☆、第134章

　　在嚴鳳眼裡，沈奕瑤真是一個頑固不化之人，完全不能理解她在想什麼。

　　難不成這兒子不是她的兒子？

　　女人要想尊榮加身，還是得靠自己男人和兒子。好好一個爵位放在這裡不問不管，真是不知她腦子裡在想什麼。

　　這是許多人的想法，嚴鳳會這麼想，沈奕瑤並不是太驚訝。

　　「二弟妹你能告訴大姐，你是怎麼想的嗎？阿陌可是你親生的，你就不為他以後好好考慮考慮？」

　　沈奕瑤低垂著頭，道：「大姐，我覺得兒孫自有兒孫福，並且大姐實在太高看沈家了，這是大熙的規矩，不是隨便一個人就能破的。」

　　嚴鳳氣得臉頰通紅，站在沈奕瑤身前，居高臨下的望著她，滿臉都是不甘、狂躁與質疑。

　　京中五世而斬的異姓爵位不少，也不是沒有法外開恩的，關鍵得有一個，你得在陛下跟前得臉。嚴家在熙帝眼裡連號都掛不上，屬於末三流中的末三流，可沈家不一樣，那可是世襲罔替的國公位，算是站在金字塔的頂尖豪門。沈家能幫嚴家說一句話，使上一些力氣，這些問題通通不是問題。

　　不光是嚴鳳如此想，府中許多人都是這麼想的，倘若不然也不會有這麼多人來沈奕瑤這裡下功夫。大廈將傾，覆巢之下安有完卵，人人自恐。

　　「你是不是覺得老二沒了，以後嚴家的事便與你再無關係，你可別忘了你是嚴家婦！」嚴鳳氣急敗壞道。

　　這是屬於撕破臉皮的話，嚴鳳也著實是被逼無奈了。

　　這邊娘家完全是一個爛攤子，夫家那邊不願她攪合其中，可病重在床的老娘哭著求她，她能不來嗎？她就想不通了，明明是一件非常簡單的事，擱在沈奕瑤這裡就是各種為難。以前娘不待見這二弟妹，她還覺得可能婆媳之間天生就是天敵，這會兒她不這麼想了，她覺得完全就是因為這個沈奕瑤的問題！

　　沈奕瑤抬頭看了嚴鳳一眼，道：「大姐，您也別拿大帽子扣我，我是嚴家婦沒假。既然是嚴家婦，自然恪守為婦之道，老老實實在家中為夫君守孝。外面的那些事，自然不是我等婦道人家可以管的。」

　　嚴鳳吃了沈奕瑤一個軟釘子，頓時氣怒，尖聲道：「那你的意思就是這個家你不管了？」

　　「大姐，我自嫁進嚴家來，家中從來不是我管家，怎麼這會兒問我還管不管了？這個問題您應該去問娘才是。」

　　這是實話，說起來沈奕瑤管家了幾年，卻事事受制老夫人，老夫人為人蠻橫，家中大小事都一把抓著。為了從兒媳婦手中名正言順奪走管家之權，沒少動歪心思，明裡暗裡手段層出不窮。

　　噢，沒事的時候，想不起來沈奕瑤。有事的時候，就是合該你背起來。其實沒人是傻子，只是很多時候不願將難聽的話說出口。

　　沈奕瑤甚至懷疑當年阿陌早產，很可能就是有什麼人動了手腳，若不然當年她懷阿陌的時候，一直精心調養，哪兒都好好的，到了快生產之前的前兩個月，突然出了問題。

　　俗話說七活八不活，當時沈奕瑤想死的心都有，幸好阿陌平平安安的生下來了。雖說之後因早產體虛，得用各種名貴的藥材養著，但在她心裡就是一件邀天之倖的事。

　　只是當年疑惑的問題，經過這麼多年的過去，多多少少也能看明白了一些。雖是沒有證據，但很多時候有些事情是不需要的證據的，自己心裡明白就好。

　　每當多明白一點，沈奕瑤的心就寒一些。感嘆自己當年怎麼就瞎了眼找了這麼一家的同時，還有滿心滿肺的疲累。

　　嚴鳳沒料到沈奕瑤說話如此難聽，狠狠地瞪了她一眼。

　　「算我多管閒事，反正我已是出嫁女，娘家如何我只能盡心不能強求，你就好好的坐在這裡，看著整個嚴家毀在你的手裡吧！看你日後去了地下怎麼與老二交代，你就不怕夜裡嚴家的列祖列宗回來找你說話？」

