一

　　第一卷 怡紅院與四海鏢局

　　第一章 怡紅院

　　彤雲布，朔風吹，好大的一場雪。

　　如今，雪是漸漸的停了，可是地上的積雪仍然是很厚很厚，很深很深，一腳踩下去，能掩沒了小腿！

　　夜，很冷，也很靜！

　　在帝都北京的八大胡同裡，本不該是寂靜、空蕩的地方，可是，畢竟這時候是夜太深了！

　　夜深得家家戶戶都熄了燈，關了門，既黝黑，又寂靜，更空蕩，只有那刺骨寒風呼嘯怒號！只有那幾條胡同裡，掛在門口，上寫著什麼“怡紅院”、“小蘭春”、“玉樓春”……

　　那些個油紙糊的燈籠在寒風中不住搖晃、擺動，燈焰伸縮，乍明乍滅！

　　這時候，意暢興盡的都走了，不走的也正在被窩裡睡風流覺，說句不好聽的，便是起來撒泡尿都懶！

　　驀地，一陣緩慢的得得蹄聲及轆轆車聲，劃破了這寒夜的冷寂，是越來越近、越來越響！

　　終於，在這條胡同的東邊胡同口，緩緩馳進了一輛雙套黑馬車，那鐵蹄，那車輪，在兩旁積雪、中間泥濘的石頭路上敲打輾轉，在這寒夜寂寂的時候，聽來分外刺耳！

　　那雙套黑馬車是越來越近了，藉著那車轅兩旁的那兩盞燈，可以看見，車轅上趕車的老車把式是個身穿一身厚棉襖、頭戴一頂氈帽的瘦老頭兒！

　　瘦老頭兒眯縫著一雙老眼，鼻子裡、嘴裡直冒熱氣兒，那副雪花花的白鬍子，上面都掛了冰珠！

　　他一手控韁，一手執鞭在緩緩的趕著馬車！

　　黑馬車的車篷，遮得密密的，不透一絲兒寒風，不知車裡坐的是誰，不過由這輛氣派的雙套黑馬車看，車裡坐的應該是大戶人家的內眷！

　　可是，大戶人家的內眷，又到這風月場的八大胡同來幹什麼？莫非是來請那位樂而忘返的老爺回家？

　　忽地，套車雙馬似受驚般突作長嘶，四蹄一掀，便要踢蹄而起，老車把式瘦老頭兒好快的反應，及時一聲沉喝，韁繩一抖，那兩匹馬竟然乖乖地放下了四蹄！

　　四蹄是落下了，但是落地後四蹄不住跺動，可就是不肯往前走，這種情形不尋常！

　　老車把式瘦老頭兒，想必是老經驗了，老眼一睜，往前瞧去，他神情忽震，目光一下子變的好亮，輕輕地“咦”了一聲。

　　他咦聲剛落，驀地裡，一個清脆悅耳的甜美話聲，自那密遮的車篷中透出，簡直就像銀鈴：“老爹什麼事呀？怎麼不走了？”

　　剎那間，那瘦老頭又眯起了老眼，答了話，道：“前面雪地裡躺著個人！”

　　不錯，距離馬車兩三丈外，那掛著“怡紅院”燈籠的門口路旁雪地裡，正倒臥著一堆白白的物體，這老車把式不但能看見，而且能辨出那是個人，年紀那麼大，竟然老眼不花，難得妤眼力！

　　車內那人兒“哦”地一聲，道：“老爹，您管他呢，八成兒是個要飯的……”

　　那老車把式瘦老頭兒剛搖頭，那密遮的車簾後，又響起了另一個無限甜美輕柔的話聲，倘若與先前那話聲一比，前者立刻黯然失色，判若雲泥：“胡說，小玉，就是個要飯的化子，咱們也不能見死不救，眼睜睜的看著他既冷又餓，僵臥路旁，下去看看去！”

　　“姑娘真是，您這麼好心有什麼用？好，好，好，您別生氣，我這就下去瞧瞧去，成不？”

