，本要拉那幾個客商來縣衙問話，但他們卻偏又說銀子就在樓裡，這會兒若離開了，自然就再找不回來，竟堅持不肯離，並叫嚷說什麼本地的官兒袒護當地人，欺負他們外來之人。

　雲鬟聽了，便同幾個捕快往胭脂閣而來。

　路上，有個捕快因看著河，忽然想起前幾日那事兒，因指著笑說：“王大哥，那日你們怎麼就無端端地跌進水裡了呢？”

　前面的那王捕快，正是昔日跟其他幾個捕快一同掉進河內的，聞言也苦笑說道：“你問我，我問誰去，事後我們幾個商量了一陣子，也找不出頭緒，都覺著仿佛是一陣鬼風，無端端的就把人推到了河裡了。”

　另一個捕快笑道：“只怕不是鬼風，是這河裡的龍王爺瞧上了你們幾個了。又或許是聽你們說他的壞話，所以揪你們下河受用。”

　王捕快想到往事，心有餘悸，並不肯跟他們玩笑，便搖頭道：“勸你們少奚落人，你們沒經歷的自然不知道那滋味，遇上了才知道可怕呢。”

　眾人說著，便到了胭脂閣。

　雲鬟還未進門，就見門口停著一輛馬車，有個長臉瘦削漢子站在旁邊，喝道：“別在這兒鬼頭鬼腦的，這是新的絲綢樣子，別亂翻摸壞了。”

　雲鬟掃了一眼，就聽得裡頭嚷嚷道：“你們是想護著這些汙糟賤/人是不是？我們卻也不是好欺負的，今兒不把銀子交出來，把你們這樓都掀了。”

　又聽是霍城說道：“官差在此，竟還敢如此放肆！再敢胡言亂語，就立刻抓起來回衙門。”

　似是胭脂閣的女子們，七嘴八舌地叫說：“霍捕頭，快捉了他們去，這一起子都不是好人！”

　那幾個客人聽了，越發不依：“看看，先前說什麼來著！你們是不是互相勾結呢？”

　正吵嚷中，卻見雲鬟帶著幾個捕快來到，頓時都噤聲。

　鴇母忙同兩個姑娘迎上前，行禮道：“典史來了就好了！”

　她身邊兒的一個女孩子，正是上次跟徐沉舟一塊兒作假的春蘭，也抿著嘴看著雲鬟笑，嬌聲道：“給典史請安了。”

　雲鬟不動聲色，只一點頭而已。

　那幾個客人定睛一看，卻見眼前的少年年紀很不大，可生得俊秀精緻非常，卻隱隱有種令人不敢親近的清冷之意，頓時都不錯眼珠兒地盯著看。

　其中一個低低說道：“這個便是本縣的典史？是玩鬧的罷？”

　另一個也垂涎道：“倘若換上女裝，這樓裡的女孩子又算是什麼？”

　正竊竊私語，忽覺那少年抬眸看來，目光疏淡而冷靜，雖然不曾開口說一句話，但眾人竟都情不自禁地收聲，不敢再隨意說笑。

　雲鬟樓上樓下看了一眼，便聽那鴇母訴說經過。原來這幾個客人是維揚過來的絲綢販子，因交了貨得了銀錢，便來尋開心。

　當時是幾個二等姑娘相陪，半個時辰後，這五個人打點要走，卻發現帶的銀子不見了。

　樓裡只當他們是來耍無賴的，自然不依，這些客人卻說是樓裡的人偷了他們的銀子，雙方互相指責，糾纏不清。

　霍城上前，對雲鬟道：“方才已經問過，這幾個人的銀子，都在那個叫做邱掌櫃的手中拿著，邱掌櫃堅稱當時他便把包袱放在叫嬌蓉的妓/女房中，”說著，便指了指那女子，又道：“嬌蓉說當時門是關著的，也無人出入。”

　雲鬟道：“是不是有別的客人趁亂行事？”

　鴇母在旁忙道：“典史您放心，自打上回春蘭這死丫頭大膽弄出那件事後，樓裡的防範也比先前更緊了些，絕不會出現此等事的，我是敢打包票的。”

　雲鬟回頭，又看了眼那幾個客人，這會兒那邱掌櫃便道：“銀子是從客棧出發的時候我親自過目的，十二錠白銀毫無差錯，先前也的確將銀子帶了進房內，現在卻只剩下了一個空匣子，方才你們的人不信，還去翻我們的馬車，還要搜我們的身呢，結果又怎麼樣？哪裡搜出一錠銀子了？若說不是這樓裡出了賊，割了我的腦袋也不信。”

