☆、11. 十一、在地獄，藏東西的精髓在於連自己都差點找不到

　　萊亞爾回到雷薩號上的時候一直在甲板上張望的安迪開心地歡呼起來，拽著他的手不放。

　　不只萊亞爾，甲板上還多了些新面孔，男女老少都有，大部分都一臉戰戰兢兢的模樣。

　　可能是徹底把萊亞爾當成了自己人，安迪不再神神秘秘，跟萊亞爾坐在桅桿底下對他講：「等船長回來我們就可以啟程回家了！」

　　「那些人又是怎麼回事？」

　　「是大副跟船員們從集市上帶回來的人，他們在這裡簽不下契約，沒有去處很快就會發紅斑了。我們要帶大家去淚石島。」男孩靦腆地笑了，「雷薩號這樣救了好多好多人！」

　　「別聽他瞎說，在地獄沒人能真正被拯救。」一個冷淡的聲音插了進來，是杜伊森回來了。

　　萊亞爾對他微微頷首，「船長，多謝您剛才……」

　　「嘔——！！」

　　卻沒想到少年船長突然捂著嘴衝到欄杆邊開始大吐特吐，就連安迪也張大嘴巴驚訝極了。

　　「……」

　　萊亞爾其實真的對自己的臉還算有信心，這是第一個看見後突然就吐的，頓時他有種自己已經跟那條奇醜比目魚劃等號的錯覺，內心非常受傷。

　　「不是衝你。」少年船長讓人拿水過來，一邊漱口一邊呸呸了兩聲，對萊亞爾擺手，「那條魷的飯裡都不是什麼好東西。」

　　萊亞爾只好點頭表示理解。這時一股異樣的氣息像發散而來的觸角被他後知後覺地感知到，他按著偽裝戒指，抬頭眺望主事宅邸。船上其他人包括港口上的那些都毫無覺察，正相安無事幹著自己的活。安迪見船長和萊亞爾都望著同一個方向，他一頭霧水，又不敢問。

　　杜伊森雖然感覺到不對勁，卻不明白到底發生了什麼，所以只看了一眼就收回視線，斜視著萊亞爾，懷疑道：「你看什麼呢。」

　　「看今天天氣真好，是個不會碰上風暴的好日子。」萊亞爾十分坦然自若，「您帶回來很多補給。」

　　少年不置可否。他沒理身邊還有個人，在那自言自語：「雷薩號不能再來這裡了，麥索尼必定已經開始起疑。」

　　那條魷魚已經死透了。這件事萊亞爾當然不能告訴杜伊森，只好陪著他一起望天。

　　雷薩號在港口因惡魔主事離奇失蹤引發騷亂前駛離硃砂群島。

　　很快船上就開始了新的一輪人口普查。

　　萊亞爾沒能用故事感動的那名異魔記錄員再次出現，在甲板上支起桌子，拿出一本紙張泛黃的厚書冊，再次開始他的工作。這次他詢問的內容變得相當有指向性。

　　「生前職業是什麼？農夫？會種水稻嗎？」

　　「你是廚子？太好了，島上的飯早就吃膩了，希望你能給我們帶來點新菜色。」

　　「詩人。我看看啊……恭喜了，你是淚石島第一個詩人，等會兒我問問船長有沒有合適的工作安排給你。」

　　「你問紅斑症？放心，在島上紅斑症不是問題。」

　　這些剛剛登船的人類排著長隊等待登記，其他船員也在忙前忙後。萊亞爾斜倚在桅桿邊上，同時注意不少熟悉面孔，有些跟他一樣從邊境出發原本要在硃砂群島淪為奴隸的人也回到雷薩號上，他們之中有人皮膚上已經顯露紅斑。

