威脅

　　走出魔法部的時候，雪已經停了。入目之處的倫敦都被籠罩在一層迷蒙發灰的潮濕霧氣裡，遠一點的建築物都被吞沒，天空和地面一樣陰沉暗淡，燈光點綴如星星，被埋藏在大團的煙塵中。和霍格沃茨裡那種一旦下雨後，就帶著濃厚自然氣味的清新濕潤不同，倫敦的雪花和雨水裡都夾雜著淡淡的金屬味。

　　奧羅拉裹著大衣站在魔法部建築裡的窗戶邊，捉住那些被風吹亂的髮絲塞進帽子裡，雙手合在一起搓了搓，呼出的熱氣凝結成霜。

　　這次的例行查問確實就像邁雅•斯通在信裡說的一樣，時間很短，就問了幾個簡單的問題。她出來的時候還遇到了斯克林傑，那個總是嚴肅和一絲不苟得讓人畏懼的傲羅。奧羅拉還沒來得及開口朝對方問好，卻沒想到斯克林傑主動叫了她的名字。

　　簡單寒暄後，斯克林傑很快離開了，看樣子是還有急事要忙。

　　奧羅拉繼續等在窗前，整個大廳裡人來人往，被壁爐裡的綠色火焰帶來又帶走。沒一會兒，她就看到斯內普也從大門背後走出來了，而對方恰好也在人群裡一眼看到了她，似乎是沒想到她還會等在這裡。

　　看著從窗邊輕快跑到自己面前的少女，斯內普揚了下眉毛作為詢問。

　　奧羅拉抓了抓帽子，有淡金色的髮絲穿過她的指縫:「那個，教授我只是想請問您一下，您知不知道哪裡有不需要引薦人也願意收購魔藥材料的店鋪？」

　　在對角巷，每家魔藥材料店鋪都有自己固定的原料供應方，一來這樣能最大程度的保證品質，二來也能保證安全和方便管理。一般如果沒有值得信任的人的推薦，這些店鋪都是不會輕易接受新貨來源的。畢竟在魔藥材料這一塊，魔法部一直管理得非常嚴格，稍不注意這種生意就能和魔法生物走私屠殺事件掛上鉤。所以，也不是只要品質夠好對方就會收購，還要確保來源的乾淨無害。

　　在這方面，奧羅拉實在不怎麼擅長。

　　「你很缺錢？」斯內普猜測她大概已經聯繫過了幾家店鋪，並且無一例外都收到了婉拒信。

　　奧羅拉聳了聳肩，抿了下嘴唇，有點不自在地回答:「畢竟之前每個暑假我都會去布倫特太太的魔法寵物店裡打工，但是今年得麻煩斯卡曼德先生幫我格外補課了，所以……」

　　說到這裡，她又補充:「反正這些都是您辦公室裡暫時還不缺的，我想留著也是留著，都賣掉的話，應該剛好能夠買下學年的書。畢竟，我父親也告訴過我，他留給我的那些錢，要支撐到我畢業實在很困難。」

　　尤其級長曾經說過，往後的學習費用開銷會越來越高，奧羅拉不得不為將來提前做打算。

　　斯內普聽完，臉色不太明顯的變化了一下，少女那雙暖棕色的明澈眼眸勾出了他腦海裡許久不曾浮現過的記憶，讓他幾乎是一瞬間就想起了那位鳳凰社成員臨死前的樣子。

　　埃蒙德渾身血污地倒在地上，手卻還在試圖去夠什麼虛妄又美好的東西的樣子。斯內普攝取完對方的記憶，看到他抓在手裡緊貼胸腔的小布包，被血染紅的樣子，仿佛握著一顆鮮活的心臟。

　　那裡面裝著奧羅拉的一縷頭髮。

　　不知怎麼的，斯內普還想起了自己接到黑魔王的指示，第一次到普利茅斯去殺死這個「受到鄧布利多保護的混血後裔」的時候。他甚至還能記起來那時候他站在奧羅拉身後，在阿瓦達索命和神鋒無影間猶豫了一會兒，最後決定對她用神鋒無影。

　　後來鄧布利多在他動手前打斷了他。斯內普都不知道自己居然把這些事還記得這麼清楚。

　　「教授？」奧羅拉見對方一直空白著表情沒反應，不知道斯內普到底在想什麼，於是小心翼翼地出聲，「那個，我就問問，要不我還是去問其他……」

　　斯內普迅速回過神，目光重新落回她的身上，聲音平緩得挑不出一絲問題:「我想你可能已經知道，對角巷裡所有的魔藥材料店供應方，都是得到了魔法部許可的？」

　　「是這樣。」

　　「所以你如果想要賣掉它們，那就只能去那些沒被登記過的店鋪了。」

　　「您是說？」

　　「翻倒巷裡就有很多。」

　　「呃……」奧羅拉猶豫了，下意識地抱緊自己的帆布包，裡面裝著薩拉查的日記。她就是在三年前的翻倒巷裡無意得到它的，而且那時候的體驗實在很不好，為此那段時間她還連著做了好幾天噩夢，每次都夢到那個陰森恐怖的老闆抱著他那個會說話的骷髏頭衝到她面前來，尖叫著要把她剁碎了當成骷髏頭的餌料。

