八、

　　聽到賈維斯的匯報，隊長在對講機里大罵安德魯。

　　賈維斯無可奈何地聽著。他知道隊長從不欣賞安德魯；而這次安德魯做出的事情，更是違背了隊長的原則：不能犧牲自己去救別人，也不能要求別人犧牲來救自己。總之，不能為感性衝動擴大傷亡，這才是登山者應有的覺悟。

　　但，或許是天天醫治小動物的原因，安德魯的氣質跟登山者連邊都不沾。平常訓練時，隊長常毫不客氣地指出他的經驗缺失，或是在他畏懼艱險時表達自己的不耐煩。就連安德魯帶到大本營的一大包巧克力棒，都被隊長說成是「小孩子吃的玩意兒」。

　　專業的登山者普遍攜帶一種叫「薄荷膏（mint cake）」的方形糖塊，口感沙沙涼涼，含高濃度咖啡因和薄荷醇，極度提神，熱量也比巧克力高，是非常適合高山的能量補充劑。它產自英國，身為英國人的隊長和賈維斯對它獨為推崇。在看到安德魯吃巧克力棒補充熱量之後，隊長嘲笑他的業餘，當晚，就送了一打肉桂口味的薄荷膏給他。

　　但第二天休息時，安德魯還是在吃巧克力棒。

　　「Oh， you are such an adorable kid.」隊長恨鐵不成鋼地嘲笑。

　　安德魯有些不好意思，說：「薄荷膏我吃不習慣。」

　　哈雷娜正好經過，笑了笑，隊長便和她一起走了，留安德魯一個人坐在雪地裡，繼續吃著他的巧克力。

　　這時一隊巴基斯坦駝夫來到營地，通過嚮導蹩腳英語的翻譯，向李求助。他們中的一個發燒嘔吐，但身處蠻荒之地別無辦法，只好來問李尋藥。他們衣著寒酸，財產是三峰駱駝，身邊還跟著幾個不大的孩子。安德魯湊上前，但他們圍著李，沒人理他。他看了那些孩子一會兒。要是有小孩子看他，他就向對方露出微笑。