　　「這些人跟你一樣，都是在集市上沒把自己賣出去的笨蛋。」杜伊森清閒下來，拿了一個酒瓶來到萊亞爾身邊跟他閒聊，「有幾個紅斑已經快要發到手上了。」

　　「到淚石島上真的能免疫紅斑症？」

　　既然已經決定帶船上的人去淚石島，杜伊森就不再隱瞞。他看萊亞爾一眼，非常篤定道，「能。」

　　聽到對方這樣回答，萊亞爾心裡已經有了大致的猜測。

　　甲板上這些人類從記錄員嘴裡聽到島上的神奇效果，先是嘩然，大部分都喜極而泣。

　　「你怎麼挑選能上那座神奇島嶼的人選？」萊亞爾問，「全憑心情？」

　　少年船長喝了口酒，回答得相當乾脆。「看誰快死了。」

　　紅斑症根據每個人體質不同，最短能在一個月內爆發，難怪上船前要問死了多久。

　　不得不承認這個想法十分簡單粗暴。

　　這時一位面容姣好的婦人向杜伊森走來，在地獄的一路顛沛流離已經看不出她生前妝容的精緻，但從雖然凌亂但染燙過的頭髮和舉止來看，這個婦人應該出身不錯。

　　婦人的語調禮貌而溫婉。「船長先生，我的丈夫還在硃砂群島上，您下次前去的時候可否能找到他？我希望能跟他團聚。」

　　「他沒跟你在一起，想必已經跟惡魔訂立了契約。既然有了活下去的機會，就別再擠占將死之人的名額了。島上資源有限。」杜伊森毫不諱言，語氣咄咄逼人。「要麼放棄天真的想法，要麼放棄生命，自己選吧。」

　　婦人聽聞此話，默不作聲。她掩蓋住遮擋在斗篷裡已經佈滿紅斑的手腕，片刻後黯然神傷地對二人行禮回到登記的隊伍中。

　　「那只是座小島，既不能挽救所有黑羔羊，也不能給人帶來更好的生活，只不過是勉強活下去罷了。」

　　杜伊森想起旁邊還有個人，「你生前是幹什麼的？好吧不用問我知道了，你是個說書的。」

　　他又接道：「你很有學問。我敬重有學問的人，因為我生前就沒什麼文化。」

　　萊亞爾以為船長準備講述他的故事，比如他為什麼會墮入地獄之類的，馬上做出洗耳恭聽的姿態。

　　可惜最終杜伊森不按理出牌，連個話頭都沒開，喝完酒就走了。

　　……

　　這趟旅途後半段的行程終於跟航線詭異搭了邊，開始人們尚能知道大致方位。等到有驚無險地穿越幾處風暴區和海霧區後，所有人都暈都轉向，只能把希望都寄托在杜伊森船長的方向感和經驗上，祈禱自己別跟著船一起葬身魚腹。

　　「船、船長，我們還有幾天能到？」

　　「唔，還有幾天吧，快了。」

　　「我怎麼覺得雷薩號一直在兜圈……方向真的對嗎……」

　　「差不多吧。」

　　「差、差不多……？」

　　萊亞爾聽著諸如此類的對話笑不可抑。費林奈不在他也懶得在船艙待著，沒事就會到甲板上來幫幫忙。他也很好奇杜伊森是怎樣辨別方位的，地獄沒有星空，魔晶石製成的羅盤在虛空海中大概率是廢物。奴隸船航行要依靠海中島嶼當作道標，還沒有船敢在海洋深處航行，因為舉目四望毫無參照，很快便會迷失方向。

　　可若不是如此，那座傳說之島也不會這麼久還安然無恙地存在吧。

　　一個極為普通的午後，雷薩號闖進一片風平浪靜的海域。船上大部分人如夢初醒般抬頭看天，這裡不再霧氣昭昭，就連空氣聞起來都潔淨許多。

　　只有萊亞爾清楚地感覺到方才雷薩號緩慢穿過的那一道無形屏障，驚雷、風暴、迷霧，就連污濁的魔氣都被瞬間掃蕩而空被阻擋在外。他的皮膚甚至微微刺痛，指尖顫動著，這是反映前方有龐大魔力的直觀表現。

　　這裡的空氣清新得令他想起人間。

　　萊亞爾緊盯著不遠處的小島，眼眸亮如星辰，嘴角不由自主彎起弧度。

　　只有虛空之淚才能撐起如此範圍的障壁屏蔽魔氣，這氣息太過熟悉，就像地獄魔典帕普麗塔尚在他身側。

　　他已不再懷疑，星辰鑽石就在這座島上。　

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　　章節安排原因，此章略短。

　　萊亞爾旅客，你還記得自己的貓被你落在硃砂群島了嗎