第17章

　　初寧來到碧桐院的時候，有幾個小丫鬟站在廡廊下，廳堂裡有說笑聲傳出來，其中一個正是她熟悉的大伯母。

　　她理了理裙擺，在小丫鬟的通報聲跨過門檻。

　　「正說著呢，我們初甯丫頭就來了。」

　　徐老夫人見著她就高興的招手，臉上都是慈愛的笑。初甯先向她問安，再看向穿著蜜合色妝花紋褙子的婦人，福禮喊道：「大伯母。」

　　宋大夫人站起身虛扶她：「和大伯母客氣什麼，見你精神的樣子，大伯母也就放心了。」

　　這話說得其實不怎麼合時宜，徐老夫人嘴角的笑就淡了許多。不知道的，還以為暗指徐家給初寧委屈受了。

　　初寧卻是點點頭，十分認同地說：「是比前幾天睡得好一些。」

　　宋大夫人神色一頓。

　　小丫頭什麼意思，是說在她家睡得不好？！

　　她臉上就火辣辣的。

　　然而徐老夫人知道初寧就是在說實話。小姑娘是個耿直的，說話不會拐彎，何況宋大老爺幹的喪良心事她也知道。

　　老人臉上又有了笑意，把小姑娘喊到身邊來：「聽說你早上出門了，去了哪些地方，街上熱鬧不熱鬧。」

　　初甯正要回答，宋大夫人已先一步說：「這傻丫頭，自己跑到陳家退親去了。」

　　「什麼？！」

　　老人詫異地看向她，還以為自己聽錯了。

　　「我正是因為這事來的。」宋大夫人終於說到來意，又去把初寧拉到跟前，語重心長，「你個傻孩子，憑著一時意氣說要退親。中午陳夫人就尋到我，說上嘴唇還有和下嘴唇打架的時候，她只是身為長輩說了些可能不得你心的話，你就氣極了。」

　　「你快些把東西給我，我送回陳家去。再有把衣裳也收拾收拾，陳夫人說她本就是要把你當女兒待的，如今你父親出事，要接你到府裡住去。等你及笄的時候嫁過去，也都熟悉了，管起事來也得心應手。」

　　三言兩語，就是要定了她的以後。

　　初寧驚得一把甩開手，退了好幾步。

　　徐老夫人也聽得驚疑不定，怎麼像是小姑娘做了任性的事，婆家來哄了。

　　「我又不是他們家的童養媳！」初寧杏眸瞪得大大的，萬分抗拒，「我還喊您一聲大伯母，您怎麼能把侄女推火坑裡去。退親書已寫，我這樣被送到陳家去，是要給他們家做妾嗎？！」

