第48章

　　林蔚然進鎮之前還用了一塊紗巾蒙臉。

　　大夫她都打聽好了， 是懷仁堂最擅治女人病的吳咸中吳大夫。

　　等吳大夫給她摸了脈， 告訴她肚子裡已經懷有身孕， 隻月份尚淺， 只有一個月不到。

　　林蔚然恍恍惚惚， 只覺得這是意料之中的事，並不如何意外。

　　「吳大夫， 您這裡有沒有那種藥？我家姑娘還小——」晴雪哀求。

　　吳大夫一愣， 開始的時候， 吳大夫見她蒙著臉， 卻梳著女兒家的髮髻， 但來看診的時候神色自然動作嫺熟， 聽到懷孕時並無驚慌失措，就有些拿不准她的身份，是新嫁娘還是姑娘家？

　　此刻倒是確定了。

　　「二十兩銀子。」吳大夫從一個隱秘的藥櫃拿出一枚巴掌大小的瓷瓶。

　　林蔚然點了點頭， 晴雪乖乖地付銀子， 從她姥爺治腳花了八十兩，她就知道這裡看病貴拿藥貴。而且這瓶子裡裝的是成藥，比抓一包藥回去煎要好多了， 也比較方便。

　　林蔚然的爽快讓吳大夫滿意，難得解釋了一句，「這藥雖然也是虎狼之藥， 但比一般方子抓藥之後煎出來的要好多了， 那些按方子抓的藥生怕落不乾淨， 用的藥量重且藥性很大。」

　　「昊大夫， 你能不能當作今天沒見過我？」林蔚然抓著藥瓶子問，她也不知道這裡有沒有保護病人隱私一說，反正多要求一點准沒錯。

　　吳大夫點了點頭，歎息道，「姑娘，那藥畢竟是虎狼之藥，能不用便不用罷。若是可以，和那邊商量一下，該成親就成親。」

　　「謝謝吳大夫的好意。」

　　從醫館出來，林蔚然和晴雪又去了吉祥炭鋪。

　　依舊是一掌櫃一小二看店，那個小二竟然還記得林蔚然。以為她這回來是來買炭的，忙上前招呼。

　　林蔚然朝他點點頭，就說有事找他們掌櫃的商量。

　　掌櫃的看了她一眼，然後點了點頭。

　　小二知機地將林蔚然主僕引至旁邊的竹紋簍空雕花茶室。

　　掌櫃的也放下手中的帳冊，緊隨其後。

　　「小女子姓林，敢問掌櫃的貴姓？」

　　「免貴姓陳。」

　　「原來是陳掌櫃。」

　　「好說好說，不知林姑娘有何要事要與在下商量？」

　　「陳掌櫃的真是個爽快人，那我也開門見山地說了吧。是這樣的，不知道貴店收不收炭？」

　　「陳姑娘說笑了，咱們店是賣炭的，你怎麼來問我們收不收炭？」

　　「噯，陳掌櫃，話不是這麼說的，在我看來，你們吉祥炭鋪是做生意的，有賣有買才叫生意啊。」

　　陳掌櫃沒有說話，沒有不耐，林蔚然知道這是讓她繼續往下說的意思。

　　「貴店出貨量挺大的吧，吃貨量應該也不小。現在你們有現成的鋪子現成的客人，我們呢，有管道弄來現成的炭。」

　　「想必陳掌櫃很清楚，一個店鋪經營最要緊的是什麼，那就是貨好，並且貨源穩定。而且那天我也聽你們家這樣小二哥說了，一到深冬你們店裡的炭都供不應求。有時候一些老客人在你們這裡都買不到炭，這樣是不是不太好呢？如今多一個供應商不好嗎？況且我們手裡有穩定的貨源，您又何必拒人於千里呢？」

　　林蔚然這話簡直說到了老掌櫃的心坎裡。他們家的炭一到冬天就非常緊俏，往往到了深冬就斷貨了。但太原府冬天冷春天寒，炭能賣到初春呢。每年看到不少客人來買炭都因沒貨而流失掉，他也很心疼啊。

　　「林姑娘真是好口才，會說話，老頭子都被你說服了。既然如此，那就看看你口中的炭貨吧。老頭子可是醜話說在前頭，要是貨不好，我們鋪子可是拒收的啊，免得砸了招牌。」

　　「有陳掌櫃的這句話，一切就好說了。」林蔚然示意晴雪將之前放在籃子裡的炭拿出來。

　　「這批炭應該是火太大燒過頭了，炭塊瘦小發脆，而且——」陳掌櫃徒手拿起一塊炭掂了掂，「這樣的炭燃燒的時間不長，晚上用的話得起夜添幾次炭。這只能算個上等的普通炭。」

　　「掌櫃的好眼力。」行家一出手便知有沒有，林蔚然沒指望用這炭糊弄他，她只是用這批炭來探探路而已，別忘了她手裡還有更好的貨呢。

　　其實一看炭的品質，陳掌櫃的有些失望。

　　林蔚然察言觀色，溫言相勸，「陳掌櫃，你別忙著失望，俗話說好貨沉底，加上小女子第一次上門和陳掌櫃談買賣，心裡也沒底，所以隻拿了我們這批炭貨中最普通的成色過來探探路。」

