珍珠

　　今天上午的課是麥格教授的變形課，唐克斯和查理卻幾乎是一句都沒聽進去，因為今天魔法部的神奇動物管理控制司的人會來學校，審理關於奧羅拉的事件。

　　唐克斯有點心煩意亂地咬著羽毛筆，隨意兜在帽子裡的髮絲也變成了雪一樣的白，仿佛那些平日裡生機勃勃的色彩都跟著她低落下來的情緒掉光了似的，只有發尾還殘留著冷調的鈷藍。查理已經在他的筆記本上連著亂畫了好幾頁的亂圈，最後他把羽毛筆丟開，臉埋在臂彎裡歎了口氣。

　　教室前方的麥格教授抬了下眼鏡，嚴肅地看著第三排趴下的小獅子，冷不丁地開口:「韋斯萊先生，咒語可不會躲在桌子下面把自己念給你聽，你需要抬頭和保持精力集中。」查理迅速坐直身體，「對不起，麥格教授。」

　　年長的女巫晃了一下魔杖，繼續講解接下來的內容。時間在這樣的等待裡被緩慢地拉長，長到讓人煩躁不安。等到麥格教授宣佈課程結束的時候，兩個孩子如釋重負般地跳了起來，抓起書本就朝外衝了出去。然而還沒等跑出教室，查理就被麥格教授叫了回去，據說是他上次的論文出了不小的問題。

　　唐克斯安慰他說到:「沒事，我先去找奧羅拉，我們一會兒在海格的小屋裡碰面。」查理沒辦法，只能答應了。

　　女孩跑出教室來到走廊，聽到身旁的有幾個人在談論魔法部的審訊，據說剛剛已經結束了，不過斯卡曼德先生似乎暫時還沒走，是個衝上去求合影的好時機。

　　然而還沒等她聽清魔法部是在哪裡審訊這件事的，她就聽到了一陣讓人不安的說話聲。唐克斯歎氣著朝聲音的來源看去，果然看到那兩個斯萊特林的學生正在朝自己的方向看過來，似乎還在快速說著什麼。

　　總之，來者不善。

　　唐克斯想都沒想就調轉方向朝城堡能看到黑湖的外圍跑去，動作輕盈敏捷得像一只在林間跳躍的松鼠。脫離人群後，寒風撲面而來，森林和霜凍的氣息如此明顯。唐克斯深吸著這種清新冰涼的空氣，感覺自己穿行奔跑在風中，幾乎要溺死在這纏綿怡人的溫帶森林裡。

　　她真是愛死這種感覺了。

　　剛跑上樓梯，唐克斯就看到有一個完全陌生的成年男人正背對著自己，獨自站在城堡的石頭城牆邊。他不是霍格沃茨的老師，這一點很明顯，從著裝就能看出來。

　　那他是來這裡幹什麼的？

　　唐克斯來不及去細想這麼多，身後那兩個斯萊特林還在追著她。她飛快地跑過去，衣袍和髮絲擦過男人的衣角，在對方帶著明顯驚訝的目光中躲在他旁邊的拐角處，貓一樣縮在那團深色的陰影裡。

　　而萊姆斯早在聽到有腳步聲的時候就回了頭，看到女孩從樓梯下方跑上來，鞋子勾到凸起的石塊的時候還稍微跳了跳。她像隻滑翔而下的飛鳥，深黃的圍巾和衣擺是身後展開的翅膀，被霧靄和冬風托起來，脆弱得一碰便會潰散成遍地的羽毛。

　　唐克斯微微探出手去拉了萊姆斯的冬衣衣角一把，眨著眼睛比了一個噤聲的手勢，烏黑的眼睛閃亮如星子。萊姆斯回頭看到那兩個剛氣喘吁吁地跑上來的斯萊特林，大概明白了是什麼情況，但是仍然感覺到很驚訝。畢竟赫奇帕奇和別的學院起衝突的次數，印象中實在很少，萊姆斯在霍格沃茨待了七年，這樣的情況一隻手都能數過來。

