☆、第133章

　　這件事自正式確認了嚴霆的死亡，薛氏就開始在考量著。

　　雖是未免有些不近人情，但人本性都是自私的，自然要為自身酌量。並且薛氏此番也不完全是為了自己的私心，該要面對的事，總需要面對，事先做好準備，總比事到臨頭抓瞎的強。

　　薛氏的這番話，頓時讓現場的氣氛凝滯了起來。

　　只聽得床榻之上，老夫人一陣聲調起伏不一的喊叫，然後人便厥了過去。

　　場面混亂了起來，幸好老夫人這段時間厥得次數並不少，趙媽媽與幾個貼身丫鬟都是有經驗的，又是掐人中，又是灌藥丸的。須臾，老夫人悠悠醒來。

　　醒來之後便發出一陣歇斯底里的嘶叫，那聲音極為難聽，像似被人掐住脖子從嗓子眼裡擠出來也是。整個人在榻上一番彈動，趙媽媽上前按住了老夫人，並哭道：「大夫人，侯爺剛出了事，老夫人這會兒哪能接受這接二連三的事情，您還是少說兩句吧。」

　　薛氏忿忿的閉上嘴。

　　陳氏小聲的咕噥一句：「大嫂真會危言聳聽，二哥剛沒了，上面怎麼可能這麼快把我們攆出去！更何況二嫂還在這裡呢，讓她娘家使使勁兒，說不定這爵位還能再延上一代，反正也是傳給阿陌的。」

　　三爺呵斥道：「少說兩句！」又對沈奕瑤拱拱手：「此事還得嫂子多多煩心，這麼一大家子如今已是慌不擇路，宛若天塌，又哪裡能再經歷此番！」說著，偌大一個男子便執袖拭淚起來，簡直讓人不堪目睹。

　　這三爺嚴瞿從小在父母與兄長的羽翼之下成長，平時並看不出來，到了關鍵之時倒能顯出幾分心性。

　　從嚴霆下落不明之事傳出，他便慌了神，直至噩耗傳來，他差點像老夫人一樣癱了。也是年紀不小的一個大男人，事事沒有主見，也因此外面許多事竟要依著嚴郅。倘若不然，嚴郅也不會勞累得如此厲害。

　　沈奕瑤非常無語，這母子兩人一個要求她要查明兇手，一個要求她幫著將威遠侯府的爵位再延上一代。說是一大家子孤苦無依，實在無不是在表達自己還想藏身於威遠侯府門庭下，當一個任事不管的勳貴子弟。

　　嚴霆歷時近二十載，百般努力俱毫無進展之事，怎麼落在她沈奕瑤手裡就是非常簡單了？雖然她確實可以讓爹出面藉著嚴霆慘死她守寡之事，獲得陛下的憐憫，說不定開了金口讓這爵位再延上一代，反正沒有實權，只領祿米。