　霍城道：“就是那個匣子。”

　雲鬟走到桌旁，卻見桌上是個烏木匣子，拎著竟有些沉。

　此刻樓上樓下眾人盡數都看著這位“謝典史”，不知她要如何行事。

　雲鬟略思忖了會兒，轉頭又看向那五人，忽地問道：“門外那輛馬車，便是五位的？車上不知有何物？”

　五個人聞言，還是那邱掌櫃不以為然道：“是我們的，又怎麼樣，方才說過了，車上是從維揚帶來的幾匹新樣絲綢，是過來給本地的買家看的。”

　雲鬟道：“都是什麼樣兒的絲綢？”

　五個人反應不一，有人便不耐煩，半是取笑道：“莫非這位典史有意絲綢買賣麼？”

　雲鬟不答，只回頭對霍城低低說了一句。

　霍城神色微變，忙帶人往外。

　邱掌櫃不解道：“是做什麼？”

　他身邊兒那個瘦削男子上前一步，似有些著急之色，問道：“你們想幹什麼？”

　雲鬟瞥他一眼：“再搜一搜馬車罷了。”

　此人聞言，目光有些縮緊，喉頭微動，卻道：“方才已經搜過了，如何只管盯著我們？卻不肯搜這樓裡？”

　其他四人聞聽，也跟著鼓噪起來。

　雲鬟任憑他們叫嚷，只走到桌邊兒，盯著那木頭匣子，便問道：“你們盛放銀子，需要用這樣沉的木匣？”

　那邱掌櫃正因丟了銀子，心浮氣躁，無法自處，聞言便謗喪賭氣道：“我們用什麼樣兒的匣子放銀子，還要經過官府答應不成？好好地不去追回我們的丟銀，反而在這人夾七夾八地，你到底是不是本城的典史，還是冒認的？”

　幾個捕快聞言，沖到跟前兒道：“好混帳！還不閉嘴，再敢對典史無禮，立刻拿下了。”

　邱掌櫃見他們疾言厲色，方不敢大聲，只嘀咕道：“我走南闖北，從未見過這等……”

　話音未落，就聽霍城的聲音從外傳來，驚喜交加道：“典史！”說話間，便從門外一個箭步沖了進來，懷中竟抱著一匹緞子。

　這五個人見了，表情又是各自不同，有的驚，有的怒，有一個卻透出心虛駭然之色。

　那邱掌櫃越發按捺不住：“這是在做什麼？拿我們的緞子何意？”

　雲鬟早將眾人的反應看在眼裡，也不說破，只淡淡道：“你們不是要找銀子麼？銀子就在你們眼皮底下。”

　邱掌櫃呆呆怔怔：“說什麼？”

　霍城同她目光相對，早知其意，當下抱著緞子上前，將那匹緞子中間兒的檔頭用力扭了扭，在桌上磕落。

　眾目睽睽之下，只聽得“啪啦啦”一聲響，竟從那布料中滾出了十幾錠白花花的銀子！不多不少，竟正是他們丟了的那十二錠。

　邱掌櫃等人目瞪口呆，無法反應。

　那胭脂閣的鴇母見狀，倒是反應甚快，即刻叫道：“好啊，自己藏起了銀子，卻來訛詐我們人家，先前還咬牙咬的死緊，典史大人，可要為我們做主。”

　雲鬟仍是不言不語，只掃著那幾個客人。

　邱掌櫃見銀子失而復得，不知怎麼一回事，卻也無法十分高興的起來，見雲鬟如此望著自己，心頭發涼，生怕獲罪，忙道：“這銀子如何會在這兒，我們也不知情啊。求典史明鑒！”

　那些捕快恨他先前對雲鬟無禮，便上前將五個人分別押住，又呵斥道：“管你說什麼，就叛你個空口訛詐，企圖詐騙就是了。”

　邱掌櫃忙跪地求道：“大人饒命，小人著實不知情的。”

　雲鬟道：“你雖然不知情，可未必別人不知。”說著，便看了旁邊那瘦削男子一眼。

　這邱掌櫃倒是個機靈人，隨著她目光看去……心中轉念，忽然撲上去揪著那人，喝罵道：“胡四，這是不是你做的？”