　　看著那兩個斯萊特林走遠後，萊姆斯朝縮在地上的唐克斯溫和地開口說:「他們走了，你可以出來了。」

　　唐克斯謹慎地朝外看了一眼，讓萊姆斯想起某種毛茸茸的小動物。確信沒有其他人後，她跳起來拍拍手，朝萊姆斯露出一個笑容:「謝謝您，先生。」說著，她又問，「請問您知道魔法部這次來審訊的人都在哪兒嗎？我想去找我的朋友。」

　　「你的朋友？」他重複了一遍，目光落在唐克斯脖頸上的赫奇帕奇圍巾上。

　　「嗯，她叫奧羅拉•菲爾德。」

　　「那挺湊巧的，我是她的監護人。她回趟宿舍，應該一會兒就到，一起等吧。」

　　「那看來我朝這邊跑是猜對了，哈哈哈。」

　　「你為什麼被他們追著跑？」

　　「嗯……」唐克斯伸手卷了卷自己的頭髮，讓它們重新變成平常的紫羅蘭色，然後在萊姆斯盯著自己的頭髮那種震驚的眼神裡解釋到，「他們有點兒過分了。我是說，他們兩個好像生怕魔法部不開除奧羅拉似的，總是說一些特別難聽的話。」

　　「然後？」萊姆斯覺得自己基本可以模擬出後面的場景。

　　「然後我就偽裝成他們其中一個人的樣子，弄了一個小惡作劇，嚇了他們一跳。」

　　萊姆斯微微笑了笑，他能看出來這個女孩身上有種明顯的格蘭芬多特質:「你是易容馬格斯？」唐克斯點點頭，歪頭甩出一個燦爛的笑臉，聲音清脆甜美，帶著點自豪:「天生的。」

　　說完，她看到了剛爬上樓梯的奧羅拉，立刻笑著跑過去一把抱緊對方，把奧羅拉弄得一個踉蹌差點沒站穩。奧羅拉抱著對方，有點驚訝:「你不是在上課嗎？」

　　「剛下課。」唐克斯笑眯眯地看著她，然後臉色又一掃剛才的活潑，變得憂慮重重，「你怎麼樣了？魔法部說什麼了？」

　　「還好吧，沒被退學。」奧羅拉聳聳肩，「這已經是最好的結果了。」

　　至少她是這麼覺得的。不過其他人顯然不這麼想，尤其是沃克斯他們。幾個孩子在海格的小屋裡聚頭後，聽說了魔法部對奧羅拉的處置決定，臉色一個比一個古怪和難看，最後又不約而同地變成一種悲痛萬分的同情，除了貝芙莉。

　　沃克斯:「雖然我很想替你高興沒有被退學，可是這個代價實在太沉重了。」

　　唐克斯:「梅林，你才四年級，還有三年！」

　　貝芙莉比較冷靜，她更關心自己剛剛捕捉到的細節:「你說這是院長主動提出來的？」

　　查理看起來好像比奧羅拉這個當事人還要難受:「你別擔心奧羅拉，我們一起想想辦法總會好過點的。梅林啊，我要是你，我一定會把這件事鬧得更大，乾脆把我退學算了。」說著，他一臉認真地看著奧羅拉，「要不我替你去問問哈德森教授，看看布斯巴頓那邊的學校入學條件是什麼。」

　　比爾伸手彈了彈自家傻弟弟的額頭:「別亂出主意，斯內普教授會答應肯定是因為鄧布利多校長讓他這麼做的。所以我想，應該不會有太大的問題。」

　　貝芙莉捧著熱茶，偏了偏頭:「我同意你的最後一句話。」

　　「什麼意思？」

　　少女放下杯子拉了拉袖口，平靜地說:「我只是隱約覺得，這件事不一定和鄧布利多校長有很直接的關係。」

　　沃克斯毛骨悚然地看著她:「我怎麼感覺你這樣說得更嚇人了。」貝芙莉面無表情地抽回被他的手肘壓住的銀綠色圍巾。

　　大家又齊刷刷地看著坐在火爐旁邊，捧著熱茶和岩皮餅一動不動的奧羅拉。突如其來的集體沉默像是終於把她驚醒一樣，她抬起頭，火光在她的淡金色髮絲上烙印下溫暖的光斑，一種流動的美麗。

