第47章

　　太原府城， 近來林昭然可謂是意氣風發。

　　先是礙眼的人離開了侯府了， 接著便是她被皇上下旨封為鄉君一事， 這讓她在太原府裡出盡了風頭， 近來她娘又告訴她， 似乎謝家的長輩們對於她與謝洲的婚事鬆口了，態度漸漸明朗。

　　她近來更是各種宴會爭相邀請的物件， 但她學聰明了， 很多拿不定主意的事情她都不再自作主張， 而是拿去請教老夫人。一來能展示她的乖巧與好學， 二來能增加祖孫二人的感情。

　　這事也不例外， 和她商量之後， 林昭然隻挑了一些份量重的宴會參加，其餘的一概推掉。

　　這天，她出來取在金福樓打的一套頭面， 順便逛一逛散散心。

　　在朝金福樓大門走的時候， 看到了一道有些眼熟的北影，尚未待她仔細分辨，那道人影帶著隨從拐個轉角就沒入了人群中。

　　「四小姐， 你在看什麼？」林昭然看得太專心，點墨連喚了幾聲，並且還順著她視線看過去都沒發現什麼異常。

　　自打林蔚然出了侯府， 南陽侯府開了祠堂， 將族譜中林蔚然的名字劃去， 添上林昭然的名字。姑娘這邊的齒序重新排過， 林昭然現在排在第四，後面的依次往上挪一位。

　　林昭然收回視線，搖搖頭，「沒什麼，剛才我好像看到了一個熟人，或許是我看錯了吧？」

　　或許她真的看錯了，宮藏怎麼會出現在太原府？而且還出入珠寶樓，想想都覺得不可能。要知道他在上一世可是連夫人都沒娶的人哪。

　　對於宮令箴，林昭然有股說不清道不明的複雜心思。

　　縱然謝洲在中年後能與之相提並論，那也是中年之後的事了。二十多年兢兢業業，步步為營，才最終被世人勉強認可可以成為宮令箴的對手之一。

　　而宮令箴呢，制霸官場將近二十年，於三十而立之際，位列三公，可以說翻手為雲覆手為雨。

　　可惜她當年隻活到了三十五，也不知道宮令箴最終是不是立於巔頂，俯仰一世。

　　可惜這樣一個男人，多少女子前撲後繼欲嫁與他，而他偏偏上輩子三十多年近四十都未娶妻。

　　丞相夫人的尊榮，竟無一女子可享！

　　他就如陡峭雪上的雪蓮明珠，奪目又高冷。如果今世與上一世一樣，無人可採摘，倒也罷了，大家都只能遠觀不可褻玩。

　　可是林昭然竟然發現林蔚然有可能染指了他，即使這個可能性微乎極微，她都無法接受。連她這樣身懷大機遇都不敢肖想的人，林蔚然怎麼敢？

　　至於宮令箴對她暗生情愫，林昭然嗤笑，她配嗎？

　　林蔚然這樣的出身，就只能配戴良那樣的男人，不，即使配戴良都是高攀！林則然當年就是這麼和她說的。

　　所以別怪她使計，她只是讓林蔚然回到屬於她的命運軌道上，不要肖想任何不屬於她的東西！

　　還有對戴良所做的，她不過是略施小懲，阻了阻他的前程而已。比起當年戴家母子對她做的，不過是小巫見大巫罷了。不要說什麼這一世那些事都沒有發生，她不該這樣做。戴家曾那樣對她，難道她受過的苦就白受嗎？

