第20章

　　夜裡襲來的一場雨，直下到近天明才收了勢。

　　草木被淋得都耷拉著，徐府長房院裡剛開了兩日的石榴花飄墜一地，粗使丫鬟婆子披著蓑衣，在朦朧的小雨中清掃。

　　屋內，任氏正給徐大老爺穿官服，有話在心裡躊躇半天，到底沒憋住說道：「老爺，軒哥兒今年十四了，明年就要下場。課業繁重，每天下學了還得到母親還有我們這來問安，若不......讓他別跑了，就在外院安心讀書。家裡也多了個小姑娘，總會撞到不便的時候。」

　　徐大老爺對著鏡子正官帽，聽得手一頓：「你又在胡亂想什麼。母親幾乎都免了你的問安了，我也沒空過去，軒哥兄弟是替我們盡孝去的。那宋丫頭才十一歲，有什麼不便的。」

　　話裡話外是她不懂事了。

　　任氏臉上的笑就僵在那，覺得憋屈。徐大老爺見她不高興，長歎道：「這麼些年來，你一直覺得母親對你有成見，可母親是在時刻替你想著，不然怎麼會硬要免了你去問安，甚至還提過孀居到另一處。是我強勸她，禮法不可廢，她才願意讓你晚間到碧桐院去。」

　　「不然母親根本不願意過問我們。」

　　「我沒有說母親對我有成見！」

　　任氏為夫君對婆母的維護也有些著惱，而且她想說的是宋家丫頭，怎麼就曲解到她對婆母不滿。

　　即便有不滿，她也不會傻到表現出來！

　　徐大老爺見她丟開手，跑到一邊悶坐著，也覺得自己剛才說得過於嚴厲。他走上前，聲音輕柔許多：「別瞎想了，等到軒哥兒要上場前再說。也許到那時母親心疼孫兒，先提出來也不無可能，衙門裡還一堆事，我得走了。」

　　說罷，輕輕拍了拍她肩頭，轉身攏著官袍袖子離去。

　　任氏側頭看向窗外，小廝給徐大老爺撐著油紙大傘，徐徐往院子外走。她莫名地心煩意亂。

　　過了不久，守門的婆子尋了她屋裡的大丫鬟，討好殷殷地笑著說：「老奴剛才瞧見老爺竟是往老夫人院子方向去了。」

　　大丫鬟就塞了幾個大錢給她，想著要不要稟報夫人，剛才夫人與老爺說話她都聽見了。老爺說差事忙急著走，卻轉頭就去了老夫人，要叫夫人怎麼想，不是還覺得夫人早上是在不滿老夫人。

　　還是不說了吧。她猶豫著轉身，就見到任氏冷著臉正站在內室槅扇前......

　　***

　　雨下得淅淅瀝瀝的，初寧穿著木屐，扶著綠裳的手慢慢往前走。

　　還未走到結廬居，就瞧見一個挺拔的身姿。他一手打傘，一手負在身後，清俊儒雅，模糊的雨幕都無法掩蓋他出色的氣質。

　　初寧遠遠就笑著喊：「徐三叔。」提著裙擺小跑著過去。

　　徐硯聽著她腳下木屐與石板地撞擊的清響聲，忙上前兩步，伸了手穩穩把她扶住：「地滑，摔倒了可不是玩的。」

　　「不會不會。」

　　小姑娘笑著沒心沒肺，臉頰上露著兩個梨渦，十分可愛。身上穿的是他買的那套衣裳。

　　明豔的顏色確實更襯她，像一株含苞待放的海棠。

　　徐硯看著也捨不得再多說她，帶著她往住處去：「下雨不該讓你跑這一趟的，但今天我估計不能早回來。讓廚房做了幾樣早飯，也不知道有沒有你愛吃的，將就吃一些，我們邊吃邊說。」

　　初甯自然是他說什麼都好，乖巧跟在他身後。

　　進結廬居的時候，初寧對這名字特殊的院子沒覺得哪裡特別，等進了小廳，才發現擺設實在是簡單......簡單到在她眼裡就是清貧了。

　　一水的原色木制傢俱，除了正中長案後掛了字畫對聯，右側放了個八寶架，架子上只得幾盆盆栽。除此之外，居然是再沒有別的擺件或裝飾。

　　初寧又想起他找人借銀子的事。

　　徐三叔過得真那麼清貧的嗎？

　　徐老夫人也不過問的，還是徐三叔不願意跟家裡人說。

　　初寧越看越難過，手捏了捏身上的裙子。徐三叔這樣節儉過日子，還給她買東西。這住處真是要應景草廬居所了。

　　內疚得完全把自已『補貼』五百兩銀子的事忘得一乾二淨。

　　齊圳已經把早飯都擺在臨時抬來的圓桌上。湯包、米粥、醬菜、清炒的時蔬、橙心的鹹鴨蛋......林林種種有近十樣。

　　初甯看著擺滿小桌的早飯，心裡總算安慰一些，起碼飯食看起來是精緻的。

　　徐硯完全不知道自己被小姑娘又同情了，讓她坐下來。初寧卻是拉著讓他先坐，然後給他布菜，幾乎把那一籠湯包都夾到他碟子上，嘴裡說著：「徐三叔您要多吃些，您看著也太清瘦了。」

