一五七

　　姓武的中年漢子“哦”地一聲道：“遼東，那兒有我不少朋友，他們跟我不是一行，吃的那碗飯雖然比我好，可是沒我自在，老人家知道‘遼東’姓郭的？”

　　高明兩眼一睜，旋即淡然點頭：“知道，武老弟跟郭家是……”

　　姓武的中年漢子笑笑說道：“我的那些朋友都吃郭家的飯。”

　　高明一聲“哦”尾音拖得長長的，點頭說道：“原來如此，沒想到武老弟在郭家也有朋友。”

　　“也沒什麼，”姓武的中年漢子笑笑說道：“我這個人天生的好交朋友，走到哪兒交到哪兒，真要說起來，這南七北六一十三省，省省都有我的朋友，只能碰上，再彼此投緣就是朋友，就拿老人家來說吧，如今咱們碰上了……”

　　高明接口說道：“只投緣就成了朋友。”

　　姓武的中年漢子笑道：“正是，正是，四海之內皆兄弟嘛，當然這一回還得看老人家討不討厭我……”

　　高明道：“好說。”

　　姓武的中年漢子突然壓低了話聲道：“老人家，我走南闖北見過的人不少，我看老人家不是等閒人，在這塊地兒上您可得留點神，在這兒我有幾個朋友都在官裡當差，聽他們說這幾天很吃緊……”

　　高明淡然一笑道：“謝謝武老弟，我這個小百姓怕什麼？”

　　姓武的中年漢子道：“老人家這是客氣，您瞞不了我這雙眼的，有道是：‘光棍眼裡揉不進一粒砂子’，就拿您剛才的話來說吧，幸好進來的是我，要是被官裡的聽了去……”

　　高明忙道：“謝謝武老弟，我也只是隨口說說，以後自會慎重的。”

　　姓武的中年漢子道：“百姓敵不過官，無論大小事，吃虧倒霉的總是百姓，咱們還是小心點兒好，您請吧，我還得等個朋友。”

　　高明道：“那麼咱們待會兒聊。”匆忙地跟著夥計往後面行去。

　　姓武的中年漢子目送高明行向了後頭，然後也收回目光望向櫃檯裡老帳房，問道：“這人什麼時候來的？”

　　老帳房陪笑問道：“這位爺，您問這……”

　　姓武的中年漢子道：“問問。”

　　抬手捺了捺袍子，他腰裡掛著一塊腰牌。

　　老帳房驚得臉色一變，忙道：“小老兒有眼無珠，不知道您……”

　　姓武的中年漢子沉下了臉道：“少廢話了，答我問話。”

　　老帳房忙道：“這位高爺剛到，剛進門，剛進門。”

　　姓武的中年漢子伸手拉過了那本冊子，凝目看了看之後，突然冷笑一聲說：“這可真可假，以我看這就是假的。”

　　老帳房忙道：“是，是，是……”

　　姓武的中年漢子抬眼問道：“是麼？”

　　老帳房心裡害怕，原是隨聲附和討個好，經此一問他傻了眼，結結巴巴地道：“這……小老兒不知道……”

　　姓武的中年漢子冷笑一聲道：“好啊，話我說在前頭，要是出了什麼差錯，留神你的身家性命。”

　　老帳房嚇白了臉，忙道：“武爺，我們東家原也是官裡的人……”

　　姓武的中年漢子“哦”地一聲道：“你們掌櫃的姓什麼，叫什麼？”

　　老帳房道：“回您的話，我們掌櫃的姓莫，叫莫太平。”

　　“莫太平。”姓武的中年漢子沉吟了一下，抬頭說道：“不認識，沒聽說過。”

　　老帳房忙道：“那是早年的事了，我們掌櫃的早年是跟雍王爺的。”

　　姓武的中年漢子兩眼一睜，又“哦”了一聲道：“老頭兒，真的？”

　　老帳房忙道：“小老兒還敢騙您麼。”

　　姓武的中年漢子淡然一笑道：“這麼說你們掌櫃的倒是位老前輩了，他是什麼時候離開？”

