第54章

　　「今天老三是不是有家書送回來？」

　　徐大老爺剛剛從大理寺衙門歸家， 任氏在幫他更衣，想到管事提了一嘴，便向妻子打聽。

　　任氏神色頓了頓， 乾笑一聲：「似乎是。」

　　「什麼叫似乎是？」徐大老爺皺眉看向妻子， 「你晚上又沒到母親那裡去？」

　　一個字又字，顯出責備來。

　　任氏眼底有委屈，幫他理著系帶說：「什麼叫又，我去了母親那兒請安，可她揮揮手就把我們都趕回來了，什麼也沒有說。家書的事是聽到管事那麼說， 那應該是送回來了。」

　　「母親把你們都趕回來了？安哥兒他們也沒留？」

　　「沒留。」

　　徐大老爺心裡就『咯噔』一下：「是不是三弟那出什麼事了？我得去問問。」

　　說罷嫌棄任氏動作慢，拂開她的手， 自己利索系好腰帶就往外走。任氏聽著他在外頭喊人打燈籠的聲音，直咬唇。

　　自打上回她和大嫂冤枉了宋家那小丫頭， 而且這裡頭有侄女的算計， 丈夫對自己明顯沒有以前好了，好幾回還暗示她不要帶兒女回任家。

　　好像任家有什麼不得了的東西，要把她兒子女兒吃了！

　　任氏覺得氣悶，就站在屋子裡，聽著他被人簇擁離開的腳步聲。

　　徐大老爺匆忙來到碧桐院，發現明間的燈燭已經滅了。他更覺得有異，也等不及丫鬟通報， 徑直進屋就朝內室去了。

　　「母親， 兒子回來了。」

　　來到槅扇處， 他試著喊了一聲。

　　只是室內安安靜靜的，他想再喊，結果小丫鬟跟進來說：「大老爺，老夫人並不在屋裡。」

　　這個時辰不在屋裡？

　　「這外頭都黑了，又冷，看著要下雪的樣子。老夫人去哪裡了？」徐大老爺吃驚，小丫鬟搖搖頭：「老夫人沒說，是林媽媽單獨陪著出去的。」

　　林媽媽......徐大老爺想到一個地方，可能也只得那個地方了。什麼也沒有說，直接又出了門，他身後的小廝護衛都快跟不上他腳步。

　　徐家的祠堂裡，銀髮的老人正站在丈夫的牌位前，手裡拿著帕子細細地擦拭。

　　其實每天都有人打掃，哪裡會落灰，但她就是一絲不苟地，每個細處都不放過。

　　林媽媽看著老人憂心忡忡的樣子，只能在邊上歎氣。

　　自打收到信，老人就這個樣子了。

　　問是怎麼了，閉嘴不提，然後就到祠堂來祭拜老太爺。

　　她是老人身邊的跟得最久的人了，哪裡不知道這心裡是存著事，當年三老爺負氣出走的時候，老夫人就在祠堂待了整夜。

　　這究竟怎麼了？！

　　林媽媽急得直想跺腳，正想再去勸勸的時候，老人突然手一頓，把帕子放到一邊的銅盆裡了。

　　「回吧。」徐老夫人轉身，又看了眼丈夫的牌位，似乎是下了什麼決心。

　　林媽媽當即噯一聲，眼中有歡喜，忙去扶住她的手。

　　老夫人這是想通了？

　　主僕倆才相攜著還沒走出祠堂的大門，就迎面撞上走得直喘的大老爺。

　　「娘！您怎麼大晚上到這兒來了，可讓兒好找。」

　　大老爺說著扶了她另一邊的胳膊，細細打量老人神色。

　　今天的月光被雲層遮擋了，燈籠的光幽暗，在風中打著璿兒，把老人的面容閃動得忽明忽暗。哪裡看得清她的神色。

　　徐老夫人視線落在暗夜中的石道上，語氣平常：「突然想你父親了，就來看看。」

　　仿佛就跟飯後散步一樣。

　　徐大老爺是不信的：「您是不是有什麼心事，難道老三那兒闖了什麼禍？遇上困難了？！」

　　老人一有心事就會往祠堂跑的習慣，家裡哪個人不知道。

　　「老三好著呢，哪裡有什麼事。他今兒寫信回家了。」老人笑了笑，「上面說軒哥兒也回來了，算算日子，頂多十日就該到家，我這才到祠堂來告訴你父親。」

　　「真的？」

　　徐大老爺下意識再詢問一句。長子回來確實是大事，但也不至於母親高興或擔心得到祠堂來才對。

　　但老人就是咬定這樣，徐大老爺也問不出個所以然來。到了明亮處，見她神色輕鬆，確實不像有事。

　　最終，徐大老爺也就只能這樣回去了。徐老夫人洗過腳後，在林媽媽伺候下躺好，盯著帳頂，突然說：「彩玉啊，你說老三該娶個什麼樣的媳婦兒？」

　　彩玉是林媽媽的閨名，她猛然聽到這麼一句，心裡詫異，卻是笑道：「三老爺是個有主意的，性子其實和您最相像，老奴覺得啊。如若三老爺想要娶媳婦兒，那個姑娘，肯定就是他疼愛極了的。」

