第22章

　　被年輕女子一雙含泪凄惘的眼睛看著， 葉婉清還是搖頭拒絕。

　　「對不起，我不能幫你， 我不想再跟這些事扯上關係。如果家人無情， 你還可以去找你的朋友。我和你只是陌生人，其實， 我甚至很意外你會找上我。」

　　她們之間唯一的關係就是都被王家寶噁心過， 可這個幷不能成爲她出手幫忙的理由。

　　要是幫了， 女子在醫院和外地出了意外怎麽辦？

　　以後王家和這個女子的家人來找她要人，怎麽辦？

　　無親無故， 她不想負擔起一個人的人生。

　　被拒絕， 年輕女子眼中最後一絲微弱的光芒散去。

　　她幷沒有口出惡言，臉上也沒有怨懟之色， 隻輕輕地點了點頭， 低聲道歉：「對不起， 是我考慮不……」

　　話才說到這裡， 突然一道驚呼聲響起：「沈薔， 你怎麽到縣城來了。」

　　兩個年輕朝氣的女孩手挽著手站在一米開外的地方，手裡都拎著大包小包， 看樣子是在縣城逛了一天後準備去汽車站坐車回家。其中一個圓臉女孩正一臉驚訝地看著沈薔……也就是跟葉婉清求助的年輕女子， 看樣子是認識的人。

　　然後，葉婉清就見沈薔臉上飛快浮現一抹怒色， 氣憤對她大喊：「你說你不會再纏著王家寶，你最好記得這句話！」

　　說完，沈薔轉身就走， 脚步有些踉蹌，步伐却很快。

　　她一走，兩個女孩就忍不住閒話起來。

　　「沈薔就是個瘋子。」

　　「她家裡拿了王家三百塊錢，把她趕出家門，說不認她這個不要臉的女兒，她哥說要拿她浸猪籠。王家寶被她害得坐牢，她還以爲自己能去王家當富太太呢！」

　　「我要是她，我就就自殺算了。」

　　「就是，她還好意思警告別人，哪裡來那麽大的臉啊？」

　　兩個女孩說完，皆一臉好奇地打量著葉婉清，眼裡滿是八卦，也有些同情。

　　葉婉清勉强對她們扯了扯唇，轉身離開。

　　沈薔剛才那一句話是喊給那兩人聽的，是知道她不想惹麻煩，所以才主動撇清關係？

　　這樣一來，誰都不會想到沈薔是來找她求助的，只以爲沈薔是來找她麻煩的。以後沈薔出了什麽事，都跟她扯不上關係。

　　想到這裡，葉婉清低低嘆了一口氣，心裡很不是滋味。

　　——

　　在戈家小院吃過晚飯，葉婉清回到自己的小院子，看到厨房裡擺著一盤盤切好的菜，王胖子媽已經把第二天要用的食材準備好了。

　　想著明天新店就要開張，她終於抿著唇笑了。

　　盤下一個新店面，再賣茶水和關東煮顯然沒那麽合適了，各方面都不划算。

　　葉婉清决定開一個飯館。

　　汽車站客流量大，但顧客也有一個特性，那就是趕車的都比較匆忙，剛下車的腹中空空也急著吃飯，所以葉婉清思考了很久，决定賣蒸菜和滷味這兩樣。

　　蒸菜是一份份菜在後厨用大鍋炒好之後分開盛在小碗裡，再將一隻隻小碗擺在蒸籠中，用蒸籠裡的水汽保持溫度。顧客過來想吃什麽菜就拿什麽菜，拿了之後，盛一碗米飯就可以開吃。