　　「為什麼他們只找你啊，李先生？」安德魯插了個空問。

　　李這才穿過人和駱駝看到了他。「這裡是我們的友邦，他們信任中國人。」李頗有些驕傲地說，「巴基斯坦是中國國旗上的第六顆星。」

　　安德魯天真且毫無異議地贊同了他的驕傲：這好像確實是件難得的事。「那前五顆是哪些國家？」他問。

　　李對他哈哈笑著，然後繼續和巴基斯坦駝夫談藥的用法，也沒給一頭霧水的安德魯一個解釋。

　　大人們談話，那幾個小孩子不安分了起來。安德魯正想離開，他們四處張望，然後害羞地走近安德魯，看著他。

　　安德魯這才意識到自己手裡拿著巧克力。

　　他把巧克力分給孩子們，還有一袋花生MM豆。雖然語言不通，他很快就和孩子們混熟了，把身上所有的甜食全都送了出去。孩子們對著他笑，他也笑。

　　遠處，隊長看到這高原少見的溫馨一幕，也不自知地笑了笑。

　　安德魯就是一個巧克力一樣的人：討巧，軟，大眾化，想被每個人喜歡，沒有刺激的氣味，沒有薄荷膏的凜冽刺激和棱角分明。

　　他可以在平凡的生活裡過得很快樂，單單不適合高山，不適合那個登山家哈雷娜。可他偏要荒誕地跑到這裡來，荒誕地從一個雪坡上跳了下去。

　　這絕不是多麼英姿颯爽的救援，但他竭盡了全力。雖然是一路刻意制動著滑下去的，安德魯摔得好像比哈雷娜還慘。他打了幾個滾，幾乎是滾到了哈雷娜面前。

　　他痛得蜷縮在雪裡，可他也終於把冰鎬遞到了哈雷娜手上。後者哭著抬起手，想扇他一巴掌，但最後還是放下了手。

　　哈雷娜摘下雪鏡，想擦掉鏡片上沾的眼淚。安德魯伸手想幫她，她倔強地不允許，然後哭得更厲害了。

　　雪坡的上方，情況也並不樂觀。菲德的肺跟風箱一樣響，耽擱不得。現在副隊長也脫離了隊伍，隊長罵完了之後，要賈維斯接替哈雷娜帶菲德下山。

　　兩邊兒各自的橫切和下山都還算順利。一小時的有驚無險後，兩部分人馬趨於接近。賈維斯在雪坡東邊大裂縫的一側再次靠近了滑墜的二人。

　　他把哈雷娜接過了裂縫，讓副隊長終於歸隊，但傷得更重的安德魯拒絕了他的幫助。

　　「我感覺……我的右腿出了點問題。我過不去這個裂縫。」

　　一位夏爾巴把繩子拋給他：「把繩子拴在你身上，我拽你。」

　　但安德魯沒有接。

　　「沒關係，我活不了太久了……我得了一種腫瘤，跟你們說你們也不懂……」他喘勻了氣，平靜地說，「沒必要帶著我。你們先走吧，我在這裡等隊長。」

　　賈維斯怔住了。他不知自己到底是大腦缺氧，還是不知該說些什麼好。而哈雷娜的情緒決堤般失控。

　　「我警告過你，不要來山上湊熱鬧！」她喊得快要破音，「我早就告訴過你了！」

　　安德魯抱歉地撓了撓頭，把冰鎬扔給對自己怒目而視的哈雷娜：「你用吧。我用不上它了。」

　　冰鎬掉在了裂縫這頭的雪地上。哈雷娜一把撿起它，轉身離開：「賈維斯，我們走！」

　　「哈雷娜，給我點時間。把安德魯留在這裡不太好……」

　　「讓他等隊長幫他吧！現在菲德比較緊急！ 」

　　她決絕地向下攀去，但沒蹬穩岩石，險些滑落。她蹲在下面一塊石頭上喘息了一會兒，一抹眼淚，頭也不回地繼續向下攀去。

　　「保護好她。」安德魯殷切地看著賈維斯。

　　賈維斯使勁點頭，但轉身後，也沒敢再回頭看他一眼。他們誰也沒說再見。

　　安德魯安靜地背靠著冰壁坐著。他把背包拿到胸前，摸了一會兒，掏出了一隻被壓壞的巧克力棒。

　　啊，是個榛果味的。真好。他露出了一個再沒人看得見的微笑。

　　他坐在雪地裡吃了起來，一邊吃，一邊向下看著。嘴唇凍僵了，他吃得很慢。他目送拋下自己的隊友漸漸遠去，為他們祈禱著歸途的平安。

　　他的體溫在大風中迅速下降。

　　歸途中，副隊長的情緒越發激動，一邊咳嗽一邊哀怨著。隊伍分散在風中，斷斷續續地聽到她的話。

　　「他根本不是那種有血性的男人，他沒什麼野心。他登山就為了發個INS等別人點讚。

　　他就不是塊登山的料。

　　我當年迷路，被人發現的時候，正跪在雪裡祈禱。但我沒有祈禱有人能救我。」哈雷娜的臉沒人能看見，但大家都能聽出她還在哭，「我祈禱他不要回來找我，千萬千萬不要，只要他不上來送命我願意立刻就死。可我活著回去，他抱住我鼻涕眼淚的那個樣子……周圍人都在笑，我心裡真的不舒服……他很懦弱。」

