☆、第87章

　　繞過了穿堂中的大理石插屏，前頭便是一個敞亮的大院子，迎正臉兒是一排五間上房，門口廊下站著一排身穿淺紫色褙子的丫頭，俱是低頭屏息垂手侍立。

　　等眾人到了近前，幾人方齊齊曲膝拜了下去，異口同聲道：「給夫人與姑娘們請安。」

　　進了屋去，屋內自然也是富麗堂皇，擺設俱是上等。

　　馬荃芳和沈奕瑤落了座，沈奕瑤對嚴茹幾人說道：「這是毅勇侯府的世子夫人，你們可以叫柳伯母。」

　　嚴嫣已經見過禮，便站在一旁，嚴茹幾個一一上前行禮。

　　馬荃芳一臉端莊而又不失親切的笑容，一點也看不出有厭煩之色。待所有人都見禮完，便有丫鬟端著紅漆描金托盤出來，上面俱是一個個紅底繡海棠的荷包，一人給一個，算是見面禮。

　　丫鬟雙手捧給大房兩位姑娘的時候，嚴茹和嚴玲抬眼去看沈奕瑤，見沈奕瑤點頭才收下。後面那幾個比之相比就有些相形見絀，不是膽子太大，嚴倩總眼神閃爍四處看，要麼就是膽子太小，其他三個則是從頭到尾沒敢抬頭，給就拿著。

　　「都是一些小玩意兒，就算是一點點小小的見面禮。」

　　這時，走出來一名十三四歲，皮膚白皙透亮，擁有一雙靈活調皮眼睛的少女，她身穿芙蓉色繡海棠花短褙子，下著蔥綠色十二幅閃珠緞裙，頸上帶了長命鎖翡翠瓔珞圈，端得是富貴逼人，一看就是千嬌百寵長大的貴小姐。

　　「阿嫣，阿嫣，是你嗎？」淑怡跳到嚴嫣身前，拉著她的手，「你怎麼長這麼高，我都認不出你來了。」

　　一見到兒時玩伴，嚴嫣也是一臉笑，「淑怡，你也長大了。」

　　「可還是你沒你高啊！」柳淑怡拿手比了比，嚴嫣比她高了大半個頭，這件事從小就最讓她糾結，「你居然比我高這麼多。」

　　「你從小就比我矮。」

　　兩個小女兒站在一起說話，均是粉雕玉琢、冰雪粉嫩，一個看起來純真可愛，一個看起來清艷無雙，看起來就彷彿是一副美麗的畫。

　　嚴倩看著那邊與那尊貴少女適意交談的嚴嫣，忍不住咬了咬下唇。從進入毅勇侯府，嚴倩就仿若進入了一片嶄新的天地。這裡華美、大氣、精緻、尊貴，一切的一切都與威遠侯府不一樣。

　　不光是宅邸不一樣，來往下人也俱是衣著得體、訓練有素，那位夫人穿得如此華麗，看起來如此雍容華貴。嚴倩從小也算是嬌寵長大，也不免自慚形穢。尤其此時見了嚴嫣坦然自若與那名少女如此融洽，更是讓她嫉妒不已。

　　憑什麼，憑什麼呢？她嚴嫣又有那裡如她，憑什麼在府裡高人一等，出來了還是與大家不一樣！

　　嚴倩眼角餘光瞟到身旁嚴嬋，還有一旁坐的嚴霞和嚴娟的身上，她們拘束、坐立不安，連聲大氣兒都不敢出。明明打扮穿著都不比別人差，映襯著那幅畫面卻萌生了一種灰頭土臉，這種錯覺讓嚴倩感覺自己也籠罩在一片陰霾之中。

