第十八章

　　喬希是被樓下一陣尖叫聲嚇醒。他驀地從床上坐起來，一旁的里格萊托也悠悠轉醒睜開了眼。

　　「啊！！快來人啊，救命！」

　　喬希聽出來這是樓下那個小胖子布魯克的聲音，不過還沒等他多想，又有幾道尖叫聲響起來，樓下那四個小子的聲音合在一起簡直刺耳，還混著不知道什麼東西掉在地上的聲音。喬希翻身下床：「怎麼了，里格？」

　　「我不……」里格萊托的話還沒說完，喬希已經「噔噔」地跑下了樓，里格只好在後面跟上。

　　樓下的房間里，四個男孩都哆哆嗦嗦站在床邊，齊刷刷看著靠近門口的那張床——那是小胖子的床。喬希順著他們的目光看過去……那是一條棕褐色帶斑紋的蛇。

　　喬希眉頭皺起來：「……你們怕它？」

　　小胖子一邊又往遠處挪了挪，一邊叫道：「誰怕了？！」

　　喬希撇了撇嘴，他也不想和他們計較什麼，大步走過去迅速伸手扣在那條小蛇的腦袋後面的位置，小蛇在喬希的手裡面瘋狂扭動了兩下，發現無法咬到這個可惡的人類，也就停下了動作。

　　正在這會，木屋外頭響起了一陣跑動的聲音，隨後傑克用鑰匙開了門進屋，他氣喘吁吁地抬頭，然後被喬希手裡的蛇嚇得愣在原地，好不容易緩上來的氣，又不順起來，他咳嗽兩聲，僵硬地問道：「所以，是這條蛇……」傑克已經知道尖叫的起因了，但他看上去仍舊很困惑，靠近山林的地方不免會有一些動物出沒，為了孩子們的安全，營地早已做過了檢查，還噴灑了驅散野獸蟲蛇的藥物，一條蛇突然出現在室內的可能性實在太小了。

　　不過目前最重要的卻不是這個……

　　傑克盯著抓著蛇的喬希，咽了咽口水：「喬希，這個是蛇，它很危險。我的意思是，你能不能在保證自己安全的情況下放開它。」傑克也不知道自己在說什麼，他現在感覺有點崩潰。所以說喬希看上去膽子也沒那麼大啊，他是因為沒見過蛇所以不害怕嗎？

　　喬希看上去並不怎麼害怕，相反，他是十分積極地解釋道：「這只是一條普通的錦蛇，你瞧，它這個橢圓的腦袋，是無毒的……」

　　「把它放到窗外去，喬希。」里格萊托及時到來，打斷了喬希的話。

　　喬希向來很聽里格萊托的話，他聳了聳肩，還是衝著窗戶那邊走過去。小胖子為首的四個小男孩，非常自覺地向兩側躲開。

　　「嘿，」喬希有點不滿地說道，「好歹幫我打開窗戶。」

　　窗戶的高度已經超出了喬希可以夠到的範圍，而顯然旁邊幾個男孩並不打算靠近喬希和他手裡的蛇。

　　里格萊托走過去，替喬希推開了窗子。就在里格萊托靠過來的一瞬間，這條剛剛還算安靜的蛇又瘋狂扭動起來，就在喬希放開手的一瞬間，這條蛇以飛快的速度竄出去，身影被高高的草叢逐漸遮掩。

　　除了德溫特兄弟，室內所有人松了一口氣。

　　「所以，怎麼回事？」傑克抱臂看著眼前幾個小男孩，他早就知道這幾個哪個都不老實。

　　小胖子布魯克似乎才從受到的驚嚇中回過神，他的臉色由蒼白開始漲紅，他大聲地說著自己的經歷：「我睡得迷糊，就感覺臉上有冰冷濕滑的東西，我港一睜眼就對上了這條該死的蛇！」

　　這就是傑克剛剛困惑的地方了，這條蛇究竟為什麼會出現在室內？這種以鳥蛋和青蛙為食的無毒蛇類，一般很少會主動招惹人類這種體型遠遠大於自己的哺乳動物。

　　還沒等傑克思考完，小胖子又著急地大叫道：「我不要和他們三個一屋，讓那三兄弟從這個屋子里滾蛋！」

　　眼看著小胖子嘴裡面就要說出臟話，傑克連忙制止了他：「嘿，嘿……布魯克，你冷靜一點，你先把事情說清楚，我想你們之間可能有什麼誤會。」

　　「去他媽的誤會！」小胖子看上去又急又怕，「肯定是因為昨天去農莊里的事，里格萊托，哦，管他是誰，反正是他們三個其中一個往我床上放得蛇！」

　　農莊，事情還要從前一天說起。

　　營地的對面靠近山腳下的平原，那裡有一個農莊，閒時很多，熱情的農場主總是會邀請來參加夏令營的孩子們進去參觀。參加夏令營的孩子們大多家庭條件很不錯，接觸農務的機會甚少，對於他們來說，這也是很不錯的實踐機會。

