第15章

　　蕭夫人既決定擺正心態，說幹就幹。她想著，既然這個女兒在葛氏那樣心術不正的人身邊長大，必得從頭教起，輪才不如先正心性。

　　她第二日就給少商送去十餘筒竹簡，分別是四卷《急就章》，四卷《凡將篇》，另數卷《倉頡篇》。不知是因為臨近歲末不方便，還是這個時代根本沒有請家教的風俗，總之蕭夫人沒給少商專門找夫子，平日青蓯夫人和程少宮誰空了就來教幾個字，倒是日日不綴。

　　有時蕭夫人也會紆尊降貴來指點少商握筆的姿勢，並表示學完這些，就要開始背誦基本典籍，儒家道家縱橫家，詩經楚辭司馬賦，制香標花投壺蹴鞠，各色都有，這樣才不失為一個合格的高門淑女。

　　少商心中不以為然，她已決意將來要吃自家的飯，真正想學的根本不是這些，識字還好，可那些什麼典籍…更何況，識字也不耽誤學實務呀。忍了兩日，她終於忍不住道：「書不妨慢慢背，女兒如今更想懂些經濟之學，庶世之務。」

　　誰知蕭夫人輕飄飄一句話就把她打發了：「讀書明理是萬事之根本，書讀明白了，為人處世何愁不能有所成就。」

　　少商此時方明白當年楊小過的痛苦：你急著要學武功立命安身，她卻不慌不忙讓你背道德文章，真有一日挨起打來哪個靠得住！少商不是沒跟大靠山程始提過，不過蕭夫人引經據典一套套的，程老爹也扛不住。於是，她只能繼續背書識字，足不出戶，嗚呼。

　　不日，外面下起鵝毛大雪，北地高闊寒冷，雪花落地不化，地上很快積出一片厚厚絨絨的雪毯，罩得天地間一片白茫茫的仿若麵粉磨坊一般。

　　程家兄弟父子幾人這日難得不出去訪友應酬，便一家人像當年寒微之時般圍坐在火爐旁談笑飲酒，說到高興處，程家三兄弟還以木箸敲著酒卮高唱家鄉小調，歌聲或粗獷或清亮，聲線盤旋繞柱，唱到興頭處蕭夫人和桑氏也來和聲相應，眾人唱的趣意叢生，便連外面巡掃的侍僕都相視而笑，小輩中只有程姎能跟上幾句，其餘便只能笑著拍掌擊桌。

　　程母自己是個音癡，半句調子也唱不准，如今看兒孫滿堂，其樂融融，高興的不行，連兩個不順眼的新婦也不挑剔了。誰知此時，侍婢忽來報：葛太公來了。

　　程承舉在半空中正待敲下的木箸啪嗒一聲掉在食案上，面上一片驚慌。

　　眾人面面相覷，俱不知所措。

　　程始雖遣人去葛家告知一切事宜，但以為至少要到正旦之後才會來人，誰知如今離正旦隻四日了，葛太公倒親自來了。程承手足無措，站起身時連酒卮都打翻了，只有程姎在聽說葛太公帶著長子長媳一道而來時，眼睛一亮，臉上難掩興奮之色。

　　葛太公鬚髮皆花白，身形富態，衣著簡樸，大約因為趕路匆忙面上盡是風霜之色，身旁一左一右由長子長媳攙扶著，這家三人皆是面龐溫雅，言語溫和，屬於讓人一看就覺得是好人的那種長相，少商簡直無法聯繫起滿身陰瑟戾氣的葛氏。聽蓮房說，葛太公還帶了十餘輛大車，似是裝了一堆豬羊稻粟酒漿果乾之類的年貨。

　　程母不好拿架子，趕緊出去迎接，跟在後面的程姎忍了又忍，終於忍不住越眾而出，跪倒在葛太公跟前，含淚道：「外大父，舅父，舅母！」

　　葛舅母連忙上前扶起程姎，當時眼眶就濕了，滿眼慈愛之色掩都掩不住，撫著程姎的面龐，喃喃道：「……我們姎姎長高了，好看了許多。」

　　程姎又哭又笑，摟著葛舅母不肯放，恨不能將腦袋鑽到她溫暖的衣襟中，乞舅母就此把她揣著懷裡帶回葛家才好。葛舅父不好放開老父自己過來，只能不住吊著脖子來看，臉上的關切神情是只有真正慈愛的父親才會流露出來的，囉裡囉嗦道，「姎姎，舅父給你帶了許多東西，姎姎別哭，別哭啊，天冷，要凍傷臉的……」其實這話頗為失禮，不過並無人計較。