　　老夫人自小就聰慧自主，嫁到徐家來，其實也是她自己看中了夫婿。三老爺性格真是隨足了她，一點也不喜歡別人插手他的事。

　　郭家的事就是活生生的例子了。

　　不喜歡，怎麼都不喜歡，管你郭家大姑娘是否美若天仙。

　　林媽媽想到郭大姑娘，想起前些天聽到說，現在那郭大姑娘還待字閨中，竟就一直沒再說親了。

　　難道還在等他們三老爺不成？

　　徐老夫人不知道她已經想了這許多，閉上眼喃喃道：「連你也這麼想。」

　　說了這一句，就不再說話了。

　　林媽媽坐在床沿又等了許久，見她已經睡著，這才站起身來放下帳幔。轉身離開前琢磨了一下。

　　——她也這麼想？難道老夫人也是這麼想的？

　　三老爺寫回來的信，難道是說他要想娶親了？

　　林媽媽捧著燭臺，又想得入神了。三老爺娶親應該是好事，怎麼老夫人一副心事重重樣子，莫不是三老爺想娶的人出身有問題？

　　她莫名就想到杭州府美人名伶最多，噝的一聲倒抽口氣，三老爺再不羈，也不能到這種程度吧！

　　***

　　徐硯不知道自己被自小看大的媽媽扣了頂風流帽子，正坐在桌案前著算日子。

　　送回家的信應該是到了，不知道老人知道後要怎麼想。

　　他靠在圈椅中，緩緩閉上眼。

　　如若沒有徐立軒一事，他肯定不會這個時候和老人坦白，起碼是要帶著小姑娘回家去，自己再和老母親說這些。

　　眼下有了變數，他不能再拖。

　　他其實也怕徐立軒。

　　用怕字確實不為過，怕徐立軒把事情給他搞砸了！

　　若是讓母親後頭才知道叔侄居然喜歡上同一個小姑娘，他再和母親說要求娶。母親肯定不會同意的。

　　當然現在說了也不保險，徐立軒回家去，那就是他控制不了因素。

　　只能等他告假的消息了。

　　徐硯想得有些心煩意亂，揚聲喊來齊圳，問道：「青柳巷的宅子開始整修了嗎？」

　　齊圳被問得一愣，回道：「三爺，算算時間，估計那頭才收到信。也許就要開始整修了吧。」

　　徐硯就沉默了。

　　齊圳簡直莫名奇妙，三爺什麼時候也會犯這種錯誤了，他什麼事情不都記得清清楚楚的？

　　臨離開的時候，心裡長歎一聲——

　　情情愛愛催人癡啊。

　　次日，初寧早早起床穿衣打扮。

　　魏家人昨晚就先派了人過來，說一早就會接她過府，讓她到府裡去用早飯。

　　徐硯雖然不承認是他去魏家說了什麼、做了什麼，但初寧心裡明白肯定脫不了關係，徐三叔為她爭取來的東西，她就不會浪費他的心意。

　　汐楠將昨天熨燙好的衣裙拿過來。

　　如海棠一樣嬌豔的紅色小襖，袖邊用的銀線暗紋，領口是雪白的狐狸毛。毛絨絨滾過小姑娘臉頰，越發顯得她肌膚白透瑩然。

　　下身是同色的馬面裙，裙面上看著十分素淨，但她只要在光線中走動，便能看到有月光一般的銀色紋路流動。

　　似把煙雲流水都收攏在裙間，托忖出她窈窕身姿。

　　這身衣裳是徐硯先前讓人趕出來的，本想就要哄她高興，讓她穿個新鮮，不想今兒倒用上了。

　　小姑娘這樣一收拾，身材纖細窈窕，面若桃花。輕輕朝你看去，一雙水眸內似有雲霧彌漫，眸光迷離醉人，叫人都捨不得轉開視線。

　　綠裳止不住歎道：「姑娘果然是要多打扮的，平時在家就梳個雙垂髻，連個金簪都難得用。」

　　現在這個樣子，真是宛如九天仙人。

　　太過叫人驚豔。

