籠中花•祭祀臺上

　　西維亞在寒風中醒來，眼睛隱約被什麼東西擋住了，無論多努力地掀開眼皮，看到的總是黏著在一起的光影。

　　四肢就像泡在水中的棉花，綿軟沉重。每一片肌肉都脫離了神經的控制，鬆弛著半融在濃稠的黑暗裡。

　　她試著開口，喉嚨裡仿佛塞進去了一把燒紅的鐵砂，疼得厲害。話語被堵住，只能發出嘶嘶的呼聲。

　　冰冰涼涼的一片貼上鼻尖，向上挑開纏住雙眼的布條。

　　「唔……」

　　外界亂七八糟的影像滾落到視網膜上。

　　天空無光，她躺在傾斜的祭臺上，四肢被光圈束住。正前方矗立著展翅欲飛的龍雕塑，四周的殘垣斷壁山上爬滿藤蔓，灰磚地板上有灼燒過的痕跡。

　　西維亞認出這裡是卡洛林北邊境的舊教堂，用以供奉十二主神中主司戰爭與殺戮的的龍神阿謝爾。

　　穿著信徒衣袍的人群繞到她面前，一個男人走上前，擋住她的視線。

　　男人的眼中狂熱與仇恨並存，在她不適的扭動中，拿視線貪婪地舔著從衣袖和衣領裡露出的雪白皮膚，靜靜埋藏在皮膚下的血管像是被視線帶來的溫度燙疼了，突突地跳起來。

　　西維亞急忙低頭，還好，衣服還完整。

　　男人將法杖貼上她不安起伏著的胸口，法杖頂端張揚的蛇頭正碾著她的胸尖，以毫不憐惜的力道硌疼了衣服下嬌嫩的乳尖。

　　「……」西維亞抑制著鼻腔中氣流的進出。

　　男人將法杖挪到她雙乳之間，用力壓下，胸口的衣料繃緊貼在乳房上，勾出柔軟的弧線。

　　「這麼說吧，」他開口，「我們的首領被維斯特里奧抓去了，所以我們要抓一個貴族來獻祭，聽起來是不是很公平？」

　　「不公平。」西維亞嘶著嗓子說話，「首領對你們來說很重要，但我對維斯特里奧來說是個微不足道的囚犯，這中間並不對等……」

　　她的話還沒說完，法杖已經從她胸口劃下，金屬蛇口中尖利的牙將乳縫上方的布料劃開一道狹長的口子。中間有白色系帶交錯穿織，勉強固定住撕裂的衣服。

　　破碎的布料纏著霧狀的輕紗，像朵半開的花。萼片裂開的那條羞懼的縫裡，緊貼在一起的花瓣滲出雪似的白。

　　男人的視線繞過藕絲般的系帶，舔舐那塊瑩瑩的白瓷。

　　西維亞偏過頭，視線模糊，血液從法杖碰過的那處一寸一寸地凝固。

　　男人用法杖勾起綁在西維亞乳側的白色蝴蝶結。蝴蝶結連著胸口的系帶，似乎輕輕一勾，護住胸口的布料就會像花似地張開，年輕女孩嬌美熟透的身體就會袒露在他視線裡。

　　他的目光又熾熱了幾分：「純潔無暇的處女，用來獻給聖母阿爾琉特再合適不過了。」

　　西維亞生硬地回答：「我不是處女。」

　　男人遺憾地聳了聳肩：「那你只能當龍神阿謝爾的祭品了。」

　　「……」

　　一個信徒遞上一枚龍形印章。

　　男人一邊用法杖上冒出的火炙烤著印章，一邊咧開嘴角露出意味不明的笑容，黏在西維亞皮膚上的視線下流得讓她犯嘔：「阿謝爾喜歡污濁的靈魂。妓女，乞丐，偷盜者是最合適的祭品，或許你被玷污過後才更符合他的胃口。」