　　這樣一來，不僅顧客節約時間，後厨忙碌的葉婉清也要輕鬆很多，不會那麽手忙脚亂。

　　滷味就更不用說了，鹵好的猪肉和凉菜等切一切，加調味料和辣椒油、大蒜子、香菜這些拌一拌就好，香辣又開胃，只要鹵水調得好，保證好吃。

　　蒸菜明天上午做出來的口感更好，食材送到店面裡之後在做也不遲。但肉類和蛋類更需要時間才能鹵入味，鹵水今天就要調製，所以葉婉清今晚就要準備起來。

　　她從橱櫃中找出早早準備的十三香調料，按照自己的習慣搭配好，放入早就準備好的細紗布袋中系緊，丟入特意買來的大鋁鍋中。

　　處理好的肉類、蛋類和豆製品一起下水，再加葱薑蒜，加冰糖，加兩小杯花雕酒，再加幾瓢清水淹過食材一指深，用大火煮開。

　　等鍋中的水「咕咚咕咚」冒泡，香味出來了，葉婉清把灶台裡的火扒小了一點，用小火慢慢地煮，讓滷味一點一點地滲透進食材中。

　　這麽煮大約一小時後，就可以關火了。

　　滷味在鍋中燜上一晚上，明天就會非常入味，到時候把它們從鍋子裡撈出來，無論是拌一盤搭配早上的清粥，還是中午配大白米飯都是非常不錯的選擇。

　　做完這些，時間已經不早，葉婉清抬手擦去額上的汗水，拿著衣服洗了一個澡。洗完後，她清清爽爽坐在梳妝檯前，旋開雪花膏的蓋子抹了一些在手上，又潤了潤臉。

　　這些東西也是戈淵準備的，作爲一個鬍子拉渣、審美詭异的鋼鐵直男，難得他能考慮到這麽細緻的地方，葉婉清用起來的時候，心裡都帶著幾分甜。

　　前世她一個人過的時候，不覺得男人有什麽重要，甚至想著就算沒有男人，她一個人也能過得很好，不比有家庭的女人差。後來和戈淵結婚，她在生活上被他呵護得極好，只是感情上的空缺依然存在。

　　今生嘗試過兩情相悅的滋味，她才明白，一段美好而健康的感情對感情中的雙方都是一種幸運，可以帶來極大的幸福感。

　　而不好的感情……

　　想到這裡，葉婉清又想起了沈薔的事。

　　沈薔那一雙絕望而黯淡的泪眸浮現在她腦海中，深刻又清晰，葉婉清回想著她狼狽轉身走遠的樣子，低低地嘆了一口氣。

　　思想越封閉，對女人的苛責就越多，沈薔這樣的情况在這年代……真的很難有好結局。

　　——

　　淩晨五點。

　　葉婉清帶著一身冷汗，從睡夢中猛然驚醒，坐在床上半天都回不了神。

　　也許是日有所思夜有所夢，她竟然夢到了沈薔。

　　是別人口中的沈薔。

　　當年她本來就對王家寶心裡抗拒，知道王家寶心裡一直惦記的人是葉明珠之後，果斷就提出了離婚，在王家人的咒駡之下拎著自己的小包袱决然離開，在王家待的時間總共不超過五天。