　　初寧見她神色誇張，就跑到明亮的水銀鏡前照了照，自己似乎都有些看傻了。

　　不過是抹了點胭脂，換了身新衣裳，這眼角帶嬌帶俏的人兒，竟就是她麼？

　　「卿卿？」

　　在她還對著鏡子看了又看的時候，徐硯的聲音自廊下傳進屋。

　　她心頭一喜，提著裙子就往外跑，險些要和撩了簾子進來的人撞作一團。

　　徐硯伸手去扶住她，抬頭一瞬間動作就定格了，原本想說她冒失的話也在喉嚨中消散。

　　眼前裝扮一新小姑娘太過明豔，讓他不由得晃神。

　　「徐三叔——」

　　初寧見他扶住自己後便只顧看自己，牽唇一笑，露出少女特有的清澀羞赧。

　　柔情綽態，媚於語言。

　　徐硯在她嬌嗔一般的聲音回神，忙鬆開自己的手，手心滾燙，心頭亦滾燙。

　　「這便要出門了？」

　　初寧抿唇笑，點點頭，眸光有喜有期盼，盈盈看著他。欲言又止，似乎還有什麼要對他說。

　　徐硯真是連魂都要被她這一眼勾去了。他抵拳清咳一聲，抬手給她扶了扶發邊的喜鵲銜珠步搖，身子向前微微傾，用她只能聽得到的聲音說：「卿卿極美。」

　　美到他有想把人藏起來的衝動。

　　但他不可能真把人藏起來，還親自把人送上轎子，看著她出了府。

　　徐硯就那麼站在朱紅的圓柱前，目送那頂青色小轎消失在視線中，一動不動。

　　魏家人早早也聚到老太太的院子，眾人臉上或多或少都帶了笑意。

　　魏家也許久沒有請宴了，上回中秋節過後，家裡氣氛就一直不太好，今兒難得熱鬧自然心情也輕鬆。

　　魏老太太卻是從早起就板著臉，額間還包著淡黃的棉布，懨懨地坐在羅漢床上。

　　其實她的傷口早已經閉合了。那天看著撞得厲害，摸了一手紅，但只是皮肉傷，正好拿著勁用來折騰不支持的兒子。今天也不肯摘掉這棉布。

　　老人能有什麼心思，就是心裡不甘罷了，魏大老爺知道的。

　　但那天他已經把事情的輕重給老人說明白，不管初寧身世如何，魏家認她這親，絕對也不會吃虧。

　　宋霖被扯進貪墨的重罪裡，明德帝只是流放了他，抄了家財，後來甚至派了錦衣衛去照顧他人身安全。

　　這種種說明君臣間的情份還在。

　　朝堂的事情瞬息萬變，太子的儲君之位一直穩固，宋霖還是太子師。只要太子能繼承大統，宋霖翻身也是有可能的！

　　更不要說宋初寧還有可能是安成公主的女兒。

　　魏大老爺苦口婆心，總算讓魏老太太看在利多於弊的份上，應下會配合。

　　但今早起來又是這個臉，魏大老爺心裡止不住擔憂。

　　初寧來到的時候，是由大舅母、大表哥和大表嫂迎進府的，

　　她波瀾不驚，得體微笑著與眾人見禮，一身明豔，讓魏家眾人也跟著吃驚。

　　魏三太太歡喜地直接去握住她的手，將人拉到身邊贊道：「初寧就該多打扮，這杭州城可再也找不著這樣標誌的人兒了。」

　　魏家眾小輩認同地點頭，自家這個表妹確實是要叫人刮目相看，換身衣裳罷了，怎麼就跟變了個人似的。

　　就在魏家人都紛紛贊小姑娘的時候，沒人看到魏老太太臉上血色褪得乾乾淨淨，一張滿是皺紋的臉，蒼白得嚇人。

　　魏老太太把手藏在袖子裡，指甲狠狠掐進肉裡，心裡有個聲音在顫抖著說：她見過這張臉，在還未嫁進魏家的時候，她在杭州城裡見過！

　　以前初寧總是不沾粉黛，打扮也隻普通姑娘一樣，雖然顏色好，但卻沒有這份濃重的媚。

