第一百二十章

　于琦同她的侍女離開鳳安宮， 在太監帶領下往外而行。

　侍女小聲問道：“姑娘， 真的不去貴妃娘娘那兒看看嗎？”

　於琦撇嘴道：“去她那做什麼？空有個貴妃的名頭，還是太子的生母，卻一點也不帶挈娘家的人不說，還惹怒了皇上，弄得大家也跟著倒楣……先前本想讓她牽線讓我入宮呢， 誰知她居然一點不理會，還嘲罵堂姐， 也不知是不是怕我進宮分她的寵， 她哪裡有皇后這樣大度寬和。”

　侍女道：“那這次貴妃真的會降位？太子殿下由皇后娘娘認領撫養？”

　於琦道：“阿彌陀佛，我巴不得這樣，免得以後我進了宮， 她瞧我不順眼，又來刁難。”

　兩人正說著， 就見前方來了數人， 中間簇擁著的是個矮矮的小孩子。

　前頭太監道：“快退避行禮， 是太子殿下。”

　于琦忙退後一步， 跪地行禮。

　泰兒起初不以為意， 掃了她一眼後卻站住了，問道：“這是誰， 怎麼看著眼熟？”

　身邊小江子道：“回殿下，這是于家的姑娘。先前除夕宴上該是見過的。”

　泰兒道：“原來是她，我覺著有點眼熟呢。”便問於琦，“你從哪裡來， 到哪裡去？”

　於琦聽他聲音稚嫩，又是三歲的孩子，自然不會多想，便恭順狀回答：“妾方才去給皇后娘娘請安，現在要出宮了。”

　泰兒皺皺眉：“你不是於家的人嗎？你怎麼沒去給我母妃請安呀。”

　於琦一愣，沒想到這孩子居然會冒出這麼一句，忙支吾道：“本想去的，因聽說貴妃娘娘身體欠佳，所以不敢打擾。”

　泰兒哼了聲，倒也沒說什麼，轉頭對一個禁衛道：“走吧，我等不及要騎馬了。”

　周圍眾人領命隨行。

　于琦瞧著泰兒走出四五步，便慢慢從地上爬起來，一邊對侍女道：“你可看到了，才多大，就這樣做派，叫我看還是趕緊給皇后娘娘，留在她的手裡，指不定養成什麼樣呢。”

　不料才說了這句，就見前方那一行人站住了，身後兩名太監退開，泰兒回頭望著於琦的方向。

　於琦嚇了一跳，卻自忖自己的聲音不大，他應該聽不見的，所以忙倉促地向著泰兒一笑。

　可是一笑之下反而更壞事了似的，泰兒盯著她，竟回身一步步地走了過來。

　泰兒道：“你方才說什麼？”

　於琦早在看他回身之時就已經覺著不妙，又聽他問，更是驚心，可仗著隔著遠他未必聽見，便忙道：“太子殿下，妾哪裡說什麼了？”

　泰兒哼了聲，卻不再問她，只看著旁邊侍女：“她剛才說什麼了。”

　侍女嚇的色變：“太子……”

　泰兒看向小江子，小江子心領神會，便皮笑肉不笑地說道：“太子殿下問話，可要如實回答，故意欺瞞，是不是想嘗嘗內務司抽筋扒皮的滋味？”

　侍女早跪在地上求饒，於琦拉了她一把，想警告她不要亂說話，但這會兒卻早就晚了。

　吳皇后趕到現場的時候，遠遠聽到哀聲連天，有些過路的宮女太監遠遠地站著，不敢過去。

　通明門口，於琦給兩個太監用廷杖架著，已經打了數下，疼得冷汗直流，慘叫連天。

　可她又怎能知道，內苑的廷杖是最厲害的，如果是有意要致人死地的話，不必多，只需要四五下，處處敲在內臟要害處，表面上雖看不出什麼，裡頭卻已經悄然傷重。

　於琦還沒死，這也是因為行刑的太監不知道上頭真正的意思，生怕是太子任性，所以只先讓她受些皮肉之苦。

　如今見皇后來到，兩人便停手跪地。

　于琦抬頭見皇后來到，如見救星，忙大聲呼救。

　吳皇后也看見泰兒一行人在場，當即並不理會於琦。

　鳳安宮的太監先上前道：“這裡出了何事？”

　眾人還沒有回答，卻是泰兒上前，仰頭說道：“母后，這人該死！泰兒命人處罰她呢。”

　吳皇后道：“太子為什麼要罰他？”

　泰兒道：“她背後說母后壞話。”