　　車簾掀起，一個穿著大紅襖褲的絕色少女，緊繃著嬌靨，噘著那鮮紅的小嘴兒，一臉不高興可又莫可奈何地鑽了出來。

　　車簾，隨之又遮上了，就這一掀一落的剎那間，別的看不見，僅看見了墨綠的一角衣裳！

　　那紅衣美姑娘鑽出了馬車後，狠狠地白了老車把式一眼，嘟噥著說了一句：“都是您，又黑又冷的……”

　　一陣寒風迎面拂過，她機伶一顫，閉上了小嘴兒！

　　老車把式瘦老頭呵呵笑道：“丫頭，那怪得了我老人家麼？是姑娘叫你出來瞧瞧的，你衝我老人家瞪的什麼眼？不服你進車裡去說……乖乖地跟我老人家來吧！”

　　縱身一躍下了車轅，毫無一絲龍鍾老態，難得老來筋骨健，紅衣美姑娘沒奈何，只得跟了下去，她卻是慢吞吞，似乎是怕那地上泥濘玷汙了她那雙繡花鞋！

　　兩三丈外那路旁雪地上，是躺著個人，臉向下的躺在那兒，既不動也不出聲，看不見他的面貌，能看見的，只是那頎長身材，及一身雪白的長衫！

　　紅衣美姑娘一到近前，便咀咒著罵道：“這個人，活該凍死，那麼大冷天穿那麼單薄！”

　　老車把式正皺眉沉吟，聞言立即冷冷地頂了她一句：“人家不一定都像你丫頭，吃得飽，穿得暖，那麼好褔氣呀！”說著彎下腰伸手把那個人扳轉了過來！

　　突然，紅衣美姑娘瞪大了美目“咦”地一聲，道：“這後生，挺俊的嘛！”

　　“後生？”老車把式一抬頭翻了老眼：“你丫頭也不瞪大眼瞧瞧你多大年紀，人家多大歲數？俊？你們丫頭們就是瞧著俊的順眼，俊既不能當飯吃，又不能當衣穿，有個屁用？想當年我老人家……不提了，丫頭，救人要緊，給我老人家閃開點！”

　　紅衣美姑娘跟那老車把式說的都不錯，地上這人，是挺俊，劍眉、星目、膽鼻、方口，最俊的地方、最能令每一個姑娘家著迷的地方，是那雙入鬢劍眉，那雙睫毛長長的星目，那直而挺的鼻子，其實，這人簡直無一處不俊得動人！

　　那張臉，自得跟冠玉一樣，只是如今白得卻沒了一絲血色，白得怕人，眼跟嘴都緊緊的閉著，跟死了一般！

　　紅衣美姑娘繃了臉，噘了小嘴兒！

　　那老車把式瘦老頭兒，卻伸手撫上了這人的心窩跟鼻端，只聽他低著頭，自言自語地道：“還有救，只是心窩快冷，氣息也弱得很，快！丫頭，快敲門去，這兒用不著你！”

　　那紅衣美姑娘猶豫了一下，老車把式猛然抬頭，老眼一瞪，說道：“快去呀，你還發的那門子楞，丫頭，救人一命勝造七級浮屠，我老人家准保你將來嫁個……”

　　“啐！”他話尚未說完，紅衣美姑娘已雙舉玉手掩上了耳，紅著那吹彈欲破的一張嬌靨，低頭快步而去！

　　紅衣美姑娘的停步處，是那“怡紅院”的門口，只見她抬起玉手拍了拍門，沒多久，那兩扇緊閉著的門，呀然而開，探頭迎出來的，是個身穿翠綠襖褲、年紀稍長的絕色少女美姑娘，只聽她隱隱約約地問了一句：“姑娘回來了？”