　　可她為什麼要這麼做呢？

　　一股煩心厭惡的感覺突然瀰漫上她的心間，沈奕瑤不想再待在此處，扭頭便走了。

　　薛氏實在是忍不住了，嘲諷的笑了笑，緊隨其後。

　　嚴瞿還有些丈二和尚摸不著頭腦，不懂自己是說錯了什麼得罪了嫂子。嚴郅無奈至極，可惜媳婦能跑他不能跑，他還得留下看看老夫人的狀況，最起碼面子上總要過得去。

　　見沈奕瑤如此不給面子，老夫人又是一陣亂折騰，好不容易消停下來後，讓趙媽媽將嚴郅叫到床前。

　　老夫人眼淚汪汪的望著嚴郅，趙媽媽摸著眼淚在一旁轉述：「大爺，老夫人說還是您和她親，這二夫人越來越不像話了，府裡上下還得您勞心勞力。」

　　嚴郅苦笑道：「二弟妹也是傷心太過，更何況她一個婦道人家也幫不上什麼太多的忙。」

　　老夫人嘴裡嘰裡咕嚕又是一陣含糊不清的話語，趙媽媽湊過去聽了一會兒，又道：「老夫人說她沒白疼您，關鍵時候還是兒子靠得住，只是這大夫人——」

　　嚴郅訕笑了一下：「這會兒這府裡能使上力的地處，除了大姐那裡，便是二弟妹的娘家。如今府裡式微，事事都得儀仗著人，還是不要鬧太僵的好。」

　　這一次老夫人並未發表任何反對意見。

　　見此，嚴郅忙道：「母親，兒子還有事需忙，這便先退了。三弟，你和弟妹在此多陪陪娘，寬慰她一二，讓她以養好身子為主，不要勞心太過。」

　　頓了頓，他將嚴瞿拉到一旁低聲道：「府裡如今不比之前，再也經不起任何風波了，若是娘再有個萬一，咱們的差事都將不保，丁憂三年，誰還知道嚴家是誰，要知道咱們如今可是什麼助力都無，萌蔭此事可是以後不再會有的。」

　　嚴瞿一愣，點了點頭，眼中閃過一絲慌亂。

　　嚴郅嘆了一口氣，拍拍他的肩膀，便離開了。

　　回到玉笙院，薛氏還未回來，不用想自然是在錦瑟院陪沈奕瑤。

　　如今府裡處於守孝期間，擺設一應物件俱是以素雅簡單為主，顏色鮮艷的東西俱是收了起來。早先時候威遠侯府還似乎有些勳貴底蘊的表象，經過這一番折騰，完全一副日落西山的蕭條模樣。仿若是一位進入遲暮的老人，風光過，榮耀過，卻抵不過生死輪迴，漸漸步入滅亡。

　　嚴郅望著天空良久，才沉沉的嘆了一口氣，踏入屋內。

　　不多時，薛氏便回來了。

　　嚴郅道：「怎麼樣？可是探清弟妹的意思？」

　　薛氏滿臉惆悵，道：「我看弟妹那個樣子，似乎並不想再管家中之事。其實也是看得出來，這些年估計二弟早就把二弟妹的心給傷透了，自那次從莊子上回來，她的行事與態度就變了，一門心思就為了一雙兒女，旁的似乎再也觸動不了她分毫。」

　　嚴郅嘆了一口氣，沒有說話。

　　薛氏苦笑了一下：「以往總是覺得這府裡不好，規矩太多，妖魔鬼怪太多，散發著一股濃重的腐朽氣息。可這會兒要沒了，又覺得心裡難受得慌。」

　　嚴郅何嘗不也是如此。

　　很多時候，因為府中各種各樣煩心之事，大房兩口子總是忍不住會想若是分家了多好，自己過自己的日子，跟任何人都沒有牽連。

　　可真是事到臨頭，就如同嚴郅之前與嚴瞿所說那般，失去了威遠侯府這塊兒牌子，嚴家很快便會泯滅於眾，日後別說在京中圈子裡走動了，行事俱是沒有以往方便了。也許再過不久，威遠侯嚴家就會在大家的記憶中抹滅。

　　「咱們還是早作打算的好！」嚴郅丟下結論：「至於怎麼打算，還是看二弟妹的行事，前面都叩了九十九個頭，也不在乎這最後一拜。鎮國公肯定對自家女兒外孫有自己的打算，咱們哪怕是為了還那份人情，也得幫著人如願了。」

　　薛氏點點頭，「不用你說，我也知道。女兒嫁進了別人家，咱們做父母的無能，還不得有一兩個親戚撐著，哪怕日後兒子們娶親，也是得有人幫襯一二。只是可憐了我兩個兒子，經過這一事，什麼時候才能娶得上媳婦啊。」

　　薛氏日裡愁得頭髮都快白了，畢竟嚴嘯和嚴睿兩人年紀也是不小的了。

　　「大丈夫何患無妻？自己有本事了，自然京中貴女由著選。沒了這塊兒牌子也好，說不定我兒子便能中個進士回來。」

　　薛氏嗔了嚴郅一眼，「你就盡做夢吧！」

　　說是如此說，難免會存了兩分希望。勳貴家的子弟俱不能科考，但嚴郅因本身被養得一事無成，對兩個兒子還是寄予厚望的，在兩人還很小的時候，便請了先生回來開蒙。

　　十餘載風雨無阻，因為小孩子們都貪玩，嚴郅沒少揍兩個兒子。時至至今，因嚴郅本身水平不高，暫時還看不清兩個兒子的學識如何，但至少從勤學苦練上來看，卻是不落於他人的。

　　夫妻二人又說了良久，才用了飯歇下，一夜無話。

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　　薛氏所言並不是無的放矢，剛給嚴霆做完尾七，禮部的人便上門發下了文書。

