第三十九章（下）

　又過了兩日，雲鬟的手已漸漸能放下來，因拘束了她幾日，林嬤嬤自覺有些不過意，正又趕上七月十三鄜州城大集，當下一大早兒，便叫小廝備車，帶著雲鬟進城玩耍。

　沿街逛了會子，見那些琳琅滿目的雜貨，林嬤嬤自是喜不自禁，又跟露珠兒買了好些用著用不著之物，兩個人都是歡歡喜喜。

　雲鬟在旁跟著，不禁便想起當日青玫在時的情形，也因買了許多心頭好之物，故而也是這樣滿面光輝，如今，卻已經物是人非。

　林嬤嬤因逛得累了，便拉著雲鬟，轉進旁邊的小茶館裡，點了兩盞酸梅湯，卻給雲鬟一盞桂花藕圓湯。

　雲鬟本想吃口酸的，可惜手上的傷不宜吃酸罷了，勉強嘗了嘗藕圓，只覺太過甜膩，便不吃了，只陪著林嬤嬤跟露珠兒兩個，她自看門外人來人往。

　此刻茶館裡也有許多趕集之人，四面八方周遭鄉縣俱有，彼此吃茶閒話，沸沸揚揚，不絕於耳。

　忽地有一人說道：“這一次，只怕咱們的縣老爺使不了神通，必然是要被難倒了的。”

　雲鬟聽見是說黃誠，便轉過頭去看，正另一個道：“這只怕未必罷了？上回說是城隍爺的小鬼殺人，也同樣傳說的極為邪乎，縣太爺又何嘗被嚇倒了？這次既然同樣是鬼，必然也能破案。”

　旁邊一個人大抵是外地才來的，因不知情，便問：“小鬼殺人案，我是聽說過的，黃大人判得極高明的，只不知這次是何意？”

　先前那人便道：“這位必然是外地人，竟連這個也沒聽過？因我們大老爺先頭破了那鬼殺人的案子，前幾日，那洛川縣的縣太爺，把個最棘手的案子給了我們老爺呢。”

　說著，就一五一十，將最近傳的極光的一件案子眉飛色舞地說來。

　此案便發生在跟鄜州交界的洛川縣，原有一位老大人，姓袁，先前也是京官，官至工部主事的，後來告老還鄉，便回到洛川，因喜此地清幽，就在洛川安居了。

　這老大人的其他兒女早已經成家，都在京內，如今膝下只一個最小的女孩兒，那袁小姐才十五歲，生得如花似玉，有傾城之貌，且十分孝順，本來她兩個姐姐欲留她在京內，她卻只要陪著老父，以盡孝心，寧肯就跑到這小小縣城來，故而袁主事也是愛若性命。

　忽地有一日，因洛川有個強徒，叫做王閆，在本地也是有些根底的，不知為何聽說了這袁小姐的名頭，更是無意中見了一面兒，見果然是生得羞死嫦娥，愧殺王嬙，他頓時便起了心，竟日思夜想，勢必想這小姐為妻。

　當下便叫媒人前去提親，誰知袁大人眼光甚高，又因聽聞這王閆素來的名聲有些不好，因此自然不肯把小姐許配，於是一口回絕。

　不料這王閆因一顆心都在袁小姐身上，雖碰了一鼻子灰，卻仍不肯死心，便又派了幾個媒人過去說和，這些媒人雖忌憚袁家，但耐不住王閆許下重金酬謝，於是便竭力掀動三寸不爛之舌，說的天花亂墜。

　若換了別人，被如此說合，只怕也就動心了，怎奈袁大人曾為京官，自是見過世面的，哪裡肯會被這些打動，又見他們一再糾纏，便氣得放話說：“但凡我還有一口氣在，女兒是絕不會許配給王閆的，且叫他死了心！”又吩咐門上，但凡是王閆所派的媒人，不許進門，一概狠狠地打出去。

　後來媒人果然絕跡，這王閆一來不得遂心，二來被袁大人羞辱了一番，他心中自然難忍這口氣，因想：“老子好歹也是本地有頭臉的，被這老不休的陰損了幾句，以後如何抬得起頭來……”又想到袁小姐那般容貌，一邊兒咬牙，一邊兒心癢難耐。

　王閆本性便惡，並不是個好人，思來想去，便想出一條不堪的計策來。

　他因想著：女子的名聲最是要緊，如今那袁家拿喬作勢，但倘若袁小姐的名聲有損，自然便是一定要嫁給自己的。越想越覺得得計。

　於是一日晚間，王閆吃了幾杯酒，趁著酒興，惡膽更盛，他便偷偷翻進袁家，摸到袁小姐閨房，意圖強/奸。

　誰知袁小姐卻正不在房中，她的丫頭卻發現了王閆，才要呼救，卻給王閆拉住，因這丫頭也有幾分姿色，王閆便想用以消火，又見這丫頭掙扎的厲害，他便發狠死死地掐著脖子，不叫那丫頭出聲兒，誰知正在逞兇之時，外頭巡夜的丫鬟婆子們聽了動靜，因進來查看……正好兒捉了個正著。