　　「啊……」奧羅拉的視線轉向窗外，星星點點的白色焰火開始在視線裡危險地氾濫肆意起來，「下雪了。」

　　……

　　午飯時間，奧羅拉依舊避開了餐廳和人群，在廚房簡單吃了點燉菜和麵條，然後回到暫時還空蕩蕩的宿舍趴在床頭，把今天上午發生的事都告訴了日記本裡的蛇祖。

　　薩拉查對於這個結果似乎一點也不意外，只是用細長翠綠的尖尾撐著頭，金色的蛇瞳半眯著:「需要我恭喜你嗎？」

　　奧羅拉憑藉著幾年來和這位蛇祖認識相處積攢下的求生本能，委婉地回答:「如果您說的是我沒有被退學這件事，那就請您恭喜我吧。」

　　薩拉查輕輕地笑了一下，笑得奧羅拉有點哆嗦，筆尖微顫，抖落的濃黑墨汁在紙頁上徐徐延伸，豐滿如掙脫萼片後舒展盛開的花朵。他用尾尖勾起那朵墨汁染就的花，用尖牙把它撕碎吃下去:「看起來你對於能留在這裡很高興。」

　　「當然。」奧羅拉寫著，又把頭埋在柔軟的被子裡歎了一口氣。薩拉查揚了揚頭:「怎麼？」

　　「我現在心情有點複雜。」她的字跡幾乎要飛起來。薩拉查嫌棄地擦掉那些字跡，「我看你剛才不是還挺開心的？」

　　「可是……」

　　「你現在想這些都沒用，如果你想儘快結束這種『尷尬』局面，那就盡你最大的可能去達到魔法部的標準吧。」

　　道理是這樣沒錯，可是尷尬這個詞為什麼要改變字體來突出一下？

　　「您不認為這真的是我自己控制不好這個能力的原因？」

　　「那事實上真的是嗎？」

　　奧羅拉扒拉了一下劉海，半開玩笑地寫:「看起來魔法部和校長他們都錯了，最瞭解天生馴獸師的人是您才對。」

　　「你也可以這麼認為。」

　　看到這句話，奧羅拉的目光不由得投向自己的抽屜，裡面放著赫爾加的手稿。她心裡一動，寫著:「斯萊特林先生，我曾經在書上看到過，蛇語者和天生馴獸師即使在巫師裡也算異類，所以他們通常也不太會和其他巫師相處得很好。這是真的嗎？」

　　薩拉查看了她一眼，回答:「是這樣。」

　　「所以……這是您當初，對天生馴獸師這類人比較瞭解的原因嗎？因為看起來您和這類人更像同類。」

　　「你到底想說什麼？」

　　雖然直覺自己已經踩在對方爆發的邊緣了，但是奧羅拉猶豫了一會兒後，還是決定把自己的想法說出來:「我從赫布底裡群島回來的時候，梅蘭妮•赫奇帕奇夫人給了我一本赫爾加寫的手稿，是關於魔法生物的。我在扉頁上看到過一句話，所以……」

