番外•狄德諾人魚（一）

　　詐騙師

　　―

　　九點一刻。

　　伊格尼茲取出懷錶看了眼，又合上，將流盡沙的沙漏倒置。細沙愉快地流淌，在漏鬥底端開始了從累積成丘到風化潰散不知道第幾次重複。垂在漏眼口的細沙流消失殆盡時，對面的四柱床上終於有了動靜。

　　垂著綢幔，伊格尼茲先看到年輕小夥子赤裸著身體從軟床上下來。這年輕人沒太睡醒，還處在遲來的晨勃裡，毛髮濃密的雙腿間杵著根濕漉青澀的棍狀物。注意到伊格尼茲的視線，他頓時難堪，抓了淩亂在地毯上的衣物低頭就跑。

　　綢幔掀起一條縫，伊格尼茲看到女人的身體。

　　背部線條交替起伏，皮膚柔軟。

　　但是蒼白。

　　就像剛蛻了皮的蛇，蜷在石窩裡，一點點、蜿蜒著昂起優美卻陰濕的頸。

　　伊格尼茲眯了眯眼，覺得早晨的陽光帶著種新生的稚嫩感。

　　剛蘇醒的魔女用尖如玫瑰刺的黑指甲勾起煙斗，不一會兒綢幔裡就飄出毒藥般濃鬱的煙草味兒。

　　魔女的聲音有點無精打採：「那麼……我的食物呢？」

　　「如您所見，我只是個小小的法師，」伊格尼茲平靜地回答，嘴唇牽開時舌尖輕微動了動，為話語鍍上一層虛假的恭敬，「如果她們不主動浮到近岸區來，我無法深入中心海域去捕捉她們。」

　　「孱弱的蟲子。」魔女似乎打了個哈欠，尾音有點發軟，「你捉不到她們，我只能用精靈充饑了……精靈的口味太淡了，我一般不想吃那樣的。」

　　「明白了。」

　　伊格尼茲俯下身，托起魔女伸出綢幔的手行吻禮，嘴唇彬彬有禮地滑過彎刺的指甲稍，力度輕得比不上一片被風吹落的花瓣。

　　魔女懶懶地扔了煙斗收回手。

　　伊格尼茲抬起頭，無聲注視著幔子後的身影，恭順的姿態裂開間隙。單面鏡片擋住了他一隻眼，另一隻眼底有透冷的光流淌而過，蟄伏的海怪悄悄地揮動黑色觸角。

　　―

　　三點一刻。

　　也是一天中海水最溫暖的時刻。

　　西德尼順著海浪搖擺魚尾，浮力與聳起的暗潮將她的身體送入淺海。這裡有空氣一般柔軟透明的海水，小沫珠與浮游生物被陽光一烘就騰成雲埃。海水的鹹澀程度與更深一點的海區一般無二。

　　只有溫度。

　　溫度是那樣、那樣的和煦，讓西德尼想起海底火山爆發後周圍數千米的海水都被岩漿燙沸的狀態，隔了老遠也能感覺到那股子熱流像某種軟體寄生蟲一樣附著在皮膚上，稍不注意它就融化帶著熱流擠進血管。

　　她打消怪異的聯想，閉上眼專心體驗難得的溫暖，整根脊骨――從頸後貫至尾稍――都在克制不住地戰慄。她感覺自己像一枚氣泡，被浪潮推得四處漂浮，這時，下方突然傳來藍鯨悠長的叫喊。

　　龐大的身軀升上來，灰青的鰭就擦著西德尼的身體過去，巨大的水流撩翻這尾小小的人魚。

　　她在湛藍的海水裡、在黑色的暗流裡自由地漂浮、後仰，整個身子彎如張滿的弓，金墨水般的髮絲掠過魚尾。光縷輕撫她拱彎的小腹。

　　隨後西德尼與巨鯨一起在淺海區遊動，時不時發出悠長的鳴叫，這是海族的通用語，換作陸上智慧生物來聽可能只會覺得這是一堆無意義的尖叫。

　　接近淺色海水區時，西德尼遲疑了。

　　前面就是精靈海。

　　那兒有連綿起伏的群山，遠古冰川開鑿出的巨大峽灣像條經年的瘡疤深入陸地，數不清的瀑布和冰河遺跡築造無數種極北綺麗的風光，溫和優美的灰精靈們自古生活在那兒。他們砍伐樹木，挖掘山岩，開鑿地下河，將鋼鐵熔鑄成無數帶動城市運轉的巨大齒輪。

　　十年前那兒是一片樂土。

　　十年前的某一天一條惡龍從南方飛來盤踞在這裡。惡龍鑿空火山群，吞噬岩漿，奴役冰霜巨人在山脊之上建造城池，剔了精靈戰士的肋骨裝點門階，汲取鮮血滋養玫瑰，奪走世界樹的祝福拋諸火山。