　胡四色變，卻忙否認。

　邱掌櫃盯著，琢磨說道：“從客棧臨出發前，我的確看過銀子，可後來卻是你提了轉給我的，你必然是趁著那個功夫把銀子調包了。”

　猛然又想到雲鬟方才問那盛銀子的木匣之事，顧不得懼怕，跑到桌子旁邊兒，將匣子提起來拎了拎，氣得扔在桌上，回頭道：“我想起來了，這匣子並不是原先放銀子的，竟比那個重了許多，必然是你這廝早預備下，好算計我們的？你把這空匣子給了我，我見著手沉，當然不會疑心，誰知你早把銀子調包了……”

　邱掌櫃身邊兒另一個人也想起來，便道：“也是胡四攛掇我們來逛青樓的，也是他說把錢先收著一塊兒，給掌櫃拿著比較妥當，好啊，原來不是好意，卻是想借機一塊兒卷走！”?

　眾人一起指控起來，那胡四百口莫辯，只得抱頭認罪。

　當下邱掌櫃一行人百般告饒，又把嫖資加倍奉還。

　那鴇母一邊兒收錢，一邊兒數落，一邊兒感激雲鬟。

　此刻春蘭走到雲鬟身旁，笑嘻嘻道：“典史……先前還來找過我們春紅姐姐，可見是個有心人，只是如何隔了這許久……再也不來我們樓裡了？難道是怪我上回得罪了？奴家向你賠罪可好？”

　雲鬟見此地事了，其他事交給霍城料理就是，當下面無表情，微微點頭道：“告辭了。”

　春蘭望著，惆悵地歎了口氣道：“雖是個好人兒，卻實在是太冷了些兒。”

　雲鬟回到縣衙，將此事略同白清輝說了一番，道：“他們丟了銀子，本要盯緊樓裡，那漢子卻偏對車輛十分上心。且種種反應，都跟其他四人不對，便猜是他早把銀子調包了。”

　清輝笑道：“若不是你，這些事只當落在我身上，好歹有了你，我不知輕閒了多少。”

　雲鬟便躬身行禮，含笑道：“多謝大人誇獎。”

　兩人相視一笑，盡在不言中。

　是夜，將黃昏之時，天又悶悶地，入夜，便落下雨來。

　雲鬟先去書房看了會子書，因天兒正熱，身上有些不大爽快，便叫曉晴備了水，沐浴了一番，才覺舒爽了些。

　誰知正洗著，便聽見外頭小雪又亂叫了起來，嘎嘎聲不絕於耳。

　雲鬟聽吵得甚急，不知怎麼樣，便叫曉晴出去查看情形。

　曉晴去了半晌，回來道：“並沒什麼，外頭安安靜靜的，只聽得牆外仿佛有旺兒他們幾個巡夜經過，敢情是小雪聽見、錯認了？”

　雲鬟道：“旺兒他們都是家裡的，小雪是熟了的，絕不會沖他們叫嚷。要不然就又看著了什麼野貓老鼠之類。”

　這會兒曉晴拿了絲帕子，便輕輕地給她在後頸上淋水，晶瑩的水滴自那如玉的肌膚上緩緩滑落，隨著她微微動作，光影陸離，頸線更見曼妙。

　曉晴垂眸望著，也笑著說：“說起野貓，我倒想起來，前兒不也有一隻野貓闖了進來？跟奶娘養的那兩隻打了半個時辰呢，最後小雪也驚動了，那只野貓倒也聰明，見小雪來了，才忙跑了。只是此後，仍時不時地見他過來偷吃的，方才只怕他又來了。”

　雲鬟聞言，便輕聲道：“大概是餓極了才來的，若見了，也不必攆它，就喂些東西給它吃才好。」

　曉晴道︰「正是的呢，我因怕是野貓來了，小雪只顧亂吵，擾的主子不得安寧，便把它引到旁邊閣樓院子裡了。」

　因聽說一切無礙，雲鬟才又緩緩往後，靠在浴桶邊兒上閉目養神。

　曉晴便放了帕子，給她打理那一頭烏發。

　此刻室內室外，都靜悄悄的，那雨下的越發綿密，聲音從開著的窗戶裡透進來，入耳十分受用。

　只大概是起了風了，無端又有些涼沁沁地。

　雲鬟睜開雙眸，轉頭看了看四周，卻見屏風在前，上頭的花枝子影影綽綽地，雲鬟忽地有些不安，便道︰「去關了窗吧。」