　　眼前加以修飾的面容，便一下喚醒了魏老太太久遠的記憶。

　　初甯這張臉，在她眼前，就那麼慢慢跟另外一張面容重疊。

　　那個人，她究竟在哪裡見過？！

　　直到一眾人都用過早飯，賓客陸陸續續上門，魏老太太都沒緩過神來。

　　初甯已經被魏大太太帶著就在垂花門迎客。今兒她是主角，眾夫人前來就見著那麼個嬌嬌的人兒，又十分知禮，笑容溫婉真誠。大家對她的一下也就顯出親近來。

　　等回到搭好的戲臺前，初寧手裡已經多了三個鐲子，還有不少面見禮，都叫汐楠綠裳先收著。

　　魏老太太被不少相熟的女眷圍著，關切她額上的傷，又笑吟吟地誇初寧，紛紛打趣她藏了這麼個精緻的外孫女。是不是怕被她們哄走了。

　　幾句話下來，場面就熱鬧開了。

　　這頭正說著話，魏大太太匆忙前來，說是李老夫人到了。

　　這邊話落，一位滿頭銀髮的老人就被丫鬟婆子簇擁前來，身邊還跟著兩位美婦人。其中一位年紀要輕些，二十出頭的樣子。

　　初寧就見到所有人都站起來，是要迎那老人。

　　她也跟著起身，就被魏大太太拉到跟前去了，她跟著行禮問安喊老夫人。然後在眾人七嘴八舌中大概猜出了來人身份。

　　這是杭州府有名的安溯伯府李家。

　　安溯伯府世代都鎮守浙江，如今當家的安溯伯是這老人的嫡長子，身上還是領著世代襲下來的杭州府前衛指揮使，一家可以說是榮寵不衰。

　　魏家居然還請動了這樣的人家。

　　初寧在想她的徐三叔究竟是怎麼著魏家人了？

　　這是下了血本了！

　　她正想著，身邊突然都安靜了一下，她眼前的光被前來的人擋住了。

　　她抬頭，撞入李老夫人帶驚喜的眼眸中。

　　「哎喲，怎麼能在這兒遇見您，給您請安了！」

　　說著，老人就在眾目睽睽之下扶著拐杖屈膝，竟真要給初寧福禮。

　　初寧被嚇得忙扶住她，膝蓋也跟著她彎下去：「您使不得，要折煞晚輩了！」

　　她從來沒遇過這樣的情況，再鎮定也免不得找熟悉的人尋求幫助。

　　但魏家的人與賓客都睜大眼傻傻看著這一幕，屏息安靜得一絲聲音都沒有。

　　初寧急得手心都出了汗，正是這個時候，老人身邊的中年美婦人也扶住她胳膊，笑得有些無奈：「母親，您這又認錯人了。這是魏老太太的外孫女，才來杭州府住些了日子，您之前沒有見過。」

　　老人被扶著站好，一臉疑惑：「魏老太太的外孫女？什麼老太太，這明明是貴人啊，我們在京城見過的，後來又在杭州遇見過。這麼些年了，又再見著您了。」

　　說著，又要朝初寧行禮。

　　魏大太太終於反應過來，忙上前扶住她：「您這可是要折了她的福。」

　　邊說著，看到安溯伯夫人朝自己使眼色，就跟著她一同扶著老人到上位去。

　　留在原地的安溯伯世子夫人朝眾人抿唇笑：「又叫大家見笑了，祖母總是看到有些相似的人啊，就以為遇見故人了。」

　　眾人也跟著笑，想起安溯伯府的老夫人近些年越發認不清人的事，都沒放心上。

　　但魏大太太那頭，老人還在絮絮叨叨地說：「你們太失禮了，怎麼攔著我和貴人請安，當年在宮中見貴人一面，這難得再著。不過怎麼瞧著貴人是越發年輕了，跟個小姑娘似的。」

　　她一口一個貴人，又說到宮裡，魏大太太真的當她是糊塗認不清人。安溯伯夫人是習以為常婆母認錯人的事了，但今兒見她一直在反復的說，心裡有些好奇，在想她是錯認成哪個貴人了。