　　那五天時間，她對王家的瞭解不算多，走後對王家也沒有任何關注，可之後王家鬧出一件大事，遠在另外一個鎮子當代課老師的她都有耳聞。

　　據傳，王家被一個懷孕六月的女瘋子給纏上，那女瘋子跳河沒死成，最後竟然帶著一把刀衝到王家門口，以極爲慘烈的死法死在王家門口，嚇得王家直接搬家。

　　那女瘋子就是姓沈，因爲那傳言還有一句是這樣的：王家呀，真是倒黴。白白惹了晦氣不說，還被沈家人訛了一大筆錢。

　　沈家……沈薔！

　　傳言都是越傳越失真，王家竟然從施害者變成了無辜被害者，可傳言中的主角却不會變……而王家寶之後那麽多年都沒能娶上媳婦兒，是不是也有那件事情的影響呢？

　　越想，葉婉清身上的冷汗就冒得越多。

　　她深深呼吸一口，猛然掀開被子下床，抖著手穿好衣服鞋子之後，神思不屬地朝著戈家小院趕去。

　　淩晨五點，天邊就一絲絲的光亮。

　　葉婉清在一片黯淡天光中麻木地敲門，等戈淵皺著眉頭把門打開，她一句話也說不出來，直接就撲入他的懷中，感覺到他身上的溫度一點點將她包圍，她才心安。

　　見來人是她，戈淵身上的起床氣都變成了擔心：「怎麽了？」

　　「淵哥……」葉婉清聲音低低，「有件事，我不知道怎麽辦，心裡很不安，你幫我出出主意。」

　　「好！」

　　——

　　沈薔的事，葉婉清沒有出面。

　　戈淵說的處理，是讓他兄弟猴子跑一趟看看情况。葉婉清給了猴子一百塊，如果沈薔的確有需要，猴子會在不露面的情况下給沈薔一百塊，之後的事情，跟他們都沒有關係了。

　　葉婉清只希望上輩子走投無路的沈薔，這輩子會因此多一個選擇，不至於走上那條絕路。

　　——

　　在霧氣還沒有散去的清晨，葉婉清和王胖子媽一起把食材送到店子裡，有條不紊地做起準備工作來。

　　上午十點過八分，她打開了店門，在店門前點燃了一串長長的鞭炮，在「劈裡啪啦」的炮竹聲中揚起淺淺笑容。

　　炮竹聲吸引了不少人的注意力，很多人都走過來圍觀。

　　葉婉清的小店，和這時候很多店子不一樣，很別致。

　　小店門頭挂著一塊木制的牌匾，上書「甄味」兩字店名。

　　木制牌匾不是正兒八經那種四方四正的款式，反而像是才從林中砍伐出來的，帶著幾分粗野趣味。被顔料塗成橙黃色的「甄味」兩字也不是飄逸傳統的書法體，而是被寫得胖乎乎的，看起來有種憨態可掬的味道。