　當下轟動起來，外頭小廝們聞聲也紛紛沖了進來，把王閆打了一頓，捆在地上，那些婆子們細看裡頭的丫頭，卻見已經是被他掐死了。

　當下立刻押了王閆到洛川縣衙，因是捉了個現行，且袁大人又非是等閒的門第，出了這種事，自然視作奇恥大辱，雖說王閆家裡在洛川有些根底，卻也是沒法子周全的，因此很快就定了個死罪，報批了刑部，刑部批示之後，便於去年秋後處斬了。

　那外地客聽到這裡，因不解說道：“既然如此，此案豈不是已經了結了？”

　講話的人笑道：“你有所不知，這還只是個開始呢，若真的已經了結了，現如今那袁老大人如何還哭天搶地，痛不欲生……又無處說理去呢？”

　那客人又請教，講話的人說道：“這件事，得從一個月前說起……”

　自打王閆被斬首之後，今年春，袁大人便為小姐尋了一戶人家，對方卻也算是個書香門第，雖然家道貧寒，但袁大人見那陳公子品格甚佳，因此有意將小姐許配。

　小姐暗中也曾偷看了一眼，果然陳公子雖然衣著簡樸，卻也算一表人才，談吐裡謙謙君子之風，因此心下也是願意的。

　不料就在兩家兒準備下定之時，一個雨夜，袁家眾人忽地聽見一聲驚呼，眾人忙起身查探，卻聽見呼叫聲是從小姐繡樓傳來的。

　眾人忙挑燈去看，跑到繡樓之下，果然見樓上人影閃爍，聽到小姐叫道：“是你……來人！有鬼！”聲音竟是驚慌失措。

　當下一批人留在樓下圍著，另外有人便踩著樓梯上去查看情形，沖到小姐房外，卻見兩個貼身丫鬟正也急急地拍門打窗，然而門窗都是從裡緊緊關著，撞了幾次，才算打開……那時候小姐已經倒在床/上，衣衫不整，花容失色……竟是被糟蹋了。

　眾人大驚，圍著屋內找了一圈兒，並不見有人影子，因見小姐還有氣息，忙喚醒來，便問端地，誰知袁小姐驚魂未定，哽咽竟道：“是那王閆……是他……”羞憤交加，暈死過去。

　袁大人聞言，雖不能全信是死人作祟，但畢竟愛女受辱是真，袁大人魂不附體，卻因此事關乎小姐名聲，又匪夷所思……於是並未報官，只叫人日夜守著小姐就是了。

　誰知過了幾日，小姐的貼身丫鬟嫣紅在身旁相陪，朦朧睡到半夜，忽然見房中多了一道人影，細看正是那死鬼王閆！

　嫣紅嚇得膽戰心驚，一聲不吭，便暈了過去。

　嫣紅醒來後，見門窗依舊從裡頭緊緊關著，小姐卻已經自縊身亡了，桌上留下親筆遺書，只道：惡鬼索命，王閆殺人。

　袁大人最愛此女，見狀頓時暈死過去，醒來之後，再也顧不得什麼名聲顏面，當即便報了官。

　這邊兒說的火熱，雲鬟不覺也聽得入神，林嬤嬤因吃了酸梅湯，解了幾分暑熱，又聽了這些話，尤其是“惡鬼索命”八個字，未免有些毛骨悚然的，她又不願雲鬟聽這些駭人之事，便忙放了錢，拉著她出了茶館。

　外頭日光燦爛，人群熙熙攘攘，才把方才茶館內那陰森之氣一掃而光。

　三個人迤邐出了街，因見時候不早了，正要家去，遠遠地卻見衙門口前，是秦晨扶著一個龍鍾老態的老先生，不知說了幾句什麼，那老者滿面淚痕，卻被小廝們扶著，顫顫地上車去了，身邊兒許多人尚且指指點點，面露驚疑歎息之色。

　雲鬟正看，露珠兒已經驚喜地叫了起來：“秦捕頭！”

　秦晨聞聲，回頭見是雲鬟三人，忙大步流星地過來，笑道：“鳳哥兒，林嬤嬤還有露珠兒，今兒你們也來湊熱鬧了？”

　林嬤嬤見他大大咧咧，從來心中忌憚不喜，便勉強只是一笑。露珠兒卻喜喜歡歡道：“是呀，嬤嬤說要帶姑娘來散散心的。”

　秦晨呵呵笑了兩聲，又看雲鬟道：“手可好了？”