　　她對戴家已經夠好的了，還送給他們一個好媳婦！

　　還有林則然，這一世她倒要看看，同樣是他的妹妹，同樣是嫁入戴家，發現林蔚然受委屈時，他會怎麼做！

　　想起這些人這些事，林昭然沒什麼逛的心情了，去金福樓取了頭飾便打道回府。

　　棗林村，林家

　　「咱們家要燒炭賣？」林則然話尾音量略高，似乎帶著某種不可置信。

　　林大哥點頭，其餘人沒說話。

　　林則然的視線在林家人身上轉了一圈，從林父林母開始，最終落到林蔚然身上，不用說，這主意一定是他這妹妹出的。

　　他深吸了一口氣，強迫自己冷靜，然後問道，「燒出來的是什麼樣的炭？」

　　他沒問她是從哪知道怎麼燒炭的，而是直問核心，如果燒出來的炭是一等精炭二等精炭之類的，那試都不用試了，因為他們護不住！反而有可能招來橫禍！

　　面對林則然的問話，林蔚然絲毫不杵，她自然知道他在擔憂什麼。

　　通過這些日子收集到的資料，林蔚然對這時候的炭也有了初步的瞭解，而非之前粗淺的，只以為就是一個烤火的東西。

　　這個時代，炭真的太重要了，竟是可以與碌米、絹帛相提並論的物資。

　　「是一種新炭，體積不大，形狀好，質地細密，耐燒，煙少。」

　　林蔚然每說一個優點，林則然心就越沉。

　　炭他在晉陽縣學見過不少，他冬天在縣學時也用炭，不然的話太冷了根本看不進去書。

　　因為家境的原因，他多用普通不入等的黑木炭，不過會挑好一些的，不用碎炭，黑木炭煙味大，不時得開窗透氣，這樣的都要八十文一斤。

　　偶爾也買上一兩斤四等的灰花炭，有同窗來一起讀書的時候用。

　　多數同窗都是用好炭，因為寒門能進得了縣學的畢竟少，裡面的學子大多家境都不錯。

　　這些家境富裕，出身貴族的同窗們，多用銀霜炭或者銀絲炭，這兩種炭分別屬於二等精炭和三等精炭。前者炭體如裹銀霜，難燃不易熄，供給皇宮，世家貴族等，價錢也鋼彈三兩一斤；後者品質稍次，炭體黑中帶銀灰似銀絲鑲嵌，易燃耐久，多為富戶地主世家庶出等用，價格就相對便宜很多，只要五百文一斤。

　　至於一等炭紅蘿炭以及特等炭獸金炭？大型的炭鋪也只見其名，不見其影，連炭樣都少有。紅蘿炭因有宮中娘娘賞賜家人，偶爾能見見。獸金炭那就是有價無市的東西了。

　　而聽他妹妹對新炭的形容，堪比二等精炭銀霜炭，護不住啊護不住！可能還會招禍。

　　「二哥，別擔心，這炭的品質只能到三等。」林蔚然很篤定地說。

　　可你剛剛的話不是這麼說的，林則然看著林蔚然，眼中傳達著這樣的疑惑。

　　「二哥，先燒一窯，成品出來你瞧一瞧。如果到時候你還是覺得不行，咱們就停了，行不？」

　　兄妹二人間隱晦的對話，除了林父偶然間抬頭看了一眼兩人之外，其餘人暫無所覺。

　　他們老林家需要這個進項，他是他們老林家花錢最凶的那個人。如今嫡親妹妹想出了這麼一個主意，雖然一樣的辛苦，但好歹讓家人能依靠這技術讓勞力更值錢一些，他說不出拒絕的話。

　　「試試吧。」最終他只能和林父一樣，退讓了。

　　既然達到一致的協議，接下來就是行動了，畢竟眼見著就要入冬了，時間緊急。

　　既然決定燒炭，那麼就得建窯。

　　林蔚然倒想在山上直接找地挖個窯洞來燒炭，可現在秋高氣爽風也大，在山林裡有點火星子就完了，山林起火可不是鬧著玩兒的。

　　其實最佳的燒炭時間是在夏秋之間，那會的植物開始出現黃葉，但水份還是挺足的。一邊砍一邊晾，等湊足一兩窯木材時，最先砍倒晾曬的那一批就能直接入窯了。

　　不過在山上燒炭的話，動靜不小，從村莊底上往上看，如果看到滾滾的濃煙，人們能不好奇嗎？如果有人因為好奇上山圍觀，他們能怎麼辦？趕都沒理由趕。

　　這事需要保密，所以最終選擇了在後院建窯。

　　幸虧他們家本就在村邊，地勢也較高，後院足夠大，四周還圍了籬笆牆，勉強算一個能燒炭的場地了。

　　但後院種的菜就不能留了，全都得拔掉。

　　「這些菜，這樣拔了好可惜啊，可是一下子也吃不了那麼多。」林大嫂一邊拔菜一邊說道可惜。

　　「大嫂，這也是沒辦法的事，如果真能將炭燒出來，一切都值得了不是嗎？」

　　「是啊。」

　　林昭然看了一眼，後院一菜園子的菜都拔了，只剩下兩壟地，如果這些菜不吃掉的話的確很浪費。不如買些鹽回來，嫩的晾曬成菜幹，老的放點鹽積點酸菜。不過這事可以交給她娘和大嫂，她現在任務重，騰不開手。

　　今兒林父林大哥沒有上山，在家幫忙建炭窯。

　　林蔚然選好的地型，定點之後，就讓林大哥開挖。

　　這燒炭，說白了就是利用木柴的燃燒需要空氣中的氧氣的原理，等木柴燃燒到一定的程度時，封窯，隔絕外面的氧氣，利用窯洞中的餘熱將木柴心最後未燃燒透的部分焗透乾餾，將木柴中的水分和木焦油被溜出，木柴碳化成木炭。

