九

　　李七郎怔在那兒，一直聽見屋門響，他才倏然一笑，搖頭說道：“厲害不減當年，多少年沒見這副凶模樣兒了……”

　　“多少年，十五年了，一晃可不十五年了麼，十五年不見，不想她竟長得這麼高，這麼大了，真是黃毛丫頭……”

　　輕笑一聲，改口說道：“天，這要讓她聽見了，那可要吃不完兜著走，今後在北京的這段日子，就別想她再理我了……”—點頭，接道：“好吧，我等，就在這外邊兒等好了。”

　　轉身走了開去，就在不遠處一塊大石頭上坐了下來。他聽見了窗戶響，他笑了笑，只當沒聽見。

　　過不一會兒，突然站了起來，背著手就在那塊大石頭前踱了起來，轉眼間，遠處傳來了步履聲，輕捷穩健異常。

　　再看時，夜色中數十丈外走來了一個人，不，一條人影，瘦瘦的身材，穿一件大褂。

　　近了，轉眼間來人走近了，藉著昏暗月色看，那是位瘦削的清癯老者，看上去有五十多歲，長眉鳳目，鼻正口方，唇上留著兩撇小鬍子，不怒而威，眼神犀利逼人。

　　他看見了李七郎的背影，先是一怔，繼而脫口喚道：“可是玉琪？”

　　李七郎轉身一揖至地，道：“玉琪見過三叔，您安好。”

　　瘦削清癯老者神情一喜，閃身掠了過來，好快，近前一把抄起李七郎雙手，鳳目暴睜，鬚髮皆動，道：“玉琪，果然是你，想死三叔了，站直了，頭抬起來，讓三叔瞧瞧……”

　　李七郎俊面微紅，抬起了頭，笑道：“三叔，您這是……”

　　瘦削清癯老者目光一凝，立即“嘖嘖”有聲地道：“好俊的人品，打著燈籠挨個兒挑也挑不出來，就憑這，怕不一路轟動到北京城，告訴三叔，多少大姑娘、小媳婦兒跟了來？”

　　李七郎紅著臉窘笑說道：“您老風趣不減當年，只是不該見面就臊人……”

　　瘦削清癯老者手一抖，輕喝說道：“說，咱爺兒倆多少年沒見了？”

　　李七郎道：“跟您，怕也有個五六年了。”

　　瘦削清癯老者手—松道：“好記性，可不是有五六年了，瞧，三叔頭髮白了，老—輩的都老了，你們這晚一輩的，焉得不個個長大成人？你爹安好？”

　　李七郎斂去笑容，一欠身道：“謝謝您，他老人家安好。”

　　瘦削清癯老者感慨地道：“老哥兒們也有多年沒見了，只怕他比我老得更多……”目光一凝，道：“你什麼時候到的？”

　　李七郎道：“接到您的信就動身，今兒晚上剛到。”

　　瘦削清癯老者道：“既然到了，為什麼不到家裡坐，卻站在門口吃風？……”

　　李七郎倏然一笑道：“我不敢，鳳妹妹要揍我……”

　　瘦削清癯老者鳳目一睜，道：“你惹了她了？”

　　李七郎道：“我認出了她，她沒認出是我。”

　　瘦削清癯老者倏然一笑，輕嘆說道：“也難怪，你們倆總有……”

　　李七郎道：“三叔，整整十五年。”

　　瘦削清癯老者一點頭道：“可不是整整十五年了麼？那時候她五歲你十歲，她哪有你記的事兒多，玉琪，好受麼？”

　　“好受？”李七郎笑道：“她要打爛我的嘴，還要打斷我的腿，跟小時候一樣凶，我算是怕定了她啦。”

　　瘦削清癯老者失笑說道：“那怎麼行，往後日子長著哪，男子漢，大丈夫，怎麼能怕她，走，家裡去，三叔給你保駕。”拉起李七郎就往家門走。

　　走了兩步，轉回臉來一笑說道：“說真的，我這個爹有時候也得讓她三分。”

　　李七郎笑了……，到了竹籬前，瘦削清癯老者舉手敲了柴扉。

　　這回，大姑娘在屋裡問了一聲：“誰呀？”

　　瘦削清癯老者立即應道：“爹回來了，快開門。”

　　屋門一響，大姑娘人已到了柴扉後，小嘴兒嘮叨著：“一出去就這麼晚才回來，像今兒個，您也不看看是什麼時候了？就知道把人家一個人放在家裡……”兩扇柴扉開了，大姑娘又怔住了。

　　瘦削清癯老者微微一笑道：“丫頭，今兒個誰惹了你呀，衝著爹發火兒，瞧瞧，誰來了，留神把人家嚇跑了，認識了麼？是你琪哥。”

　　大姑娘鳳目一睜，叫道：“他，他是玉琪……”