　　「什麼話？」薩拉查打斷她。

　　「赫爾加寫著，蛇佬腔和天生馴獸師是相反的存在，你應該小心這一點，從各種方面。」奧羅拉寫，「您知道這個watch for it是什麼意思嗎？」

　　靜默了一會兒後，他問:「這是她寫的？」

　　「嗯，字跡都是一樣的，所以我想是。」

　　好一會兒，對方靜靜地盤踞在原地沒說話。奧羅拉有點慌，開始隨意轉移著話題:「話說回來，我其實一直想問，日記本裡這條蛇不是您本來的樣子吧？」

　　薩拉查看都沒看她:「這是阿比斯的樣子。」

　　「啊，這樣啊。」怎麼辦，話題進行不下去了。她可以直接把這本日記合攏來把這條紙片蛇夾回去，然後假裝什麼都沒有發生過嗎？

　　奧羅拉心裡自扇耳光，覺得自己就是個聊天鬼才，一邊胡亂地順著這個話題寫下去:「嗯，說起來，好像學校裡也從來沒有見過您和其他幾位創始人的畫像。」

　　薩拉查終於動了一下，目光詭譎地看著她:「你是想看我本來的樣子？」

　　「……我只是想找個話題……」奧羅拉順口就說了出去，捂嘴都來不及。

　　翠綠的毒蛇白了她一眼，「晚安吧。」

　　「晚安！！」

　　……

　　之後的一切簡直是意料之中的難熬和詭異。自從魔法部對奧羅拉的處置決定出來後，她就收到了無數的同情，和來自一部分斯萊特林們的「坐等你完」式看戲。

　　蘇爾•加西亞還曾經打趣著說她已經成了半個斯萊特林了。奧羅拉很想勉強自己跟著笑笑，但是她實在笑不太出來。

　　這段時間裡，奧羅拉每次要給葡萄酥和藍莓醬它們餵食的時候，都必須得去找到斯內普讓他在場才行。幾天下來，她明顯感覺自己在地窖辦公室待的時間比在教室都長。這種感覺其實很像一年級，她經常被關禁閉的那段時間。

　　她和斯內普在辦公室裡各忙各的，兩個人幾乎不太會有什麼交流，因為很多時候斯內普想要什麼，他自己一個漂浮咒就能搞定。但是又很不一樣，至少，那時候她不會因為兩個人不說話而感到不自在。

　　直到有一次，熬制魔藥用的冬青樹脂沒了，奧羅拉從自己的挎包裡找出來了一些，說是給茶卷的那片區域裡很多這種東西，她也用不上，就一直留著。斯內普看了她好一會兒，好像才終於發現，原來自己辦公室裡還有另一個大活人存在。

　　於是從那天開始，奧羅拉就莫名其妙地頂替了漂浮咒的作用，開始滿屋子到處跑地去替斯內普找各種魔藥材料。然後她發現，自己這位教授真的是個魔藥材料囤積愛好者，什麼稀奇古怪的東西都有。然而和他那種在魔藥的熬制和質量上近乎變態的苛刻嚴謹相反，斯內普自己的作息時間簡直亂成一團，而且毫無閒暇愛好可言。

　　他的空閒時間都是在和魔藥打交道裡度過的，奧羅拉有時候都懷疑他是不是對熬制魔藥有種完全病態化的依賴。因為即使熱愛魔法生物如奧羅拉自己以及紐特，都會有另外的愛好和放鬆，人不可能一天二十四小時除了睡覺，只做一件事。

　　但是斯內普好像就真的是這樣，更別提他的休息時間零碎混亂得一塌糊塗。奧羅拉很想提醒對方適當的歇息一下會更好，然而每次都是話滾到嘴邊又被嘴唇抿碎，最後順著歎息消弭在空氣裡。

　　她一歎氣，斯內普總是會略微停頓一下來看她一眼。可惜因為每次都是低著頭的緣故，奧羅拉從來沒注意到過。

　　時間在越來越密集的白雪與膠著凝結的冷空氣裡一晃而過，還有兩天就是聖誕節。來自魔法部神奇動物管理控制司的信件混雜著雪花一起到來，老實說，奧羅拉剛打開的時候，被裡面那種滿篇的粉紅色波浪號和軟萌表情符號嚇得不輕。