　　她這麼一說，陳掌櫃想想也是，於是理解地點點頭，「不知林姑娘口中的好貨是何種品質的炭？」

　　「陳掌櫃就容小女子賣個關子，三日之後，我帶樣品過來，掌櫃的您自己掌眼，可比我現在說得天花亂墜要好多了不是嗎？」林蔚然面不改色地說著，因為她也不知道林大哥能不能將桃金木成功燒出好炭來。畫了大餅萬一讓他期許過高咋辦？看貨說話是最好的。

　　「林姑娘真是會說話，那老頭子就三日後恭候大駕了。」陳掌櫃端茶。

　　兩人時間都寶貴，林蔚然一看他端茶，就識相地告辭。

　　辭了陳掌櫃，林蔚然隨意買了兩樣東西，便打道回府。

　　林蔚然到家時，林母尚且餘怒未消，逮著林父就抱怨，「真是的，什麼阿貓阿狗都敢肖想我家蔚姐兒！本來那天戴家嫂子和我說相中了蔚姐兒想說給戴良時，我還猶豫，現在看來戴良不知比那馬家那不成器的好多少！」

　　因為有了馬家那個不成器的對比，倒將戴良給顯出來了。

　　林蔚然聽得一愣一愣的，只一個下午，發生什麼事了？

　　林大嫂訕訕，然後低著頭不吱聲，誰讓婆婆口中不著調的人正好是她親娘呢。

　　林母還待說，但林父已經看到林蔚然回來了，朝她使了個眼色，讓她別在孩子跟前罵這些。

　　林母扭頭一看，「蔚然回來了？累不累？累的話進屋歇一歇吧。」

　　林蔚然啥也不問，仿佛沒聽到方才的話一般，從籃子裡拿出兩包吃食給林母，讓她分給大家吃。

　　不過林蔚然發現，林母罵歸罵，人家也沒耽誤事兒。她在出門前和她娘說了家裡人手不夠的事，她娘就想拉拔一下她娘家。聽她方才罵的話似乎她去鎮上的時候有客上門，才惹來了她娘這通脾氣。她還以為她娘沒時間回娘家自然就沒說從娘家叫人手來幫忙的事。

　　哪知道她娘事都辦好了。

　　林蔚然猜測得也沒錯，林母倒是想親自走一趟娘家，奈何脫不開身。

　　因為眼見著這些炭要一窯一窯地出來了，如何安置就成了問題，不能將木炭放在外面，容易泄秘是其一，再有就是木炭受不得潮，擱外面早晚露水大，影響品質。

　　於是經過商量，林母決定將一間廂房收拾出來存炭。

　　如此一來，廂房的東西要歸置，俗話說破家值萬貫，這事林母是交給誰都不放心，只能由她親力親力。

　　所以林母將小兒子指使去曾家報了信，讓林小弟跟他姥姥及大舅說他娘有請，讓他們來林家一趟，有要事相商。

　　她姥姥和大舅前腳剛走，林蔚然後腳就到家了。稍晚的時候，她大舅就帶著兩個壯小子過來林家幫忙。

　　晚上的時候，林蔚然告訴家人，她已經和吉祥炭鋪的陳掌櫃約好了，三天後看炭樣，如果順利的話就該談價格和供貨的問題了。

　　散賣太惹眼了，而且還費人工費時，從一開始她就沒打算散賣。與吉祥炭鋪合作，是目前他們林家能找到的最穩妥也最能保密的途徑之一了。

　　據她觀察，陳掌櫃精明又不失溫和，必是大戶人家出來的無疑。雖然也有被謀奪方子的可能，但防範一人，總比散賣之時不知敵我來得好。而且大戶人家做事多有掣肘，越是名聲好的人家越是愛惜羽毛。林蔚然相信自己的判斷，但同時也儘量保持著一份警惕。