　　惡龍喜食幼年精靈，於是火山坡就被精靈尚未成形的骸骨鋪滿，熔化了又凝固，堆成山，結成痂，晶瑩的白色遠遠就看得見。

　　有一天，惡龍膩煩了。

　　它開始渴求人魚的肉體。西德尼所在的族群也被迫搬遷，從前他們生活在陽光充裕的淺海域，現在他們縮居在黑暗冰冷的海溝，周圍海底文明的遺跡取代了曾經美麗的珊瑚。

　　再往前就是死亡之地了。

　　西德尼摸了摸巨鯨的鰭，準備帶著它返回深海。

　　遠處有個東西映入眼簾。

　　人形，黑色的。

　　半浮在蕩漾的海水裡，似乎已經溺亡。

　　西德尼鰭狀的耳尖動了動。人魚的聽覺較為特殊，能捕捉到一些細微的音波。

　　她聽到心跳聲，一下一下的，不急不慢，但是微弱，像即將乾涸的河流。

　　還活著。

　　救不救？

　　西德尼思索了一會兒，念了幾個咒語，牽起潮汐的波動。湧起的潮水聚成藍色的手掌，將溺水者推到一塊礁石上，隨後她呼喚了幾隻海鳥朝最近的海邊瞭望台飛去。海鳥的入侵會引起警報，守衛在海邊的灰精靈會聞聲趕來救起溺亡者。

　　這樣可以在不闖入精靈海的前提下救人。

　　她露出滿意自得的微笑，一甩尾巴準備離開。

　　轉頭卻撞上了一張透明的網。

　　西德尼驚駭，竭力掙脫，透明的網卻越勒越緊，皎潔的皮膚上網狀陷痕憑空浮現。兩隻手腕像長了吸盤似的緊黏在一起，全身只剩下一條修長的魚尾還可以自由活動。

　　尾稍拍打海面，水花暴起。

　　巨鯨想幫她，剛一接近，龐大的身軀就像被什麼掀翻一般倒栽進海裡，鐮刀狀的巨尾扇起不規則的水牆。西德尼在浪潮顛簸間倉皇回望，水珠有如飛躍海面的魚群，迷惑她的視線，可她還是看到了。

　　近乎清晰地看到。

　　礁石上立起的人影，經由無數水珠的折射，潰亂地滾進眼眸。

　　她被騙了。

　　惱怒在心底隻停留了一小會兒，網已經收了，網中的小人魚像粘在蛛絲裡的蟲鳥，掙扎著，卻無法阻止身體朝著蟄伏在洞穴裡的蜘蛛靠近。

　　遠遠就看到是個男人。

　　年輕的，高大的。

　　穿著黑色巫師袍。

　　「抓到了。」

　　她聽到他滿意的喟歎，海風糾纏不休，管風琴般舒緩的尾音與腥咸溫濕的空氣相互黏著。

　　他文雅地整理烘乾衣袍，浮在面前的魔法書翻到繪有人魚的那一頁。西德尼的視線從他濕透滴水的衣角一點點上攀，一點點容納，巫師袍還未完全幹透，妥帖地依附身體，強健優美的軀體是上帝賜予精靈的第一件禮物，立體的面容與鑄造之神最完美的模具暗合，銀髮被絲帶束住安放在肩上。上帝第八次滅世後陸地上冰蓋廣布，冰川艱難攀爬終於在偉岸的山崖上拓下耀眼的銀，至今沒有消退。

　　西德尼的尾巴激起水花，他聽到了，才低頭打量。

　　「小人魚。」男人友好地微笑。

　　西德尼警惕地盯著他。

　　他的笑容看起來含蓄溫和。

　　可是他的眼神。

　　單面眼鏡遮了一半，另一半是極端的放肆。眼睛呈現出複雜的銀灰，冰川融解，骸骨裸露，視線掃過之處仿佛有海怪帶吸盤的觸角拂過。水珠蒸發後皮膚開始變得緊繃微刺，殘留的水漬無法澆滅升騰的燥熱。

　　「會不會說陸地通用語？」他問她。

　　西德尼沒有回答。

　　說真的她沒見過這種人。和不苟言笑的海族戰士不同，和溫文爾雅的精靈也不同，是一種超越兩者之外無法定義的模糊感覺，非要形容的話……

　　曖昧，是的，是這個詞。

　　這男人突然伸手，兩根手指按進她的嘴唇，捉住來不及後退的舌頭，拇指緩慢地刮蹭著濕潤的舌尖。

　　又問了一遍：「會不會說陸地通用語？」

　　西德尼圓潤的牙齒在一瞬間變成尖牙，她狠狠地往下咬，叫喊聲含含糊糊絆在唇齒間：「騙子！」

　　男人迅速抽回手，用鮮紅濕潤的舌尖帶去傷口處的血珠，笑容放緩：「哦，看來你會。」