　　她下到了一塊較平的岩石，跪在了地上，捂著臉。

　　「對不起，我做不到……我不能再往下走了。我很想幫助菲德，可我不能把安德魯一個人留在那裡。」

　　「你也是傷員，別衝動。」賈維斯阻攔。

　　「我打了一針止痛，行動不要緊。」她起身，倔強地一抹眼睛。

　　賈維斯攔她的手放下了。他該攔嗎？他攔得住嗎？

　　「保持聯絡。」賈維斯給她讓出了回去的路。

　　伊萬說：「多保重。」

　　「……好運。」菲德也用已細若游絲的嗓音說，說完，劇烈喘息著。伊萬抱住了他。

　　哈雷娜答應著，揮動冰鎬，一公尺兩公尺地往回攀去。

　　伊萬攙起菲德，一行人再度起身。他們邁出的第一步之後，冰冷的雨點劈頭蓋臉地砸了下來。

　　天空灰暗，凍雨落地成冰。

　　賈維斯回頭看哈雷娜。天象越發危險，但那個獨行女人的身影沒有折返，最終被濃霧和雨幕吞沒。

　　賈維斯也不再回頭。他也有要去的地方和自己的使命。

　　凍雨僅僅片刻便變成了風雪。幾經波折，護送傷員的隊伍連拖帶扛，終於成功回到了一號營地。帳篷裡，一位隊醫正在待命，她轉告他們，地面救援中心說，天氣情況太過複雜，直升機要暫緩出動。要等多久？對不起，只有上帝知道。

　　沒過多久，菲德陷入了昏迷。醫生實施了搶救，但消除肺氣腫的唯一辦法，只有把海拔降下來，也就是下山。

　　等待直升機的一分一秒裡，伊萬的精神幾乎崩潰。

　　「賈維斯，我沒敢和兩位隊長說，我怕他們罵我。我只能和你說。」伊萬守在男朋友身邊，背對著賈維斯說，「是我把氧氣耗完了，菲德把他那瓶給我了。他說他沒事，我就真的信了……」

　　「他也沒料到會這樣的。」

　　「是我沒控制好氧氣量。可菲德從來不會怪我。」

　　賈維斯深深嘆息。

　　「他會沒事的。只要直升機來了他就沒事了。」

　　伊萬開始哭訴，俄語和英語夾雜，因缺氧而遲鈍的賈維斯更加聽不懂了。

　　「我想結婚，可他不願意離開俄羅斯。我們偶爾也爭吵。」

　　「啊……是嗎？」

　　「其實我應該體諒，畢竟他媽媽歲數大了，他顧家……我的天啊，如果他出了事，我該怎麼對他媽媽說？她還給我做過優格牛肉吃，她還叫我的乳名，可我要害死她的兒子了……」

　　賈維斯累得動彈不得，無可奈何地聽著。

　　「我一直以為是我愛他比較多……」

　　「不要激動。越激動越耗氧。」賈維斯虛弱無力地安撫他。

　　可他依舊哭，嘴裡冒出了更多俄語。

　　於是賈維斯說：「給菲德省點氧氣吧，伊萬。」

　　伊萬猛地一個哆嗦，不再哭了。

　　他想倚在菲德身上，但醫生叫他不要壓到患者的胸腔。他只好握緊了男友的手，無助地說：「我想回家。和菲德回家。」

　　賈維斯也有了陪他一起哽咽的衝動。

　　可他實在是太累了，而且，除了等待，他什麼也做不了。他精疲力竭地倒在毯子上，心裡咒罵著這一切。氣氛冷，悲傷，焦灼。此刻，唯一的期望就是活下去，活下去就行。賈維斯摸了摸自己的左手手腕，他曾想殺死自己的傷痕。那時沒有死成，到現在他已不打算死。活著是喬戈里唯一的法則，因為每個人都想回家，只有活著才能回家。

　　雖然賈維斯沒家可回，也沒人陪他回去。

　　小小的孤單過後，他想起了紐約。風雪交加中，這個念頭升騰如壁爐裡的火焰：有人能陪你過聖誕節的地方，就是家。

　　這種溫暖遙遠又微弱。與此處大地母親恐怖的本來面目相比，紐約的繁榮顯得那麼虛偽。人類的文明建立在太過脆弱的穩定安逸之上。大自然其實從來沒有偏愛過人類，也沒有許諾過安全和幸福。

　　紐約是什麼樣子？身處紐約的他穿著輕薄乾燥的襯衫，中央空調給他最最適宜的溫度和濕度；他的皮鞋可能沒有休閒鞋那麼隨心所欲，但也絕對比現在安裝冰爪的登山靴加上兩層毛襪要舒服太多。那是完全不同的世界，他被完全不同的人、事物、空氣環繞。

