第二十八章

　話說秦晨領命出了書房，正仵作也隨之出來，秦晨將走之時，想到一事，便停了步子。

　秦晨回頭望著仵作，因笑說：“老陳，你倒是有些真人不露相，竟然這樣心細大膽的，連那是怎麼死的都能看出來呢？”

　仵作笑道：“秦捕頭是抬舉我了，我哪裡有這麼心細，不過知道是被砍頭死的罷了。可知大人問我的時候，我也捏著一把汗，急得了不得。”

　秦晨瞪大雙眼，問道：“那你怎麼又會知道是先被砍掉了右胳膊才被砍頭？莫非是胡說的？”

　仵作忙擺手，解釋說道：“這卻不是胡說，不過是我急的沒法兒的時候，忽然想到《疑獄錄》裡曾寫過：凡檢驗疑難屍首，如是被刀刃等所傷……又說如果脖頸下面皮肉卷凸，兩肩並聳，就是生前被殺，如果……”

　仵作不覺得意忘情，一時賣弄，洋洋說到這兒，便見秦晨一愣目瞪口呆，顯是不明白。

　仵作便忙停口，笑說：“秦捕頭你原不知道，這是咱們朝第一位驗官嚴大淼所寫的有關驗屍的書冊，前日我因被這案子嚇的不知如何是好，便死馬當作活馬醫地翻看了幾頁，倒果然是救了命了。”

　秦晨這才明白，便嘖嘖稱奇道：“真真兒的隔行如隔山，這什麼書冊裡都有寫的這樣明白？”

　仵作道：“自然不是全的，不過有些倒的確有用，比如今日，總算在大人跟前兒沒丟了這老臉。”

　秦晨聞聽大笑，拍了拍仵作的肩膀：“你果然是保住了顏面，做的也好，再往下且就看老子的了，只望老子也有個什麼……叫什麼來著？”

　仵作知情，肅然道：“是嚴大淼嚴大人，本朝第一的驗官。”

　秦晨笑道：“是是是，也有個本朝第一的嚴大人庇佑我，順風順水兒地就好了。”說完後，看看天色，便下臺階逕自辦事去了。

　秦晨來到外頭，召集了眾捕快，分班行事不提。

　如此一直忙碌了四五日，衙門忽然發出佈告，要開審“城隍小鬼殺人案”。

　消息一出，小小的鄜縣迎來前所未有的盛況，家家客棧爆滿不說，每日縣衙前更是人山人海，就近的兩條街上都擠滿了來看熱鬧的人。

　原來自從小周村出了這離奇的案件之後，一傳十，十傳百，不脛而走，三鎮五縣人盡皆知，故事更遠至京城。

　眾人對鬼神自然是諱莫如深，何況眾口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相傳後，便有十分，何況此案本就極駭人聽聞的，因此越發引人注目了。

　百姓們本以為如此棘手的案情，鄜州縣自然是無能為力的，甚至有人傳言說京城刑部已經派了偵訊高手前來，專審此案……

　不想鄜州縣竟要開審，且據衙門的知情人說：真凶已經緝拿歸案！

　這消息一傳開，頓時如一個驚雷似的，人群轟然震驚，更有好事之徒又跑到城隍廟中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知縣果然把那小鬼“緝拿歸案”了。

　然而那城隍廟的小鬼兒卻依舊矗立在城隍爺身旁，凜凜威風，斧頭之上，乾涸的血漬宛然。

　民心沸然不說，連知府大人等許多州官都紛紛親臨鄜縣，想要看個究竟。

　這一日，簡直比逢年過節的鄜縣大集都要熱鬧，一大早兒縣衙門口已經被人群擠的水泄不通，不多時，三班衙役排列，知縣黃誠升堂，鄜州知府跟州官們均都在堂側坐著聽審。

　秦晨瞧著這樣轟動場面，不由笑道：“老子在衙門裡當差這許多年，從來也不曾見過這樣……”又想到知府大人等親臨，便又對身旁的差人道：“今兒咱們大人這場戲若是演不好，只怕立刻就沒了以後了。”

　一聲驚堂木響，兩邊衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肅靜。

　黃誠道：“將苦主帶上。”

　差人們便把張老兒夫婦帶上堂來，兩人跪在堂下，黃誠便命兩人將案發當夜的情形詳述一回，張老兒果然又仔仔細細，含驚帶怕地說了明白。

　黃誠聽罷，因問道：“案發之時是夜晚，你且是這把年紀了，會不會是你老眼昏花，看錯了？”

　張老兒道：“小人起初是看的窗戶上的影子，後來他從房內出來，當時是十五，月亮極大，小老兒又點了燈，哪裡會看錯，何況我老婆子也同樣看見是城隍廟的小鬼爺爺……”

