第十七章

　　「這是辛巴。」鬍子大叔隔著馬廄的欄桿拍了拍探出來的馬脖子。那是一匹白棕斑塊的花馬，全身的毛髮都十分厚實，四隻蹄子上面長著長而軟的邊毛，脖子上的鬃毛更是蓬松得彷彿要炸起來了一樣。

　　鬍子大叔將辛巴從馬廄里牽出來，高大的身軀讓喬希一時間看愣了，他「哇」了一聲向後退了一步。

　　鬍子大叔一邊拍了兩下馬脖子，一邊將辛巴的繮繩放在喬希手裡：「你握著它在這等一會，我去牽另一匹馬。」

　　喬希有點猶豫要不要接過手裡的繮繩。

　　「別怕，辛巴很溫順，雖然它叫了個獅子的名字。」鬍子大叔沒等喬希拒絕，將繮繩直接放在喬希的手心裡，另一頭衝著里格萊托揚了揚下巴，「嘿，小伙子，這匹溫順點的讓給你弟弟，你跟我去牽你的馬。」

　　里格萊托面上十分矜持地點了點頭，跟著走過去。

　　反倒是喬希，這會反應過來，興奮道：「也就是說，辛巴是我的馬了嗎？！」

　　「這一個月里可以這麼說吧。」鬍子大叔的聲音逐漸遠去。

　　馬廄十分寬敞，容量也很大，從一頭看不到另一頭，每一排過道兩邊都是一間一間馬匹的獨立單間，裡面堆著每日更換的整潔乾草，面向過道的地方是兩個分開的食槽，一個是飲用水，另一個是吃食。

　　辛巴是一匹高大的溫血馬，黑黝黝的眼珠子映著光，它好奇地打量著喬希。喬希也看著它，過一會，小心翼翼伸手碰了碰它的額頭，辛巴突然晃動的頭部嚇了喬希一條，他連忙把手往回縮了縮。喬希縮手，辛巴反而把腦袋放在喬希的手上蹭了起來。

　　喬希覺得暖烘烘的，又有點癢，咯咯地笑起來。

　　「相處的不錯啊？」鬍子大叔這會帶著里格萊托牽了另外一匹通體黑色的馬回來，黑馬的毛髮看上去就短多了，就連鬃毛也剃成了利索的「板寸」，高昂的頭顱讓它看上去比辛巴還要高一些。

　　「里格！」喬希看見里格萊托過來，立刻去找自己的哥哥分享，「我覺得辛巴很喜歡我……你的這匹叫什麼？」

　　「艾斯。」里格萊托將黑馬向前牽了牽，好讓喬希能夠看得更清楚，可不知道為什麼，艾斯看上去好像有點怕生？它的耳朵向後緊緊貼著，不安地用蹄子在地上刨了刨，緊繃的肌肉線條看上去隨時打算做出應激反應。

　　可能是一匹馬緊張會牽扯別的馬也跟著精神緊張？喬希感覺手裡面的繮繩也一下緊繃起來。

　　紅鬍子倒是沒太在意，在他看來，馬匹和人類的情緒是相互影響的，這就是為什麼一名合格的騎手在馬背上面對任何情況都要保持冷靜，以防自己的馬匹受到影響而讓場面變得更加不可控。

　　「你們兩個之前會騎馬嗎？」鬍子大叔摸出來一隻香煙，叼在嘴裡，但是沒有點燃。唔，他雖然年輕的時候也算是一代浪子，可是到了這會他還是一個遵守教學規則的好教練。

　　喬希和里格萊托一起搖了搖頭。

　　「這也好辦，我們從頭教起，爭取讓你們在結束彙報演出上有不錯的表現。」他咂摸著嘴裡的煙草味，「我教出來的小子們一向都不錯，你們也……」不要讓我失望，幾個字還沒說出口，就被小孩子們打斷了。

　　「還有表演？！」喬希吃驚極了。

　　「我們不表演！」里格萊托冷著一張臉。

　　「當然。」鬍子大叔解釋道，「每個夏令營最後都有彙報演出吧，你們的家長都會來看，所以，表現出最好的一面，小伙子們。」

　　里格萊托沒再說話，不過他心裡怎麼想的就不清楚了。

　　「里格，我們可不可以不去表演？」喬希小聲問道。

　　「誰說我們要去表演了。」

　　德溫特兄弟再次達成共識。

　　這種彙報演出，面對底下那麼多人，且不說怯不怯場問題，單純如此已經像是被觀賞的動物了，猴子？反正里格萊托對此表示不屑。

　　從頭開始學習騎馬，大鬍子並不打算一上來就讓兩兄弟自己騎馬，這對於他們來說太不安全了。所以第一天的學習採用了輪流教學的方式，一上午，喬希與里格輪流練習打浪。

　　說起打浪，這個在馬背上跟隨馬匹動作起坐的動作看上去簡單，其實要求小腿力量夾緊馬肚子，以此來維持平衡。就算每個人真正騎的時間不長，一上午下來，喬希走路都要打顫了。

　　「今天感覺怎麼樣？」鬍子大叔看著喬希齜牙咧嘴的樣子覺得有趣，故意調侃道，「是不是覺得還能再多騎一會？」

　　「才不……」喬希瞪了鬍子大叔一眼。

　　鬍子大叔大笑起來：「小子，下回你還得把腳後跟向下沈一沈，別那麼瓷實踩在馬鐙上，習慣就好。」

　　喬希依依不捨摸了摸辛巴的脖子，眼巴巴看著鬍子大叔將辛巴牽回了馬廄。

　　「等等。」里格萊托叫住了鬍子大叔。

　　「嗯？」鬍子大叔有點詫異，他早就發現這個大點的小子不喜歡說話，平時也總喜歡冷著一張臉，本來想著他碰到小動物應該會放鬆一些，但是似乎並不是這樣，他打量艾斯的時候還沒有目光放在自己弟弟身上的時間多。

　　里格萊托看了一眼喬希，問道：「在不是上課的時間，我們可以來馬廄嗎？」

　　鬍子大叔這就知道了，原來這小子是給弟弟說情來了，他好笑地看著里格萊托，誇了一句：「還真是挺有做哥哥的樣子啊。」

　　「……」里格萊托對這誇獎看上去有點無動於衷，哼，他當然也不會承認其實有一點點開心，只是又問了一遍，「可以嗎？我們不會添亂。」

　　「嗯……」鬍子大叔故作猶豫地考慮了一下，在里格萊托表情鬆動之前，終於答應，「當然可以，歡迎你們過來。但是不可以自己進入馬廄，來的時候去旁邊的第一間小屋子找我，我帶你們進去。」

　　「耶！」喬希開心極了，撲在里格萊托身上。

　　里格萊托被他撞得一晃，穩住身形，教育道：「喬希，你也不許一個人去，要去的話叫我一起。」

　　「好的！」喬希答應得十分迅速。

　　一路上，一直到午飯吃完，喬希都還在講述關於辛巴的事情。這是他第一次這樣接近動物，在他眼裡，辛巴早就是他的寵物了。倒是阿爾曼看上去仍舊在生早上的悶氣，里格萊托一向安靜，聽著喬希說話，偶爾回應兩句。