　　紐約的他是現在的他嗎？是的，肯定是。因為他還愛著相同的一個人，失去所有知覺他也會記得這件事。

　　只有活著，他才能回到他愛的人身邊。他想抱他，想聞他的頭髮，想和他貼近、廝磨，想聽他說哪怕是毫無意義的話語，想感覺到他說話的氣息呼到自己臉上。

　　他可以想像數不勝數的與那個人有關的細節，並渴望到心裡發痛，可他唯獨不想做愛：他太累了。他剛從人間地獄逃離，滿腦子只有「活下去」；而他現在所處的所謂的「安全區域」海拔六千米，零下二十度，空氣稀薄。他躺在帳篷裡，毯子下面就是冰冷硌人的積雪和石頭，他的生理和心理都快被帳外呼嘯的狂風撕裂了，一丁點性慾都沒有，甚至連想都懶得想。

　　可他還是很想念那個人。

　　能夠自己解決生理需求的動物不少，但人類是少數全年發情的動物之一。當今社會，找到性伴侶易如反掌，還有各種輔助工具，提供花樣翻新的感官享受。如果慾望是一顆禁果，人類早就把牠吃得連核都不剩了；上帝為這顆禁果設立的藩籬和引力場，也早已失效。

　　可為什麼，一個人還是會愛上另一個人？是不是，它本來就不全是與性有關，或者說，本來就一點關係也沒有？

　　如果是這樣的話，「同性戀」意味著什麼？是否可能，它根本就沒法意味著什麼？

　　除了愛情以外的意義，它牽扯了太多：自我認知、神經反應、社會邊緣群體、一種壓抑了上千年的禁忌。但當你用它形容愛情，它便成了首尾勾結的永恆悖論：世上的同性個體浩如恒河之沙，可為什麼你只會愛上特定的某個人？你會如此深愛那個人，以至於那種情感獨立於一切人類已有的知識體系，甚至獨立於上帝的神諭和教義，這種情感不能隨便移植到任何一位同性身上去。既然你不可能僅僅因為性別和性衝動愛上誰，那麼，或許如果對愛情來說，「同性戀」或「異性戀」這種蒼白無義的詞就不該存在。它解釋不了任何東西。

