籠中花•戛然而止

　　維德蘭在很小的時候，因為用光魔法燒壞了女皇的禮服被關過禁閉。

　　那時閣樓封閉著，夜色沉甸甸地降下，四周都是黑魆魆的。頭頂的天窗篩落微弱的月光，搖曳的樹影沿著棱格生長，像夜精靈帶刺的爪，無聲地將四方天空抓撓成碎塊。

　　夜裡藏著混沌。

　　融化的雪水滴答滴答的，在靜謐的夜裡無限擴大出震音。

　　然而維德蘭的內心並沒有絲毫波動。他隨意支棱著雙腿坐在地毯上，摘下自己的皇冠像貓逗線團一樣拿在手中把玩，純淨的金和鬆綠寶石在黑夜裡也亮晶晶地淌著光。

　　窗外突然傳來窸窸窣窣的聲音，維德蘭抬頭望去，朦朧的夜色裡，西維亞扒著窗框，費力地將身子往上抬。

　　她從窗外翻進來，眼睛亮晶晶的，睫毛上沾著碎光，很像他皇冠上的鬆綠寶石。聲音壓得很輕，生怕吵醒了什麼似的：「維維，害怕不害怕？」

　　維德蘭冷漠地搖頭。

　　西維亞小心翼翼地走過來，在他身邊坐下，緊挨著他的肩膀。裙子撕開了一個豁口，蕾絲和綢緞堆疊著很像凋謝了的薔薇花瓣，被她胡亂綁在一起，露出裙擺裡的小腿，細細的，柔和的線條上生著一層溫暖的輝。

　　她抱起雙膝，下半張臉藏進胳膊裡，聲音透過衣料傳出，又軟又糯：「我還以為你都嚇哭了呢就來陪陪你……」

　　維德蘭盯著在身邊縮成一團的西維亞，發現她背部的線條繃成一條緊張的線，從胳膊裡露出的兩隻眼睛怯怯地打量著周圍的黑暗。信誓旦旦說要來陪他的人，看起來反而比他還恐懼。

　　他知道她怕黑。

　　維德蘭開口：「姐姐……」

　　屋外突然傳來嘩啦啦的響聲，像是風吹動了樹上的枝椏，西維亞一下子抱住他的胳膊，整個身子都貼在他肩上。

　　唔……

　　香的，軟的，還在發抖。

　　「維維……」小姑娘小心翼翼地睜著兩隻翠綠的眼睛打量四周，「外面……就是，會不會有那種吃小孩的……」

　　維德蘭攬過她的肩：「都是假的。」

　　「故事書裡就有！在雪原深處，渾身長著毛，還有爪子和牙……」

　　維德蘭捏了捏她的肩，語氣篤定：「它來了我就把它趕走。」

　　西維亞靠著他的身體，半天靜默無語，很久後才猶猶豫豫地說：「……可我才是姐姐。」

　　「你看看你那副樣子，」維德蘭不太高興地捧起她的臉，借著天窗裡微弱的光望進那雙濕漉漉的眼睛裡，「丟不丟人？」

　　睫毛忽閃了一下，眸光漣漪，一副想反駁又找不出說詞的樣子。

　　維德蘭從旁邊取了本故事書扔給她：「看看書就不怕了。」

　　西維亞從他懷裡直起腰，抓著書翻開幾頁。維德蘭念了句咒語，光點出現在掌心裡，並逐漸聚攏，像一群紛飛的螢火蟲，驅散黑暗。

　　在西維亞翻開的那一頁上，有著斑斕的圖畫和簡單的詞句。

　　「維維，」西維亞輕聲說，「我給你讀故事唄。」

　　維德蘭點點頭。

　　事實上，那些字他都認得，但比起聽故事，他更想聽西維亞用軟軟的聲音給他念故事。

　　第一頁上，畫著高聳的塔，矗立在密林裡。從綠海中直拔而起，底部長滿荊棘，帶刺的綠藤一直蜿蜒到塔頂那扇小小的石窗。

　　「很久很久以前的一片森林裡，有一座塔，裡面住著一個活了很久的森林精靈。」

　　第二頁上，畫著一個穿白衣服的小人，衣服後開了兩道口子，半透明的翅膀耷拉著伸出，像有一隻剛破繭的稚嫩蝴蝶趴在她的脊背上。

　　「精靈從來沒有走出過塔頂，她的房間裡長著一株怎麼也不開放的花，她夜以繼日地照料那朵花，餓了就有夜雀銜來食物，渴了就有綠藤用葉子盛來水。直到某天，一支箭從視窗射入，紮傷了她的翅膀。」