　　安溯伯夫人扶她坐下就試探地問：「您老說的貴人，是哪個貴人。」

　　「就是那位貴人，與陛下感情好著呢，身份最尊貴不過了。」老人嗔她一眼，但還是話語不詳。

　　安溯伯夫人便也不問了。

　　這真是又糊塗了，老人平生進京不下十回，先帝在的時候也有去的，貴人見多了，也不知道究竟想起哪個陛下來，哪個貴人來。

　　初寧那頭聽見世子夫人這樣解釋，終於鬆一口氣，打起精神繼續跟在長輩身招待眾位客人。

　　其間還被不少人拉著就問有沒有定親，問得她一頭大汗，心裡抗拒卻只能笑著應對。這個時候，她就想到徐三叔，一點兒也不想多待了。

　　但她明白，這些人打聽歸打聽，也不並見得就是真心說看上自己什麼的。因為她再是魏家的表姑娘，也姓宋，她爹爹還被流放，這些人就不會真心說什麼話。

　　讓她最為輕鬆的，倒是安溯伯世子夫人了，她是從京城嫁到杭州來的。不經意與她就說起了京城，兩人出生在同一個地方，說起家鄉便顯得比傍人親近許多。

　　不過初寧多數在家裡待著，反倒成了出嫁多年的安溯伯世子夫人跟她說京城景與事，鬧得她自己覺得不好意思。

　　女人們的宴席，就是聽聽戲，打打牌，說說東家長西家短。魏家那麼熱鬧半天，初甯這魏家外孫女也就被人都記住了，好事的人早就打聽過她住在無名居，來魏家其實也是衝著無名居的名頭來的。

　　這份心思在有人問起安成公主的事情時，初寧就猜測到了，對這些夫人心裡頭也有了個計較。

　　等順利散宴，帶著一身疲憊回到家後，初寧懶懶趴在桌上，和徐硯抱怨：「果然，是人都驅利逐權的，還好我警醒，沒有被套話。」

　　徐硯原本是善意，結果把小姑娘累得跟沒了骨頭一樣趴在炕桌前，不由心疼又好笑。

　　「我們卿卿那麼聰慧，又怎麼會被人套話。」

　　初寧不知道什麼時候喜歡上他總會說的這句『我們卿卿』，她聽著就眯眼笑，又告訴安溯伯老夫人犯糊塗的事。

　　「您不知道，當時我就差點嚇懵了，連話都要不會接。您說她怎麼就能認錯人呢。」

　　「老人家，認錯也是正常。」徐硯微微一笑，心裡卻也暗中嘀咕，這老人也太過糊塗。

　　居然還說起宮裡的貴人來。

　　兩人說了一會話，徐硯見她都快要睡著了，便說送她回屋去。初甯賴在炕上，嗡聲嗡氣地說：「那徐三叔您背我。」

　　徐硯真是哭笑不得，最近的小姑娘真是太纏人，纏得他有時都在想，她是故意的。

　　可每每與她清澈的眼眸相對，這種想法就被拋之腦後。

　　他倒是希望小姑娘故意，偏她是在這種懵懂的年紀。

　　最後，徐硯當真把小姑娘背回了屋，又被她纏著念話本，折騰得出了一身汗才得已離開。

　　魏家，魏大老爺發現老太太又不知道鬧什麼脾氣了，晚飯也不用，躲在屋裡一直和自己的老僕竊竊私語。

　　等到晚上，還聽到說老母親身邊的老僕出了府，足足有半個時辰才回的家。

　　神神秘秘的，跟探子似的。

　　魏家請宴後的第三天，徐硯終於收到由京城工部送來的消息，他的假已經被准了。可以在十二月中旬就出發回京，回京後，繼續到工部點卯即可。

　　他得允回京探親一事便在杭州府各衙門傳開，吳沐川那裡也很快得到消息，問來報信的屬下：「可有說歸期？」

　　那人搖搖頭：「並沒有，只說讓回京後，到工部點卯。也並不是全卸了杭州的差事。」

　　吳沐川就站了起來，在屋裡踱步走了一圈：「估計京城裡要留人了。」

　　那屬下神色一凜。京城留人，徐硯是太子的人......太子是有什麼打算了嗎？

　　京城徐家也早早得到消息，徐大老爺心裡挺高興的，和老母親說了三弟要歸來的消息。徐老夫人卻虛虛望著庭院裡搖曳的樹枝，說：「軒哥兒也快回來了。」

　　徐大老爺一無所覺，點頭附和道：「是啊，軒哥兒再幾天就家來了，今年總算一家人能過個團圓的年。」

　　徐老夫人閉了眼，轉了轉手裡頭的串珠，嗯了一聲，就沒了下文。

　　在徐老夫人和徐硯計算的日子裡，徐立軒的船隻果然就到了京城渡口。少年人下船來，當即就有早候著的徐家人又是給加披風，又是扶著上馬車。

　　徐立軒一心著急要趕回家裡，他要去見祖母！

　　有話要和祖母說！

　　不想一上馬車，就看到老人端坐在馬車裡，驚得差點都忘記了請安。