☆、第84章

　　吳姨娘見大夫人和二夫人往錦瑟院那邊去了，自己也沒有不識趣的湊上去，而是回了攬月軒。

　　夫人這次回來變了許多，不光是和三姑娘相處的情形，還有為人處事，吳姨娘自然是看在了眼裡。

　　要是換著之前，這些事根本不用老夫人提，夫人自然會安排的妥妥當當，誰都不會拉下。

　　可這次——

　　吳姨娘總覺得事情沒有大夫人說的那麼簡單，可又讓人無法辯駁。

　　尤其夫人那裡，經過那次裴姨娘陷害不成反被抓的事後，吳姨娘已經不敢往夫人那邊湊了，她能感覺到夫人看她的眼神很複雜。她不知道這種複雜會不會總有一日爆炸開來，她只能不讓自己低調低調再低調，盡量不惹人眼。

　　唯獨就是苦了女兒！

　　看了一旁乖巧聽話的嚴嬋一眼，吳姨娘有一種悔不當初的感覺。

　　五姑娘也不小了，日後若是夫人不管，她的親事又該怎麼辦！可從她第一步開始，便走錯了，日後一步步越錯越遠，也只能彌足深陷。

　　剛踏進院門，便聽丫頭來報二姑娘早就在屋裡等著了。

　　進了屋，只見一個嬌小玲瓏、柔弱纖細的女孩兒正坐在堂中方椅上。

　　嚴倩如今越來越像裴姨娘了，那如弱柳扶風的嬌弱身段，還有那五官，瓜子臉、玲瓏鼻、櫻桃小口，整個人與當年年輕時候的裴姨娘有七分相似。

　　「二姑娘不知來攬月軒有何事？」她一面說著，一面讓嚴嬋去了裡屋。

　　嚴嬋擔憂的看了她一眼，但還是聽話的進去了。

　　「你說我來能有什麼事？」

　　吳姨娘笑容僵硬，銀牙暗咬：「夫人如今變了章法，你又不是沒看出來。那教養嬤嬤乃大夫人花銀子請的，連三房的兩位姑娘都搭不上邊兒，至於二姑娘，夫人並沒有提起過。妾以為姑娘在我這裡使勁兒，不如去夫人那裡求得諒解，說不定會更好一些。」

　　吳姨娘簡直不知這二姑娘是如何想的，一個在嫡母手下討飯吃的庶女，自己親姨娘將夫人得罪得死死的，還敢在夫人當日回來之時假裝身子不適不去迎接。

　　她確實給了沈奕瑤難堪，可沈奕瑤卻並沒有放在心上。既然不舒服就好好在屋裡養身子吧，弄得這會兒連去榮安堂都不能，只能過來煩她。

　　她自然不知曉嚴倩心裡將沈奕瑤恨死了，連帶的還有嚴嫣。即使明知道應該服這個軟，可心裡那道坎兒一時卻過不去。之後確實也後悔了，可這會兒後悔有什麼用！

　　嚴倩徒然一笑，目光銳利，「不光是沒我的份兒，嚴嬋也沒有吧。」

　　吳姨娘垂下眉眼兒，「五姑娘年紀還小，目前還不急這會兒。」

　　可嚴倩卻是比嚴嫣還大了月份，如今已經十四了。

　　嚴倩鎮定自若的表情維持不下去了，尖聲道：「吳姨娘你可別忘了你還有把柄在我手裡，當日若不

　　是我姨娘一人將事情抗下，你認為你這會兒還能坐在此處？估計也是去清普庵的下場。」

　　「若不是裴姨娘威逼，妾是沒那個膽子去冒犯夫人的。一個做小的，還養了兒女，只有那些蠢到家的才會去與夫人作對，這會兒後果不是出來了嗎？她什麼都不用做，只用置之不理，便足夠收拾我等了！」

　　這話嘲諷意味極足，又帶了些自嘲的意味，竟讓嚴倩說不出話來。

　　吳姨娘雪上加霜，繼續說道：「不光是你，還有你那兄弟，只知道巴著老夫人那是短視，她除了給點吃給點喝還能幹甚。再說遠些，她還能活幾年？不討好侯爺和夫人，日後恐怕連個媳婦兒都說不上。」