　　這話說得有些毒了！

　　驀地，門口響起一個女聲，人還未進來，那股咄咄逼人的氣勢已經朝堂中翻滾而來。

　　「噢，那照大姑的說法，我娘合該管了這府裡的老老小小，上至養老送終，下至婚姻前程吃喝拉撒。我娘這到底是府裡的夫人，還是這嚴家的奴隸？難不成別人家的女兒嫁進這嚴家來，就合該是累死累活為這一家子蠹蟲賣命的勞累命？大姑在陳家也是如此嗎？會不會有點吃飽了撐的感覺？」

　　「阿嫣。」沈奕瑤站了起來。

　　嚴嫣衝她點點頭，又面向嚴鳳，嘴角掛著冷笑：「今日侄女一時閒暇，便回娘家看望母親和弟弟，倒沒想到碰見了同樣是出嫁女的大姑。大姑，您這高帽子一個接一個往我娘頭上扣，侄女在外頭也聽了有一會兒了，大姑如今也算是陳家婦了，這手是不是也伸得有些太長了些！」

　　嚴鳳臉紅似滴血，惱羞成怒道：「你這小輩還有沒有規矩了，居然如此對長輩說話。小時候看你還算是個聽話的姑娘，怎麼出嫁後倒反而跋扈了，怪不得人人傳你是頭胭脂虎！」

　　沈奕瑤平日裡慣是溫和，許多時候碰到有什麼人說了什麼不中聽的話，她也是不怒不駁。在常人眼裡，自然是顯得懦弱了些。不過是她平時一貫為人處事的風格，不願意聽的，自然是不過耳朵，又何必與人爭辯起來，爭到最後醜陋了自己的面孔，也落了一個下層。

　　自己女兒性格如何，自己可以說，但是別人不能說，這算是一種護犢子的心態。所以聽見嚴鳳如此詆毀嚴嫣，沈奕瑤頓時就怒了。

　　「大姐，你說阿嫣沒有規矩，你這個做長輩的，如此詆毀自家晚輩，可是應有之舉？更何況阿嫣乃是我的女兒，她怎麼樣自有我來管教，用不著你多言。」

　　嚴鳳連番被駁了臉面，又被嚴嫣一個小輩將臉面放在地上一通踩，早是怒不可遏。聽得沈奕瑤此言，頓時反擊了回去，「你也知道你這女兒品行不端？呵，也挺有自知之明。」

　　沈奕瑤被氣得眼淚直在眼中打轉，對於吵嘴這件事來說，她終究是個生手。若是薛氏在此，自有千般萬般語言讓嚴鳳鎩羽而歸，所以說有時候人性子太好了，真不是件什麼好事。

　　「我就是胭脂虎，怎麼了？」嚴嫣幾步走向近前，抬頭挺胸，一點也不引以為恥的模樣。她嘴角含著冷笑，眼神銳利的望著嚴鳳，「早說大姑是吃飽了撐的，愛多管閒事。本皇子妃乃是皇家婦，父皇母后乃至我夫君都未譴責於我，大姑你是何等身份居然敢站在我這聖上欽封的皇子妃頭上指手畫腳？」

　　嚴鳳臉上一片煞白，說不出任何言語。

　　嚴嫣這頂大帽子著實扣得有些狠。

　　既然嫁入皇家，嚴嫣自然就是皇家的人。論身份來說，君君臣臣，嚴嫣是君，嚴鳳是臣，先論君臣，再論長幼，這是世俗倫常。按理嚴鳳見著嚴嫣是要行叩拜大禮的，畢竟她此時還算不上是命婦，而嚴嫣卻是正一品欽封的皇子妃，日後板上釘釘的親王妃。