　　總之，夏令營的孩子們就這樣來到了農莊。農莊就如同一個小型動物園，種類不算很多，但是勝在數量多，而且大部分動物都很親人。無論是看上去笨呼呼的奶牛還是地上小巧靈活的兔子，都受到了孩子們的投餵和撫摸。

　　問題就出在這裡了。

　　當所有孩子們都在農莊里和動物互動的時候，只有德溫特三兄弟，靠近哪裡，哪裡的動物就驚恐起來，它們以德溫特三兄弟為中心四散而逃。小一些的動物像兔子和雞仔也就算了，那些牛羊受驚起來可是一場大騷亂。

　　有幾個孩子避閃不及，還被堅硬的牛角划傷了手和胳膊。

　　那些孩子們也逐漸發現了不對，他們用奇怪的眼神看著德溫特三兄弟，眼神里帶著不解和恐懼。這下好了，本來就很特立獨行的德溫特三兄弟，在此時更沒有人願意接近他們。

　　氣氛就在小胖子一句：「原來不但是豆芽菜，你們還是怪物。」中達到了臨界點，就像是一個不斷被充氣的氣球，在最後一口氣吹進去的時候，驟然爆炸。

　　「唔！」一聲低聲的驚叫從孩子群里爆發出來。

　　這時候傑克和凱莉正照顧那幾個受傷了的孩子，實在分不出精力，只得一句一句重復告訴布魯克：「別亂說，對自己的夥伴們友善一些。」。其實那些動物的反應也不算很大，只是由於數量很多，讓這種向後逃離的動作顯得格外明顯，而幾個孩子的手在柵欄里伸出去的距離太大了，在動物們後撤的時候蹭上了木欄桿。

　　雖然後來傑克和凱莉制止了孩子們的討論，但是小胖子的一句話還是如同石頭丟進湖里，炸起到水花雖然被壓制下來，向外泛的漣漪還是不斷。

　　當晚，篝火晚會的時候，孩子們都自動坐得離德溫特三兄弟遠了些。喬希隔著明亮的火光看向對面，那些孩子們稚嫩的臉孔在煙霧繚繞中變得扭曲起來，他們的眼神時不時瞟向自己，然後在對上自己眼神的一瞬間那麼不自然地移開。他們好像在討論什麼……就算喬希再年紀小、不懂事，也能大概感受到其中的惡意。

　　這時候獨行俠貝蒂和那個神神叨叨的安妮反而成了距離德溫特三兄弟最近的人。

　　從心底講，貝蒂看到這三兄弟吃癟，還是有一點點報復地快感，但是她接受的教育告訴她不應該在這個時候落井下石，於是她只是對著阿爾曼抬著下巴冷哼了一聲。

　　哪知道阿爾曼真的就是個粗神經的，專心致志攻克眼前的烤雞，絲毫不在意周圍的氣氛變化，這會一抬頭就看到陰陽怪氣的貝蒂，自然毫不客氣地頂嘴回去。

　　兩個人莫名其妙又吵起來。

　　里格萊托正替喬希將過大的肉塊分成小份，喬希對著篝火發呆，忽然一個影子逆著光映入他的視野，喬希抬頭，有點愣怔地看著走過來的安妮。他實在沒想到這個女生還會主動過來找他們。

　　安妮倒不是不想和孩子們一起玩，只是她的發言經常會被認為是莫名其妙，什麼女巫、什麼詛咒，如果僅僅是在夜間故事時間講也就算了，問題是她白天也在說這些，似乎什麼都能扯到神秘主義學。這讓她變成了一個古怪的孩子，或許這也是為什麼她被疏遠的原因。

　　「嗨。」安妮打了聲招呼。

　　「嗨。」喬希有點疑惑，他看了看里格萊托，里格萊托很反常的有些心不在焉，喬希沒法從他那得到什麼提示，只得又將目光移到了安妮身上，「你是……來找我的？」

　　「嗯哼。」安妮在靠近喬希的一邊坐下，「今天過得不太愉快？」