　　「你這孩子......什麼做妾，那退親又不算數......」

　　宋大夫人被推火坑三字鬧得臉通紅，何況徐老夫人也用意味不明的目光看她。

　　初寧打斷她的話，大聲說：「怎麼會不算數，有徐三叔做的見證！」

　　「是老三跟你過去的？」

　　徐老夫人詫異，兒子居然讓小姑娘退了親！陳家即便在宋霖的事上不做為，要讓人心寒，但門第在那裡，對現在情況的小姑娘來說以後也是個安身去處。

　　初寧一把就跪倒在老人跟前。她讓徐三叔做了見證，卻不能把他拖累到這事裡，傷心地說：「老夫人，您不要趕我走。徐三叔是有我父親的示意，才會跟著我去退了這親。」

　　「我父親已經跟宋家斷絕了所有關係，我還喊她一聲大伯母，是因為血脈親情不可割捨，但她如今要跟著別人來害我。」

　　「老夫人......是陳夫人覺得我配不上他們家，又怎麼可能還會再讓我回去，不然陳夫人又怎麼簽的退親書。難道說我不懂事，陳夫人也不懂事？」

　　站在廳堂的宋大夫人都聽愣了。

　　以前說話細聲細氣的小丫頭什麼時候如此牙尖嘴利了！

　　一番話下來，她就成了十惡不赦的人，跟著外人坑害親侄女。

　　宋大夫人有種滿身是嘴都解釋不清楚的慌亂，她臉陣青陣白看向老人，說：「徐老夫人，小孩子家不懂事......」

　　「是啊，小孩子不懂事，可陳夫人不懂事嗎？」徐老夫人握住初寧放在膝蓋上的手，神色陰沉，「小孩子不懂事，我家老三會不懂事？還是說宋夫人你不懂事？」

　　老人借用小姑娘的話，連著幾句反問，宋大夫人被問得滿頭大汗。

　　宋初甯不過來徐家幾天，怎麼就讓徐家老夫人如此維護，她還想著能順利把人給帶去陳家的。

　　這是失算了，原以為徐家人不會管他人的家務事才對。

　　她可是滿口答應陳夫人，這也事關她夫君以後的前程。

　　誰人不想巴結上都察院！

　　「宋夫人，我就當今日你沒來過這一趟。」

　　老人直接下了逐客令，宋大夫人也沒臉再待下去，但還得咬牙裝出關愛來，摘了腰間的荷包塞到初寧手中。

　　「初甯，大伯母不是你想的那樣，可能這裡頭有什麼誤會陳家沒說清楚。大伯母再去問問，這裡有些銀子，你拿著傍身。」

　　說罷，落荒而逃。

　　初寧捏著荷包，見到大伯母身影消失在院門處。照著庭院的陽光明媚，落在開得如火如荼的薔薇上，是夏日的繁盛與溫暖，她卻渾身發涼。

　　「初甯丫頭。」徐老夫人心疼不說話的小姑娘，不想初寧回頭，捏著錢袋子朝老人笑，「老夫人，這是托您的福得來的，我得分您一半孝敬您。有些東西是假的，但這銀子假不了。」

　　沒什麼好傷心的，早在大伯父要把她送錦衣衛那裡去的時候，她對這些人就不在意了。

　　徐老夫人沒想到小丫頭居然還有如此開朗的一面，當即也笑了，但在初寧低頭打開荷包的時候，快速抹了一下眼角。

　　不是逼不得已，老三不會給這孩子去退親的。

　　老天爺真是沒開眼，別人不要這孩子，她要！

　　「——這才一百兩啊。」

　　初寧拆開荷包，看著薄薄的銀票很是失望。

　　徐老夫人倒被逗笑了，「我們初寧還是個小財迷，但你說要分一半的，不能賴。」

　　「不賴不賴，都放您這兒，您幫我存著，我下回上街再找您支取。」

　　「你這還不是賴？你上街，我老婆子還得補貼你吧。」

　　老人抬手戳她腦門，哈哈大笑，初寧也跟著笑，心裡頭的陰霾一掃而光。

　　這世間還是良善的人多，她一定會像待親祖母一樣，孝順老夫人的。

　　徐硯是在外邊用過飯才回的府。剛回來就被母親著人喊了過去，細細問清初寧退親的事。得知來龍去脈，不由得怒到手發抖，連道幾聲退得好。

　　「以後初寧就是我親孫女，我就不信找不著比陳家好的！」

　　徐硯見母親難得護短，心裡也為小丫頭高興，有母親相護，小姑娘以後也會開心些。

　　從碧桐院出來，徐硯帶上齊圳到暮思院去找初甯，小姑娘高高興興地跑出院子，笑容甜甜地喊他徐三叔。

　　他把齊圳拿著的包袱遞到她跟前：「給你的。」

　　給她的？初寧接過軟軟的包袱，在他示意下打開，裡頭赫然是她早上看中的那套衣裙。

　　徐硯說：「小姑娘家還是要打扮得漂漂亮亮的。」

　　初寧摸著衣裳，又感動又苦惱——

　　她還是讓徐三叔亂花銀子了。

　　她抿抿唇，小心翼翼地問：「這......還能退嗎？」

　　徐硯一怔：「應該......不能了。」

　　小姑娘就一副心疼得快要哭的樣子，徐硯到底沒忍住，哈哈哈大笑。他在她眼裡，究竟是多落魄。

　　兩人身後的齊圳懷裡踹著五百兩銀票，一臉複雜，三爺收的這五百兩，真的不打算還給小姑娘了？