　　等嚴倩反應過來，她已經走去了嚴嫣的身邊，「這位是三妹妹的好朋友吧？我是阿嫣的二姐，我叫嚴倩。」

　　她眉眼彎彎，笑意盈盈，端得是一派從容大方。

　　不過這只是她自己認為的，在別人看來，這女孩兒突然走出來，明明手腳激動得發抖，卻還要佯裝一副自製從容，尤其臉上那笑簡直僵硬極了。

　　能和嚴嫣玩大的，自然也不是善茬。有個不是善茬的娘，再加上柳淑怡素來在毅勇侯府裡千嬌百寵，只差府裡所有人將她捧在手掌心裡了，哪裡是個讓人插了話不發火的主？

　　她柳眉豎了起來，剛要說什麼，馬荃芳出聲了：「你也許久未見過我婆婆了，我帶你去見見她老人家。」這話是對沈奕瑤說的。又視若無睹對一旁下人吩咐道：「將幾位姑娘先帶去芸香築小歇，要好生招待著。」彷彿並沒有看見這處發生的情況。

　　嚴茹幾個俱是站了起來，嚴倩還站在原地未動，端著一臉笑殷切的看著柳淑怡。

　　「這位妹妹你們要去那裡，我和你們一起好不好？」

　　嚴茹蹙著眉頭，想將嚴倩叫過來，又忌諱有他人在場。嚴嬋幾個都是一臉緊張的看著嚴倩，嚴玲則是眼睛裡閃過一抹譏諷。

　　柳淑怡反而失笑了，她眼睛轉了一轉，拉起嚴嫣的手，「走啦，咱們先去見了祖母，然後換處地方說話。」

　　馬荃芳已經和沈奕瑤出去了，嚴嫣和柳淑怡隨後而上，從頭到尾都沒有人看一眼嚴倩，仿若她似乎就是不存在。

　　「幾位姑娘這邊請。」一個下人躬身低聲說道。

　　嚴茹抬腳欲走，又去看站在原處未動的嚴倩，她背對著眾人，只看得出她身形僵硬，卻看不見臉上的神色。嚴玲走了過去，拉起嚴倩，笑盈盈的道：「二姐姐，發什麼呆呢？知道你捨不得三姐姐，可三姐姐此時有事。」

　　嚴倩想掙脫，無奈嚴玲下了狠勁兒，她居然抽不動手，嚴茹也走了過來，一左一右將嚴倩夾在中間，推著跟在下人的後面。

　　嚴玲滿臉笑容，湊在嚴倩耳邊的聲音卻是狠絕不留情，「二姐姐，你再這麼不要臉下去，丟得可就是咱們威遠侯府的臉了。把威遠侯府的臉丟乾淨了，你覺得大夫人三夫人還有老夫人會饒了你嗎？」

　　「你——」

　　嚴玲眨眨大眼，笑著看她，甚至還嘟嘟粉色的小嘴，一派天真無邪。

　　「快走啦，二姐姐，這麼大的人了，還這麼喜歡貼著三姐姐。」

　　聲音不大不小，有隨同的下人聽了此言好奇的望過來，嚴玲窘然望了望嚴倩，澀然對那下人一笑，那人頓時大悟，看嚴倩的眼神同情起來。

　　這樣就說得通了嘛，要不然哪家姑娘會如此沒有規矩。剛才那會嚴倩的表現也是落入在堂中服侍下人的眼裡，俱是驚訝不已，不過此時已經有了解答。

　　原來是個這裡有問題的，真可憐！

　　等嚴倩反應過來，想說什麼的時候，已經沒有人會聽她解釋了，俱是用那種同情的眼神瞟她一眼，甚至還體貼問嚴玲需不需要幫忙。

　　嚴玲搖了搖頭，示意小桃去幫手，嚴霞和嚴娟身邊的婆子丫頭倒是不想幫忙，被嚴茹一瞪，也不敢再吱聲。是啊，二姑娘若是在外面丟了威遠侯府的臉，被老夫人知曉她們不幫手，不會輕易饒過她們。