　　說著，吳姨娘露出一抹晦暗莫名的笑，「當然，做主母都是些大度的，是要顧忌名聲的。她肯定不會讓你嫁不出去，也不會讓庶子不成親，面甜心苦的婚事比比皆是，隨便許上一家就足夠你受得了。」

　　「你不用拿這話激我，我不成，你以為嚴嬋能成？」

　　「五姑娘自然也不會好，誰讓我這個做姨娘的瞎了眼蒙了心，聽了你們的唆使去害夫人。不過這都是她的命，誰讓她攤上我這個姨娘。」

　　吳姨娘這種破罐子破摔的態度讓嚴倩心中一緊，一種不可抑制的恐慌在她心頭盤繞，「你怎能——」

　　「所以如今是各安天命，咱們各自在屋裡上香祈禱夫人能網開一面。」

　　嚴倩終究還是太小了，被這麼一嚇，便止不住恐慌，她口不擇言道：「吳姨娘你不能這樣，你答應我姨娘要護著我的。」

　　吳姨娘譏諷一笑，「我一個姨娘連個主子都不算，何德何能去護著二姑娘您？您不是一向主意大嗎，這會兒又何必拿以前的事兒來壓我這個可憐人。」

　　「我、我……」囁囁嚅嚅半响，嚴倩才又說：「我以後都聽姨娘的。」

　　吳姨娘望著她，沉沉嘆了一口氣，良久：「如今咱們都是一根繩子上的螞蚱，好不了我，自然也好不了你。自夫人回來，從來對咱們不聞不問，可她能，我們卻是不能的。明日你便去給夫人請安吧，以後日日勤勉一些，看能不能緩和幾分。你那弟弟那裡也不能鬆懈下來，所幸你平日裡沒丟下，讓他在老夫人那裡提兩句。我看這情形夫人可能過不了多久便會帶著三姑娘出門交際了，最好能讓老夫人發話，將府裡姑娘都帶上。」

　　嚴倩欲言又止，將一句句話掰碎了，往心裡塞去。她這會兒滿嘴的苦澀，這種苦澀自她姨娘被送走，便一直瀰漫在心間。

　　「趙媽媽那裡也要使勁兒，看能不能塞點銀子，讓她幫襯些。三夫人那裡也不能拉下，希望她能對六姑娘七姑娘的婚事上上心。這些由我來去，幾下裡使力，應該可以成。」

　　嚴倩倉促點點頭，心情複雜的無以復加。

　　……

　　沈奕瑤並不知曉她的置之不理與這一系列事情，居然會起到這樣的效果。

　　她的想法其實很簡單，不待見便不見吧，正好。

　　經過薛氏的那番開導，嚴茹倒是和嚴嫣走動頻繁了起來。

　　就如薛氏所說，嚴嫣其實是一個特別簡單的人，好就是好，壞就是壞。別人懷著善意而來，她也不會拒人於千里之外。

　　一來二去，兩人便熟絡了起來。

　　嚴嫣如今到底是長大了，就算這個大姐不太合自己眼，有點酸腐也沒什麼。就如同沈奕瑤所說的，人有千百種，你並不能將自己的好惡凌駕於別人之上，就好像你喜武，別人不喜一樣，這只是各自的秉性與喜好，並不能強求。

　　從小算是一起長大，又是有血脈關係的姐妹。而之前小時候的那些口角、小矛盾，在此時想來，不免生出了一分好笑。

　　都曾年幼過，都或多或少做了一些不好的事情，但畢竟是無傷大雅。

　　嚴玲這陣子跟嚴茹跟得特別緊，態度也變了許多，以前私下和嚴茹相處從來話少，如今也會找著嚴茹說兩句了。往嚴嫣這裡跑得也很勤，可以看出那日薛氏所說的那話對她也是有影響的。

　　有點小心思並不為過，畢竟薛氏不可能為她事事操心，她如若想日後嫁好一點，唯一的助力只能來自於嚴嫣與沈奕瑤那裡，哪怕日後沈奕瑤多幫她留上一點心，也可能就是翻天覆地的變化。