　　「沒有其他地方了嗎？」

　　「你想試試魔法部的追查能力嗎？」

　　「不了，我還是挺熱愛生命的。」說完她就是一陣糾結的沉默，畢竟她真的不想一個人去翻倒巷那個遍地都是黑巫師的地方。可是她又實在需要賣掉這些魔藥材料，不然她絕對支付不起後來的學習費用。

　　見對方一直沒說話，斯內普交握在一起的手指有點不耐煩地動了動:「我認為如果你考慮得差不多了的話，我們現在就可以走了。我沒有那麼多時間陪你站在這裡像雕塑一樣供人參觀，菲爾德小姐。」

　　奧羅拉注意到他的用詞，不由得愣了一下:「您要和我一起去嗎？」

　　「如果你還打算繼續站在這裡浪費時間的話，不會。」斯內普冷冰冰地回答。說著，他抬起手，似乎打算現在就抽出魔杖直接一個移形換影就離開魔法部。

　　奧羅拉連忙點頭，下意識地想伸手拉住他的手，然後又被斯內普銳利涼薄的視線刺激得立刻縮回來:「那現在就走吧。」

　　很快地，兩個人就一起消失在了移形換影的漩渦中。

　　重新回到翻倒巷並沒有讓奧羅拉對它的印象改善多少，反而更加陰鬱了。這裡比倫敦的天空更加昏暗森冷，接近腐爛的黑色鋪陳在目光所能夠到的任何角落。那種不詳的色調甚至浸染到了這裡的積雪上，頹廢而吊詭。空氣裡還有股驅散不了的怪異氣味，奧羅拉皺了皺眉頭，發現這種味道的來源是身側一家破舊店鋪的門口，那些一排排擺著被/乾屍化處理過的毒刺魚。

　　她收回視線，緊跟上斯內普的腳步，盡力保持在一個既讓自己覺得安全又不會引起對方反感的範圍。

　　四周有許多黑巫師都不約而同地朝他們看了過來，臉上掛著讓人不寒而慄的笑容。奧羅拉瞥見有個離自己最近的黑巫師正端著一個泛著黑光的酒杯，倚在門邊小口啜飲，枯瘦的手指讓她忍不住想到乾癟的屍體，都是這樣的觸目驚心。

　　不過讓她安心的一點是，這次這些黑巫師也就是在原地看著她怪誕無比地笑而已，絲毫沒有要像上次那樣衝上來抓住她的意思。她猜是因為斯內普的關係。

　　拐過一個彎，斯內普忽然停了下來，朝左邊一家規模可觀的店鋪揚了揚下巴:「這裡。」奧羅拉抬頭眯起眼睛看了看店鋪的名字，還好不是博金博克。

　　店裡的光線比外面更差了，奧羅拉走進去，空氣渾濁僵冷，她被那些懸浮的密集塵埃嗆到咳嗽不止。難以想像這樣的環境裡居然會住著人，而且是長年累月的住著人。她仰頭，被頭頂密密麻麻掛著的各種魔法生物的蠟封內臟和肢體嚇了一跳，連忙把頭低下來，感覺頭皮一陣發麻。

　　櫃檯後的門簾掀開了，一個獨腿的巫師從裡面跳了出來，看到來人後立刻笑了起來，平心而論，這個笑容非常嚇人。他臉上的皮膚佈滿了細小的青黑色紋路，像用刺針淬了墨水後，沿著他的血管刻鑿染就而成的那樣，讓他一笑起來，仿佛整個面部都要裂開。

　　「斯內普先生。」他開口，腔調油滑地說，「好久不見，這次需要買點什麼？」

　　「事實上，這次我是來賣東西的。」斯內普回答，「我記得您這裡一直也是在收購魔藥材料的是嗎？」

　　「當然當然，那麼，您想賣點什麼呢？」店主肯特十指相對，偏著頭問。

　　奧羅拉看了看斯內普，走上前將包裡的幾種魔藥材料各拿了一些出來擺在櫃檯上。做完這一切後，她又退回原來的位置。

　　肯特看著她謹慎的樣子，笑容更加誇張了，這讓他臉上的那些紋路也繃得更加細長分裂，搖搖欲墜的易碎:「好漂亮的小姑娘，還有這頭髮。」說著，他伸手似乎想去勾起奧羅拉的長髮或者撫摸她的臉頰。