　　牌匾上除了店名，還寫著店裡經營的品種：美味蒸菜，香辣滷味。

　　再看店面，只有三十多個平方的店面幷不算大，但墻壁都被粉刷成白色的，看著就乾淨清爽。

　　店子裡兩邊靠墻擺著一共八套桌椅，米白米黃格子桌布被玻璃壓著，桌面上擺放著木筷筒和裝著紅色剁辣椒的玻璃罐子，看著就精緻。

　　店門口，左側擺放著一個大大的蒸櫃，下面是鐵皮箱子，上面是用木制邊框和透明玻璃製成的活動結構，行人在路邊就能清楚看到蒸櫃裡擺著一叠叠色香味俱全的蒸菜。

　　要是有行人怕消費高，不敢進店，沒關係……蒸櫃的正前方挂著一塊塊小巧的木牌，上面寫著各種蒸菜和滷味的價格，童叟無欺。

　　這店子布置在後世很普通，可在現在却充滿了巧思。

　　因爲對新奇事物的好奇，價格又是明擺著的實惠，年輕漂亮的老闆娘臉上還揚著明朗大方的笑容，葉婉清店子剛一開張就吸引了不少顧客過來。

　　沒到吃飯的時間，沒關係，買點滷味吃吃也是好的。

　　等到了飯點，因爲蒸菜端上桌就能吃，還有一碗的海帶龍骨湯贈送，價格也非常的實惠，顧客又一次爆滿。

　　葉婉清帶著王胖子媽，和王胖子媽新「招募」的、也住戈家小院附近的周嫂一起忙碌，縱然有三個人在，忙的時候也忙得够嗆。

　　到了晚上八點，葉婉清準時關門了。

　　王胖子媽和周嫂負責清潔掃尾的工作，葉婉清因爲挂心沈薔的事情，早早的回了家，沒在店裡守到最後。

　　沒想到她回家的時候，戈淵說猴子還沒消息，她乾脆洗漱過後，一邊坐在桌前盤帳，一邊等著。

　　這一天累是累了點，算起來比擺攤的時候累了數倍，可一盤帳，也讓葉婉清驚呆了。

　　一整天的收入，竟然有五百多！

　　除掉各種成本，毛利怎麽也有四百五……開店一天，相當於她之前擺攤五天！

　　當然，這也有可能是因爲新店開張，所以新客特別多的緣故。等到店子開了一陣，嘗鮮的人不會日日來買鹵菜、下館子，收入可能會跌一些。

　　不過，這樣已經很好了！

　　葉婉清特滿足。

　　她算了算，因爲蒸菜做的是正餐，所以最大的客流量是中午和晚上這一會兒，但提著就能走的鹵菜全天都還算好賣，今天下午就買斷了貨。

　　看來要是想進一步提高營業額，最好的辦法是加賣滷味。

　　心裡有了底，葉婉清在本子上記下計劃，正準備喝口水，突然房門被打開了。

　　戈淵站在門口：「猴子回來了。」

　　「回來了？」葉婉清連忙起身，一邊走一邊問，「情况怎麽樣？」

　　戈淵搖了搖頭：「人沒事。」

　　注意到戈淵的臉色不太好，葉婉清有點擔心。

　　——

　　到了堂屋，猴子正坐在飯桌上大口大口扒飯，像是餓得狠了。見葉婉清過來，他連忙站起來打了個招呼。

　　「嫂子！」

　　「……嗯。」看了戈淵一眼，葉婉清有點不好意思地點頭，很快問道，「猴子，沈薔那邊是怎麽回事？」

　　猴子先喝了一口水，搖頭感慨：「別提了，她家裡父母哥哥都不是人！」

　　今天猴子收完貨就去找沈薔，沒想到聽人說沈薔被她哥哥叫走了，他循著路過去看，遠遠的見到沈家兄妹兩人在河邊爭執，吵到激動處，沈薔她哥朝她狠狠一推，竟然直接將她推到了河裡。

　　然後，他對掙扎著喊救命的沈薔視而不見，直接就走了。

　　這是謀殺！

　　四周無人，猴子下水把沈薔救起，聽沈薔說了才知道，他們兄妹之所以爭執，就是因爲沈薔哥哥讓她自殺以正家風，挽回沈家丟掉的名聲，但沈薔不願意。

　　至於沈家父母，對此是漠然的態度，根本不在乎沈薔的死活。

　　怕被人看到，猴子沒跟沈薔多說什麽，說受人所托給了她一百塊就走了。

　　葉婉清皺眉：「他家人怎麽這麽狠心？那可是殺人！」

　　猴子鄙夷道：「沈薔本來沒想跟王家寶怎麽樣的，是沈薔他家裡說讓她用孩子綁住王家寶，還把她跟王家寶關在房間裡……沒想到王家不認帳，沈薔沒了利用價值後被趕出家門不說，她家還把她哥哥被退親的事算在她頭上，說是她不知檢點，人家女方才嫌弃沈家的！」

　　戈淵劍眉緊皺：「這種畜生，簡直不是人！」

　　「……還有這樣的人？！」葉婉清又是氣憤，又是驚嘆。

　　她真的沒想到，沈薔那次所謂的跳水自殺根本不是自殺，而是她哥哥喪盡天良下的狠手。

　　也難怪，她覺得沈薔那種抓住一切機會都要活下去的韌勁，怎麽也不像是會輕生的人。

　　——

　　葉婉清以爲沈薔這事就算過去了，結果又聽到了一點後續。

　　先是縣公安局接到了一封沈薔的實名舉報信，舉報王家寶犯了流氓罪，字字血泪，證據確鑿，加快了公安局的判案。

　　其實王家人在高人指點之下，原本走投無路打算回頭去找沈薔，把沈薔給娶進門的。

　　他們想擺平沈薔這件事之後，再利用輿論說涉及葉婉清那件事根本不是王家寶對葉婉清强奸未遂，而是葉婉清故意毆打醉酒的王家寶，結果……現在好了，沈薔一封舉報信遞進了公安局，王家寶雖然沒有判槍决，但却判了無期徒刑。