　　不得不說，嚴玲是一個非常聰明的人，也許是自小的經歷造就。嚴茹還在薛氏懷裡撒嬌打滾的時候，她已經學會揣摩人的心思了。

　　對於嚴玲示好，嚴嫣並沒有拒絕。也許一開始有些不待見，但當你看見一個小丫頭可憐巴巴拿著自己做的小東西送過來，不免便會軟了三分。

　　日子久了，嚴嫣也能看出嚴玲打得什麼主意，可僅憑她那份不氣餒的心思，也是讓人不忍拒絕，不是嗎？

　　嚴嫣知道嚴玲的身世，當年那會兒她還小的時候，見嚴玲總是撿嚴茹剩下的，也曾好奇的問過她娘。她娘表情複雜的說了一句，這事管不了。

　　確實管不了，怎麼管？

　　甚至誰對誰錯都不好分明！

　　薛氏錯了嗎？

　　在她看來，自己和丈夫正是濃情蜜意的時候，突然冒出一個想攀高枝的丫頭爬床。爬床不說，還有了個後遺症。你去弄死吧，有傷天和，她也下不了那個手。便一日一日長大，一日一日戳自己的心肺管子，怎麼可能會有好臉色！

　　嚴郅錯了嗎？

　　也許他有錯，他不該醉酒便認錯了人。可他的愧疚之意也非常明顯，即使對嚴玲有所憐憫，也從來就當做視而不見。他知道妻子心裡有氣，很憋屈，每當嚴玲出現一次在薛氏眼裡，對她來說就是又一次提醒她當初所發生的一切。

　　如若說真錯，只能是王姨娘的錯，她不應該貪婪那份富貴。

　　可她已經受到懲罰了，當了個掛名的姨娘，日日在當家夫人眼皮子底下討生活，從來沒有一張好臉。她態度放的很低，完全是將自己當一隻小貓小狗了，只差明說給我口飯吃就得了。

　　這樣一個可悲又可恨的人，讓薛氏連恨都提不起來。

　　她只能在心裡有火不能發的時候，宣洩在了嚴玲身上。其實嚴玲過得並不差，至少薛氏從沒有虐待過她，挨餓受凍是從來沒有的，頂多就是作為嚴家的一個姑娘，她過得並不如人，得看著嫡母和嫡姐的眼色討生活。

　　那時候嚴嫣只是當了故事聽，直到這會兒薛氏變了態度，嚴玲也變了態度，她才明白這裡頭的真正含義。

　　每個人的生活都有這樣那樣的無奈，並不是你說不要，便能沒有的。人生也是錯綜複雜的，不是全然的黑白分明，並不是對就是對，錯就是錯，因為很多時候根本分不清對錯。

　　同於薛氏，同於嚴玲，同於沈奕瑤，也同於她。

　　因為這些感悟，嚴嫣對沈奕瑤的隔閡又淡化了一些。這些變化別人看不出來，只有嚴嫣自己才知道。

　　＊＊＊

　　嚴倩果然聽了吳姨娘的，第二日便早早去了錦瑟院。

　　下面丫頭雖看她臉色不好，但也沒有做出什麼越軌之舉。通報上去，沈奕瑤便讓她進了。

　　嚴倩靦腆中帶著怯弱，輕聲訴說這陣子身子不適，未能來得及給母親請安，請母親原諒。

　　沈奕瑤看她的眼神卻複雜了起來，無他，這嚴倩和裴姨娘太像了。讓她不禁想起當年那個柔弱恭順的人，是如何將自己玩弄於鼓掌之間的。

　　往事不堪回首，沈奕瑤表情淡淡的，「既然好了便好，二姑娘來得有些早，在一旁坐一會兒吧，等阿嫣他們來了，再去榮安堂給老夫人請安。」

　　說完，她便起身進內室了，一刻也不想待。

　　進了裡面，翠巧小聲說道：「夫人幹甚這麼好性兒，她想不適就不適，想來就來了，誰給她這麼大的臉。」

　　沈奕瑤笑了笑，「一個孩子，何必與她計較。」

　　「可——」翠巧一臉憂心重重的樣子，「奴婢見了二姑娘就想起了那裴姨娘，夫人你可別心軟，放鬆了警惕，當年為什麼送裴姨娘去庵堂，二姑娘是知曉的，肯定不知怎麼恨著咱們呢！」