　　愛情只能也只該有一個名字。

　　此時此刻，對於賈維斯來說，愛情就是那個人。很久之前就是這樣，並且很久之後也會是這樣。那個人和那個約好的聖誕節，就足以讓賈維斯期待活著回到紐約。

　　聖誕節的邀約，不是那個人第一次流露對賈維斯的在意。甚至那句「我覺得你是我的」，都不算頭一遭。

　　比如有天私下相處時，東尼責怪似的問賈維斯：「你為什麼從來沒說過，你和你前任編輯早就認識？我剛知道，他是劍橋教英語文學的客座教授。」

　　「哦，我沒覺得這值得一提啊，先生。」

　　「我查到了你在大學時全部課程的績點成績單。」

　　「哦。」賈維斯平靜地應和。

　　東尼不滿於他假裝不明白的樣子。

　　「你選修了你能選的他所有的課，賈維斯。」

　　「因為我需要學分畢業啊，先生。」

　　「肯定還旁聽過一些別的吧？」

　　「也許是吧。」

　　賈維斯的不以為意，令東尼更不愉快了。

　　「你畢業後無家可歸，又跑到華盛頓投奔他……」東尼眨著眼睛，向上望，嘟囔著，「這忘年友誼不一般啊。」

　　「常見的師生往來。說『不一般』言過了，先生。」

　　「你敢說你們私交不深？我看你們學校論壇上有人說，見你倆挺聊得來的，懷疑他給你分數優待。」

　　他的先生居然會去翻好多年前他大學論壇的內容？

　　「還算可以，談不上深。」賈維斯想了一下，淡淡地回答，「怎麼突然好奇這個了，先生？」

　　「沒什麼。」

　　「我不信，先生。」

　　「……真的沒什麼。只不過嘛……」東尼聳了聳肩，「你前任編輯，他生前我倆有過接觸的。不是我自吹，我相信你也已經發現：我比他更好——更專業也更有天賦。」

　　原來是這樣。賈維斯抑制不住自己的微笑。這賭氣在他耳中是甜的。

　　「是的，先生。」

　　「而且咱倆的溝通也是那麼的契合，對吧？咱們總有一致的新聞觀點。這種默契是你和別人很難達到的吧？」

　　「你非要證明你比他好，先生？」

　　「這是真的，我只是希望確定你已充分地認同。」

　　「我不做這種比較。沒意義。你是完全不同的人，先生。」

　　他說的是真心話：沒有人夠格和他的先生比較。

　　「好吧，你可以不說，但這不代表你心裡不清楚。」東尼嗤之以鼻，「雖然你曾經甘心於給那種平庸之輩工作，但你第一次見我，就為我的魅力折服，並且選擇了我。」

　　賈維斯笑了，笑得東尼莫名其妙。

　　「其實呢，我第一次見你，不是在我老師的葬禮上，先生。」

　　「什麼？」

　　「是2010年，在華盛頓新聞博物館的春季會議上。你去那裡作報告。我猜你已經不記得了。」

　　這個地點讓東尼露出了少見的詫異又尷尬的神情。

　　「哇哦……」東尼拖了一個不快的長聲，「該不會是我被惡意提問的那次……那是你我第一次見？」

　　「是啊。」賈維斯欣然點頭，很高興似的，「原來你還記得，先生。雖然場合不好，可那天是我第一次和你說話。」

　　「那可真的不是留第一印象的好時機。」

　　「但我因此認識了你，先生。」

　　「可我不記得你啊。能跟我說話，你是志願者？」

　　東尼看不懂賈維斯好大的失望。

　　「不，我是向你提問的觀眾之一。不記得就算了，先生。」

　　「那天提問的人挺多的吧？」東尼試圖給自己找點原因。

　　「不多啊，只有三四個而已。你不記得有英國口音的人向你提問了？」

　　東尼搖搖頭。

　　「我不記得了，而且我寧願你也別記得。那天我狀態不好。」

　　「是啊，那天某個人在台上滿嘴胡說八道，被戳穿之後，又氣急敗壞，成了業內流傳甚久的段子。」

　　賈維斯只是調侃，卻讓東尼認真了。

　　「喂喂喂，這不公平，好嗎？那個混蛋完全就是想讓我出醜。總是會有這種同行，他們嫉妒我，專門給我出難題。」

　　「但你直說你不了解那麼專業的社會學問題不就行了？何必非要硬講？」

　　「呃，說實話，賈維斯，那天上台之前，我可能是有點嗑飄了……」東尼的不服帶了些喪氣，「我到華盛頓的第一晚，有人來找我——」

　　「直接說你約華盛頓的哪位模特兒上床不就行了，先生？」

　　東尼白了他一眼。

　　「……總之，她讓我沒能睡好——」

　　「這麼激烈？」賈維斯饒有興趣地笑，「做了幾次？」

　　「這不是重點！重點是我沒能睡好！」東尼有點氣了，「第二天早上她在我酒裡加了點『料』，說能提神，我就喝了。結果，大腦亢奮得難受……就開始管不住嘴了。」

　　「是這樣啊？我理解了。情有可原，先生。」

　　「所以……是不是給你留下不好的印象了？」

　　「實話來說，沒有，先生。那時你明明相關知識一片空白，卻能處之若素、侃侃而談，令我很敬佩。一般人都會適時閉嘴的，可你無拘無束，又真的很聰明。我領教到了你的魅力。」

　　「……你這是在誇我嗎？我聽著不像啊。」

　　賈維斯淡淡一笑。

　　「我那時就已經知道你不好惹了，先生，也知道了，為什麼那些女人飛蛾撲火一樣地迷戀你——你就是有這個能力。你才華橫溢，說出的話沒一句有漏洞，但也沒一句是認真的。當你無話可說的時候，你做個微笑，於是一切質疑都多餘了。」