　　再往嚴重點說，你嚴鳳真是好大的臉，人家是熙帝和蕭皇后的兒媳婦，自家都公婆未開口，還有四皇子這個做人夫君的，也是未置一詞。你嚴鳳有什麼資格有什麼臉來議論別人？暗裡議論嚴嫣的人不少，可還沒有一個人敢當著人前說的，治你一個以下犯上都是輕的。

　　當然，嚴鳳這會兒是氣瘋了，平時她也不是如此不知輕重之人。被嚴嫣這一番話刺激，她也意識到自己做了什麼。可拉下面子去道歉，又讓她一時接受不了，只能僵著臉站在那處一言不發。

　　就在這時，駱懷遠走了進來。

　　嚴鳳一看到他，臉頓時就白了。她心緒紛亂，一面想四皇子究竟將剛才的話聽進去了多少，一面隱隱有些埋怨嚴嫣夫妻二人坑人，你進來的時候不一同進來，還要分個前後？若是知曉四皇子也在，嚴鳳定然不會嗆出那些話。

　　終究形勢不由人，嚴鳳也不是愚昧之輩，自然知曉此事若鬧出來，她難辭其咎。並且此事可大可小，就看對方怎麼操作了。可自己先是來錦瑟院鬧了一通，又一時不理智與沈奕瑤嚴嫣吵了起來，見那丫頭一臉冷笑，嚴鳳就知道這是得罪了。倘若她為了報復鬧去陛下和皇后那裡，下場嚴鳳不敢想像。

　　這些念頭電光火石般閃過嚴鳳的腦海，她臉色更白，面色侷促：「二弟妹、阿嫣，你們不要見怪，我也是急瘋了。二弟他突遭橫禍，娘又臥病在床，此時又出了這麼一遭，我雖是出嫁女但畢竟姓嚴，也是擔心家裡日後無以為繼。若是言語上有什麼冒犯，你們大人不計小人過，終究我也沒什麼壞心。」

　　說著，嚴鳳就拿出手帕抹起淚來，似乎嚴家這一大爛攤子著實讓她滿心惶惶。

　　這是哀兵之計了？

　　不過確實有用，別人有理有據，再計較就顯得嚴嫣有些太得理不饒人了。

　　嚴嫣懶得理會這種人，沈奕瑤也是心中有氣，母女兩人相攜去椅子上坐下。

　　駱懷遠笑著開口了：「本殿下能明白大姑一片赤誠之心，只是有時候話是不能亂說的。不過咱們畢竟親戚，自然不會計較太過。但大姑日後需得謹慎，可別在外面也犯了這個毛病，到時候可是不好圓場的。」

　　嚴鳳愣愣的看著眼前這張笑瞇瞇的大胖臉，心中五味俱全。

　　有點憤恨這個不中用的四皇子如此不給自己面子，一個小輩居然敢教訓她這個長輩，可不中用的皇子那也是龍子，不是她一個小小的婦人可以惹的。

　　按捺下心中的種種，她侷促的說了一句『一定一定』，便藉著自己還要去榮安堂看望老夫人，匆匆離去了。

　　見嚴鳳走後，嚴嫣對沈奕瑤嗔道：「你就是太好性，這種人就不能慣著。」

　　沈奕瑤眉眼柔和的看著女兒，道：「在名義上，她畢竟為長，總不好一點面子也不給留。」

　　「留臉面那也是要看對象的，這種一味要求別人不知反省自身的人，理她作甚！我聽說這府裡一些妖魔鬼怪日日來煩你，既然不耐煩她們，就直接將人轟出去。」

　　「這種事還是早些解決為好，轟得了一個，轟不走一群，哪能日日與他們繼續耗功夫。」駱懷遠插言道。

　　有丫鬟奉了茶，三人繼續談論此事。

　　「既然娘和外公達成了一致，大家的想法也俱都相同，便開始著手辦吧。借這個機會，早些擺脫掉這些牛鬼蛇神，娘和阿陌也能好好的清淨清淨。」

　　聽駱懷遠如此說，嚴嫣先是贊同，之後面露一絲難色：「說得容易，娘和阿弟如今是孤兒寡母的身份，老夫人有無數理由可以將娘與他們綁在一起。以老夫人的心性，讓她放過娘是不可能的。按我的推測，事情發展到最後，若是真到了毫無還轉餘地，老夫人定會硬賴著娘，守寡的兒媳是理所應當侍候婆母終老。當然三房那一家子也會繼續以侍候老夫人的名義賴下來，所以這一攤子包袱很不好扔開。」