　　西維亞扭了扭身子，提醒道：「我聽說教會提倡禁欲主義。」

　　「這是祭祀行為。」

　　「……」她想起來了，教廷中的一些渣滓最擅長借著神的名義為非作歹。

　　「你真幸運，死之前還能被好好地疼愛一番。」男人舉起印章，視線從她腰側一直滑到領口，「我會讓你快樂上天的。」

　　燒紅的印章靠近西維亞細白的脖頸，滾燙的溫度近在咫尺。

　　直接貼上的那刻，西維亞聽到了皮服被燙焦的滋滋聲，巨大的疼痛仿佛讓她的脖子斷成了兩截。皮肉揎離，血管狂亂地跳著，血液一股腦湧上太陽穴，神經全部絞成一團。

　　西維亞仰起頭，嘴唇被咬在齒下依舊發著抖，眼淚不受控制地滾落，沿著臉頰一直淌呀淌。

　　印章抬起，男人滿意地欣賞烙在皮膚上的燙痕。

　　「祭祀要開始了。」他宣告道，一把擰過西維亞滴著淚水的下巴，法杖抵上她的額心。

　　他低聲念了幾句咒語，法杖上的蛇頭張開嘴，尖牙彎得像鉤，吐出明亮的光，像是在口中銜了一顆折光的寶石。

　　亮了一會兒，又逐漸暗淡下去。

　　「怎麼回事？」男人皺起眉，重新念咒。

　　西維亞感覺胸口燙得驚人，低下頭，在淚眼朦朧中看到脖間的金鎖瑩瑩地淌著光。

　　男人的魔法和金鎖上的魔法起了衝突。

　　他顯然沒意識到這點，怒氣衝衝地念著咒語，蛇口中的光越來越盛，像一顆即將爆炸的恒星。

　　最後，金鎖和法杖同時爆開。

　　「啊――」男人發出野獸般的慘叫。

　　四射開的碎片在西維亞脖間劃開無數條血痕，但她沒時間注意這個，金鎖炸開的同時，魔法源就像猛然決堤的洪水一樣衝進她的血管。她急忙念咒，掙脫束住四肢的光弧，從祭祀臺上跳下來轉身就跑。

　　男人怒吼著揪住她衣服後的綢帶，像攫住野兔的鷹一樣把她往回扯。衣裙從後方被撕開，發出哀怨的號叫。夜風灌入讓她狠狠打了個哆嗦，她交叉雙臂護住衣裙脫落的胸口，心跳如擂。

　　「抓住她！」

　　身後的嘶吼此起彼伏。

　　獸群在對一隻受傷的鹿圍追堵截。

　　灰磚接縫裡長了草，絆住西維亞的腳步。

　　身體失衡，目光搖晃著無法定焦，跪倒在地上時，西維亞全身的神經都被扯得一顫，接著是細細密密滲進骨頭裡的疼痛。

　　膝蓋和手心應該已經被粗礪的地面蹭破了皮。

　　手掌帶著急促的風從後方抓住她的肩膀，她弓起身子，默念咒語驅動荊棘藤襲擊後方的人。

　　男人慘叫著鬆開手，可馬上就有更多的手抓來，像潮水像羅網像地獄淵藪裡伸出的枯手。她的腰，她的肩，她的發，全部被野獸般的利掌攫進掌心。

　　西維亞仰起頭，心臟有一瞬間無力跳動。

　　身後踴躍的獸群突然僵住了。

　　西維亞護著胸口擰過頭，髮絲淩亂地纏在眼前。

　　但她依然能看見身後飛來的帶火星的箭和光弧，急墜如雨，拖拽出的光軌在夜幕中交織成網。後方無數魔法陣閃爍著光，有如在銀河中停泊的千萬恒星，星輝燦爛地點燃她的視網膜。

　　信徒們來不及展開魔法陣就被刺穿了身體，就連龍神阿謝爾的雕塑也在激流般的攻擊中分崩離析，石塊滾落在地，濺起無數塵埃。

　　人影從陰影中顯出。

　　西維亞看到了熟悉的面孔，金髮藍眼，衣著肅穆，騎著馬，伴著塵埃的漂浮，身邊跟著一頭鬃發茂密的獸。鐵蹄和獸爪踐踏著昔日恢宏的神殿。

　　維德蘭牽著韁繩靠近手拿蛇形法杖的男人，藍色的眼睛中聚集著即將來臨的暴風驟雨。

　　「你毀掉了神像！」男人叫喊，「神會降罪於你的！」

　　獅子叼起男人的後衣領。

　　維德蘭捏住他的兩肩，將他整個人從地上提起。

　　男人雙腳離地，撲騰了一下，無法掙脫。

　　「聽著，」維德蘭扯了下嘴角，笑容毫無溫度。聲音低沉灼熱，像是地殼裡翻湧的岩漿，「諸神已死，所有人應當念著我的名祈福――而不是上帝。」

　　西維亞隱約聽到了骨骼崩裂的聲音。

　　男人掙扎了一下，手臂無力地下垂，法杖滾落在地。維德蘭鬆開手時，他在地上癱軟成一團，腰身拱起，兩條胳膊毫無知覺地軟在身側。

　　馬從他旁邊經過。

　　馬蹄在西維亞視線中逐漸放大。

　　一隻手臂橫過她的腰，撈起她的身體帶上馬。

　　寬大的外套罩上半裸的身子，被寒風塑了一層冷意的臉龐貼著寬厚的胸膛。他內裡的衣服沒有沾上外面那股冬夜特有的寒濕，而是被氤熱的體溫浸透了，這樣親密無間地貼著，給人一種妥帖的安穩感。

　　維德蘭拍了拍她披散在後背的棕髮。

　　耳朵能聽到心跳。

　　一下，兩下。

　　節奏平穩。

　　「你這是什麼表情？」維德蘭抬起她的下巴，語氣不知為何有點煩躁。

　　西維亞擋住臉：「丟人死了是吧？」