　眾人都驚呆，連小江子也有點訝異地瞧了泰兒一眼。

　吳皇后遲疑：“太子說，此人說我的壞話？說什麼了？”

　於琦一愣之下叫道：“妾身沒有，娘娘救命！”

　泰兒看一眼小江子：“你把他們說的話跟皇后娘娘說一遍。”

　小江子低著頭：“皇后娘娘，太子殿下，那些大逆不道的話……奴婢不敢說。”

　皇后見情形有異，便喝道：“恕你無罪，快說。”

　小江子才領命道：“這於琦私下裡議論，說、說是貴妃娘娘空有名頭，早該給降位了，皇后娘娘其實也看不慣貴妃，太子就該交給皇后撫養……”

　話沒說完，吳皇后喝道：“住口！”

　于琦臉白如紙，癱軟在地。

　方才泰兒一陣恐嚇，她的侍女戰戰兢兢，六神無主，竟把兩人先前所說也都供認出來。

　就在這令人不安窒息的時候，泰兒皺著眉心對吳皇后說道：“母后跟我母妃向來像是姐妹一樣，母妃也一向敬愛母后，這個人竟把母后說的這樣壞，簡直罪大惡極，母后說她該不該死？”

　吳皇后聽了這話，緩了緩神，她看一眼於琦：“不錯，居然敢在內宮胡說八道，挑撥離間。果然很該死。”說著，便看了一眼那兩個行刑太監。

　吳皇后使了眼色，那兩人便知如何行事了。

　皇后才又拉著泰兒的手道：“這裡不乾淨，太子不要在這裡看著了，剩下的讓他們料理就是。”

　泰兒答應：“北蠻進貢了兩匹矮馬，父皇說適合我騎，賞賜給我了，現在要去試試呢。”

　皇后溫聲笑道：“太子才多大，竟能騎馬了？只是一定要留意安全。”說著又叮囑跟隨的人，“好生照看著太子，不許馬虎。”

　眾人領命，這才陪著泰兒去了。

　身後通明門的方向早就沒有了聲響。

　吳皇后回頭看看，皺眉冷道：“真是個扶不上牆的蠢貨！”

　早朝。

　趙宗冕將鎮撫司遞上來的卷宗扔下，讓文安王跟各位輔臣過目，最後又給了林牧野父子。

　先前鎮撫司查明於家後，又領了趙宗冕之意，把林家也徹查了一遍，林牧野夫婦那裡倒也罷了，于青青房中卻搜出了好些別人賄賂所給的東西。也算是證據確鑿。

　林牧野看罷，跪在地上，無話可說。

　趙宗冕道：“林愛卿，你是貴妃的父親，向來又是個清廉自省的人，且犯事者乃是你兒媳一家，雖然你也有個不察之罪，但朕還是想對你網開一面。”

　朝臣們面面相覷，並不敢說什麼。

　趙宗冕道：“可為什麼朕聽說，你不願意休掉你的兒媳？”

　東來在旁戰戰兢兢道：“皇上，此事是賤內欺上瞞下所致，父母皆不知情。臣本想要休掉那賤婦，只是父親……”

　林牧野叩頭道：“于氏的祖父曾對臣有恩，如今聽說于家長男犯了死罪，臣自然不敢左右王法，但是在這時候休棄兒媳，她以後一定也是沒了活路……臣自覺如此自保，很有忘恩負義之嫌。請皇上降罪。”

　原來鎮撫司先前將趙宗冕的意思傳達給林府之後，東來卻毫無阻隔地立刻答應了，但是林牧野卻在反復思量後拒絕。

　理由便是他方才所說。

　滿殿寂然。人人都在看皇帝將如何處理現在的局勢。

　趙宗冕似笑非笑地看著地上的林牧野：“林禦史，你真不愧是‘朽木禦史’，真是不見棺材不掉淚，要一條道走到黑呀。”

　說了這句，心裡突然想到林西閑，她先前那個“士可殺不可辱”的倔脾氣，應該就是跟這老頭子學的。

　趙宗冕道：“既然如此，也好，自古忠義難兩全，你要報恩，要保全你那個兒媳婦，那就不要怪朕不留情面。即日起，革除林牧野禦史一職，永不啟用。以後再有聽聞林家之人仗著太子之名招搖，就不止是罷官這樣簡單。”

　東來落淚叫道：“父親！”

　林牧野顫巍巍地將頭頂的官帽摘下：“臣謝主隆恩。”