　雲鬟舉起手臂：“多勞記掛，已經無礙了。”

　秦晨見她仍是昔日的裝扮，單髻，穿著雪白的寬袍，外罩灰氅，清清爽爽，伶俐可喜，若非林嬤嬤在旁虎視眈眈地，他定要伸出手去再摸一摸她的頭罷了。

　秦晨便蹭了蹭發癢的手掌心，因見露珠兒大包小包的拿著，便笑問：“都買了什麼好東西呢？”

　露珠兒正要說，雲鬟道：“秦捕頭，方才過去的那老先生是何人呢？”

　秦晨見問，臉上笑意一斂，便歎了口氣，道：“那是袁老先生，是個可憐之人。”

　雲鬟因方才在茶館內聽說了，便道：“就是那個……‘惡鬼索命案’裡的老先生？”

　秦晨見她知道了，便說：“可不正是這位老先生麼？此事上回我本來想告訴你，那小六子偏不識相地給攔住了，你到底又知道了呢？”

　雲鬟點頭，秦晨道：“你既然知道了，再說給你也無妨，那洛川縣因查不出端倪，沒有法子，又因聽聞咱們大人能耐，便把這燙手山芋扔了過來……這老先生麼，說來原本在京內當官兒的，如今幾個兒女也是官兒，上頭一直催著快叫查明呢！如今咱們大人也是愁得日思夜想，寢食不安，那袁家宅子前後都跑了五六次了……這不，老先生又來催，大人待會兒還要再去一趟呢。”

　雲鬟不言不語，秦晨看著她冷冷靜靜的模樣，忽地想到一事，便俯身，放低聲兒問雲鬟道：“鳳哥兒，上回我說城隍小鬼兒殺人的事兒，要請京內來的那白……什麼四爺的幫大人料理，你卻說大人一定能解決此案，我當時還不信呢，誰知後來大人果然破了那案子……如今又遇上這樁難辦之事，你可也開開金口，告訴我一聲：這回大人能不能破案？”

　雲鬟見他細問，抬頭看他一眼，並不回答。

　秦晨見她沉默，才要追問，不妨林嬤嬤咳嗽了聲，把雲鬟往身旁拉了一把，握著手兒道：“該回去了。”

　秦晨努了努嘴，不便再說，只道：“鳳哥兒，若是知曉些什麼，可記得要告訴我呢？”

　雲鬟被林嬤嬤牽著手欲走，聞言回頭看秦晨，眼中仍是靜靜地無波無瀾，只是微微點頭而已。

　秦晨笑著舉手揮別：“改日得閒，我也會去莊上……”

　林嬤嬤哼了聲，暗自嘀咕道：“說的好像咱們都盼著他似的。”

　露珠兒抿著嘴笑，不敢跟林嬤嬤強。只雲鬟低著頭，一聲不響。

　因行了片刻，露珠兒便道：“說來也怪了，如何人都死了，又跑出來害了人呢，難道當真是惡鬼索命不成？”

　林嬤嬤啐她一口：“阿彌陀佛，不當人子，什麼妖魔鬼怪的……這地方是越發的不安寧了，真真兒……”卻生怕惹雲鬟不快，當即住了口。

　雲鬟卻並沒在意她兩人所說，她心中，只想著方才秦晨問她的那句話：這回大人能不能破案？

　雲鬟不答，並不是因為她不知道，正是因為她知道的極清楚。

　本朝的《刑獄錄》中，有記載過懸而未決的十大奇案，其中一件，便是這洛川的“惡鬼索命”案。

　一來是太過駭人聽聞：明明被斬首了的死囚，竟然一再現身，於密室之中害人；二來，也是因為苦主袁大人，原本還是京官，子女們又都在京中，這般勢力竟仍不能為愛女伸冤……

　而袁大人最後因痛心徹骨之故，得了失心瘋，一日在街頭亂走，被驚馬踩死……父女兩人皆是悽楚無比的下場，案情卻仍撲朔迷離，因此天下皆知，越傳越盛，錄為十大奇案之一。

　因此秦晨問她知不知道黃誠能否解破此案，雲鬟又怎能回答？

　馬車載著三人往回，車廂內，林嬤嬤跟露珠兒便檢看買了的東西，雲鬟寂然靜坐，忽聽耳畔一陣哭聲。

　雲鬟因微微掀起車簾，卻見外頭路旁，一座大宅門口，正是袁老先生，仰頭看著門首，竟伸手掩面，放聲大哭，委實忍者傷心，見者流淚。

　雲鬟正擰眉相看，卻見有一人飛馬而來，急急地翻身下馬，上前將袁老先生扶起。

　此刻車馬已經行過了袁家宅子，雲鬟心底急轉，手握緊又鬆開，最終輕輕一攥，道：“停車。”