　　嚴霞身邊那個婆子很有力氣，宛若掐小雞似的將嚴倩抱在懷裡，嚴倩的丫頭已經驚呆了，只能跟著大家走。其實嚴倩也知道不能在外面鬧，她只是氣不過嚴玲那麼說她。

　　到了芸香小築，這裡臨著一小片池塘，綠綠的芭蕉、嶙峋奇石、各色繽紛的奇花異草，還有那碧幽幽的湖水，偶爾可見幾尾錦鯉在裡頭游動，景色很是不俗。

　　下人上了茶點瓜果，便退下了。嚴玲一個眼神，小桃上前關了門。那婆子這才鬆開嚴倩，嚴倩這會兒已經妝容凌亂，她喘著氣看看身上皺巴巴的衣裳，尖叫道：「嚴玲，你到底想幹什麼？」

　　嚴玲巴掌大的小臉上一絲笑容都沒有，「我還想問問你想幹什麼！平日裡在府裡裝傻賣癡，怎麼滴到了別人府上還來這套，你都不嫌丟人！」

　　「你才丟人！我排行可是比你大，你別忘了！」

　　「那你也別忘了你的身份！」嚴茹站了出來，厭惡的看著她，「你從哪裡學來的一套做派，別人說話上去插言，人家不理你，卻在那裡裝傻賣癡。你可別忘了你姓嚴，你自己丟臉不要緊，你別連累府裡這麼多與你同姓嚴的姑娘。」

　　五、六、七三位姑娘縮在一旁也不敢說話，只是看嚴倩的眼神裡也隱隱有著埋怨。

　　「我哪裡丟人了，我怎麼丟人了？她嚴嫣能和人說話，我就不能說一句了？」

　　嚴倩滿面扭曲，歇斯底里。她從小就是個小心眼兼虛榮的，以往有裴姨娘在前面護著倒是不顯。裴姨娘被送去了清普庵，她也沒了依仗，可以說是一夕從天堂掉落到了地獄。往年她吃喝用住都不差別人，如今雖是衣食無憂，卻早已沒了那種優越感。

　　尤其之前裴姨娘是因為嚴茹鬧騰才會被害那麼慘，裴姨娘被送走後，被關著的嚴倩趁下人不在跑了出來，去大房狠狠的罵了一通嚴茹。至那以後，嚴茹和嚴玲看見她連話都不說了，她在府裡可謂是孤苦伶仃，除了偶爾去拿吳姨娘和嚴嬋撒撒氣，連個說話的人都沒有。