　　沈奕瑤嘆了一口氣，道：「若真是扔不開，就扔不開吧，此番情形已是最好的局面。事事不能求萬全，總有無奈之時。」

　　所以說心性柔弱之人，總是缺少了一點不屈精神。在面對無法解決的事上，她們通常選擇的是忍耐，而不是反抗與掙扎。這是傳統理念教育下成長的婦人，又是自己的丈母娘，駱懷遠不好做任何評論。

　　他摸了摸下巴，眼中精光一閃：「我記得聽阿嫣說過，早年先威遠侯去世的時候，家中是分過家的？」

　　沈奕瑤點了點頭，嚴嫣也想不通駱懷遠為何提到此事。

　　威遠侯府早年確實分過家，因老夫人還在，嫡系兩房與大房分了家產卻是未『分家』。就算是分家，按理老夫人也是跟著嚴霆的，畢竟嚴霆承了爵。溯本回源，此番嚴霆身死，也該沈奕瑤繼續侍奉婆母，這乃為妻為媳之本。

　　古代的規矩真他娘的操蛋！

　　駱懷遠在心中罵了一聲，不死心又道：「若是有人強行擔下這個『責任』呢？」他意有所指。

　　嚴嫣眼光一閃，想起了大房兩口子。

　　夫妻兩人對視了一眼，駱懷遠對沈奕瑤描述起此舉種種可行之處，越說越覺得此法可行。可惜，沈奕瑤聽完之後卻有些不同意。

　　「你大伯和大伯母不是壞人，你大伯母幫襯娘的地方也不少，咱們可不能坑人家。」自己都想扔掉的包袱，丟給了別人，可不是在坑人？

　　丈母娘啊，您老人家能不能不要如此心性良善！

　　駱懷遠心中哀嚎一聲。

　　嚴郅為長，雖不是親生的，卻一直當親生的在養，這事闔府上下都知道，不然也不至於其他庶子都分了出去，唯獨留了一個他。嚴郅在名義上，是記在老夫人名下的，這在族譜上是有跡可循的。即為名正言順，又是長子，自然可以越過寡婦弟妹，將老夫人接到自己身邊贍養，以報答其多年的養育之恩，這些在哪兒都說得通。

　　可惜這個道理在沈奕瑤這裡卻是說不通，她一個勁兒認為不能坑害了別人。駱懷遠不好明言，只能說若是大房主動提出此事呢？

　　沈奕瑤自然不知這貌似老實的女婿，實則是個心思狡詐之輩，他若是想幹什麼了，挖空心思都必須達成。聽聞此言倒也不再堅持，道若是大哥大嫂真有此意，她自然願意，畢竟『烏鴉反哺，羊羔跪乳』，此乃高尚品德，旁人是不可置疑的。

　　駱懷遠見此，大喜。

　　嚴嫣當時並未多言，事後夫妻二人歸府，便詢問駱懷遠又生了什麼鬼心思。

　　駱懷遠但笑不語，只道日後便能見分曉。

　　＊＊＊

　　既然動了心思，駱懷遠自然要投其所好。

　　所謂的投其所好，首先便需要了解對方的為人以及喜好，對症下藥方能見效。

　　命下屬對嚴郅此人做了一番調查，拿到資料的駱懷遠，在細細看過一番後，反而對嚴郅起了欣賞之心。

　　反觀嚴郅此人這一生，從外表來看確實一無是處，但透過表象看內裡，卻能發現這是一個極有智慧之人。

　　作為一個因嫡母不能生下男丁，而被報過去養的庶子。本是值得慶幸之事，哪知世事弄人，嫡母沒多久便懷了身孕，並產下一名男丁，其後更是又添一子。按理說，他的境地是十分尷尬的，可他卻扭轉劣勢為優勢，成功的生存下來。這其間自然少不了其生母的智慧，但之後更是缺不了嚴郅自身的努力。