　　而後沈家也遭了報應，沈薔她哥晚上出門找人喝酒的時候，被人套住麻袋打了一頓，兩條腿直接給打斷了，接都接不起來的那種。

　　沈家一共就一子一女，現在女兒失踪，兒子又成了殘廢，沈家夫妻就算沒瘋也離瘋不遠了。

　　不少人猜測這兩件事是沈薔做的，可是又覺得一個女人難以做成這樣的大事。

　　最後，有知情人說沈薔跟沈薔她哥去了河邊之後就再沒出現過，說不定是被害死了，冤魂回來報仇……這個說法，相信的人最多……

　　聽到這些消息，葉婉清輕嘆一聲，心裡五味雜陳。

　　她能做的就到這裡了，以後的路要沈薔自己走，只能希望她能走得順利一點。

　　葉婉清這事做得全憑本心，其實也有爲了讓自己心安的意思。而她沒有想到的是，她這時候的一點善意不僅救了一條人命，在關鍵時刻回報她的也很大很大。

　　——

　　轉眼就是半月的時間過去，葉婉清的小店生意不僅沒有下滑，反倒打出了口碑，生意越來越好了。

　　她做的蒸菜每一份只有小小的一碗，所以定價也不算高，葷菜一律都是一元，素菜五角，成年人吃一葷一素就能吃飽。加上每天都有的例湯，可謂是物美價廉。

　　要是想吃好一點，多拿上幾個菜，再切上一叠滷味就能吃得很豐盛，請客吃飯也是很有面子的。

　　人們的生活越來越好，在吃方面的消費也捨得很多了，葉婉清的小金庫越來越壯大，她最近走路都帶著風，特別有幹勁。

　　唯一美中不足的是，因爲晚上也要做生意，所以葉婉清沒有辦法每天去戈家小院給戈家兄妹和老鐘做飯了。

　　兩個成年人還是要面子的，隻默默在心裡哭泣，爲自己吃不到葉婉清做的好飯菜傷心一下。

　　藏不住心事的戈悅這天在葉婉清要出門的時候，直接伸出小手扯住了她的衣擺，一雙大大的眼睛濕漉漉地看著她，簡直要把她的心都給看化了。

　　「小月亮，怎麽啦？」

　　「美美嫂嫂，我好乖哦！」

　　「……嗯。」葉婉清蹲下，捏了捏戈悅的小臉蛋，「你最乖。」

　　「我每天都洗澡澡，還香！」

　　葉婉清點頭：「嗯，你香。」

　　戈悅一見她都點頭了，這一段時間被葉婉清養得長出了嬰兒肥的小臉上揚開燦爛的笑，直接撲過來抱住她的脖子軟軟撒嬌：「我乖，又香香，給你抱抱，美美嫂嫂給我做肉肉好不好？」

　　站在一邊的戈淵也凉凉開口，聲音裡滿是委屈：「不然，我們去店子裡找你也行。」

　　「……」葉婉清忍俊不禁，也意識到自己最近太忙碌，真是忽略了這一大家子，連忙點頭，「好，今天晚上我早點兒回來，給你們做一頓好吃的！辣子鶏丁，糖醋魚，珍珠肉丸，啤酒鴨……你們想吃什麽我做什麽，讓你們吃個飽行不行？」

　　她話音一落，戈家兄妹臉上頓時露出了一模一樣的笑，一樣的傻乎乎。

　　葉婉清：「口水擦擦。」

　　戈淵：「……」

　　戈悅：「……」

　　兩人都抬手抹了一把臉，動作標準得跟用尺子卡出來的一般，看著更傻了。

　　葉婉清真笑出聲。

　　因爲做出了承諾，葉婉清這天早早準備好蒸菜，就把店子裡的事情交給了王胖子媽和周嫂，自己五點多就往家裡趕。

　　沒想到她回來太早了，家裡只有老鐘和戈悅在。

　　「淵哥去哪裡了？」

　　「他在巷子最裡頭的鐵匠鋪了，你要找人就去那邊。」

　　「鐵匠鋪？」葉婉清心裡好奇。

　　蒸籠都已經做好了，戈淵還去那邊看什麽？難道是去催鐵匠快把給陳家訂做的攤子做好？也是……這事都拖了大半月了，是有點久了。

　　她一邊想著，一邊往鐵匠鋪走。

　　走到鐵匠鋪沒看到人，她喊了幾聲沒人應答，於是越過店鋪往裡面走，這一看，竟然看到戈淵赤著胳膊站在店鋪後院的空地上，正準備衝澡。

　　也許是熱得狠了，戈淵背後挂滿了晶瑩的汗珠，拎起一桶水就朝身上倒。

　　清水衝去他身上的汗水，他舒服地喟嘆一聲，拿過香皂胡亂在身上開了一點，搓了搓，又把手伸進褲子中清洗重點部位，動作又粗又野，仗著沒人還頗有些明目張膽，褲頭都被他的動作弄得下滑了一截，鬆鬆垮垮地挂在他勁窄的腰間。

　　葉婉清：「……」

　　這，好像有點太勁爆了啊。

　　她面色羞紅地往後退了一步，準備神不知鬼不覺地離開這裡，哪裡知道，戈淵却猛然轉身看向她的方向。

　　「誰？」

　　葉婉清：「……」

　　戈淵：「……」

　　四目相對，戈淵尷尬地把手從褲子裡抽了出來，默默轉回身去。

　　葉婉清：「……」