　　「可別欲抑先揚地損我了。」

　　「只是折服而已，先生。」

　　東尼哼哼唧唧地作罷，彆扭的樣子讓賈維斯真想摁倒他。

　　於是他也就這麼做了。

　　這後來的一天，賈維斯偶然光顧烘焙店，看到了瑪德琳蛋糕。那些蛋糕盛在櫃檯的玻璃後面，香甜的味道飄散在空中，包裹了他。

　　嗅覺牽起他內心細密的波瀾。瑪德琳蛋糕，一種讓普魯斯特陷入回憶的味道，也同樣把這個單戀的人裹挾入了回憶：他的先生曾說過他想吃這種甜點，在他們第一次做愛之前。

　　那晚的東尼心不在焉，只想著吃甜食。他完全沒有做愛的狀態，在賈維斯試圖進入的時候，他低聲說了一句「no」。賈維斯假裝沒有聽到，依然做了那件他單方面渴望做的事。他一邊做，腦海中一邊回音著：「是不是聽錯了？可能是聽錯了吧？」

　　賈維斯，連同他的良知和記憶，一起將這句話層層封死，磨滅掉了。於是如今，在回憶深處的那晚，蛋糕存在，那句「no」不存在。

　　或者說，是以不存在的姿態存在著。

　　帶著幾分猶豫，賈維斯買下了半打瑪德琳蛋糕。鬆軟誘人的貝殼型蛋糕，被一隻白色紙盒裝著，放在賈維斯的副駕駛座上。他開車轉到了總編家樓下，坐在駕駛座上發楞，不知該不該去摁門鈴：一個大男人，給另一個男人送蛋糕？這是不是太古怪了？

　　可路邊突然有人敲他的副駕駛窗。

　　「在等我嗎？」窗外，他在想的那個人問候他，回家路過的樣子。

　　賈維斯一下子坐直了。他放下了副駕駛的車窗。

　　「嗯，沒有……我只是路過停一下，先生。我想問你……」

　　副駕駛室窗外的東尼帶著笑意歪著頭瞧他。

　　「你要吃蛋糕嗎？我去烘焙店，看到了瑪德琳蛋糕，然後想起你說過……」

　　「說過什麼？」

　　「說你想吃瑪德琳蛋糕。」

　　東尼一臉無辜的微笑：「是嗎？什麼時候的事？」

　　他什麼都不記得了。賈維斯噤然失語。

　　「不重要了，先生。只是來問問你，有沒有興趣吃點甜食。」

　　「好啊，當然。」

　　東尼從窗中伸來手，拎起了副駕駛座椅上的紙盒。

　　「謝謝，賈維斯。」他把紙盒捧在胸前，像捧著花。

　　「沒事。」

　　他覺得自己的表情一定傻極了，可東尼看起來那麼隨意自然。他們道晚安，東尼還提醒他近期的工作，然後道別。

　　那盒蛋糕乖乖地被東尼捧在懷裡，陪東尼回了家。看著所愛的人美麗的背影，賈維斯可真嫉妒它們。

　　東尼不記得他們的第一次相見，也不記得他們第一次做愛時，他曾想吃的那種蛋糕；他不記得那晚他曾說過「no」，也不記得賈維斯假裝沒有聽到然後對他做出的事情。謝天謝地，他只記得賈維斯當時「算得上溫柔」，記得他平常「相處起來很舒服」，記得他和自己總有話題可聊，記得他在很多夜晚為自己驅散走的寂寞。可他不知道賈維斯全都記得，不知道後來每一次做愛，賈維斯都會想起他們的第一次，想起他似是而非的那句不要。

　　他不知道賈維斯一直在盤算著，總得有一天，好好聊聊第一次那晚。

　　賈維斯不太敢懺悔，他怕一旦提起來，先生會由此回想起什麼足以對他好感盡失的證據。但這不代表他沒有罪惡感。那晚他做了錯事，是應該道歉的，只是他作弊似的，總想要提前先確定，那個人會原諒他。

　　此刻，先生勸他不要登山時流露的在意，讓他對求得原諒朦朧地樂觀。

　　賈維斯仰躺在毯子上，累得連睫毛都動彈不得，但因為活著而深沉地放鬆著：他是平安的，他將能回到紐約，和他的先生一起過聖誕節。他要好好準備聖誕禮物，告訴先生這個約定對於死裡逃生的他的意義；他要……