　　奧羅拉被他突如其來的動作嚇了一跳，本能地朝後退了一步。斯內普冷下臉，迅速用魔杖挑開肯特伸出來的手，刀一樣刺在他面前的櫃檯上，眼神壓迫:「你該好奇的是它們。」被警告性地拉長的聲調有種說不出的危險和尖銳淩厲，讓人毫不懷疑如果對方不順著他的意思去做，他就會真的把手裡的魔杖變成把刀。

　　肯特揉著手縮了下身體，看起來像隻佝僂著脊背的貓，嘿嘿地笑著:「請原諒我，先生。我無意冒犯您。」

　　然後，他開始仔細檢查這些魔藥材料的品質，並且給出了一個相當不錯的價格。

　　「合作愉快，先生小姐。我很期待兩位的再次來訪。」肯特將錢袋朝奧羅拉遞過去，卻被斯內普很快拿走，放在手裡掂量了一下，再遞給了身後的奧羅拉。

　　離開店鋪後，奧羅拉勉強鬆了一口氣，說:「謝謝您教授，今天真的麻煩您了。」

　　斯內普沒理她，徑直朝對角巷的方向開始走，奧羅拉一路跟著，兩個人都沒有再說話。

　　來到對角巷後，那種在翻倒巷裡持續緊繃著的緊張感覺立刻被這裡的歡樂熱鬧一掃而空。糕點房裡飄來溫柔甜膩的香氣，夾著傘的巫師們扶著頭頂的帽子，忙忙碌碌地從各種店鋪裡進出。有愛美的女孩們坐在茶點店裡，修長的雙腿交疊翹搭著，對著玻璃細緻地補口紅。

　　馬上就要聖誕節了，也許自己可以在這裡買點什麼東西作為禮物帶回去，奧羅拉想著，目光投到身旁店鋪裡那些琳琅滿目的物件上。這時，斯內普忽然說話了，語速很快，嘴唇幾乎沒動，也沒正眼看她:「我想你可以自己回去了吧。」

　　「啊，是的。謝……」奧羅拉的話還沒說話，斯內普就已經朝前走了，仿佛他只是一個迫於人潮的擁擠才在她身邊稍作停留的陌生過客。奧羅拉看著他的背影，後半句道謝在喉嚨裡卡殼了一下，然後消釋在呼出的白霧中，不著痕跡。

　　她伸手搭上禮品店大門的雕花金屬把手，靜默了一會兒，妥協似地歎了口氣，鑽進店裡去了。

　　店裡因為壁爐正在旺盛燃燒的關係，非常溫暖乾燥。奧羅拉漫無目的地沿著過道來到特色禮物區域，卻意外地看到了一個非常熟悉的身影:「貝芙莉？」

　　少女抬頭，精緻美麗的臉孔在燈光和陰影的渲染下顯得格外立體:「奧羅拉。」

　　「你也來買禮物啊。」

　　「嗯。」貝芙莉正了正圍巾，手裡拿著已經包裝好的禮盒，深褐色的眸子半垂著，「送人。」

　　奧羅拉若有所思地點點頭，沒說什麼。印象中貝芙莉話一直很少，更不要提說廢話，但是她剛剛那句話其實就很沒必要。畢竟買禮物都是用來送人的，她用不著補充說明。

　　「我還得回去，先走了。」

　　「再見。」

　　……

　　被阿佳妮•斯托克開口叫住的時候，斯內普一點也沒感覺到意外。事實上，在阿佳妮徹底注意到他之前，他就已經看到對方了，所以他才想都沒想就直接讓奧羅拉自己回去。

　　真要算起來，阿佳妮可以算得上是斯內普在曾經的食死徒團體裡最不想看到的一個。不為別的，純粹是因為覺得煩。她當初加入食死徒憑藉的能力很特殊，魅惑者，雖然只對男人有效果，但是這樣的能力無疑在幫助黑魔王擴大勢力和獲取情報的時候，起到了很大的作用。

　　同樣的，黑魔王倒臺以後，阿佳妮也是憑藉她魅惑者的能力，成功說服魔法部的大部分人相信她無罪。

　　只有極優秀的大腦封閉術可以抵抗她的能力，而越是這樣的人，往往越容易引起阿佳妮的興趣，她會樂此不疲地去引誘對方，直到她的目標上鉤為止。於是在很長一段時間裡，阿佳妮都把斯內普當成了自己的目標，這也是為什麼斯內普覺得她很煩的原因。