　　李七郎一揖到地，道：“玉琪見過鳳妹妹，多年不見了，鳳妹妹好。”

　　大姑娘驚喜欲絕，門裡伸手，就要來拉，突然，她一摔手跺了繡花鞋，紅著臉，叱道：“你……玉琪，你可惡。”扭身擰腰，飛一般地撲進了屋裡。

　　瘦削清癯老者哈哈笑道：“得，拉臉了，這叫做火上澆袖，玉琪，你惹的禍大了，快跟我進去賠罪去吧，要不你就沒飯吃了。”拉著李玉琪行了進去。

　　瘦削清癯老者前頭走，一條腿剛跨進門檻，屋裡響起了大姑娘薄怒的話聲，是輕喝：“站住，我不許他踩進我家門兒。”

　　瘦削清癯老者笑道：“丫頭，你……”

　　大姑娘在屋裡叫道：“別說我沒打招呼，那個無賴敢進褚家的門兒，留神我拿彈弓打瞎他的眼，話是我說的，我……”

　　瘦削清癯老者沒理會，拉著李七郎進了屋，忽地一聲弓弦響，從左邊屋裡飛出一物，砰然—聲打在門頭上，它墜了地，既白又亮，在地上滾，是粒指頭般大小鋼丸。

　　瘦削清癯老者一怔，叫道：“丫頭，你怎麼真……”

　　李七郎低低笑道：“三叔，您的親傳，鳳妹妹這麼不濟事麼？要是當了真，她就不會向門頭上招呼了。”

　　瘦削清癯老者一怔，失笑道：“玉琪，還是你行……”

　　“誰說的？”大姑娘在屋裡叫道：“留神這一顆。”

　　弓弦再響，又一顆鋼丸，直奔李七郎面門打到。瘦削清癯老者瞼色一變，就要伸手，李七郎扯了他一下，抬手撫臉，“哎喲”—聲，蹲了下去。

　　瘦削清癯老者一笑，喝道：“丫頭，你……玉琪，玉琪，你……”

　　“玉琪。”一聲尖叫，屋裡手提著鐵背弓撲出了大姑娘，她花容失色，近前丟弓蹲下了嬌軀：“玉琪，我……”

　　李七郎猛可裡站了起來，左手二指捏著那顆鋼丸，咧嘴一笑，道：“鳳妹妹，把我的眼睫毛打斷了好幾根。”

　　大姑娘一怔，這才恍悟上了惡當，嬌軀一長，一下子竄了起來，嬌靨通紅，蛾眉倒豎，叫道：“玉琪，你可恨，你還敢……”

　　李七郎舉手一揖，道：“只此一次，下不為例，鳳妹妹千萬恕罪。”

　　大姑娘香唇撇，想笑，但她卻哼了一聲，轉身走了。

　　李七郎忙道：“鳳妹妹……”

　　大姑娘頭也沒回，嗔道：“別叫我，褚鳳棲不認識輕薄……無賴。”

　　掀簾進了房。李七郎搖頭苦笑。

　　瘦削清癯老者一擺手，道：“沒規矩，簡直越來越不像話，別理她，走，跟三叔到房裡聊去。”他拉著李七郎進了左邊一間房。

　　進了房，點上燈，燈光下看，這該是瘦削清癯老者的書房，窗明几淨，點塵不染，擺設簡單了些，但雅緻。

　　到了桌前，瘦削清癯老者一抬手，道：“玉琪，坐，咱爺兒倆聊，我就不信她能……”一頓喝道：“丫頭，給沏壺茶來。”

　　隔房傳來大姑娘的話聲：“早沏好了，就在您跟前。”

　　瘦削清癯老者凝目一看，倏然失笑，可不是麼，一壺茶就在桌子上，還直冒熱氣兒呢。

　　他一斂笑容，又喝道：“我瞧見了，過來給倒上。”

　　大姑娘在隔房道：“誰想喝誰自己倒。”

　　瘦削清癯老者道：“你爹要喝。”

　　“那……他是晚輩，不能讓他給您倒麼？”

　　瘦削清癯老者一怔搖了頭，道：“好丫頭。”伸手就去拿茶壺。

　　李玉琪忙道：“鳳妹妹說得對，該我來。”

　　他後發先至，伸手拿起了茶壺。隔房又傳過大姑娘的聲音：“誰要敢再提我那個鳳字……”

　　瘦削清癯老者笑道：“丫頭，別沒完沒了，不依不饒的，隔著牆你能拿誰怎麼樣呀，你不是橫麼？過這邊來呀。”隔房沒有了聲息。

　　李玉琪倒好了兩杯茶，瘦削清癯老者探腰摸出了一根旱菸袋，香妃竹的桿兒，翡翠嘴兒，那鍋兒黑黝黝的，既不是銅也不是鐵，不知道是什麼打造的。