　　他以一種在外人眼裡極為荒誕的方式，成功的生存下來，並被嫡母所接納，甚至達到了親生子的高度，在威遠侯府中混得如魚得水，甚是風光。

　　當然，在別人眼裡，一個大男人所有心思都荒廢在小小的一個府邸之中，自然不是什麼出息之輩。可這種評論，放在沒有同樣遭遇人的身上，是沒有資格發言的。活得無憂無慮之人，是不能理解一個連自身安危都保證不了的幼童，他是經歷了什麼樣的掙扎才可以長成一顆參天大樹的。

　　也許這顆大樹長得並不好，甚至有些歪了，但它卻能為樹蔭之下的人遮風避雨。之於薛氏及其幾個兒女，嚴郅就是一個這樣的角色。高貴如嚴霆，可能也沒有他做的好。

　　駱懷遠有一種感同身受的體會，回溯本源，其實他與嚴郅有本質上的相同。只是嚴郅的掙扎是在一個府中，求得是活下來活得更好，至少比同為庶子的好。而駱懷遠的掙扎卻是在更為廣闊的地方，更為艱難，他求得不過是活著與安穩，以前是自己和親媽，之後多了一個嚴嫣，也許日後還有他和嚴嫣兩人養育的孩子。

　　並且嚴郅此人，狡詐卻不陰險，做人做事皆有自己的底線。換了忘恩負義之輩，這會兒嚴霆身死，威遠侯府式微，老夫人癱在榻上，嚴瞿是個不中用的，他早就可以不用繼續演戲了，甚至可以翻臉。

　　可能是心性使然，也可能是出於厚道，他仍然還是老夫人眼裡那個好兒子，嚴瞿眼裡的好兄長。

　　原本只是為了替媳婦解決娘家之事，才會留意上嚴郅，這會兒駱懷遠竟對他起了欣賞之心。

　　也許他接下來幹的，可以與給自己培養一個得用之人同時進行？畢竟兩者並不犯衝！

　　＊＊＊

　　無人知曉駱懷遠與嚴郅是怎麼接洽的。

　　總而言之，兩人相談甚歡。

　　駱懷遠回去之後是笑瞇瞇的，而嚴郅臉上難得見了幾分遮蓋不住的喜色。

　　此事自然瞞不過薛氏，嚴郅也沒打算瞞她，便將具體內裡闡述了一番。

　　薛氏急了：「你該不會是迂了吧，一個七品的閒官雖是小了點，但怎麼也比九品好，你是癡了還是呆了，居然答應此事？」

　　也由不得她不急，如今威遠侯府即將傾覆，這萌蔭而來的七品差事雖是小了些，也是日後家中立世的根本，怎能說不要就不要了，要去當什麼吏目。

　　吏目那是什麼？那是專門給人幹雜活兒的，根本不入流。

　　嚴郅與四皇子見過面之後，便出去與友人喝了幾杯。席間一直壓抑著滿腔興奮未敢言表，這會兒喝得紅光滿面回來與自家婆娘吹噓炫耀一番，居然會被打擊。

　　不過這會兒嚴郅心情好，不想與婦人計較，他笑瞇瞇的揮揮手：「見識短的婦人，不與你爭辯！」

　　他翹著二郎腿靠在炕上，瞇著眼自得其樂，嘴裡甚至哼著小曲。

　　薛氏不依他，撲了過去，去拽他起來：「今兒個這事不說清楚，晚上咱們都別歇了！」

　　「好了好了，別拽我姑奶奶，衣裳都拽壞了，我同你慢慢細說。」嚴郅先把薛氏的手拿開，而後得意的瞄了她一眼：「聽說過市舶提舉司嗎？就是近幾年剛開放的、負責管理海外諸國朝貢和貿易事務那個市舶司？」