　東來擦擦淚，扶著他起來，踉蹌地退出殿去。

　滿殿百官聽趙宗冕如此處置，卻也頗為心服。齊聲高呼吾皇萬歲。

　而其中先前彈劾貴妃的兩名禦史見處置了林家，暗中得意，其中一人出列道：“皇上聖明，如今林府之事塵埃落定，卻不知關於貴妃之事，皇上將如何處置？”

　趙宗冕抬眼看去：“是了，還有這回事，你不提，朕幾乎忘了。”

　那人道：“不知聖意如何？”

　趙宗冕笑笑道：“你們說什麼貴妃觸犯朕，卻也得看明白原因，不過是那日朕讓太子喝了酒導致太子暈厥，貴妃擔心太子，才跟朕吵了兩句。”

　說到這裡，趙宗冕又道：“其實這也沒有什麼不好，打是親罵是愛嘛。何況就算民間兩口子，還有個床頭打架床尾和呢，難道你們覺著貴妃眼見太子出事卻仍隱忍奉承才是真賢良？叫朕看，能豁出性命去護著自己的小崽子的，才算是真賢良呢。”

　這一番話說的略顯粗俗直白，可卻叫人無從辯駁。

　突然，先前那另一名彈劾的禦史出列道：“皇上所言極是，臣不敢質疑，只是除了這件，還有去祭拜蘇嬪之事，這卻又作何解釋呢？”

　趙宗冕道：“去祭拜蘇嬪，貴妃事先是跟朕說過的……其實她早就說過，在朕還是鎮北王的時候就提了。那時候朕就應承了她。所以這是事先答應好的，就算太子還不是太子的時候就已經板上釘釘了。”

　底下蘇侍郎跟蘇霖卿聽提到蘇舒燕，不禁又各自紅了雙眼。

　趙宗冕道：“貴妃是個有情有義的，她還是蘇府的義女，從小跟蘇嬪情同姐妹，那蘇嬪就等於是太子的姨母，太子跪一跪他姨母算個什麼大不了的？何況蘇嬪為什麼死難道你們都不知道？皇家虧欠了蘇嬪的，太子替皇家跪一跪，也算是賠禮道歉了，這又有什麼不妥？”

　百官聽在耳中，信服之餘，感慨良多。

　蘇侍郎跟蘇霖卿更是雙雙跪了下去，落淚拜道：“臣等惶恐。”

　兩名禦史對視，無言以對。

　趙宗冕命蘇氏父子起身，卻又道：“先前文安王說的對，貴妃好不好，朕心裡是最清楚的。是要升還是要降她份位，要如何獎罰，都是朕的家事，你們兩個閑著沒事，盯著這些幹什麼？竟還敢說要讓太子給皇后撫養，太子有親娘，為什麼要給別人去養，難道你們從小都是後娘養的？”

　“這……”禦史們癡癡傻傻，“臣、臣等也是為了皇上……皇嗣著想。”

　“混帳東西們，手未免伸的太長了，”趙宗冕擰眉又道：“到底是誰給你們的膽子，讓你們來對朕的女人評頭論足，還妄圖安排朕的家事，來人，把這兩個居心叵測的傢伙拉下去砍了！”

　朝堂上的氛圍才有所緩和，突然間就像是一陣寒冷颶風吹來，兩名首當其衝的禦史更是手足無措：“皇上！臣不是……”

　“饒命啊皇上！”

　卻有殿上侍衛沖進來，將兩人橫拉豎拽地拖了出去。

　滿殿噤若寒蟬。

　趙宗冕環視群臣：“別總盯著朕的後宮使勁，去年郊縣雪災，今春錢塘水患，再加上孟氏兵禍，趙立那邊也不消停，還要時刻提防著北邊……哪一件不是事關朝廷國計民生、生死存亡的大事，怎麼沒見人踴躍的獻計獻策，先前廢太子監國的時候你們也都這樣？”

　死寂之後，群臣紛紛跪地：“臣等惶恐，皇上息怒。”

　趙宗冕索性站起來，指著底下眾人道：“你們一個個飽讀詩書的，都知道‘陳力就列不能者止’‘在其位謀其政’的道理，誰若是不想幹了，趁早把告老等死的摺子遞上來，朕一概成全，但只要還在這個位子上，你們都警醒些，多幹點兒利國利民的正經事，都聽清楚了沒有！”

　朝臣們匍匐低頭，齊聲應道：“臣等謹遵皇上教誨。”

　退朝之後，趙宗冕轉往內宮，顧恒本以為他要去勤政殿，誰知竟不是。

　趙宗冕吩咐道：“朕去鳳安宮一趟，你不必跟著，到勤政殿等著就是了。”