　　這是最完美的狀態。如果估摸不准，過早封窯，就會造成木芯沒焗透，燒成的炭等用的時候煙就會大。如果封窯晚了，木柴烯燒過頭，成炭量就少，且碎。

　　總之，火候是個關鍵，這個過程需要不斷試驗和積累。

　　林蔚然憑著記憶以及對燒炭原理的領悟指導著林家男丁們挖土建窯。

　　古人勤勞，執行力非常強，僅大半天，就將炭窯弄了出來。

　　「妹子，是這樣嗎？」

　　林大哥光著膀子，喘氣粗氣問，他臉上掛了幾道泥印子都來不及清洗。

　　「應該是吧？」林蔚然也不怎麼確定，不過她拿著木柴比量了一番，覺得應該差不多了。

　　林大哥已經知道她是從書中得來的方法，一切都靠摸索。開始的時候他這樣問問得急了，他爹就訓他，他覺得自己不是林家親生的。後面他和他妹子說話，聲音溫和到了極點，他爹這才滿意了。

　　「你看看還有啥地方要改的沒？」

　　林蔚然繞著看了一圈，「挺好的，沒什麼需要改的地方了。」

　　「那好，今晚咱們就燒第一窯炭！」

　　「這麼急嗎？」

　　林大哥點了點頭，「時間緊急，白天要掩人耳目，只能晚上抓緊時間幹了。」

　　這一晚，林家人都有些坐立不安。

　　第一窯炭，作為練手之用，材料不是用姚金娘木，而是用之前家裡今年儲存過冬的木柴，林蔚然指導著他們在最下面放大柴，由下到上依次遞減。

　　從第一把火開始燒，全家人就一直在關注。

　　林蔚然也經歷了穿過來之後第一次熬夜。

　　第一窯炭，直至子夜才封窯，檢查完周遭都沒有火星子之後，林家眾人才回房歇息。

　　次日一大早，天剛濛濛亮，林大哥就讓林大嫂來拍林蔚然的門。

　　林蔚然換上衣服頭髮略挽，沒有洗漱就出了門，她知道林大哥一定關鍵看成果。

　　沒一會，林家全家人除了林母在前院拘著兩個孩子，其餘人都在了。

　　林父道，「起吧！」

　　隨著窯洞洞口被挖開，第一節炭被挖出來，所有人眼睛一亮。

　　林大哥高興地說，「看外形，這及得上灰花炭了吧？」

　　林父沒有輕易下結論，「先將炭全部起起來再說！」

　　「好咧。」

　　因場地限制，林蔚然指導林家人建的是小炭窯，每窯能出一百斤炭這樣。

　　「拿個火盆來！「林父吩咐。

　　大家都知道這是要試炭了。

　　等這一盆炭燒完，林大哥有些失望，因為這批炭可持續燃燒的時間有些短，顏色也比不上灰花炭，頂了天了只能算是個上等的普通炭。不過他很快又高興起來，即使是這樣的炭在冬天也能賣一百文一斤呢，這批炭如果能有一百斤，那就是差不多能賣十吊錢！

　　林蔚然明白，這是因為這批木炭取材一般木質疏鬆的原因，還有就是封窯之前火力過猛，封窯的時間也有些晚了，炭塊瘦小發脆。

　　她將原因一說，林家父子幾人都用心記下。

　　「下一窯，試試桃金木吧。不過大哥，你這次要稍微控制一下火候。」林蔚然怕他燒火過猛，一下子將桃金木給燒沒了。

　　林家父子幾人白天忙著上山擔柴，晚上忙著煤炭，勞動力一下子有點捉襟見肘。

　　林蔚然和林母耳語了幾句，林母意會地點點頭，然後找林父商量增添人手的事情去了，至於增添的人手，自然是出自於曾家了。曾家一溜的壯漢小夥子，這個秋冬傾巢出動幹活賺錢呢。現在他們林家不是缺人手嗎？從曾家找幾個來能解決很大的問題，至於讓誰來，就讓她父母和姥姥那邊商量去吧。

　　她發現了，她爹做事特別靠譜，再說，不行的話，不是還有她二哥把關嗎？有人用人，林蔚然可不想事事操心，那樣太累了。

　　和她娘說完了話，林蔚然就回屋特意換了一身不常見的裙裳，她準備去鎮上。她剛才編了個買東西的藉口，林母不疑有他，家裡也沒啥她能幹的活，要去便去的，甚至還問她身的銀錢夠不夠，一副要貼補她的意思。