　　沈奕瑤被翠巧的表情逗笑了：「行了，沒你想的那般嚴重，你知道她為什麼會過來示軟嗎？」

　　翠巧搖了搖頭。

　　沈奕瑤笑笑並不答，也許當時想不通，可見著嚴倩這麼破天荒跑來錦瑟院，就知曉裡頭的關竅。

　　如今與沈奕瑤相處久了，下面幾個丫頭都頗為大膽。翠巧湊到沈奕瑤跟前兒做撒嬌樣，「夫人，你快說說嘛，奴婢好奇死了。」

　　「你知道對女兒家來說，什麼東西最重要嗎？」

　　「什麼？」

　　「終生大事。」

　　薛氏為什麼會對她的事這麼上心，不過是為了想女兒日後說門好親事，投桃報李罷了。同理，想必急得人可不止一個。

　　正說著，外面響起了丫頭們的請安聲，緊接著嚴嫣的聲音響起。

　　「你怎麼在這兒？！」

　　嚴倩飽含委屈的聲音，「我來與母親請安。」

　　沈奕瑤怕女兒脾氣強，和嚴倩鬧起來，趕忙起身出去了。果然見嚴嫣一臉厭惡之色，倒是見了沈奕瑤，收斂了幾分起來。

　　「阿嫣，阿陌，可有用早膳？」

　　嚴嫣張口欲說什麼，被沈奕瑤眼神制止。

　　嚴陌道：「我和姐姐已經用過了。」

　　他現在每日與阿姐一起打拳健身，早上都是起來很早的，自然是用了早膳才有體力。

　　「那咱們先去榮安堂。」

　　見吳姨娘和五姑娘還未到，沈奕瑤又吩咐丫頭等會讓她們直接去榮安堂，便帶著嚴嫣率先出門了。

　　「娘，她怎麼來了？」

　　「她要來請安，娘總不能將她攆出去。」見女兒滿臉不樂意，沈奕瑤安撫道：「好了，娘知道你想說什麼，娘明白她別有所圖，她願意來便來，不理就是。」

　　嚴嫣這才住了聲。

　　去了榮安堂請安回來，沈奕瑤用了膳，又換了出門的衣裳，便匆匆出府了。

　　沉浸後宅的這些年，她以往相交的朋友大多數關係都淡了下來。只有早年最為親近的兩個手帕交還一直聯繫著，既然要出門走動，往日的交際也該提了起來。

　　這幾日沈奕瑤日日都會出府，去參加各府的壽宴婚宴賞花宴什麼之類的聚會。大家也都知曉她有個兒子體弱多病，本人也病了幾年剛見好，這會兒也就當她糟心事都解決了，重新涉足上層圈子貴婦們的交際場。

　　鑒於沈奕瑤背後的鎮國公府，哪怕是她夫家並不顯，旁人也是對她甚為友善的。要知道貴婦們在一起交，可不是為了聊天喝茶道東家長說西家短的，很多時候也帶有一些政治目的。

　　例如哪個大人想結交某位大人，不得其法，說不定自己夫人和對方的夫人混熟了，便是一條路子。還例如某下屬官員想巴結上司，那麼不必說其夫人必然是為上司夫人馬首是瞻。而且各府都有兒女小輩吧，到了說親的時候，便要挑選合適的親事。這種層面的說親可不光是說親，也帶了些聯姻的目的。

　　男人在官場上忙，女人在後面為自家增磚添瓦，這種說法並不為錯。

　　沈奕瑤當然是為了女兒親事而來的，順帶再幫嚴茹留心一二。這種事情是不用你湊上去自己打聽的，哪家有年紀相近的小輩兒，時間久了便都能得知，彼此心領神會，便能水到渠成。

　　只是沈奕瑤要考慮多一些，才會如此上心。

　　嚴霆這陣子也很忙，在後宅中幾乎看不到他的蹤跡，如今他還是藉著許向榮這根線和許貴妃那邊連著的，自然要時刻注意那邊的動靜。

　　他相信鎮國公外孫女應該對許貴妃非常有誘惑力，可若是還有其他選擇呢？

　　他這些日子早出晚歸的，除了當差點卯，成日裡便是和許向榮那一幫人混跡在一起。

　　這日，嚴霆又去了許向榮的私宅。

　　這處私宅在外城，從外頭看起來不起眼，但裡頭卻是雕樑畫棟、委實不凡。

　　嚴霆與這些人也算是混跡已久了，自然了解彼此的秉性。在家裡都不算最大，各自頭上還有父母長輩，想尋歡作樂的時候，自然不可能弄去家裡，至於在外面，那更是不可能了，如今御史彈劾成風，就算不怕也得注意些影響。