　　少商緩緩後退一步，臉上嬉皮笑臉之色緩緩褪去，安靜的倚到門廊邊上，把自己隱沒在角落中，直到眾人寒暄過後往內堂走去，她才慢慢走出來；低下頭，攤開捏緊的拳頭，雪白的掌心有四個深粉色的指甲印。遙望著人群行去的方向，少商轉過頭，也不管待會兒蕭夫人的訓斥，徑直回了自己的小庭院。

　　——她對程姎沒有意見，看其平日言行敦厚善良，就知道她被教得很好。

　　只不過，從她很小很小的時候就知道，這世上最可惡之事，不是父母皆涼薄，而是眼睜睜的看著身邊左一對右一雙很棒很棒的父母，自己偏偏輪不上。

　　……

　　蕭夫人此時也無暇管她，倉促之間，既要張羅葛家三人的客房，又要安頓葛家隨行車隊的一大拉子人；見她忙的腳不沾地，桑氏自告奮勇幫忙，去把關了許多日的葛氏從舊宅裡提出來，拾掇拾掇，好還給葛家。

　　葛氏因無法出門，這些日子只能吃了睡睡了吃，是以不但沒瘦，面頰居然還豐腴許多，知道家人來了後，她得意道：「你們且等著罷！我這些日子受的委屈非要個說法不可！」

　　桑氏匪夷所思的看著她：「你以為汝父是為你張目來了？」別說是如今的程家，就是當初尚未發跡的程家也不曾對葛家低聲下氣過。

　　葛氏一窒，她雖被關住了，外面的消息還是有人告知的；她也知程始如今升官發財，自家更是無法轄制了，適才不過是她慣性嘴硬而已。

　　桑氏覺得再和葛氏說下去自己的智商會受拖累，趕緊指揮蕭夫人給的武婢把人連拖帶拽的拉去新宅內堂了。

　　此時內堂依舊火爐燎燎，烘得整間屋子暖洋洋的，只是已不復剛才程家兄弟擊卮高歌時的愉悅之意。小輩被清空，酒菜重新置辦，然而無人動箸，只餘滿室尷尬冷場，連素來滿嘴跑火車的程始也不知從何說起，還是葛太公率先開了口——

　　「……老朽憐她年幼喪母，嬌慣過分了。知道她許多不妥，還是厚著臉皮將她嫁入程家，隻苦了眾位，這些年多有忍耐，這裡老朽先賠罪了！」

　　說著就對程母和程始倒身要拜，兩旁的葛舅父葛舅母也跟著要拜，程母被嚇的不輕，整個人往後一縮，差點撞翻食案，程始手腳麻利的上前一步，大力扶起葛太公，連聲稱不可。

　　跪坐在一旁的葛氏尖叫一聲：「阿父！你說什麼呀，是程家對我諸多委屈……」不等她說完，葛舅父再也無法忍耐，一下起身，幾大步走過去用力甩了一巴掌在葛氏臉上，直將她打的半邊臉醬紫，半身癱在地上。

　　「自你出世，父親對你無所不依，何等愛護，你可有盡過一日的孝心？！日復一日的胡鬧惹事！父親今年已屆七十，為著你，冒著風雪連日連夜的趕路，你至今尚無半分愧疚之情，你，你簡直豬狗不如！禽獸也！」

　　葛舅父自己也是做了祖父的人，在鄉野之中頗有威望，卻還需為了不懂事的幼妹連日冒風雪來程家賠罪，想起老父之苦更勝自己，更是加倍的怒不可遏。

　　葛氏被打的昏頭昏腦，抬頭看見葛舅父恨的咬牙切齒，雙眼充血，又怕又心虛，只好偏過頭，不敢再張嘴。

　　葛太公看也不去看女兒，就著程始的胳膊起來坐下，繼續說葛氏的種種惡行，一面說一面道歉，歉意誠誠，直說的程始都不好意思了，道：「太公這般，倒叫我等汗顏了。想當日我起事之時，若非太公糧草相助，我焉能……」

　　葛太公擺擺手，阻止程始說下去，歎道：「將軍這話休得再提，只有吾女這等無知婦人才會日日把那些糧草掛在嘴邊。當日天下大亂，兵亂匪禍盈野，像吾家這樣薄有資產卻無依仗的，不過餓狼嘴邊的一片膏腴爾，外面破家者無數。虧得將軍振臂一呼，吾等鄉鄰才得以保全。至於那陳賊之事，將軍更不必介懷……」

　　說著，他苦笑一聲：「說句大白話。那陳賊到處劫掠富有之家，所過之處，寸草不留。搶奪財資就罷了，連人也不放過。當初將軍若是隕滅，葛家必難逃覆滅一途。有何可言謝！」

　　其實這些話程始肚裡也滾過幾遍，自覺並不虧欠葛家什麼，可如今葛太公自己說出來，還句句發自肺腑，他又覺得不好意思了。只好默默坐到一邊，想這好人可比壞人難下手多了。

　　葛太公又朝程母，道：「說句心頭話，吾女這樣的婦人，若給我家為婦，我也非休不可的；虧得程家仁厚，忍耐至今。這十年來，我在鄉野耳目閉塞，原以為她年歲漸長，性情也會慢慢變好，可聽了來人回報，才知道這孽障何止沒改過，還變本加厲，隻苦了子容……」說著，他看向程承，泣道：「我自己沒教好女兒，卻害了你……」