　黃誠點了點頭，忽然說道：“帶上來。”一語說罷，就見兩名衙差，抬著一面縐紗屏風上前，就擋在知縣長案跟前兒。

　眾人不知知縣弄什麼玄虛，都紛紛伸長脖子細看，張老兒兩口子也不明所以，只顧盯著看，誰知正看之間，猛然見那屏風之後，影影綽綽地出現一道影子——那樣的黃髮青眉，依稀可見獠牙外翻，暴眼環凸，手中且還持兩把斧頭，不是那城隍廟的小鬼，又是何物？

　堂上堂下齊聲驚呼，乍驚之余以為小鬼現身，有人禁不住開始往後退。

　那張老兒一見，大叫“救命”，翻身便要逃，老婆子卻嚇得翻了個白眼，暈將過去。

　屏風後響起黃誠鎮靜的聲音，道：“不必驚慌，撤去屏風。”

　衙役依言把屏風抬下，屏風後那“小鬼”卻清清楚楚，在這光天化日之下立在眾人跟前兒。

　張老兒被一個公差扶著，戰戰兢兢，眯縫著眼看那小鬼兒，堂下亦有不明真相者鼓噪叫道：“大人果然拿住那小鬼兒了！果然是真凶！”

　誰知張老兒定睛仔細再看之時，卻看出端倪，原來這所謂的小鬼兒，看著駭人，——可沒有那縐紗屏風遮擋，認真細瞧，便看出這不過是個頭上戴著小鬼兒面具，腳上踩著厚底高木屐的裝扮者罷了！那面具上塗的顏色尚且十分鮮亮。

　張老兒呆呆怔怔：“咦……這個……大人……”

　黃誠道：“當時夜間，便如同被這屏風擋住一樣，自然真假難辨。”一揮手，那扮小鬼兒的公差將面具除下，立在旁邊。

　張老兒隱約有些反應過來，遲遲疑疑地問道：“大人的意思，莫非是說有人假扮小鬼兒？可、可……我家兒媳婦也是被擄走了……”

　黃誠不動聲色，只吩咐道：“要擄走一個活人談何容易。帶上來。”

　又有差人押著一人上堂，卻是個女子，低垂著頭，踉踉蹌蹌，可雖如此，張老兒不等那女子近前，卻已經認了出來——這竟正是他家兒媳婦！

　圍觀人群中也有人認了出來，頓時叫嚷道：“大人果然如神，竟把那被小鬼攝去的張嫂子找了回來！”

　人頭攢動，人潮如湧，紛紛想湊前細看，守在門邊的公差只好橫住水火棍擋住。

　張老兒驚喜交加，叫道：“兒媳婦……”正欲上前，又被公差攔住。

　此刻那媳婦子到了堂上，跪在底下，臉色發白，眼睛掃來掃去，不敢看人。

　黃誠道：“堂下所跪何人，報上名來。”

　那媳婦垂著頭，竟一言不發，黃誠冷道：“陶氏，事到如今，竟還想瞞天過海不成？”

　陶氏顫了顫，卻仍不做聲，張老兒急了，才要催促兒媳婦說話，黃誠卻又道：“把周力帶上來。”

　說話間，早有公差推搡著一人上堂，卻是個眉目有些周正的青年，這人看一眼陶氏，同跪倒地上。

　黃誠道：“張老兒，你可認得此人？”

　張老兒莫名其妙，哆嗦著道：“這是村西賣油的周小哥，為人甚好，和老大老二也有些交情，且隔三岔五地，也跟我家常來常往，自然認得。”

　黃誠道：“你家出事之後，可曾見過他？”

　張老兒搖了搖頭：“再不曾見……”想了想，道：“不知大人……帶他上堂做什麼？”

　黃誠不答，卻只看向周力，恰周力正也偷眼看他，目光相對，卻忙又深深低頭。

　黃誠不動聲色，問道：“周力，據小周村地保的話——在張家案發之後，你便離開了小周村，不知為了什麼？”

　周力道：“小人，本是想搬去外地的，不過趕巧罷了。”

　黃誠道：“是麼？果然趕巧的很。那你倒不如說說，如何秦捕頭帶人找到你的時候，你又正好跟陶氏一路？”

　此話一出，滿堂轟然。

　張老兒更是直了眼，周力雖神色有些慌張，卻仍是狡辯道：“小人……路上恰好遇見了她……小人因走的急，也不知道張老大出事，還以為……陶氏又跟他犯了口角，所以才一路。”

　黃誠挑眉道：“這樣說來，你也不過是見色起意……並未夥同殺人了？”

　周力忙點頭道：“小人並不知情。”

　黃誠忽道：“那陶氏有沒有跟你提起過……她是如何殺害親夫的？”

　陶氏聽到這裡，猛然抬頭：“大人！”

　張老兒也吃了一驚，正張大娘醒來，聞言幾乎又暈厥過去。

　周力遲疑，就看陶氏，此刻陶氏卻正也轉頭看著他，眼中透出驚愕之色。

　周力咽了口唾沫，低頭吞吞吐吐道：“小人、小人不知……她、她並未說過……”