　　這事薛氏一個婦人，還真是沒聽說過。可她沒聽說過，不代表嚴郅未聽說過。

　　自幾年前，陛下下旨解除禁海令，就在福州港口恢復了市舶司，市舶司主要負責管理海外諸國朝貢和對外通商的貿易事務。乍一看確實不起眼，可經過幾年的發展，如今海上貿易已經佔據了大熙很大的市場份額，其每年所納稅額居然佔據了大熙稅收一半還有多。

　　大熙的國庫以極快的速度增長，這不禁讓熙帝與戶部尚書大喜過望，直道早就應該解除海禁了。也因此，市舶司這個不起眼的官署才正式進入了眾人眼底。

　　對於金字塔尖上那些人，這市舶司自然不入其眼。可沒人嫌銀子扎手，有銀子什麼事都好辦，沒銀子自是寸步難行。可是很多事務都是需要搶佔先機的，失去先機之人自然吃不到香餑餑。

　　市舶司設提舉一人，副提舉兩人，屬下吏目不等。提舉此類官職自然輪不到小小的一個嚴郅，但四皇子已經答應他了，將他安排到市舶司任吏目一職。這是典型的官職小但權力大之位，吏目乃是副提舉之佐官，成日裡負責與海商打交道，裡頭油水多到不可思議。

　　早在市舶司進入世人眼底，嚴郅就和自己那群豬朋狗友私下議論過。這些個人都是些被家裡壓著的庶子們，日裡過得光鮮實則窘迫，哪有什麼高大理想，油水多的差事在他們眼裡就是好差事。

　　尤其以訛傳訛，那會兒京中幾乎把福州港傳成金子一船為計算單位的好地方，嚴郅自然沒少眼饞過。

　　嚴郅真沒想到這樣的好事會落在自己身上，看似官職很小，去了只是一個小小的吏目。但四皇子說了，福州那處不同京城，在京城這裡所有官位都是卡得死死的，像他這種文不成武不就，沒有身家背景的，又不是科舉出身的人，想往上一步難之又難。但福州那裡就不同了，那裡看得是人本身的眼光和能力。只要長袖善舞，只要會左右逢源，只要有看準機會的敏銳目光，陞官發財不是難事。

　　這些恰恰嚴郅都有。

　　尤其隨著海外貿易在聖上眼裡日漸重要，市舶司日後定然會慢慢完善，先佔得一席之地，好處自然不少。

　　薛氏聽得一愣一愣的，還有些不敢相信，「那裡金子就那麼多？真的是用船來計算的？」

　　嚴郅翻了這傻婆娘一眼，「肯定是假的了，但是道理差不多，我大熙每年稅收差不多有四五百萬兩，碰到災荒年可能還要倒貼，你想能佔了稅收一半還有多，那市舶司要給朝廷上交多少銀子？可不是用船來計算！」

　　「這麼好的地處怎麼就輪上咱們了，是不是有什麼條件？」

　　聽到此言，嚴郅面色一凝：「這自然少不了咱們平日裡在二弟妹那裡費的功夫，咱們跟人親近，人家自然跟咱們親近，有了好事自然要想著親近之人，這個道理你要記住。但也不是沒有條件的，四皇子只提了一件事，府裡得分家，分家之時，讓咱們一定要將娘接到自己身邊孝敬。」

　　薛氏的手忽地一下攥緊了。

　　她自然懂得其中的道理，之前他們兩口子便商量過，鎮國公那邊定然會為自己女兒考慮。沒想到鎮國公還沒出手，人家女婿出手了。

　　一出手就是快很準，並且讓人無理可挑。

　　現如今擺在大房兩口子面前的問題就是，接不接下來此事。

　　見嚴郅這表情，就知道其心底的答案了。

　　薛氏也知曉想得到就必須得付出，只是一想到日後還要在那個老虔婆面前伏低做小，她就心裡不暢快。

　　「好不容易能擺脫她了，這會兒又得繼續之前的日子。到時候你娘可不是得可勁兒折騰我？還有三房那邊，也是一件為難之事，若是人家藉著要孝敬老夫人，和咱們住在一起，到時候可怎麼辦？」薛氏委屈道。

　　這些確實想著就頭疼，但總有解決的法子。嚴郅如是想著。