　　她這藉口能哄得了林母，卻騙不了她二哥，不過她悄悄告訴她二哥，她準備去鎮上買東西之餘順便去炭鋪問問人家肯不肯收他們家的炭。

　　如此，林則然才信了她，卻不怎麼贊同她的做法。但他也知道勸不住，隻讓她小心點，一切以她的人身安全為要。

　　林蔚然不知道的是，她剛出門不久，家裡又來客了，是林大嫂的親娘孫氏登門了。

　　林母淡淡看了林大嫂一眼，暗含警告，示意她不要將家中的情況胡亂和她娘透露。

　　林大嫂隱晦地點點頭，其實她娘的到來也將她嚇了一跳，她大嫂前幾日剛回去，她娘怎麼又來看她了？

　　林母想了想還是不放心，她親自去將後院的門給拉上了，然後端了一簸箕的豆子就靠在院門那挑選。

　　孫氏拉著林大嫂說了好一會的話，都是一些娘家那邊的閒話。

　　林大嫂百無聊賴地聽著。

　　突然孫氏話峰一轉，說道，「你覺得你那小姑子配你弟弟怎麼樣？」

　　林大嫂被她娘這話嚇到了，她弟弟和小姑子？怎麼配？她弟弟拍馬都不及好不好？更別提小姑子近日給家裡尋了這麼一條生財之道！

　　孫氏自顧自地說，「你那小姑子臉盤子長得好，盤靚條順的，那屁股俏，一看就是能生養的。」

　　「你啥時候見過我小姑子啊？」林大嫂尋思著她娘和小姑子根本就沒打過照面呀，難道是聽她大嫂說的？這個長舌婦！

　　「就今天，不久前在路口遇到的，她不知道我，我盯著她看了許久。」孫氏罷罷手，「不提這個，剛被你岔開話題了。咱們接著說，你弟弟你也知道，打小靈秀，隔壁的老劉茂才都說他將來會是個有出息的。現在混不吝是還沒開竅，有了媳婦之後，估計就差不多了。」

　　「娘，你這話可別在我婆婆跟前說。」我怕她會大掃帚給你趕出去。

　　一聽這話，孫氏就不樂意了，「怎地啦，你是覺得你弟弟配不上是不是？」

　　林大嫂心想，配不配得上您老心裡不清楚嗎？

　　「晚了！我都聽見了！」

　　林母推開門進來，手裡端著的熟栗子被她放到一旁，這樣的人給她吃啥吃！

　　「娘，你聽我說——」林大嫂連忙上前。

　　「你一邊去，這次我一定要和你娘說道說道！」

　　和女兒的私房話被人家婆婆聽見，孫氏有點慌。

　　但林母可不管她這一點，只見她雙手叉腰，「親家母，孫大姐，有些話我做為親家，一直也不屑的說——」

　　一聽這話林大嫂就知道壞了。

　　「你兒子什麼貨色你自己不知道嗎？好吃懶做，都二十了，還肩不能挑背不能扛，成天遊手好閒，下等人的命偏生了一顆少爺的心，就他那樣的，就你們家，還敢肖想我家蔚然？！」

　　林母一口氣不帶歇地罵了出來。

　　孫氏被她的話氣得一佛出世二佛升天，她平時最寶貝小兒子，誰也說不得的，現在林母數落那麼多，什麼話都罵完了，她能受得了才怪。

　　「曾桂花你個賤人，敢這麼說我兒子，我和你拼了！」說著就朝林母撲了過去。

　　林母也不忤她，隨手拿了他們門口邊的掃帚朝她身上就是一頓打，這臭婆娘，她早就想揍她一頓了，自打女兒嫁進他們林家後，隔三岔五就上門挑撥，一開始鬧得家裡雞飛狗跳的，後來大兒媳回味過來了才好些。

　　親娘被婆婆打，林大嫂不得不上前攔人，「娘，別打了，別將人打壞了呀！」

　　可是林母氣起來，連她這兒媳都挨了兩下子。

　　林大嫂最後只能拉著她親娘往外跑，可還是被攆，出了大門才好些了。

　　「娘，將小姑子說給麼弟的事你以後別提了，你就斷了這個念想吧，否則我婆婆饒不了我的。」

　　「你這婆婆真是蠻不講理，之前就不該將你說給他家！」

　　這話林大嫂不聽，林農多好呀，他們附近的幾個村，林家這樣的算是數一數二的了，她很知足。

　　「娘，近來你不要再上林家來了，以後有時間我會回去看你的，天色不早了，你快回去吧。」林大嫂從身上摸出幾個大錢，塞給她娘，然後轉身回去了，順便還將大門關上了。

　　氣得孫氏大罵她沒良心。

　　林大嫂早早回來，沒在外頭多耽擱，林母這才氣順了眼，但還是忍不住說了她一句，「我看你老劉家除了你就沒一個好的，以後少給我和他們來往！」

　　孫氏灰溜溜地回去了，劉氏就在家等著，得知了孫氏到了林家後來了這麼一出，氣都氣死了。能弄點錢就算不錯了，還想謀人家的閨女？她當然知道林蔚然是隻金鳳凰，但她家可沒有梧桐木！那曾氏說得對，真是賴哈罵想吃天鵝肉呢！