　人群中唧唧喳喳，議論紛紛，卻又拼力豎起耳朵聽著堂上審訊。

　張老兒癡癡呆呆，一會兒看看周力，一會兒看看陶氏，這幅神情，卻也著實地如見鬼怪了。

　周力說罷，黃誠便對陶氏道：“陶氏，你可想清楚了再說，你夫君已死，你非但不報官喊冤，反而逃之夭夭，且跟周力坐實奸/情，如今周力說明不知殺人之事，這所有，便落在你一人身上了。”

　眾目睽睽之下，陶氏卻反而鎮定下來，只聽她道：“民婦不知大人這話何意，委實是因為……那夜民婦也糊裡糊塗，不知發生何事，只見夫君被鬼殺害，民婦整個人昏昏沉沉，醒來後已經在路邊，民婦因害怕故而不敢回家……遇見周力，便暫且當個依靠罷了……除此之外，一概不知……民婦是清白的，還求青天大老爺做主……”說到最後，便嗚嗚咽咽哭了起來。

　眾人聽了這番說辭，半信半疑。

　有人覺著這婦人說的真切，或許真有其事，有人卻道：“哪裡竟有這樣巧的事？偏他兩人遇見，又是舊識，又在一起同行？”

　也有人道：“這陶氏有些姿色，倘若是周力因色起意，自然也是有的。”

　正在各種猜測之際，忽然聽黃知縣道：“既然你們都說跟殺人無關，那這是什麼？”

　秦晨聽了，便上前來，將一個包袱往地上擲下，道：“看仔細！”

　陶氏跟周力垂眸一看，兩人均都變了臉色。

　原來包袱皮散開，出現在兩人眼前的竟是半新不舊的一張薄床單子，血跡斑斑，隱約可見血手印錯亂狼藉。

　張老兒跟張大娘怔怔看來，張大娘忽然叫道：“這是我兒房中的床單子……那天晚上就隨著不見了，如何卻在這兒？”

　黃誠不慌不忙，道：“本縣前去勘查之時，便也發現鋪陳的褥單不見，故而叫人仔細搜查，因聽地保所述，周力就在案發之後離開小周村，本縣便懷疑其中有詐，果然，秦捕頭等人從周力家裡將此物找出來。”

　周力瞪大雙眼，半晌方高聲叫道：“冤枉，大人！小人、小人家裡沒有此物！”

　黃誠冷笑不語。

　周力搖頭，滿臉不信，喃喃道：“不，不是……這個不是……”直直地看著那床單子，想說又不敢說。

　黃誠好整以暇看著他，道：“你原先說你不知張老大被殺，然而家中卻藏著案發時候的血床單，這樣巧你又跟陶氏同行……”

　黃誠停了停，忽地猛然一拍驚堂木，疾言厲色地喝道：“周力！你還敢狡辯！你是如何跟陶氏勾搭成奸，如何密謀殺害張老大兩人私逃的，還不從實招來！若遲一步，休怪本縣大刑伺候！”

　周力一怔，渾身抖個不停，便看陶氏，卻見陶氏正也死死地盯著自個兒，兩個人的臉色均是難看之極。

　而那張家二老如癡如醉，聽到這裡，總算才明白過來，張老兒因顫聲道：“難道、果然是你們兩個……殺了我兒？”

　張大娘已經又驚又怒，悲怒交加，哭的死去活來，當即撲上前，便拳打腳踢地廝打陶氏，口中叫道：“天殺的，你這淫/婦！我兒有什麼對不住你的，你竟這麼狠心要殺了他！我要你給他償命！”

　陶氏竭力掙扎，一時披頭散髮，大為狼狽，情知大勢已去，她慌亂中便看周力，咬牙切齒地說道：“你這蠢貨！不是說已經扔了的麼，如何卻還留著！”

　周力臉色灰敗，也氣急敗壞地道：“我是扔了！我怎知道還會出現在家裡……”

　這果然是作奸犯科的人，心裡沒底氣，竟自露出馬腳來。

　原來這周力跟陶氏聯手殺害了張老大，因那褥子上留下了些掙扎的血漬印痕等，看著不像是鬼神殺人一樣玄秘，故而卷走了褥子想要扔掉。

　其實周力本也已將床褥秘密地扔掉了，可因黃誠步步緊逼，又有“證物”赫然在前，他不覺有些恍惚自疑起來，暗暗懷疑自己是不是果然忘了將血褥處置掉……

　這也是黃誠的高明之處，他因發現了張老大臥房中沒了這單褥，又認定此案不是鬼神殺人，便知道這被褥乃是關鍵證據，可他雖知道這兩人會將證物處置，卻不知他們用何種法子，雖令秦晨等日夜找尋，但畢竟人手有限，竟一無所獲，故而黃誠才弄了一塊兒假的褥單來敲山震虎。

　許是張老大死的太過冤屈暗中不平，又或者是城隍小鬼不甘自己被上汙名報復促狹，更或許畢竟是這對奸/夫淫/婦彼此互疑，才讓陶氏吐露實情，而周力也不覺失言供認。

　真相眼見大白。