　　「嘀嘀——嘀嘀——嘀嘀——」

　　對講機不合時宜地響起來，打斷了他的思緒。

　　是隊長，賈維斯心裡一緊。那邊雜音很大，大風幾乎淹沒賴瑞沙啞的聲音：「我們把他拽過了冰裂縫，帶他下了兩百米。但開始下雪了……」

　　他？對，是安德魯，那個不知天高地厚的笨蛋。隊長和李先生應該是會去救他的，但……

　　「……他現在死活不走了。他的右腿可能骨折了，下山確實很難……」

　　聽者失去了呼吸。

　　果然，隊長木木地說：「我們實在沒辦法了，賈維斯。我們準備『放棄』他。」

　　這句話平靜得像無聲的悶雷。

　　賈維斯閉上眼，艱難地吞吐著空氣。

　　是啊，已經沒有辦法了。下雪了，天快黑了，再不下山，他們所有人都會死。是忍痛放棄一個，還是全員覆沒？這個看起來是個選擇，其實早已別無選擇。

　　賈維斯用力所能及的最理性的語調問：「哈雷娜怎麼說？」

　　「是我替她做的決定。哈雷娜沒氧氣瓶，我們只有一個夏爾巴幫忙，真的沒能力帶他下山。安德魯也是這麼堅持的，他說其實他得了什麼什麼大細胞腫瘤？我們可以不救他。」

　　賈維斯的舌頭像是打了結。

　　「我不是不想救他，賈維斯，可我是隊長，我不能拿其他人的命開玩笑。」

　　「我明白。暴風雪要來了。」

　　隊長的結論完全麻木：「是啊。反正他也活不了多久了，是吧？」

　　兩個人沉默了一會兒。

　　賈維斯把心一橫，強打起精神：「聽著，賴瑞，我沒別的意思，我只是說，如果……如果我願意立刻返程去接你們，多帶幾個氧氣瓶，你願意拖著安德魯再走幾步嗎？我不是道德綁架你，賴瑞，你體力不支時隨時可以把他扔下，我……」

　　隊長哀嘆：「我們現在自身難保！你也要來送死？！」

　　「我不會有事的。我會請一位夏爾巴陪我。」

　　「事有萬一，賈維斯……我怕史塔克先生怪我。」

　　想假裝沒聽見這個名字，如妄圖摀住引燃的火藥。賈維斯氣得渾身無力。

　　同伴的生死關頭，現在最好誰也別跟他提這個人。

　　「我回去的話，不止安德魯，你們所有人得救的機率都會更大。這值得一試，賴瑞，所以我已經決定了。」

　　隊長一拍大腿，也咬牙說：「……好，那我會盡力把這個小崽子弄下去。但你一定要量力而為，兄弟。」

　　渾身酸痛。費了好大勁，賈維斯才從毯子上站起來。地面救援中心通過無線電強烈要求賈維斯不要返回，但他沒有聽。

　　醫生不支持他去，夏爾巴嚮導們也反對返回：天黑之後留在山上的危險，他們再清楚不過了。沒有人願意陪他走這趟鬼門關。

　　賈維斯環顧了一圈，說：「我加錢。」

　　年紀最小的夏爾巴站了起來，願陪他走一趟：不是不知道危險，他只想為家中年邁父母多賺些養老看病的錢。

　　顧不上休息，賈維斯給自己靜脈注射了一支興奮劑，地塞米松，再補充了些急救物品，便和小夏爾巴一起出發了。

　　臨行前，他叮囑伊萬：「不論我們出什麼事，你都要在這裡守著菲德。等救援直升機來了，你就帶菲德下山，不要管我們。」

　　伊萬呆呆地點了點頭。

　　可在賈維斯出帳篷的最後一刻，他還是扯著嗓子問：「賈維斯，會不會，咱們隊伍……最後只有我活下來？」

　　賈維斯邊往外走邊搖了搖頭。會不會最後只有伊萬活下來？可能會。但在竭盡全力之前，恐懼毫無意義。

　　他走出帳篷，迎著風雪，逆行返回。有那麼一秒，他也想起了自己和某個人約定好的聖誕節。那個人要他一定要活著回紐約。

　　他眼前已看不清晰那個人的模樣。

　　向上的路在風雪中愈發坎坷。「日落之後留在山上是死路一條」絕不是沒有原因的妄言：吸收了一整天太陽光的熱量，冰川會在傍晚坍塌、游移，讓路況千變萬化；那些敢到地獄邊緣闖蕩的行人，稍不留神就會被吞噬。並非專業人士的賈維斯只能靠猜測攀爬前行。好在，這條路是他們一天之內第三次經過。借助興奮劑的支持，賈維斯險象環生地向山上攀去。