　　看著碟子上的湯包，徐硯一時語噎。

　　這話不是該他來說，怎麼好像反了。

　　不過片刻他就釋懷了，小姑娘正滿臉關切，大大杏眸就瞅著他，仿佛在說你快吃呀。讓他心裡暖得不行，心尖都要軟成水。

　　「好，你也多吃。」他給她也夾了湯包，又把各樣小菜都往她碟子裡夾一些，讓她嘗鮮。

　　初寧這才拿著筷子，高高興興地吃湯包，臉頰吃得一鼓一鼓的。

　　徐硯微微一笑，看向齊圳，汐楠和綠裳都被找了藉口帶到外頭。

　　他這會才說道：「卿卿，上回你給我的簪子，裡頭寫的東西你都知道嗎？」

　　初寧點頭，回道：「知道的，爹爹給我裝起來的，我都背下來了。」

　　背下來了？

　　「既然背下來了，那些字條就都燒掉吧。」徐硯詫異，思索片刻，把想法說出來。

　　「為什麼，我準備全給徐三叔拿過來的。」

　　這麼重要的東西都給他嗎？徐硯擰眉：「既然你能背下來，就不要留字樣了，萬一丟失，被別人撿到怎麼辦？」

　　「那我再一條條背給徐三叔聽。」

　　「你......不怕徐三叔拿到這些，要做壞事嗎？你爹爹該有告訴你，這是很重要的東西，不能亂給別人。」

　　「爹爹隻告訴我，這些東西給我信得過的人，徐三叔就是能信任的人，自然不是別人。」

　　徐硯聞言一愣，心頭似乎被什麼重重撞了一下。

　　全心全意的信任嗎......他笑了笑，輕輕地說了聲：「傻丫頭。」低柔平和的聲音下，是他極力隱藏著的激烈情緒，因為她一句信任而沸騰了的情緒。

　　初寧在那笑得眉眼彎彎：「傻人有傻福啊。」

　　徐硯又給她夾了湯包，笑著沒有說話。

　　等她快吃飽的時候，他才再說道：「你那兩個鋪子不能往外租了，我這邊會幫你做別的營生。」

　　「是要做什麼，我都聽三叔父的。」

　　她想也沒想，就答應下來，徐硯打了一早上的腹稿無用武之地。他心裡苦笑，只能引導著她帶動話題：「你也不問問緣由。」

　　要問嗎？初寧愣了一下，與他帶著笑意的清遝眼眸對視，抿了抿唇說：「那是為什麼不租了？」

　　徐硯失笑。

　　這丫頭，怎麼像是他在逼迫她什麼似的。

　　「租你鋪子的人是簽了契的奴身，是潘家人，每年租金都低了市價一半。你還要租嗎？」

　　「低了市價一半？」初甯詫異，「潘家，是哪個潘家？我大伯母的娘家嗎？」

　　徐硯點點頭，小姑娘臉色就變了變，垂眸思索，略過一會就漲紅臉抬起頭。她大喊說道：「不租！」

　　小姑娘心裡明鏡似的，知道自己被人算計了，徐硯放寬了心。這樣很好，聰慧明理，也不會委屈自己。

　　他說：「那就不租，徐三叔幫你處理，若是有誰人來找你，你不要理會。只要咬死了，奴身簽契無效一條就好。」

　　初寧瞪圓了眼點頭。

　　心裡恨恨地想，有些人真的欺人太甚！

　　當天下午，齊圳就帶人去把店鎖了，店裡管事的嚇得一路跑回潘家報信。

　　潘家如今當的家老爺正是宋大夫人嫡兄，在官場混了幾十年，還混著六部給事中一職。為人膽小謹慎，好好的言官都當成了噤言官，在朝裡這麼些年，屁都不敢放一個。

　　聽到被鎖了鋪子，氣得直接衝到妹夫家，倒是逞起兄長的威風，把妹妹先罵了個狗血淋頭。

　　宋大夫人被兄長唾沫噴得臉陣青陣紅，想到自己前兒才去過徐家，幫陳家說項給趕出來的事。

　　——宋初寧在報復自己？！

　　她腦子裡正亂作一團，潘大老爺又氣得在那叫駡道：「你快給我去給那丫頭說明白，實在不行，你哄她、求她，你都得把鋪子要回來！」

　　宋大夫人聽到要她去求宋初寧，當即又臊又惱，眼前發黑。

　　她用什麼臉面再去徐家求人！

　　她怎麼能去求一個小輩！