　　程承剛才已是坐立不安，此時撲通一聲跪倒在葛太公跟前，也泣道：「您別這麼說，我也，我也有不是，她原本……」說著又要自陳其過，程始肚裡暗罵他沒出息，又不好開口。

　　誰知葛太公卻不叫他再說下去，顫抖著老邁的聲音道：「你什麼也別說了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品性？原想這輩子當了翁婿是大好的緣分，沒想卻叫你吃盡苦頭，弄的志氣消磨！老朽，老朽如何面目見你。今日，你就出具休書一封，我領了這孽障回去！以後，以後你若還肯認我這鄰家老人，叫一聲老伯便是了！」

　　說著，老人已是老淚縱橫，程承更是哭的不能自已。

　　他雖然厭憎葛氏，但自幼對這位扶弱憐貧的仁善老人多有孺慕之情，小時還曾想若有葛太公這樣的父親該多好，初娶葛氏時，內心深處還暗覺滿足，卻不想落到今日這樣田地。

　　程始本以為這破事還要糾結許久，沒想葛太公這般乾脆。他大喜過望，有心當場了結，可這會兒看葛家三人和程承都哭成了淚人，氣氛何其感人，難道自己喜不自勝的立刻叫人鋪好書案，揮毫寫休書？！這個，好像…有失厚道，太破壞氣氛了。

　　透明了半天的程止終於直起身來，清清嗓子道：「老丈，容小可說一句，如今歲近正旦，此時寫休書…這個，這個未免不吉利…」

　　程始鬆了口氣，道：「正是正是。不如，不如……」他四下一梭，才想起蕭夫人藉口安頓葛家已遁出去了，不由得暗罵妻子滑頭躲得快，此刻哪裡去找人出主意！

　　桑氏見不好收場，趕緊來拔刀相助，柔聲道：「不如這樣。反正正旦後，次兄也要上白鹿山讀書去了。不如太公先將人領回去，待日後……」她斟酌下措辭，「待日後不論有何定議，吾家再使人告知鄉里就是。諸位大人，看這般可好？」

　　這話一出，程家眾人都鬆了口氣，俱覺得這個『先分居再離婚』的方案甚好，給兩家都留了顏面，不至於當場了斷。

　　門外的蕭夫人聽到這裡，默默的收回腳尖，作為葛氏的受害者順位前幾名之一，她實在不想摻和進去。讓她進去說什麼？給葛氏說好話她心裡不解氣，可說難聽話又不免落井下石，想想葛太公確實是仁厚誠實的真君子，索性她還是不出面了。

　　走出庭院，一路厚厚的積雪被踩得咯吱作響，蕭夫人想了想，閒著也是閒著，還是先去訓女兒吧；誰知剛走到少商居所門口，不等她卸履上階，就聽見裡面傳來青蓯溫緩的聲音。

　　「……適才女公子怎麼好自行離開呢？都沒給葛太公問安，太失禮了。」

　　然後是少商懶洋洋的笑聲：「太公這一行難道是來走親戚的？人家是來辦『大事』的。小輩在旁做甚，看二叔父寫休書麼？這十年來二叔母可沒少在我身上『出力』，難道要聽太公要對我這孫輩說『對不住』麼？前日阿母還跟我說，要避言長輩是非，我這不就躲開了麼。何況我走開不一會兒，三位兄長就過來了，定然是被遣開的…說來，青姨母您真是的，難得長兄和次兄有空跟我說太學裡的見聞，你硬把人趕走了……」

　　女孩口才甚好，又講道理又撒嬌，青蓯一時默然。

　　蕭夫人在門外緩緩搖頭，在她看來，自己這女兒可比十八個葛氏加起來還難對付，不過短短數日，青蓯言語間已不是少商對手了。

　　——自行離開和被長輩遣開能一樣麼？虧她還振振有詞。

　　「……當然了，自行離開和被長輩遣開自是不一樣的。」少商忽道，「是我沒想周全，青姨母回頭幫我跟阿母說說，其實我一走開就知道不妥了。以後一定改，一定改啊。」

　　這下青蓯更無話可說了，一時憐惜女孩在葛氏手上吃苦不少，如今厭見葛家人也無可厚非，一時又覺得女孩說的有道理，見面問安難免尷尬，還不如悄悄避走來的爽利。

　　蕭夫人皺起眉頭，腦中立刻浮起兩句話：智足以拒諫，言足以飾非。