　　老帳房沒聽懂，道：“離開，您是說……”

　　姓武的中年漢子道：“他現在改了行，開了客棧。”

　　老帳房明白了，“哦”兩聲忙道：“您不是外人，告訴您也不要緊，我們掌櫃的在雍王爺登基之後就跟著進了宮，在大內當起了差，後來……您知道……嗯……您知道乾隆爺接了位，我們掌櫃的就離開了……”

　　姓武的中年漢子道：“那確是早年的事兒了，我說嘛，既然有這麼一位前輩，我怎麼不認識，連聽也沒聽說過……”話鋒忽轉，接問道：“老頭兒，你們掌櫃的住在……”

　　老帳房兩眼向著門外一直，道：“瞧，真巧，我們掌櫃的來了。”

　　姓武的中年漢子忙轉身向外望去，只見對街走來一人，瘦長的個子，鬍子跟頭髮都白了，長得雕眼鷹鼻，一臉狠相，年紀有七八十了，步履還是那麼穩健輕快，一看就知道是個練家子。”

　　姓武的中年漢子問道：“這就是你們掌櫃的？”

　　老帳房應道：“正是，正是。”說話間瘦高老人已到了客棧門口，老帳房繞出櫃檯迎了上去，見面躬身哈腰施上一禮：“老爺子今兒個怎麼有空……”

　　瘦高老人道：“在家悶得慌，出來走走，順便到這兒來瞧瞧，怎麼樣，忙吧？”

　　老帳房道：“您是知道的，一天到晚總是那些事兒……”

　　瘦高老人笑了，轉眼望向姓武的中年漢子問道：“這位是……”

　　老帳房還未來得及說話，姓武的中年漢子已然開了口：“可是莫老人家當面？”

　　瘦高老人一怔，點頭說道：“不錯，正是莫太平，閣下怎麼認識……”

　　老帳房忙道：“老爺子，這位是武爺，是官裡的，您的當年我告訴了武爺……”

　　瘦高老人莫太平看了老帳房一眼，這一眼看得老帳房好生不安，莫太平旋即說道：“好在武老弟是自己人……”

　　轉望姓武的中年漢子道：“武老弟在哪個營裡得意。”

　　姓武的中年漢子道：“勞您動問，我在‘侍衛營’當差。”

　　莫太平道：“原來是‘侍衛營’的，莫太平失敬。”

　　“您好說。”姓武的中年漢子道：“說來您是我的前輩，往後還望您多指教。”

　　“哪兒的話。”莫太平道：“當年事已成過去，莫太平如今只是個小百姓，我這個家，跟這個店，以後還要武老弟多照顧倒是真的。”

　　姓武的中年漢子謙遜了兩句道：“聽說您離京裡很久了。”

　　莫太平點頭說道：“不錯，有一段日子了，自四阿哥接位之後我就離開了，武老弟今兒個光臨我這個小店，有什麼見教？”

　　姓武的中年漢子道：“豈敢，這是例行公事，我不知道這家客棧是您的，要早知道就不敢來打擾了……”

　　莫太平抬頭說道：“話不是這麼說，公事就該公辦，皇上這一陣子駐蹕行宮，這一帶是該多小心些，算來彼此是一家人，這些事我也懂，武老弟有什麼事不妨直說。”

　　姓武的中年漢子笑笑說道：“其實也沒什麼……”接著，他把剛才的事說了一遍，最後說道：“我對這個姓高的有點動疑，本來預備自己查的，現在既然知道這家客棧是您的，那更方便不過的……”

　　莫太平轉過臉去問老帳房道：“那姓高的人呢？”

　　老帳房忙道：“往後頭去了。”

　　莫太平道：“他住下了？”

　　老帳房道：“是的，以我看他住不了多久，頂多只待一個晚上。”

　　莫太平道：“何以見得？”

　　老帳房道：“他要往‘遼東’去，聽他的口氣只是歇歇腳。”

　　莫太平道：“他要往‘遼東’去？”