　　終於，在隊長力氣耗盡之前，他們帶著氧氣瓶趕到，也成功將安德魯接手。

　　「賈維斯，你慢得跟海龜一樣！」隊長已經疲憊不堪，但依然有力氣大聲抱怨，「我這裡帶著一個女人，一個老人，一個死人。我都快瘋了！」

　　「女人」狠狠地哼了一聲，「老人」抗議：「喂，我還不到五十！」，而被一路拖下山的「死人」幽幽地看了隊長一眼，很辛苦地憋了半天沒吱聲。賈維斯笑了。

　　作為隊伍的一員，真好。

　　白晝所剩無幾，這隊人馬瘋狂地下撤。兩位夏爾巴交替著，在隊伍最前面檢查路繩，賈維斯陪伴他們探路。日光快要消失，冰川時時移動，前途有什麼危險埋伏著，誰也無法預料。

　　在太陽落山前，隊伍下撤到了一塊巨大的冰壁，坡度很大，只能靠前人鋪設的路繩分批下去，骨折的安德魯像他家鄉澳洲的樹袋熊一樣，緊緊抓著隊長，等在隊伍的最後。賈維斯和小夏爾巴在最前開路，一節一節地檢查被冰雪埋住的路繩。

　　他們一邊檢查一邊向下移動。突然，最前端的小夏爾巴一聲驚叫：「別下來！這段路繩——」還沒等他說完，繩子的冰錐一節一節地崩離了冰壁，他和賈維斯向下猛落了幾米。

　　上方的人都停住了。

　　開路的二人因滑墜喘著粗氣。他們靠各自的安全帶加挽索掛在下降器上，下降器嚙合著路繩。這根路繩的保護點只剩一兩個，繩子搖搖欲墜，他們只好腳蹬著冰面，咬緊牙關，盡量減少繩子承重，延長它的堅持期：如果繩子徹底掉了，他們不可能在這光滑的冰壁停留。

　　現在每一秒，他們都可能墜落。

　　哈雷娜從腰帶上解下兩隻冰錐，瞄準角度，向下拋去。那位經驗最豐富的老夏爾巴兩次伸手全部接住，毫無保護裝置地冒險向下爬了幾步，尋找安裝的位置。

　　他想要在最後一隻冰錐脫落之前，重新固定路繩。

　　千鈞一發。賈維斯喘著氣抬頭看他們，心咚咚狂跳。他知道，這種以秒為單位的賽跑，是絕望的努力，大概率是來不及的。

　　這種時候，就要有人作出選擇了。

　　賈維斯問下方的小嚮導：「我記得你有父母要養，還有個妹妹在上學，是吧？」

　　小夏爾巴怯生生地縮在路繩上，渾身打顫，什麼也沒說。

　　「但我沒有，你知道嗎？我沒有。我一直是一個人的。」賈維斯摸向自己挽索的主鎖，他全身的重量維繫於此。他對小夏爾巴說：「你……好好珍惜你的家人吧。」

　　他凍得沒有知覺的手摁著鎖門，但絲扣鎖門可能混進了岩砂，打不開。思索了一秒，他反手去摸背包側袋，掏出了一把折疊刀。小夏爾巴這才驚恐地抬頭看著他，只見他蔚藍的眼睛中空洞無物，而冰壁反射的最後的夕陽，讓那把刀閃爍著寒光。

　　隊長扒在上方岩石上，向下吼：「賈維斯！混蛋！你要幹嘛？！」

　　賈維斯沒有回答。他手中的小刀被咔的一聲展開，放在了自己的挽索上。