　　大體的意思就是威遠侯此乃最後一代，限期府中眾人搬出這棟敕造的侯爵府邸，並上交威遠侯的丹書鐵券與勳田。

　　此事一石激起千層浪，讓整個威遠侯府頓時亂了起來。

　　府中上下人心浮動，許多府上的家生子俱是惶惶不安，生怕是時被主子發賣了。畢竟京中這地，各種世家豪門敗落的例子並不少，府上的家生子一家一家的被發賣，大家也不是沒見過。

　　陳氏這會兒也不說薛氏危言聳聽了，整個人都慌了，更不用提其他人。唯獨能算是鎮定一些的，除了沈奕瑤與嚴陌母子二人，便是大房兩口子了。

　　這些日子，老夫人和嚴瞿等人沒少在沈奕瑤身上下功夫。沈奕瑤有時候會去榮安堂見一見，有時候則是以新寡之身傷心欲絕做了拒絕。這些日子大家也看出來了，沈奕瑤似乎對著威遠侯府的這塊牌子並不在乎。

　　老夫人病急亂投醫，沒少折騰，嚴鳳被她折騰回來幾次，沒少來錦瑟院當說客。沈奕瑤秉著能少說話就少說話，不是沉默不語，就是默默垂淚。

　　次數多了，陳淳發了火，說嚴鳳沒事愛管閒適，就你能行，你能行你去求陛下憐憫一二。讓嚴鳳鬧得個沒趣，她也知這事是有些為難了，可誰叫鎮國公權勢擺在那裡，陛下就算誰的面子不給，也不會不給鎮國公面子。不過是開個金口，哪有說得那般嚴重！

　　可話又說回來了，鎮國公的面子是輕易能拿出來的嗎？為了些許小事，也不怕將自己與熙帝之前的情分給磨沒了，有時候人要識趣些，別把別人對你的另眼相看，看做成理所應當。

　　更何況嚴霆與鎮國公翁婿之間的關係並不好，這些許多人都知曉，不伸出援手似乎並不出人意料。說白了，你嚴家如何與人家沈家有何關係，反正人家女兒如今守了寡，人家照顧也是照顧自己的女兒，與爾等一幫人有何關係。

　　只是很多想法早已在人的思想裡根深蒂固，前面禮部下了文書，沈奕瑤這裡又成了熱鬧場所。不是這個來，就是那個來，總而言之就沒消停過。

　　不光是陳氏和嚴瞿，連二房三房幾個隱形人的姨娘都出動了。

　　三房的翠姨娘之前生了一個兒子，可是將嚴瞿給樂的，翠姨娘如今在府中的地位可是不低。她抱著三房的六少爺，藉著少爺想念二伯母了，坐在錦瑟院中就抹起淚來，哭自身可憐，哭六少爺可憐，才一點點大，就面臨家中大廈將傾的局面。

　　還有蘭姨娘，一身素白牽著五少爺嚴清，來錦瑟院哭了幾次。哭自己守了寡，哭五少爺年紀小小沒了爹，寄望引起夫人的感同身受，之類等等行為讓人哭笑不得。

　　老夫人口不能言也不能走動，趙媽媽幾次在沈奕瑤跟前討得沒趣，說話自然不中用。她就折騰著又讓嚴鳳回來，寄望用大姑子的名義壓著沈奕瑤。

　　嚴鳳一面擔憂自己夫君發怒，一面又對沈奕瑤的頑固不化大為惱火。折騰了幾日，臉色就不好了，對沈奕瑤說話的口氣也越來越不好。

　　這日，嚴鳳再度來到錦瑟院，當著沈奕瑤的面就發起火來。