　　然後她看到信件的落款是邁雅•斯通，那個總是笑嘻嘻著喜歡用打響指來當做打招呼方式的女巫。

　　魔法部的高冷嚴謹權威形象瞬間碎裂一地。

　　信的內容很簡單，除了提早問候聖誕節快樂以外，希望奧羅拉和斯內普能如約來參加一個月一次的例行審查。

　　「別擔心噠，只是很簡單的幾個問題~畢竟按照魔法記錄來看，菲爾德小姐並沒有再出任何錯，所以放心好啦~如果一切順利的話，十幾分鐘你們就能離開啦~畢竟日常記錄還是得有的，這個我們也沒辦法（哭），只能希望大家能合作愉快啦（花）~我們都會熱烈歡迎你們的到來喲~聖誕快樂樂~（抱）

　　魔法部神奇動物管理控制司

　　邁雅•斯通~

　　:）」

　　奧羅拉表情複雜地看著這封信，深刻地覺得魔法部真是藏龍臥虎。

　　下了草藥課後，她去地窖辦公室裡找了斯內普，簡單跟他說了下這件事，有點猶豫要不要把那封衝擊力極強的信拿出來也給他看看。她現在一想起那些粉紅波浪號和表情符號都有點惡寒。

　　斯內普聽完後沒說什麼，只是默認了奧羅拉提議的見面時間。奧羅拉站在辦公桌對面，看著對方一直缺乏血色蒼白的臉孔和放在旁邊已經空了的魔藥瓶子，有點想說些什麼。

　　察覺到她一直沒走，斯內普又抬頭，漆黑的眸子在混沌灰暗的光線裡像兩顆沒有溫度的石頭:「還有什麼事嗎，菲爾德小姐？」

　　奧羅拉還沒想好怎麼說，語言神經卻先強硬地朝舌頭下達了命令:「您歇一下吧。」

　　斯內普沒動，揚了下眉毛。

　　話說完後，她自己都愣了一下，但說都說了，索性就接著補充到:「剩下的這些我幫您收拾好。」

　　接下來的一段時間，連空氣都是靜默沉甸的，奧羅拉幾乎能聽到自己的呼吸聲。

　　然後她看到斯內普用魔杖揮了揮，將最後一份校醫院要的魔藥裝進瓶子裡封好:「如果你堅持要這麼做的話。」

　　奧羅拉很快開始收拾熬制魔藥剩下的殘局，這很容易，畢竟和她自己做一份魔藥就堪比車禍現場的工作量來看，斯內普給她留下的任務顯然輕鬆多了。

　　把剩餘還能用的材料一一歸類後，奧羅拉又將那些玻璃罐原位擺放了回去。做完這一切後，她畏冷地摩擦了一下手指，把圍巾拉了拉，拎起剛入學時用的帆布挎包背好，關門離開。

　　斯內普從校醫院送完魔藥回來後，看到自己的辦公室已經被整理得井井有條。而原本貼著「人魚眼淚」標簽的空玻璃罐子，也不知道什麼時候被裝滿了。

　　他伸手拿下那個罐子，打開。裡面的魔法珍珠在那種日落降臨到極限才會有的奄奄一息的稀脆暗芒下，閃著溫潤飽滿的銀藍色，像被碾碎的星辰輝光。那是只有非常高品質的魔法珍珠才會有的光澤。

　　斯內普很自然地猜到了這些珍珠的來源，它們流淌凝結自黑湖下的人魚。

　　這麼滿的一罐……雖然知道拿到這些魔法珍珠對她來說不是難事，但是她這麼隨手送人的態度，難道就真的沒考慮過這些東西會帶來多少財富嗎？

　　斯內普皺了皺眉，將罐子放了回去，轉身踩著學校的鐘聲來到餐廳坐下。

　　他的目光越過面前的鮮花和食物，看到奧羅拉正傾著身體和旁邊格蘭芬多餐桌的兩個男孩輕快地交談著。不知道那個低年級的紅髮韋斯萊說了什麼，奧羅拉扒拉著盤子裡的食物笑了出來，明豔燦爛得在餐廳穹頂的溫暖燭光下刺人的眼睛。

　　他收回視線，用刀切開面前的小牛排，暈開深色的醬汁，淌落如血水。