　　倒是有個兄弟，嚴弘自裴姨娘被送走也懂事了一些，知道看護一下這個姐姐。可嚴倩和嚴弘素來不睦，兩人一說話便會吵起來，所以平日裡也不算太親近。

　　這幾年嚴倩已經心理扭曲了，她覺得世上所有人都對不起她，所有人都是壞人。包括吳姨娘包括老夫人，更不用提她最恨的嚴嫣。

　　「我覺得你這人真可笑，你是什麼身份，三姐姐是什麼身份？」

　　「我是什麼身份？她嚴嫣又是什麼身份？」

　　嚴玲嗤笑一聲，與這人說不通。她拉著嚴茹，道：「大姐姐，別跟她說了，這人腦袋與我們長得不一樣，我們離她遠些坐。」

　　兩人去了臨窗的桌前，從這裡剛好可以看見外面的池塘，也是一番美景如畫。

　　嚴嬋出來之前，吳姨娘有交代讓她看著嚴倩，此時她上前小聲勸著嚴倩：「二姐姐，你就別再鬧了。」

　　「滾，讓你管！」

　　嚴嬋嚇得一個趔趄，六姑娘嚴霞看不過去，悄悄的對她招招手。嚴嬋走了過去，三個小姑娘坐在一處，也離那個嚴倩遠遠的。

　　沒人理嚴倩，過一會兒，她倒自己好了，使喚著身邊丫頭給自家整理妝容，等再度恢復那楚楚可人的嬌俏模樣，便去了一旁也坐了下來。只是不說話，也不知在想什麼。

　　＊＊＊

　　去拜見了毅勇侯夫人，馬荃芳與沈奕瑤留在那處陪著說話，柳淑怡則是帶著嚴嫣去了自己的住處。

　　「那女孩兒就是你那個庶妹，她該不會是這裡有問題吧？」柳淑怡小手指指太陽穴的位置，吐吐舌頭：「要不是我娘在那處，我非好好損損她，自說自話的本事倒是挺好！」

　　「行了，你別提她了好不好，想起她就煩！」要不是芳姨和淑怡在場，嚴嫣真想一巴掌呼死她。

　　「好好好，咱們不說她，我們聊點別的，跟我說說你這幾年做了甚？聽我娘說你和你娘去棲霞山那邊的莊子上住了幾年，要不是這兩年我也去了外祖家，我定去找你玩兒。」

　　差不多過了半個時辰的樣子，有下人來請兩人，說沁香園的宴已經開了，夫人讓請兩位姑娘過去。

　　毅勇侯府有一處園子，佔地頗大，裡頭奇花異草甚多，尤其毅勇侯夫人喜愛養花，尤其擅長養菊，每到菊月（九月）之時，沁香園的大片菊花開放，可謂是美不勝收。每逢此時，毅勇侯府便會舉辦賞菊宴，邀請大家前來賞菊。

　　出了一道黑漆角門，便是一條長長的甬道。甬道是用青色與淡黃色鵝卵石鋪成的八方、六角、圓形等圖案。兩旁綠樹成蔭，斜側方有一水池假山，有一股清泉從假山上蜿蜒流淌而下，竟成了一簾小小的瀑布，可謂是鬼斧神工。

　　再往前走，入目之間便是一大片黃色的菊海。等再走近些才發現，這只是一處大花圃，因地理位置與角度原因，竟讓人產生了入目之間全是菊的錯覺。當然這處花圃也是不小的，面積頗大。

　　繞過這處花圃，只見遠處正中有一棟樓閣，飛簷翹角，古香古色。又有亭榭幾處，散佈在周遭。四周環繞著黃的、白的、紅的、紫的各式菊花，尤其那樓閣之前用菊花盆栽擺了幾個形狀別緻的花壇，其中一處花壇最中間那一盆，竟是菊中的極品『綠牡丹』。

　　那綠牡丹枝條粗壯，葉形呈不規則狀。花瓣多輪不露心。開花時，外部花瓣淺綠，中部花瓣翠綠向上捲曲。心瓣濃綠裹抱，整個花冠嚴謹，呈扁球狀。可謂是一株千金，可遇不可求、

　　另一處花壇正中則是擺著『鳳凰振羽』，這鳳凰振羽枝條灰綠粗壯，葉為長形，花屬舞環型，中細管瓣，外部花瓣呈棕紅色，基部則是黃色。花開向四周伸展，瓣向上捲曲，形如鳳凰展翅。尤其近中部花瓣向內抱卷，似鳳凰朗朗起舞。中外花瓣，花色紅黃相映，光彩奪目，整個花形優美動人。使人聞其名，賞其花，便會聯想到鳳凰展翅的妙容美姿。

　　也是一株菊中的精品！

　　對於懂花之人，自然能明白其中美處。對於不懂花之人，也不過是看著好看罷了。恰恰嚴嫣和柳淑怡均是不懂花之人，嚴嫣嫌花太脆弱，稍微風吹雨打，便花殘枝敗。而柳淑怡則是從小見太多，尤其家中與她同輩不管喜歡不喜歡為了巴結毅勇侯夫人便都裝出一副愛花惜花懂花的樣子，讓她見了便不禁生惡，心生牴觸。