　　聽到這個消息，大家都很高興，做事更有衝勁了。

　　接下來，她大舅開始了每天領著兩個小子跟著林父上山砍柴挑柴的日子。

　　林大哥和林小弟兄弟二人接手了燒窯的活計，林大哥為主，林小弟為輔，畢竟林小弟才十二三歲，還小呢。

　　大舅及兩個表兄弟很有眼色地不去後院。

　　親兄弟明算帳，林家這燒炭的技術也算是一門秘技，人家不發話，哪有大咧咧地進去觀看的道理？

　　每天清晨，天濛濛亮的時候，都是林家開窯之際。

　　這一日也不例外，兄妹幾人站在窯邊，林大哥將家裡唯一一把鐵鍬揮舞得虎虎生風。

　　隨著木炭被取出，大家都秉住了呼吸。

　　成了！

　　大家心裡都升起這個念頭。

　　林蔚然拿起一根木炭仔細看了看，點頭，「成了，大哥，你以後就按照這個火候燒就行。」

　　林大哥咧嘴一笑，「先點上一盆試試看。」

　　林二哥將盆端過來，林小弟引火。

　　林蔚然趁他們不備的時候踩斷一根，看了看木炭的橫截面，還用手摸了摸，憑經驗判斷還是差了一點火侯，燒的時候煙可能會比完美狀態多一些。不過他們燒出這樣的炭就行了，完美狀態太惹眼。

　　接著大家齊心協力將一窯桃金木燒制而成的木炭全部起起來，小心地堆放在一旁。

　　「妹子，這炭真好看啊。」林大哥看著這一堆炭，癡迷了一般。

　　莫怪乎他如此，皆因這堆炭完整性很好，不像別的木材燒制的炭，一開窯的時候好些都斷了碎了。這桃金木燒出來的，從窯洞出來的時候還是一整根的。現在堆放在一旁，遠遠看去，就如同炭墨，黑得發亮。

　　「咱們給它起個名吧？」林大哥提議。

　　林蔚然笑，她這大哥倒還文藝上了。

　　「它是桃金娘木燒的，不如就叫桃金炭吧？」林蔚然隨口一說。

　　兄弟幾個都瞪她，她也不甘示弱，她就是個起名廢，咋滴啦？況且桃金炭也挺好聽的嘛。

　　「這也太簡單了吧？而且讓人容易產生聯想。」

　　也是啊，別的地方就算了，他們這一片，一聽這個名，再想起他們家近來不斷地往家裡堆積桃金木，估計是浮想聯翩。

　　林二哥想了想，說道，「咱們改一改，叫姚金炭，怎麼樣？」

　　姚和桃相差不大，名字也好聽，於是被一致通過！

　　林家這次的動靜不小，挖窯燒炭，外家舅舅表兄來幫忙上山砍柴擔柴，儘管已經很小心了，還是有人察覺到異常，不時有人人上門打聽詢問。

　　林大嫂負責接待人以及將人打發走。她每天守著前院，有活計也在院子裡做，可謂嚴防死守。

　　鹿渭鎮上，城西斷橋邊上某處鬧中取靜的院落

　　宮令箴垂手而立，聽著暗三的彙報，都是這一陣子關於某人的。

　　「林四姑娘歸來後，給林家想了一門生財進項，建窯燒炭。」

　　「炭的成品，目前的品質沒有入等，只能算是上等的普通炭，不過這只是林家的練手之作。」說到這時，暗三看了自家主子一眼。

　　「不過林四姑娘很有眼光，選了沈家旗下的吉祥炭鋪合作，那陳永清算是個極為正派的人。」

　　這是在告訴他主子，練手之作已經有這樣的品質，接下來燒出的炭入等級肯定不在話下。俗話說，財帛動人心，他家主子該打招呼就打，否則等到這一情況出現，大家臉上都不好看。

　　燒炭麼？宮令箴低低一笑，真是不省心的小傢伙！

　　宮令箴沒有去想她之前一個閨閣女子怎麼懂燒炭這門玩意兒，無師自通怎麼了？不行嗎？

　　就比如他，也沒人手把手教過他怎麼做官，他現在還不是做得好好的？有些東西，一旦身臨其境，下意識地都知道怎麼去做。

　　當然，這一點對於蠢笨之人無效。

　　「這事我知道了，還有別的嗎？」

　　「.......近來前後就有幾波人動了提親的心思，其中劉家被林母拿掃帚趕出來了大罵她賴□□想吃天鵝肉。」

　　宮藏淡笑著，可不是賴□□想吃天鵝肉嗎？她也是他們這些人能肖想的？

　　「還有戴家，這戴良是林四姑娘二哥的好友，他本人見過林四姑娘一回，就想托林四姑娘的二哥幫忙撮合。他娘不知道咋的，就認定了四姑娘，說她是她兒子的福星，她嫁過來後，她兒子必能順順利利，步步高升，前程似錦。在給戴良娶妻方面，母子二人首次意見達成一致，正張羅著官媒準備上林家提親呢。」