　　「我就知道我不會認錯。」阿佳妮笑著，像道影子一樣從臺階上無聲地滑下來，優雅利落，「西弗勒斯，果然是你。」

　　斯內普瞥了她一眼，眼神在大腦封閉術的作用下變得空洞漆黑，任何人都無法留下痕跡的冷硬:「真是讓人又驚又喜的遇見，斯托克小姐。我還以為我只有在預言家日報報導關於阿茲卡班消息的時候才能看到你。」

　　阿佳妮翹起鮮紅的嘴唇，看起來刻薄又妖異，陰森森地回答:「你都沒進去，再怎麼也輪不到我呀。不過說起來，看看咱們所有人的現狀，我還是最佩服你了，我親愛的，斯萊特林院長先生。」

　　說完，她詭豔地笑著，伸出手指沿著對方大衣的筆直肩線極快地刮擦了一下，然後曖昧地放在嘴唇上點了點，發出咯咯的清脆笑聲。斯內普紋絲不動，面無表情，冷峻得像塊矗立在極北之地的堅冰。

　　「你還真是一點都沒變。」阿佳妮的語氣有種撓著人的婉轉歎息，「一直都那麼討人厭。這算是你的天賦嗎，教授先生？」沒等斯內普回答，她又自顧自地接了下去，「那看來從某種程度上，我們還挺般配的，是不是。」

　　「我也覺得你和之前比起來沒什麼改變。」斯內普譏誚地說，聲音裡的諷刺意味不加掩蓋，「當然，我說的是你的長進和對自我魅力的病態認知。」

　　「你……你這個……」阿佳妮的臉色一下子變得非常難看。她最不能忍受自己能力的失敗被拿來作為調侃內容，偏偏斯內普總是樂此不疲，好像他就知道這是最能讓她失態的方法。

　　「抱歉，我還有很多事。」斯內普漫不經心地說完，準備直接離開。阿佳妮卻突然伸手抓住了他的胳膊，手指格外用力。

　　斯內普厭惡地皺起眉頭。對方的這種舉動就越界了。

　　他剛想甩開阿佳妮的手，卻聽到她忽然一掃剛剛的怨憤，改用一種柔和快活的語氣看著前方說到:「噢，看看那個人是誰。」

　　她轉頭，朝斯內普牽開一個美得驚心的笑容:「好像是那個鳳凰社成員的女兒。」

　　斯內普隻停頓了很短的時間，繼而偏頭，漆黑無光的眼珠轉動到狹長的眼尾，直直地盯著對方，透著種讓人畏懼的陰寒:「立刻，鬆手。」

　　「幹嘛忽然這麼凶啊。」阿佳妮笑嘻嘻地看著他，撒嬌似的說到，「不過去打個招呼嗎？畢竟……」她故意拖了拖，「咱們倆可是見過她父親最後一面的人啊，我打賭你應該沒忘吧。」

　　「如果你的大腦已經空曠到只能用這種無聊的記憶來塞滿，那我實在很為你感到惋惜。」斯內普尖刻地挖苦到。

　　阿佳妮提了提肩膀，動作有種難以言喻的嬌柔脆弱，手指輕輕地沿著斯內普衣袖上的紋路摩擦:「這不算無聊。要知道，能抵抗我能力的人真的不多，那位先生和你一樣，讓我一直都印象深刻著呢，怎麼可能不記得。」

　　「誒，那時候在魔法部替你說話的好像也是她吧？我當時還有點惋惜如果你去了阿茲卡班，我就再也見不到你了。沒想到……」

　　察覺到對方的魔杖已經從衣袖滑到手心，阿佳妮識趣地鬆開了斯內普，和他拉開距離，伸手勾著頭髮撩撥了一下，遺憾地說到:「那好吧，看來只能我一個人去問候那位可愛的小姐了。她姓什麼來著？哦，想起來了，是菲爾德，對不對？」

　　話音剛落，阿佳妮突然感覺有魔杖驀地刺在自己的脊椎上，隔著大衣也依舊清晰。她僵硬了一下，進而是咬牙切齒的怒視。

　　斯內普的表情依舊沒有什麼變化，只是眼底的陰影已經蔓延了上來:「她是一直受鄧布利多保護的人，你最好不要太感興趣。」

　　阿佳妮怒極反笑:「你是在關心我嗎？」

　　斯內普憎惡地看著她。

　　「你知不知道你這個樣子真的很有趣，西弗勒斯。」阿佳妮湊近他說完，消失在了移形換影裡。

　　他走出去，轉頭並不費力地就找到了奧羅拉的方向。奧羅拉剛從禮品店出來不久，正在低頭看著自己的懷錶確認時間，然後驚恐地拍了拍她自己的額頭，一路小跑著朝魔法寵物店跑去。

　　她推開門，和布倫特太太打了招呼，抓起飛路粉站進壁爐，在一片熒綠的火焰裡離開了對角巷。

　　天空又開始下雪。