　　第三頁，稚嫩的蝶翅上開了個豁口，卻沒有流血。

　　「精靈往外望，塔下站著一個騎馬背箭的人類小孩。小孩說他要建一個國家，首先要征服第一個隨從。他聽說精靈會很多種魔法，就來找她了。」

　　第四頁上，畫著一個金髮碧眼的小孩。

　　「小孩下了馬，順著綠藤爬上塔。精靈的翅膀受了傷，無法使用魔法阻止他。小孩的話很多，一直圍著精靈說來說去的，說自己的理想，說自己的征程，說自己的愛好。」

　　第五頁上，塔頂的小房間裡，小孩踞坐在精靈身邊，兩隻眼睛閃閃發光。

　　「最後他說，我的國家才剛建立，如果你願意跟隨我，你可以隨意挑選職位，可以當王后、侍從、大臣、祭司和百姓。精靈告訴他，如果你能讓房間裡這朵花綻放，我就做你的王后、侍從、大臣、祭司和百姓。」

　　第六頁上，畫著那朵閉合的花。

　　「小孩聽了，用隨身攜帶的劍斬下了綠藤，用背後的箭射下了夜雀，當成肥料滋補那朵花。花果然綻放了，花瓣有藍有紅有黃，五彩繽紛的，就像太陽的光。」

　　第七頁上，畫著那朵漂亮的花。

　　「可他回過頭時，精靈卻死了。」

　　第八頁上，畫著蜷縮的白衣小人，頭髮擋住了臉，翅膀萎縮著掛在脊背上。

　　「原來綠藤是精靈的血管，夜雀是精靈的心臟，整個塔是精靈的身體。塔中的養料隻夠維繫精靈的生命，養分全給了那朵花，精靈便死了。」

　　第九頁上，小孩憤怒地拔起了那朵花。花依舊開得很豔，五彩的瓣亮晶晶的。

　　「小孩跑出了塔，去找女巫。女巫告訴他在世界的盡頭有一片海，裡面漂著代表每個生命的星星。找到精靈的那顆再帶回來就能救她了。」

　　第十頁上，畫著黑袍的女巫。

　　「女巫說精靈遲早要被那朵花吞沒的，沒有必要救她。小孩搖頭，他說他要救他的第一個臣民，他要救他的王后，他的侍從，他的大臣，他的祭司和他的百姓。」

　　「小孩踏上了征程。他要經過九十九座山，九十九條河流，九十九片沼澤才能到達星海。到達星海后，他得找遍九千九百九十九億顆星星才能找到他要的那顆。」

　　第十一頁，畫著小孩的背影。在崇山峻嶺之後，有微弱的光在閃爍。

　　再往後就沒了，故事戛然而止。

　　「結局呢？」

　　西維亞翻著圖畫書，有點唏噓。

　　「沒有結局我們就來補一個。」維德蘭站起身，在旁邊的雜物裡翻找了一陣，找出來了一台破舊的星象儀。

　　「維維？」

　　「啟動它。」

　　西維亞有點疑惑地照做。她扭了扭星象儀的軸，將魔法注入進去，星象儀亮起來，投影出無數運行的辰星。整個房間被虛幻的星光充填，或明或滅，周轉有序，映著肆意漂浮的塵埃，像一片荒蠻的宇宙。

　　「我們幫他找到那顆星星就行了。」

　　維德蘭注視著星象儀，眼中清晰地映出閃耀的星海。

　　「你知道是哪個？」

　　「嗯。」他伸手探入星海，攏住一顆小小的行星，「是這個。」

　　那顆星星在第三重黃道宮邊上運行，是代表西維亞生辰的那顆。

　　「維維……」西維亞抬頭望他。

　　「是這個，」他又重複了一遍，西維亞的身影映著光，在他的視網膜上投下清晰的剪影，「我要這個。」

　　西維亞腰酸腿軟地回到住處時，負責照顧她的女官已經照例送來了餐點。

　　她送完後卻沒有走，就坐在餐桌邊，雙手規規矩矩地擺著，緊繃的下頷線條嚴苛得令人髮指。

　　西維亞想起昨天自己就是被她打暈綁去扔在女奴中的，頓時心存芥蒂。

　　「坐。」女官指了指對面的座位。

　　西維亞坐下，瞄了眼還冒著熱氣的食物：「有事？」

　　「殿下，您覺得維斯特里奧為什麼會要您來這裡？」

　　「當人質？」

　　「看來您沒有聽懂我的話，」女官冷淡地將眉皺起，「我是說，您怎麼會認為自己擁有抵押報酬的價值？」

　　「……」

　　「這樣的，皇儲殿下想要您，女皇同意了，才讓您來這裡。」她支起下巴，嘴唇輕抿了抿，吹出一口氣驅散了茶杯裡的熱霧，「但現在的問題是，女皇陛下不介意自己的兒子多一個玩具，但很介意後冠未經自己同意被轉給他人。」

　　西維亞醞釀了一下言詞：「所以……嗯，她讓你來提醒我打消非分之想？」

　　「當然不是。」女官即刻否定，她推了推餐盤，「您先吃東西，要涼了。」

　　西維亞點點頭：「我在宴會上吃過了，現在還不餓。」

　　「是嗎？」她嗤笑了一聲，支著下巴的手柔柔地放回膝上，「這樣也省時間。」

　　門一下子被打開。

　　外面站著數個侍衛。