☆、33 第三十二章

　 說實在的，比起那些美輪美奐的高大建築，艾德蒙還是更喜歡那些漂亮挺拔的雲杉。——因為後者更具有大自然的神秘魅力。

　 這也就是為什麼前幾天他一點兒精神都提不起來的原因。

　 所以，當帶隊的老師把他們帶入Denali國家保護公園，並宣佈接下來會有一場登山比賽後，艾德蒙才真正的展現了自己令人驚訝的一面。

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　 「我不明白。」蓋爾哼哧哼哧地追趕著前方四五米之遙的男孩兒，「為什麼你看起來那麼瘦小，耐力卻這麼好？」

　 「大概是因為我喜歡這裡，邊走邊欣賞景色所以不覺得累？」艾德蒙在一塊帶著黃褐色斑紋的大岩石上停了下來，等著蓋爾追上他。

　 「呼……休息……我們休息一會兒。」蓋爾氣喘吁吁地坐在了男孩兒的旁邊，用手不斷地拉著自己的領口。——這座高山比他想像中的還要陡峭，爬起來相當費勁。

　 「好吧。——你要喝飲料嗎？它可能會讓你感覺好一點兒。」

　 「勞駕……」

　 男孩兒將自己的水杯擰開，到了一部分給蓋爾。

　 又酸又甜的運動飲料緩慢地順著食道流入了胃裡，似乎瞬間就帶走了身體上的疲憊。

　 「你經常爬山？」蓋爾覺得自己的力氣似乎又回來了，他清了清嗓子，開始和艾德蒙聊天。

　 「只在寒假的時候和家人一起爬過。——麥金利峰。」男孩兒重新擰上蓋子，彎下腰將它放回原處。

　 「麥金利峰？！那座北美最高峰？！」蓋爾伸手指著遠處那座被冰雪覆蓋著的，高聳入雲的山峰，「你爬上去了？！」

　 「嗯——我只爬了四分之一，然後就完全不行了。」

　 「呼，嚇死我了。——我還以為你真的爬上去了。」

　 男孩兒笑了一聲，沒說話。

　 他並不想告訴蓋爾他其實真的登頂了。只不過不是他親自爬上去的。——艾美特似乎很樂意做他的觀光纜車。

　 吸血鬼爬山只需要短短的十分鐘。哪怕是再陡峭的懸崖都攔不住他們。

　 坐在艾美特肩頭目睹了吸血鬼登山全過程的艾德蒙表示，他以後再也不用在遊樂園裡坐過山車找刺激了，找個吸血鬼帶他攀岩就行。

　 「不知道第一個登頂的小組能拿到什麼樣的獎勵。」蓋爾摸了摸自己的下巴，看起來很嚴肅地說道，「也許是NFL（National Football League國家橄欖球聯盟）的門票？」

　 「或者是一包土耳其軟糖。」艾德蒙轉了轉眼睛，「我不覺得布拉德先生會把那麼難得的東西當做獎品發給我們。」

　 「但是我還是很想要獎品。」

　 「我也一樣。」

　 艾德蒙和蓋爾對視了幾秒鐘，然後露出了一個愉快的笑容。

　 「很高興和你一起並肩作戰，阿爾傑農先生。」男孩兒說道。

　 「我也是，哥們兒。——真難相信，幾個月之前我們的關係還那麼糟糕。」蓋爾感嘆了一句，臉上露出一種懷念的表情，「我們那個時候基本上每天都會吵架。」

　 「格雷女士對此心煩不已。」

　 「布朗先生甚至還叫我們兩個談過心。」

　 兩個人放聲大笑。

　 「好了，阿爾傑農先生，別再懷念了，不然我總以為你已經提前進入更年期了。」男孩兒看了看自己的手錶，「如果真的想得第一的話，就應該出發了。」

　 「知道了。」蓋爾懶洋洋地應了一身，開始挪動自己的雙腿，「照顧一下我的體力。——登山比打橄欖球難多了。」

　 艾德蒙了然地咂了咂嘴。

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　 兩個男孩兒各背著一個大大的旅行包，一前一後地躍上那些漂亮的白色岩石。

　 當他們在一條小溪邊停下來休整的時候，眼尖的蓋爾發現了一頭隱藏在植物中間的，黃褐色的，體形高大的大角馴鹿。

　 「快看那兒，艾德蒙！」蓋爾興高采烈地指著從樹林裡慢慢悠悠走出來喝水的大傢伙，「一頭雄性馴鹿！」

　 正準備生火解決午飯的藍瞳男孩兒放下自己手上的乾樹枝和打火機，順著蓋爾的手望去——

　 那是一頭大概五六歲的漂亮成年馴鹿。——它足足有5英尺半高（加上角）。長著厚厚的毛皮和爆發力十足的四肢。它的角幹在角基上方分為前後兩枝，前枝向上延伸，然後再分為前後兩枝，每小枝上再長出一些小杈，後枝平直向後伸展，同時末端也長出一些小杈，目測有兩英尺長。