　　紅衣少女點了點頭，說了些什麼，聽不清楚，只見她抬手向老車把式處指了指。

　　綠衣少女循指投注，不由一怔，臉上一片訝然神色，司沒有走過去，偕同紅衣少女反走向了那輛停在胡同中央的馬車！

　　適時，老車把式雙手平托著那個人，健步如飛地走進了“怡紅院”大門，抱著那麼一個大人，他竟一點也沒有吃力的樣子，真是老來益健！

　　接著，車簾兒掀動，在綠衣少女與紅衣少女的雙雙相扶下，車內下來了一位身穿高領墨綠色的短襖、墨綠色的八幅風裙、足登墨綠色繡花鞋、一身都是墨綠色的美姑娘！

　　兩位少女已是人間絕色，可是跟她一比，又不知要遜色了幾分，姑娘約莫二十左右年紀，一雙遠山般的黛眉之下，嵌著一對長長的鳳目，那目光，清澈、深邃、清苦秋水、深若大海，看人一眼直能令人有置身汪洋之感！

　　懸膽般的瑤鼻之下，是一張唇角微微上挑的鮮紅檀口，只可惜她未笑，不然准露出一口編貝般玉齒。她美得清麗，也清奇，美得不帶人間一絲煙火氣！

　　最難得的是，她年輕，可是有一種中年人的成熟，目光聖潔，隱透高華氣度，舉止端莊、穩重、嫻靜、沉著，絕無一般青樓女的那種輕佻！

　　這麼一位姑娘淪落風塵，委實是令人扼腕嘆息，自古紅顏皆薄命，冥冥蒼天太不平！

　　在綠紅兩位美姑娘的左右扶持下，姑娘進了怡紅院的大門，她擺開了兩個美姑娘的扶持，抬起那段白皙、晶瑩、欺雪賽霜、隱透惑人光采的皓腕，揮了揮身上滴的房簷水，輕輕地說了聲：“小玉，把門先掩上！”

　　紅衣少女應了一聲，回身掩上了門！

　　適時，院子裡走來了那老車把式瘦老頭，這時候，他那張老臉上的神色，顯得很凝重！

　　美姑娘沒等他開口便發了話：“老爹，人呢！”

　　老車把式恭應了一聲：“我把他扶到我屋裡去了！”

　　美姑娘點了點頭，又問了一句：“是怎麼回事兒？”

　　老車把式兩道白眉一皺，低低說道：“毒，好像是窩裡那一夥的！”

　　美姑娘眉鋒也自一皺，道：“怎麼？不是個要飯化子？”

　　老車把式瞪了那叫小玉的紅衣少女一眼，道：“那是這丫頭說的，人是個文質彬彬的俊後生！”

　　美姑娘“哦”地一聲道：“老爹，您見過麼？認得出是誰麼？”

　　“沒見過！”老車把式搖了搖頭，道：“那張臉陌生得緊，沒聽說有這麼個人！”

　　美姑娘沉吟了一下，抬眼說道：“既是這麼一個人，您把他扶到我房裡去好了，讓我替他看看，您知道，這兒進出的人雜得很，恐怕有……”

　　老車把式倒沒說話，應了一聲，又走向了院中！

　　那紅衣少女小玉卻突然開了口，叫道：“姑娘，您真是，那怎麼行？”

　　美姑娘側轉螓首，眨動了一下美目，道：“怎麼不行？”

　　紅衣少女小玉道：“姑不論知不知道他是個什麼來路，便是您房裡也常有客人，萬一要被人撞見，那豈不是……”

　　美姑娘笑了，有兩個酒渦，真的，好美的一口玉齒，她說：“小玉，前面那句話，你說的不錯，可是我這麼一個生涯，怕他什麼來路，再說平日咱們所接觸的，什麼來路的沒有？至於後者，那是你糊塗，我什麼時候准客人進過臥房？不都是在客廳或書房！”

　　紅衣少女小玉還想再說，美姑娘已然擺手說道：“好了，小玉，你就少說一句，多學學雙成，跟我回樓到房裡看看去，待會兒你兩個都有差事！”