　　今日來參加這賞菊宴的人可謂不少，各家夫人長輩們大多坐在樓閣裡，那處最為熱鬧，馬荃芳與沈奕瑤也在此，而一些各家各府的姑娘們則是聚在樓側一處叫忘仙亭的地方。

　　柳淑怡與嚴嫣先去見了馬荃芳與沈奕瑤，又被一旁一些貴婦人拉著說了幾句話，便往忘仙亭去了。這處忘仙亭說是亭，還不如說是台榭，建在一處石基座之上，佔地面積頗大，裡面擺了兩桌席面，圍著邊緣欄杆之處擺了一圈兒方椅與花幾。

　　台榭之中已經到了十多位姑娘，三三兩兩湊在一起說話，可以看出彼此似乎都認識。嚴茹和嚴玲也在，兩人安靜的坐在一角，也沒人上前與她們說話，倒是沒見嚴倩幾個。

　　嚴嫣踏了進去，便直往那處而去。柳淑怡隨同一起，台榭中有不少認識柳淑怡的，都笑著與她點頭打招呼，可以看出柳淑怡人緣不錯。

　　「大姐四妹，你們二人怎麼坐在此？嚴倩她們呢？」

　　嚴茹小聲道：「剛才有下人過來引我們過來的，說是柳伯母吩咐的。沒有請嚴倩她們，她們便沒有來。」

　　嚴嫣點點頭，也沒再詢問，去了旁邊方椅上坐下。柳淑怡坐在了她身邊，捂著嘴笑道：「我就說娘會幫沈姨出氣，你還不信，怎麼樣？」

　　嚴嫣嗔她一眼，卻也是抿著嘴笑。

　　這種手法並不少見，各位大家婦哪個不會幾招？既然想跟著來，也是讓你來了，可讓你來了幹什麼卻是別人說了算的。上面夫人吩咐下去，下人們便按著話辦事，你上別人府上做客，還能拽著別人問個究竟不成？

　　嚴茹終於放下心來，剛才一直擔憂嚴倩還會惹是生非。既然人不來了，自然不用擔憂。當然她也見識了什麼叫大家婦的手段，就像那毅勇侯世子夫人，表面上對你笑盈盈的，實則人心裡想甚你根本不知曉。

　　剛才那下人來請她和嚴玲，也只是說貴府嫣姑娘找她們說話，其他一句也沒有透露。嚴倩倒是想跟，可惜被人攔住了，很恭敬的說了句，嫣姑娘並沒有請她們，這府裡環境複雜，為了不迷路，姑娘還是不要亂走的好。

　　正交談之際，一道目光吸引了幾人的目光。

　　順著看過去，發現是個十四五歲的女孩兒，圓盤臉，大眼睛，皮膚很白，但整個人較為圓潤。她看這邊的目光很奇怪，甚至被人發現也不收回，而是不屑一笑。

　　柳淑怡立馬還擊過去，狠狠的瞪回去一眼，同時對嚴嫣說道：「你還記得那個吳瓊瓊嗎？」

　　嚴嫣眨眨眼，柳淑怡只能又道：「就是小時候那個肉墩子，和我倆都有仇那個！」

　　這麼一說嚴嫣倒是記起是誰了，那還要追溯到許多年以前，那時候嚴嫣和柳淑怡都還小，四五歲的樣子，有一次在別人府裡舉辦的花宴上，認識了吳瓊瓊。

　　那個時候的吳瓊瓊可不是如今這個樣子，可能是家中吃太好，很是肥碩，胖墩墩的。這也就算了，還性子任性蠻橫的不像話，不知為了什麼和小淑怡起了爭持，自此一發不可收拾，之後舉凡兩人碰上了，那簡直就是針尖對麥芒。嚴嫣和柳淑怡好，自然要幫著她，也就造成了吳瓊瓊一併將兩人都給敵視上了。