　　許向榮這處私宅頗為隱秘，不是極為熟悉之人，並不知曉。嚴霆還未到時，裡頭便已經尋歡作樂了起來，他到的時候，正進行至尾聲，都是熱酒正酣，精神亢奮之時。

　　勳貴子弟好男風並不在少數，所以京城的小倌兒館生意都還不錯。更有那些身段婀娜，柔媚與颯爽剛柔並濟的戲子們，更是讓眾紈褲子弟趨之若鶩。

　　海棠班有一位當家旦角兒，名為子期，許向榮最近與這名戲子打得火熱。逢他上台，必為包場，打賞也是不少，前幾日嚴霆有見著許向榮帶那戲子出來喝過酒，沒想到今日便能在私宅這處登堂入室了。

　　其中的意味，不言而喻。

　　而那坐在許向榮身側正與他斟酒的，便是戲子子期。

　　「嚴爺可是來晚了。」有人與嚴霆打著招呼。

　　嚴霆一抱拳，先罰酒三杯，才入了席。

　　有那急不可耐之人，早已各自抱著身邊的小倌兒做起樂來，這些小倌兒年紀都不大，也不過十三、四歲的樣子。個個眉眼兒精緻，細皮嫩肉的，被揉弄了幾下，便面目緋紅了起來，在喜歡這口人的眼裡，自然妙不可言。

　　可在嚴霆眼裡，卻是分外噁心。

　　他半垂著的眼簾，低頭喝了一杯酒。許向榮瞄到這處，又看著身邊的子期，對場上幾個放蕩形骸之人笑罵道：「行了，個個都如餓狼也似，房間都備好了，進去罷，別在這裡污了人眼睛。」

　　有人與他頗為熟稔，笑著打趣：「知道許爺您是得了個寶貝，就不用眼饞我等了。」邊說邊用眼神兒去瞅一旁的子期。

　　他們這些喜好這口兒的，自然喜歡那種身嬌體弱細皮嫩肉的小倌兒，對子期這種類型興趣卻是不大的。可見了素來口刁的許向榮能對這戲子上心如此，便能明白其中肯定有他的獨特之道。

　　個個都宛如貓搔了心窩子似的癢，對子期有興趣的人很多，但到底不敢與許向榮相爭。

　　子期半垂下頭，斂目喝酒。這子期長相並不陰柔，相反深目高鼻，頗為俊朗，渾身充斥著一股英姿颯爽之氣，並不若一般小倌兒那樣眉目精緻的不像男人。他大抵與小倌兒有一處相同的，便是有一身如玉般白嫩的肌膚。尤其他的臉龐，仿若是白玉雕琢似的。

　　當然，這是他卸了妝以後的樣子，他在台上唱起『貴妃醉酒』來，同樣柔媚得不似男人。

　　場上之人，都陸續下去了。

　　許向榮環著子期，手指磨蹭著他的臉，對嚴霆說道：「我問過娘娘的意思了，娘娘非常有興趣。不過就是一點，還得徵得二皇子的同意。」見嚴霆點頭，他又道：「我這個外甥啊，就是一點不好，凡事太精益求精。」

　　對方話裡的意思非常明顯了，如若讓二皇子看不上，自然也是不成的。

　　「小女肖母。」

　　沈奕瑤當年可是京城有名的大美人兒，聽了這句話，許向榮便放心了。

　　「那行，等那邊安排好，是時我通知於你。」

　　說完，許向榮便環著子期站了起來，眼睛在嚴霆身上打了一轉兒，目中似有淫邪，在嚴霆抬頭之時，又隱得無影無蹤。

　　嚴霆拱了拱手，便開口告辭了。出了這間屋子，還能聽到身後的調笑之聲，有許向榮哈哈大笑聲，還有那個叫子期的戲子嬌嗲的聲音。

　　他不禁打了個寒戰，簡直不敢想像那頗俱英姿之人是如何發出這種嬌滴滴的聲音的。

　　仿若身後有餓狼追也似，他快速離開了這處宅邸。