　 「好漂亮……」艾德蒙讚嘆道，「我第一次見到這麼高大的馴鹿。」

　 「我也是！——這可比在動物園見到的帥氣多了！」蓋爾興奮地跑到自己的背包旁，從裡面拿出了一個照相機，對準馴鹿按下了快門。

　 一陣刺眼的白光閃過——

　 「蠢貨！！！你為什麼不關閃光燈！！！——拿起背包，快點兒跑！！！」男孩兒氣急敗壞地從原本坐著的岩石上跳了起來。他用自己的手掌頂著蓋爾的肚子將他推到了岩石後面，看起來恨不得一巴掌拍死對方。

　 而就在不遠處，那頭被閃光燈驚擾到了的年輕馴鹿正低著腦袋弓著脊背，其中一隻前蹄正狠狠地擊打著地上的草葉，似乎隨時準備沖過來用那對兒漂亮的鹿角頂飛自己面前的兩個奇怪生物。

　 「我只是閃了它一下而已！！！沒有必要這麼生氣吧！！！」蓋爾抓過背包飛快地跟著艾德蒙往林子裡跑，「而且大家都是男人（？），就算偷拍了一張也沒什麼吧！！！」

　 「閉嘴！！！趕緊跑！！！找找看有沒有哪棵樹夠高而且可以爬上去！！！」

　 艾德蒙幾乎都要抓狂了。——他平生第一次距離野生的馴鹿那麼近，可惜還沒等他把相機取出來，對方就被惹怒了。

　 不過好在周圍都是大大小小的岩石，有些並不如它們表面上看起來的那樣穩定，經常一踩上去就翻。——這大大縮減了馴鹿的奔跑速度，不然他們絕對跑不過那個用四條腿奔跑的傢伙。

　 他們向著樹林的方向跑了大概有兩百米，周圍的植物就由低矮的青草慢慢地變為了茂密的耐寒蕨類植物。

　 「那兒！！！快點兒爬上去！！！」艾德蒙指了指他們前面不遠處的一棵高大的銀杏樹，「你先！！！它馬上就要過來了！！！」

　 蓋爾扭頭看了看身後，然後尖叫了一身，又加快了步伐。

　 男孩兒見狀也同樣回過頭——

　 那頭雄鹿已經離他們不到20英尺了。

　 「啊！！！——啊啊啊啊！！！」

　 艾德蒙剛想大聲詢問蓋爾為什麼連尖叫都能叫的那麼抑揚頓挫，緊接著下一秒，他也同樣以一種奇怪的音調大叫出聲——

　 「啊啊啊啊！！！」

　 原因沒有別的。

　 他們兩個都忙著逃命，根本就沒注意到那個隱藏在綠色枝葉下的漆黑的大洞。前面的蓋爾一腳踩在了柔軟的葉子上，整個人來不及反應就直接從洞口掉了進去。而跟在他身後的艾德蒙則是因為奔跑的速度太快完全刹不住，從而跟著蓋爾一起栽入了那個黑漆漆的洞裡。

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　 刹那間，男孩兒覺得自己的腦子裡一片空白，也不知道怎麼辦好了。

　 眼前的一切就好像慢動作，他看著幾乎已經到眼前了的銀杏樹幹在慢慢消失，看著自己的手抓住了幾根脆弱的耐寒蕨類枝葉卻連帶著揪下了它們，然後「唰」地一下，什麼都消失了。——眼前一片漆黑。

　 下落的過程極快，男孩兒在空中打了幾個轉，同時腦子暫態閃過一連串的念頭，這下面是什麼？這裡究竟有多深？下面有水嗎？是不是有石筍？（石筍形如竹筍出土，從地表開始向上生長，它們有時可以以均勻的直徑達到數米的高度。）

　 但是，還沒等他想到這些問題的答案，他的背就撞到了一塊兒從泥土中凸出來的岩石，整個人差點被劈成兩半，疼的艾德蒙直接眼冒金星，接著身體從這塊岩石上滑開，又往下摔去，還沒等他緩過來，又撞上另一塊……

　 這兩次撞擊把男孩兒撞得暈頭轉向，連墜落時蜷縮身體的姿勢也摔沒了，接著他就臉朝上重重地摔在了地上。