　　之後幾年，嚴嫣出門見少，卻沒想到這兩人還是一如既往。

　　「這幾年你少出門，你是不知，她越發討厭了。拉幫結伙的排擠我不說，還四處說我壞話，不過我也不是好惹的！」

　　正說著，只見那吳瓊瓊走了過來，身邊還跟了另外一個小姑娘。

　　「你是嚴嫣？」

　　吳瓊瓊似乎很吃驚的樣子，用手指著嚴嫣驚訝道。

　　柳淑怡迎了上去，「吳瓊瓊你爺爺是禮部尚書，他知道你規矩這麼差嗎？用手指別人可不是貴女們應有的行徑！」

　　「怎麼，不能是我？」嚴嫣挑著眉梢，問道：「看你這幅驚訝的樣子，該不會是想我了吧？」

　　比起會動嘴的柳淑怡，小時候的阿嫣可是充當武力角色。她吵嘴是吵不贏，她一般是動手的。還記得小時候那會兒，小瓊瓊和小淑怡吵架，好不容易能佔次上風就會面臨被人按在地上打的下場，然後旁邊一個小女娃拍著手叫好。

　　自然是打不起來的，畢竟旁邊跟的婆子丫鬟多，總是會被拉開，但那對吳瓊瓊也是奇恥大辱。她自然回去告狀過，可惜小女童的爭持怎麼能當真，又都是幾歲的小娃娃，只當小孩子們不懂事。

　　二對一，吳瓊瓊自然輸多勝少。不過她也是個越挫越勇的性格，屢屢敗退，屢屢上前挑釁，雙方也就結下不可磨滅的『仇怨』。

　　孩童時期的仇怨，用現在的思想來看，其實是挺可笑的。可嚴嫣聽柳淑怡說的那個樣子，似乎有仇怨加深的跡象。

　　吳瓊瓊收回手指，不屑一哼，「你這個暴力女來參加什麼賞菊宴，也不怕笑掉人大牙！難不成你不光會動手還會作詩？」

　　「我會不會作詩關你什麼事？咱們好像不熟吧，既然不熟那麼請走遠些！」

　　吳瓊瓊似乎沒有預料到嚴嫣會如此不給面子，女孩子們大了當然會變得比較含蓄有禮，哪怕是柳淑怡，如今說話也會顧忌幾分。

　　她自然不知曉，以往那個只會動手不會動嘴的嚴嫣，經過這麼多年的『磨礪』，也早已非昔日吳下阿蒙，深諳氣死人不償命之道。

　　「你——」吳瓊瓊被氣得臉皮直顫。

　　跟在她身旁那個姑娘插言道：「你是哪個府上的，怎生說話如此無禮！」

　　裴嘉玉一臉鄙夷，她也經常出入各家各府，對嚴嫣卻不眼熟，只當是柳淑怡家裡的窮親戚，帶出來開開眼界，所以說話分外不客氣。

　　這話和這行徑讓柳淑怡氣笑了。

　　「你們可真好笑，好像是你們自己找上來的吧，自己前來挑釁，倒說上別人無禮了？」她嗤嗤笑著，對吳瓊瓊說：「吳瓊瓊趕緊把你的狗腿子帶走，別在這裡丟人現眼了。你禮部尚書家的帽子是大，可阿嫣外公可是鎮國公，要不然咱們出去比劃比劃看誰家比較尊貴！哪家貴女會拿家世壓人，也只有那些底氣不足的才喜歡動不動問你是哪個府上的！」

　　場上響起了一陣低聲的竊笑，原來這邊的爭持大家都看在眼裡。

　　柳淑怡說得確實沒錯，哪家有身份的貴女會動不動將家世身份掛在嘴上，那不是給自家長臉，而是給自家丟份。

　　倒是嚴嫣的身份讓大家有些吃驚，不過場上也有幾個前些年見過嚴嫣的，倒也沒有太驚訝。

　　嚴嫣並沒有覺得侮辱什麼的，只是覺得眼前這兩個人很煩。好不容易與舊友見面，大家在一起聊的很開心，來兩隻蒼蠅嗡嗡嗡，實在討厭。

　　她斜睨著吳瓊瓊，「既然你說過我只會動手，再不走待會兒發生了什麼，可不要怨我！」